Guarda Nacional preenche lacunas no exército totalmente voluntário

Na era das guerras eternas, os recrutas que são atraídos por recompensas substanciais podem se inscrever para receber mais do que imaginam, escreve Rebecca Gordon.

By Rebecca Gordon
TomDispatch.com

A jovem amiga está pensando seriamente em ingressar na Guarda Nacional de seu estado. Ela é uma atleta de nível mundial, mas também uma mulher da classe trabalhadora de origem rural, competindo em um esporte para ricos. Entre as temporadas, ela trabalha para uma fazenda local e um leiloeiro para juntar dinheiro para equipamentos e viagens.

A cada temporada, arrecadar o dinheiro necessário para competir é uma proposta difícil, então ela agora está conversando com a Guarda Nacional. Se, após o treinamento básico, ela ingressar no Exército Programa de atletas de classe mundial como reservista, o seu serviço consistirá essencialmente em competir na sua modalidade. Ela receberá um salário anual, assistência médica, mensalidades universitárias – tudo para fazer o que ela ama e quer fazer de qualquer maneira. O que poderia dar errado?

Bem, ela poderia acabar lutando em uma das regiões deste país. para sempre guerras.

Foi o que aconteceu a milhares de soldados e reservistas da Guarda Nacional quando Washington descobriu que as suas forças totalmente voluntárias eram lamentavelmente inadequadas para o projecto de ocupação do Iraque após a invasão de 2003. Como explicou a famosa explicação do então Secretário da Defesa, Donald Rumsfeld, Washington entrou em guerra com o Exército que tinha, “não com o Exército que você gostaria de ter”. Então a Guarda Nacional preencheu as lacunas, fornecendo até 41 por cento  das tropas ali destacadas até 2005. Até 2011, mais de 300,000 Guardas tinha implantado também para o Iraque e o Afeganistão.

Soldados reais lutando em guerras reais

Os membros da Guarda Nacional assinam para treinar um fim de semana por mês e duas semanas por ano em troca de algumas recompensas substanciais, incluindo (no momento) uma possível $ 20,000 de bônus de assinatura. Mas o que muitos deles não percebem é a probabilidade de que, em algum momento ao longo do caminho, sejam destacados por muito mais de duas semanas.

A Guarda Nacional não é a única força cujos membros se inscrevem durante 12 fins de semana e duas semanas por ano. As forças armadas regulares também mantêm reservas, soldados que desejam conciliar o serviço militar com a vida civil. Ao contrário da Guarda Nacional, porém, eles respondem apenas à autoridade federal, e não à autoridade dupla (estadual e federal). Tal como a Guarda, os reservistas podem ser destacados por muito mais tempo do que um fim de semana. Uma fotografia enviada do Iraque por um reservista resumiu de forma clássica a situação enfrentada por ambos os tipos de soldados a tempo parcial, naquela altura e agora. Mostra um veículo militar com este assinarexibido no para-brisa: “Um fim de semana por mês, minha bunda!”

Na verdade, como a Guarda explica, os seus “343,000 soldados, 8 quartéis-generais de divisão, 27 brigadas de combate, 55 brigadas de apoio funcional, 42 brigadas multifuncionais, 8 brigadas de aviação de combate e 2 grupos de Forças Especiais” tornam-no parte integrante das forças armadas dos EUA. Hoje, opera 42% de todas as aeronaves militares e fornece 39% das forças operacionais do Exército – essencialmente a mesma proporção que forneceu durante os primeiros anos da Guerra do Iraque.

Por exemplo, embora o Presidente Barack Obama terminou oficialmente Durante a Operação Enduring Freedom (a guerra dos EUA pós-9 de Setembro no Afeganistão) em 11, a Guarda continua a deslocar-se para essa mesma zona de guerra, com 400 reservistas de Illinois, Outra 400 de Wisconsin, 100 da Geórgia, 50 do Colorado e 46 de Nova York enviado para lá recentemente em dezembro e janeiro. E não só estão a ser enviados para o Afeganistão, como continuam a morrer lá. Entre os 60 enviados de Utah em novembro de 2018, por exemplo, estava Brent Taylor, prefeito da cidade de North Ogden, que foi morto durante um “ataque interno” a uma base em Cabul. Dado o provisório acordo de paz supostamente agora a ser negociado entre os EUA e os Taliban, há pelo menos uma esperança modesta de que o envio de tais soldados a tempo parcial para a guerra mais longa da América possa terminar num futuro imaginável.

As TomDispatch regular Nick Turse observou, é difícil obter detalhes específicos dos militares dos EUA sobre qualquer coisa, seja bases estrangeiras ou números de implantação. Mas está claro que a Guarda agora vai aonde quer que o Exército e a Força Aérea regulares vão. Seus membros serviram em conflitos nos EUA em Síria, Iêmen e Líbia, entre outros lugares. Eles estão agora implantados em pelo menos 56 países ao redor do mundo, desde Macedônia e Kosovo para Egito, sem mencionar a fronteira mexicana dentro dos EUA.

A Guarda aprecia as competências especiais que os seus membros desenvolvem na vida civil, e foi assim que o tio de 50 anos de um dos meus alunos foi destacado como médico no Iraque em 2005. Na verdade, os soldados que de forma tão infame detidos abusados na prisão iraquiana de Abu Ghraib, em 2004, também tinham competências especiais aperfeiçoadas nos seus empregos civis – como guardas prisionais. Na verdade, o especialista Charles Graner, líder dos torturadores, escreveu para casa na época, “O cristão em mim diz que é errado, mas o agente penitenciário em mim diz: ‘Adoro fazer um homem adulto se mijar’”.

Protegendo a Pátria

Mas espere! Não são a Guarda Nacional as tropas que nos resgatam dos incêndios e das inundações, as que estão gritou quando há um desastre natural?

Na verdade, são mobilizados justamente para isso em tempos de perigo, mas responder a catástrofes nacionais nunca foi o objectivo principal da Guarda, embora os esforços de recrutamento muitas vezes enfatizar esse papel. A Guarda Nacional de hoje representa a evolução das milícias estatais originais, criadas para fins militares – lutando contra inimigos de Nações indianas neste continente aos rebeldes do Filipinas. O Gabinete da Guarda Nacional de 2019 "declaração de postura" identifica “três missões principais”. Nenhuma delas envolve o apoio a atletas de elite, mas também não há qualquer menção ao conhecido papel da Guarda no combate a incêndios ou inundações. As suas principais missões declaradas são “combater as guerras da América, proteger a pátria e construir parcerias duradouras”. Essas “parcerias duradouras” acabam por ser acordos com forças militares no 79 países (pouco menos de um terço das nações do mundo) onde a Guarda Nacional tem “parcerias estratégicas estatais”, ou PES.

Meu amigo me disse que o Exército e a Força Aérea regulares desprezam a Guarda; eles não são soldados de verdade aos olhos dos militares em tempo integral. Talvez seja por isso que o General Joseph Lengyel, chefe do Gabinete da Guarda Nacional, cuja fotografia e assinatura introduzem essa declaração de postura, se esforça para representar essas forças não como as pessoas amigáveis ​​uniformizadas que tiram dos seus telhados os americanos inundados, mas como uma força de combate completa. Caso haja alguma dúvida, ilustrado com desenhos e fotos de um conjunto multicultural de homens e mulheres armados com rifles, diz claramente: “Combater as guerras da América será sempre a missão principal da Guarda Nacional”.

Mas e quanto à segunda missão central, “proteger a pátria”? Será aí que entra o trabalho em desastres naturais? Não de acordo com a declaração de postura, que coloca desta forma:

“A pátria faz parte do espaço de batalha global. No passado, a América beneficiou da sua geografia favorável, com vizinhos amigáveis ​​ao norte e ao sul e grandes oceanos a leste e a oeste como barreiras naturais. Hoje, já não desfrutamos deste porto seguro como resultado de novas tecnologias e armas que podem atingir o coração da América com pouco ou nenhum aviso.”

Promovendo a sua “natureza de dupla utilização e presença robusta em 2,600 comunidades [dos EUA]”, o documento assegura aos seus leitores que a Guarda está aqui – na verdade, em quase todos os lugares – para nos proteger da “[p]roliferação de armas nucleares, biológicas , e armas químicas, e dispositivos explosivos de alto rendimento” que “aumentaram a ameaça de um ataque com armas de destruição em massa… aos Estados Unidos”.

No espírito de estar em todos os lugares, até despachou Tropas 2,200 à fronteira EUA-México no final do ano passado, em resposta aos muitos pedidos do presidente Donald Trump avisos em época de eleições sobre a aproximação de uma caravana de refugiados e requerentes de asilo desesperados da América Central. Já em abril de 2018, o secretário da Defesa, Jim Mattis, autorizou o envio de até 4,000 membros da Guarda Nacional, para permanecerem lá pelo menos até agosto de 2019 – além das tropas regulares do Exército, cujo destacamento inicial de 45 dias já foi prorrogado duas vezes. Na verdade, no final de Janeiro, Trump defendido o esperado envio este mês de mais 3,500 soldados regulares “para impedir a tentativa de invasão de ilegais, através de grandes caravanas, no nosso país”.

Trabalhando em conjunto com a Patrulha de Fronteira dos EUA, os membros da Guarda não são destacados para policiar a fronteira diretamente, mas estão envolvidos numa variedade de atividades, incluindo amarrar arame farpado, rever informações de inteligência e voar em missões de vigilância de helicópteros.

Dupla utilização, dupla autoridade?

Quem comanda a Guarda Nacional? Essa é uma pergunta complicada. O Artigo 1, Seção 8 da Constituição reconheceu as milícias estaduais então existentes e deu ao Congresso o poder de convocá-las “para executar as leis da União, suprimir insurreições e repelir invasões”. Desde o início, essas milícias (que, com a aprovação da legislação federal em 1903, passaram a ser a Guarda Nacional) estiveram sob o duplo controle dos governos federal e estadual. O Congresso também recebeu o poder de “organizar, armar e disciplinar as milícias, e governar a parte delas que possa ser empregada a serviço dos Estados Unidos, reservando aos estados, respectivamente, a nomeação dos oficiais , e a autoridade de treinar a milícia de acordo com a disciplina prescrita pelo Congresso…”

Exceto quando uma Guarda estadual foi “federalizada” (convocada pelo Congresso ou pelo presidente), cada governador atua como comandante-chefe das unidades do seu estado. Quando são federalizados, porém, o presidente é o seu comandante-chefe.

A Lei Posse Comitatus de 1878 proíbe o uso de tropas do Exército para fins de aplicação da lei dentro dos Estados Unidos (exceto para reprimir insurreições). A legislação federal de 1956 expandiu a Lei para cobrir a Força Aérea, enquanto os regulamentos do Departamento de Defesa também proíbem o uso da Marinha e dos Fuzileiros Navais (mas não da Guarda Costeira) para o policiamento doméstico.

A Guarda Nacional, por outro lado, não está sujeita a tal proibição e por isso as suas tropas têm sido frequentemente destacadas em resposta a acontecimentos dentro deste país. Uma ilustração da estrutura de comando dual (e, neste caso, duelo) da Guarda ocorreu em 1957, quando nove estudantes negros tentaram integrar a Central High School em Little Rock, Arkansas. O governador Orval Faubus convocou a Guarda do Arkansas para “preservar a paz”, impedindo que os alunos entrassem na escola. Em resposta, o presidente Dwight Eisenhower federalizou as mesmas forças e ordenou-lhes (juntamente com os soldados da 101ª Divisão Aerotransportada do Exército) que ajudassem na integração do Alto Central. (Como a única “insurreição” em Little Rock foi a rejeição pelo governador da decisão da Suprema Corte de 1954 Brown v. Board of Education decisão que declara inconstitucional a segregação nas escolas públicas, é bem possível que o uso de tropas regulares do Exército tenha violado a Lei Posse Comitatus.)

O sucessor de Eisenhower, John F. Kennedy, enviou a Guarda a Birmingham para supervisionar a integração da Universidade do Alabama e das escolas públicas daquele estado (apesar das objeções do então governador George Wallace). Em 1967, tanto a Guarda Nacional como as tropas federais foram enviados para Detroit a pedido do prefeito Jerome Cavanagh para reprimir uma insurreição urbana ali.

Após o assassinato de Martin Luther King Jr., o presidente Lyndon Johnson novamente ordenado unidades para reprimir tumultos em Chicago, Baltimore e em minha cidade natal, Washington, D.C. Lembro-me de descer os degraus da minha frente em uma noite de abril de 1968 e ser recebido por um garoto pálido e uniformizado de cerca de 18 anos, que me avisou severamente para não andar por aí no meu bairro calmo e arborizado, por causa do perigo representado por “aquela gente” do centro da cidade. Receio ter rido dele. Minha mãe estava namorando uma dessas pessoas e naquela noite ela estava ajudando a distribuir comida naqueles bairros do centro da cidade, onde os supermercados estavam fechados e uma nuvem de fumaça pairava no ar.

Da proteção da União à destruição dos sindicatos

Presidente Richard Nixon enviei a Guarda Nacional na cidade de Nova Iorque em 1970 para tentar quebrar uma greve dos trabalhadores dos correios. Os guardas podem ter sido bons soldados, mas revelaram-se pouco eficientes como carteiro, por isso o sindicato dos correios obteve o aumento que exigia.

Essa greve não foi a primeira vez que a Guarda Nacional foi enviada para reprimir ações trabalhistas. Infelizmente, há uma longa história em que agiu em nome de empresas ricas contra trabalhadores em greve. Durante uma greve dos metalúrgicos de 1892 em Homestead, Pensilvânia, por exemplo, o governador convocou a milícia estadual para desalojar os grevistas que ocupavam uma fábrica de aço que pertencia à Carnegie Corporation e ajudar a acabar com a greve.

Em 1894, a Guarda Nacional de Illinois ajudou a reprimir uma greve nacional de trabalhadores ferroviários organizada pelo Sindicato Ferroviário Americano. Em 1914, a Guarda Nacional disparou metralhadoras contra uma cidade de tendas de mineiros em greve e suas famílias em Ludlow, Colorado, matando mais de 20 pessoas. A mineradora pertencia a John D. Rockefeller Jr.

Nos anos mais recentes, os membros da Guarda têm sido usados ​​menos como fura-greves violentos do que como fura-greves, substituindo trabalhadores em greve, especialmente em empregos no sector público. Um estudo de 1982, por exemplo, descobriu que, ao longo da década anterior, várias unidades foram convocadas 45 vezes para substituir funcionários municipais ou estaduais, guardas prisionais, profissionais de saúde mental, trabalhadores de transporte comunitário e – infamemente – subordinados. Presidente Ronald Reagan, controladores aéreos.

Em 2011, o governador de Wisconsin, Scott Walker, ameaçou trazer a Guarda Nacional se os trabalhadores do serviço público entrassem em greve. O time de futebol americano Green Bay Packers respondeu com esta declaração:

“Como um time público, não teríamos conseguido vencer o Super Bowl sem o apoio de nossos torcedores. É a mesma dedicação diária de nossos funcionários públicos que faz Wisconsin funcionar. São os professores, enfermeiros e cuidadores de crianças que cuidam de nós e das nossas famílias. Mas agora, num ataque político sem precedentes, o Governador Walker está a tentar retirar-lhes o direito de ter voz e negociar no trabalho. 

“O direito de negociar salários e benefícios é um alicerce fundamental da nossa classe média. Quando os trabalhadores se unem, isso serve como um freio ao poder corporativo e ajuda TODOS os trabalhadores, elevando os padrões da comunidade.”

Agora isso é solidariedade. E para que você não pense que os estados desistiram de usar a Guarda como fura-greves, ainda em setembro passado, o governador de Michigan, Rick Snyder ameaçado para trazê-los quando uma greve de engenheiros de equipamentos pesados ​​atrasou a construção de rodovias.

A Guarda Nacional na Era de Trump

Deus nos ajude a todos se Donald Trump descobrir que ele é na verdade o comandante-chefe de uma força que, ao contrário dos militares dos EUA, pode ser legalmente destacada para fins de aplicação da lei dentro dos próprios Estados Unidos. Ele continua a ser um presidente instável e fracassado, com a sensibilidade de um autocrata que, desde o início do seu mandato, confundiu a protecção do país com a protecção de Donald J. Trump e das suas obsessões. Embora eu não esperasse que ele convocasse a Guarda Nacional para reprimir as manifestações anti-Trump tão cedo, também não esperava que ele fosse eleito presidente.

Ele já enviou a Guarda Nacional para a fronteira para proteger o país de uma ameaça de invasão fabricada. Assim que tiver a ideia de que o presidente pode mobilizar a Guarda e enviá-la para qualquer lugar, quem sabe como um presidente cada vez mais em apuros poderá decidir usá-la?

Minha jovem amiga inicialmente teve medo de me dizer que estava pensando em ingressar na Guarda Nacional. Ela sabe o que a sua “tia” pensa sobre as intervenções militares dos EUA no Grande Médio Oriente e em partes de África, para não mencionar a militarização que acompanha o nosso mundo e a nossa cultura aqui nos Estados Unidos.

Na verdade, ela não discorda de mim sobre esses assuntos, mas espera poder usar as forças armadas sem ser completamente usada por elas. Eu disse a ela que apoio qualquer decisão dela. Ela precisa do dinheiro para ela e sua família – e fez sua pesquisa. Ela conversou com mais de 20 pessoas que aderiram ao Programa de Atletas de Classe Mundial da Guarda Nacional. Ela sabe que a sua Guarda estatal não está entre aqueles que estabeleceram parcerias estatais estratégicas com governos repressivos em lugares como Honduras, Azerbaijão ou Filipinas. Mas ela também sabe, como me disse, que “são os militares. Eles podem fazer o que quiserem com você.

Só espero nunca ter que enfrentá-la, ou alguém como ela, através de uma barricada.

Rebecca Gordon, uma TomDispatch regular, leciona na Universidade de São Francisco. Ela é autora de "Nuremberg americano: Os oficiais dos EUA que devem ser julgados por crimes de guerra pós-9 / 11. " Seus livros anteriores incluem "Integrando a Tortura: Abordagens Éticas nos Estados Unidos Pós-9 de Setembro” e “Cartas da Nicarágua”.