ROBERT PARRY: Com a intromissão dos EUA novamente na América Latina, uma retrospectiva de como Washington promoveu o genocídio na Guatemala

Enquanto os EUA declaram um novo governo na Venezuela, olhamos para trás e vemos como a administração Reagan promoveu violações dos direitos humanos na Guatemala, incluindo o genocídio infligido a aldeias indígenas, como relatou o falecido Robert Parry em 21 de Fevereiro de 2013.

By Robert Parry
Especial para notícias do consórcio

SLogo após tomar posse em 1981, a equipe de segurança nacional do presidente Ronald Reagan concordou em fornecer ajuda militar ao brutal regime de direita na Guatemala para perseguir o objetivo de exterminar não apenas as “guerrilhas marxistas”, mas também os seus “mecanismos de apoio civil”, de acordo com um relatório. documento recentemente divulgado do Arquivo Nacional.

Ao longo dos anos seguintes, a assistência militar da administração Reagan ajudou o exército guatemalteco a fazer exactamente isso, envolvendo-se no massacre de cerca de 100,000 pessoas, incluindo o que uma comissão da verdade considerou genocídio contra os índios maias nas terras altas do norte.

Documentos recentemente descobertos na Biblioteca Presidencial Reagan em Simi Valley, Califórnia, também revelam que a Casa Branca de Reagan estava a contactar Israel num esquema para contornar as restrições do Congresso ao equipamento militar para os militares guatemaltecos.

Em 1983, o assessor de segurança nacional Oliver North (que mais tarde se tornou uma figura central no escândalo Irão-Contra) relatou em um memorando que o Conselheiro Adjunto de Segurança Nacional de Reagan, Robert McFarlane (outra figura chave do Irão-Contras), estava a abordar Israel sobre como entregar 10 helicópteros UH-1H à Guatemala para dar ao exército maior mobilidade na sua guerra de contra-insurgência.

De acordo com estes documentos que encontrei na biblioteca Reagan e outros registos desclassificados no final da década de 1990, também é claro que Reagan e a sua administração estavam bem conscientes da carnificina em curso na Guatemala e noutros locais da América Central.

A atitude relaxada em relação à brutalidade do regime guatemalteco tomou forma na primavera de 1981, quando o Departamento de Estado de Reagan “informou às nossas embaixadas centro-americanas que tem estudado formas de restaurar uma relação mais estreita e cooperativa com a Guatemala”, segundo um relatório da Casa Branca. "Lista de verificação da sala de situação" datado de 8 de abril de 1981.

O documento acrescentava: “O Estado acredita que ocorreram uma série de mudanças que poderiam tornar os líderes guatemaltecos mais receptivos a uma nova iniciativa dos EUA: os guatemaltecos vêem a nova administração como mais simpática aos seus problemas [e] são menos suspeitos do papel dos EUA na El Salvador”, onde a administração Reagan expandia o apoio a outro regime de direita famoso por massacrar os seus opositores políticos, incluindo o clero católico.

“O Estado concluiu que qualquer tentativa de restabelecer um diálogo exigiria alguma demonstração inicial e livre de condições da nossa boa vontade. Contudo, isto não poderia incluir vendas militares que provocariam sérias críticas do público e do Congresso dos EUA. O Estado tomará uma série de medidas de criação de confiança, livres de condições prévias, que minimizem o potencial conflito com a legislação existente”, que então proibiu a assistência militar à Guatemala devido ao seu longo historial de crimes contra os direitos humanos.

A “lista de verificação” acrescentava que o Departamento de Estado “também decidiu que a administração deveria envolver o governo guatemalteco ao mais alto nível num diálogo sobre as nossas relações bilaterais e as iniciativas que podemos tomar em conjunto para melhorá-las. O secretário [de Estado Alexander] Haig designou o general [aposentado] Vernon Walters como seu emissário pessoal para iniciar este processo com o presidente [Fernando Romeo] Lucas [Garcia].

“Se Lucas estiver preparado para dar garantias de que tomará medidas para travar o envolvimento do governo no assassinato indiscriminado de opositores políticos e para promover um clima conducente a um processo eleitoral viável, os EUA estarão preparados para aprovar imediatamente algumas vendas militares.”

Mas a palavra-chave nesse parágrafo era “indiscriminada”. A administração Reagan não manifestou qualquer problema em matar civis se estes fossem considerados apoiantes dos guerrilheiros que lutavam contra os oligarcas e generais governantes do país desde a década de 1950, quando a CIA organizou o derrube do presidente reformista da Guatemala, Jacobo Arbenz.

Poupar os 'não politizados'

A distinção foi explicitada em "Talking Points" para Walters apresentar em uma reunião presencial com o General Lucas e seus conselheiros seniores. Conforme editado na Casa Branca em abril de 1981, os “Pontos de Discussão” diziam:

“O Presidente e o Secretário Haig designaram-me como [seu] emissário pessoal para discutir as relações bilaterais numa base urgente.

“Tanto o Presidente como o Secretário reconhecem que o seu país está envolvido numa guerra com guerrilhas marxistas. Estamos profundamente preocupados com a subversão marxista apoiada externamente na Guatemala e noutros países da região. Como sabem, já tomámos medidas para ajudar Honduras e El Salvador a resistir a esta agressão.

“O secretário me enviou aqui para veja se podemos encontrar uma maneira de fornecer assistência material ao seu governo. Minimizámos as declarações públicas negativas de responsáveis ​​norte-americanos sobre a situação na Guatemala. Conseguimos que o Departamento de Comércio tome medidas que permitirão a venda de camiões militares e jipes no valor de 3 milhões de dólares ao exército guatemalteco.

“Com a sua concordância, propomos fornecer a você e a quaisquer oficiais que você possa designar um briefing de inteligência sobre os desenvolvimentos regionais da nossa perspectiva. O nosso desejo, contudo, é ir substancialmente além dos passos que acabo de delinear. Desejamos restabelecer a nossa relação tradicional de fornecimento e treino militar o mais rapidamente possível.

“Como ambos sabemos, isto ainda não foi viável devido às nossas restrições políticas e legais internas relacionadas com a utilização, por alguns elementos das vossas forças de segurança, do assassinato deliberado e indiscriminado de pessoas não envolvidas com as forças de guerrilha ou com os seus mecanismos de apoio civil. . Não me refiro aqui à lamentável mas inevitável morte de inocentes por erro em situações de combate, mas ao que nos parece um uso calculado do terror para imobilizar pessoas não politizadas ou potenciais adversários.

“Se me pudesse garantir que tomará medidas para impedir o envolvimento oficial no assassinato de pessoas não envolvidas com as forças de guerrilha ou com o seu mecanismo de apoio civil, estaríamos numa posição muito mais forte para defender com sucesso junto do Congresso uma decisão de começar a retomar nosso relacionamento de fornecimento militar com o seu governo.”

Por outras palavras, embora os “pontos de discussão” tenham sido enquadrados como um apelo à redução do massacre “indiscriminado” de “pessoas não politizadas”, eles representaram uma aceitação de tácticas de terra arrasada contra pessoas envolvidas com a guerrilha e “o seu apoio civil”. mecanismo." A forma como ocorreu na Guatemala, tal como no vizinho El Salvador, foi o massacre de camponeses em regiões consideradas simpáticas aos insurgentes de esquerda.

Cabos sobre assassinatos

Tal como reflectido nos “Pontos de Discussão” e confirmado por outros documentos do governo dos EUA desse período, a administração Reagan estava bem ciente de que os militares guatemaltecos estavam envolvidos em assassinatos em massa de civis guatemaltecos.

De acordo com um telegrama “secreto”, também de Abril de 1981, e desclassificado na década de 1990, a CIA estava a confirmar massacres do governo da Guatemala, mesmo quando Reagan tentava afrouxar a proibição da ajuda militar. Em 17 de abril de 1981, um telegrama da CIA descreveu um massacre militar em Cocob, perto de Nebaj, no território indiano Ixil, porque se acreditava que a população apoiava guerrilheiros de esquerda.

Uma fonte da CIA relatou que “a população social parecia apoiar totalmente os guerrilheiros” e “os soldados foram forçados a disparar contra qualquer coisa que se movesse”. O telegrama da CIA acrescentava que “as autoridades guatemaltecas admitiram que ‘muitos civis’ foram mortos em Cocob, muitos dos quais, sem dúvida, não eram combatentes”. [Muitos dos documentos guatemaltecos desclassificados na década de 1990 podem ser encontrados no Arquivo de Segurança Nacional'S Local na rede Internet.]

Em Maio de 1981, apesar destas atrocidades contínuas, Reagan enviou Walters para dizer aos líderes guatemaltecos que a nova administração dos EUA queria levantar os embargos de direitos humanos ao equipamento militar que o antigo presidente Jimmy Carter e o Congresso tinham imposto.

Em essência, Walters estava a dar luz verde à Guatemala para continuar a prática de massacrar guerrilheiros e os seus apoiantes civis, uma estratégia de contra-insurgência que foi praticada durante alguns dos dias mais sombrios da Guerra do Vietname, em incidentes tão infames como o massacre de My Lai.

Os “Pontos de Discussão” também colocaram a administração Reagan em linha com os regimes ferozmente anticomunistas noutros locais da América Latina, onde “esquadrões da morte” de direita operavam impunemente, liquidando não só guerrilheiros armados, mas também civis que eram considerados simpatizantes da esquerda. causas como a exigência de maior igualdade económica e justiça social.

Na década de 1970, Argentina, Chile, Brasil e outros países sul-americanos até se uniram num programa de assassinatos transfronteiriços que perseguiu opositores políticos de esquerda e outros em todo o mundo, incluindo dentro dos Estados Unidos.

Chamada de “Operação Condor”, a onda de assassinatos atingiu Washington DC em 21 de setembro de 1976, quando agentes da inteligência chilena explodiram um carro-bomba matando o ex-ministro das Relações Exteriores do Chile, Orlando Letelier, e o colega de trabalho americano Ronni Moffitt, enquanto dirigiam pela Avenida Massachusetts através de um área conhecida como Embassy Row.

A história de capa original para o plano de assassinato foi uma reunião na CIA com Vernon Walters, que era então vice-diretor da CIA sob o comando do diretor da CIA, George HW Bush. Walters também serviu como adido militar dos EUA no Brasil na época do golpe militar de direita em 1964.

Reagan recorreu novamente a Walters em 1981 para servir como embaixador geral do presidente. Uma das suas principais funções foi a coordenação com governos de direita em toda a América Latina nas suas crescentes guerras contra insurgências de esquerda.

Carnificina de direita

Apesar do seu estilo horrível, Reagan considerou justificadas praticamente todas as ações anticomunistas, por mais brutais que fossem. Dos seus oito anos na Casa Branca, não há nenhuma indicação histórica de que ele tenha sido moralmente perturbado pelo banho de sangue e mesmo pelo genocídio que ocorreu na América Central enquanto enviava centenas de milhões de dólares em ajuda militar às forças implicadas.

O número de mortos foi impressionante, estimando-se 70,000 ou mais assassinatos políticos em El Salvador, possivelmente 20,000 mortos na guerra dos Contra na Nicarágua, cerca de 200 “desaparecimentos” políticos nas Honduras e cerca de 100,000 pessoas eliminadas durante o ressurgimento da violência política na Guatemala. O único elemento consistente nestas matanças foi a racionalização abrangente da Guerra Fria, emanando em grande parte da Casa Branca de Ronald Reagan.

Apesar das suas frequentes afirmações em contrário, são agora esmagadoras as provas de que Reagan e os seus conselheiros tinham uma compreensão clara da extraordinária brutalidade que ocorria na Guatemala e noutros lugares, com base nos seus próprios documentos internos. Enquanto se preparavam para enviar equipamento militar para a Guatemala, os funcionários da Casa Branca sabiam que os militares guatemaltecos estavam envolvidos em massacres dos maias e de outros supostos inimigos.

De acordo com um telegrama do Departamento de Estado de 5 de Outubro de 1981, quando os líderes guatemaltecos se reuniram novamente com Walters, não deixaram dúvidas sobre os seus planos. O telegrama dizia que o general Lucas “deixou claro que seu governo continuará como antes, que a repressão continuará. Reiterou a sua convicção de que a repressão está a funcionar e que a ameaça da guerrilha será derrotada com sucesso.”

Grupos de direitos humanos viram o mesmo quadro. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos divulgou um relatório em 15 de outubro de 1981, culpando o governo da Guatemala por “milhares de execuções ilegais”. [Washington Post, 16 de outubro de 1981]

Mas a administração Reagan estava decidida a encobrir a horrível cena. Um “livro branco” do Departamento de Estado, publicado em Dezembro de 1981, atribuiu a violência aos “grupos extremistas” de esquerda e aos seus “métodos terroristas” instigados e apoiados por Fidel Castro, de Cuba.

O que os documentos da biblioteca de Reagan deixam agora claro é que a administração não estava simplesmente a lutar ineficazmente para controlar estes massacres, como normalmente relatava a imprensa dos EUA, mas estava totalmente a par do massacre de pessoas que faziam parte do “apoio civil” dos guerrilheiros. mecanismos.”

Mais massacres

As agências de inteligência dos EUA continuaram a recolher provas destes massacres patrocinados pelo governo. Um relatório da CIA de Fevereiro de 1982 descreveu uma varredura do exército no chamado Triângulo Ixil, na província central de El Quiche.

“Os comandantes das unidades envolvidas foram instruídos a destruir todas as cidades e aldeias que cooperam com o Exército Guerrilha dos Pobres [o EGP] e a eliminar todas as fontes de resistência”, afirma o relatório. “Desde que a operação começou, várias aldeias foram totalmente queimadas e um grande número de guerrilheiros e colaboradores foram mortos.”

O relatório da CIA explicou o modus operandi do exército: “Quando uma patrulha do exército encontra resistência e ataca uma cidade ou aldeia, presume-se que toda a cidade é hostil e é subsequentemente destruída”. Quando o exército encontrou uma aldeia vazia, “presumiu-se que apoiava a EGP e foi destruída. Há centenas, possivelmente milhares de refugiados nas colinas, sem casas para onde regressar.

“O alto comando do exército está muito satisfeito com os resultados iniciais da operação de varredura e acredita que terá sucesso na destruição da principal área de apoio do EGP e será capaz de expulsar o EGP do Triângulo Ixil. A crença bem documentada do exército de que toda a população indígena Ixil é pró-EGP criou uma situação em que se pode esperar que o exército não dê quartel aos combatentes e não-combatentes.”

Em 2 de fevereiro de 1982, Richard Childress, outro assessor de segurança nacional de Reagan, escreveu um memorando “secreto” aos seus colegas resumindo esta realidade no terreno:

“À medida que avançamos na nossa abordagem à América Latina, precisamos de abordar conscientemente os problemas únicos colocados pela Guatemala. Possuindo alguns dos piores registos de direitos humanos na região, apresenta-nos um dilema político. O péssimo registo dos direitos humanos torna-o, na sua forma actual, indigno do apoio do USG [governo dos EUA].

“Assolada por uma insurgência contínua durante pelo menos 15 anos, a liderança atual está completamente comprometida com um programa de supressão implacável e inflexível. Dificilmente se encontraria um soldado que não tivesse matado um ‘guerrilheiro’.”

A Ascensão de Rios Montt

No entanto, Reagan continuou empenhado em fornecer equipamento militar ao regime brutal da Guatemala. Assim, a administração acolheu com satisfação a derrubada do general Lucas, em Março de 1982, pelo general Efrain Rios Montt.

Cristão fundamentalista declarado, Rios Montt impressionou a Washington Oficial, onde a administração Reagan acelerou imediatamente a sua máquina de propaganda para exaltar o estatuto de “nascido de novo” do novo ditador como prova do seu profundo respeito pela vida humana. Reagan o saudou como “um homem de grande integridade pessoal”.

Em julho de 1982, porém, Rios Montt iniciou uma nova campanha de terra arrasada chamada política de “rifles e feijões”. O slogan significava que os índios pacificados receberiam “feijões”, enquanto todos os outros poderiam esperar ser alvo de “rifles” do exército. Em Outubro, Rios Montt deu secretamente carta branca à temida unidade de inteligência “Archivos” para expandir as operações do “esquadrão da morte”. Baseados no Palácio Presidencial, os “Archivos” planejaram muitos dos assassinatos mais notórios da Guatemala.

A embaixada dos EUA logo ouviu mais relatos de massacres de índios conduzidos pelo exército. Em 21 de outubro de 1982, um telegrama descreveu como três funcionários da embaixada tentaram verificar alguns desses relatórios, mas enfrentaram mau tempo e cancelaram a inspeção. Ainda assim, o cabo deu a melhor interpretação possível à situação. Embora não tenham podido verificar os relatórios do massacre, os funcionários da embaixada “chegaram à conclusão de que o exército é totalmente honesto quanto a permitir-nos verificar alegados locais de massacre e falar com quem quisermos”.

No dia seguinte, a embaixada divulgou a sua análise (que a administração Reagan sabia ser contrariada pelos factos) de que o governo da Guatemala era vítima de uma “campanha de desinformação” de inspiração comunista. Datada de 22 de Outubro de 1982, a análise concluiu “que uma campanha concertada de desinformação está a ser travada nos EUA contra o governo da Guatemala por grupos que apoiam a insurgência comunista na Guatemala”.

O relatório hipócrita da administração Reagan afirmava que “organizações religiosas e de defesa dos direitos humanos conscientes”, incluindo a Amnistia Internacional, tinham sido enganadas pelos comunistas e “podem não compreender plenamente que estão a ser utilizadas. O objectivo da campanha é simples: negar ao exército guatemalteco as armas e o equipamento necessário aos EUA para derrotar a guerrilha.

“Se aqueles que promovem tal desinformação conseguirem convencer o Congresso, através dos formadores de opinião habituais, dos meios de comunicação, da Igreja e de grupos de direitos humanos, de que o actual GOG [governo da Guatemala] é culpado de graves violações dos direitos humanos, eles sabem que o Congresso recusará Guatemala a assistência militar de que necessita. Aqueles que apoiam a insurreição comunista estão a apostar numa aplicação, ou melhor, numa má aplicação, da política de direitos humanos, de modo a prejudicar o GOG e ajudar-se a si próprios.”

Saudando o ditador

Reagan juntou-se pessoalmente a esta campanha de relações públicas, procurando desacreditar os investigadores de direitos humanos e outros que reportavam com precisão crimes contra os direitos humanos que a administração sabia, muito bem, que eram verdadeiros. Em 4 de Dezembro de 1982, depois de se reunir com Rios Montt, Reagan saudou o general como “totalmente dedicado à democracia” e acrescentou que o governo de Rios Montt estava a “receber uma crítica negativa” em matéria de direitos humanos. Reagan desconsiderou os crescentes relatos de centenas de aldeias maias sendo erradicadas.

Em 6 de janeiro de 1983, Rios Montt foi informado de que os Estados Unidos retomariam as vendas militares à Guatemala. O ditador agradeceu, segundo um cabo da Embaixada dos EUA, “dizendo que estava convencido de que o governo dos EUA nunca havia abandonado a Guatemala. Ele comentou que as guerrilhas no país e a sua máquina de propaganda no exterior iriam agora lançar ataques concertados contra ambos os governos.”

Em 7 de janeiro de 1983, Reagan suspendeu formalmente a proibição da ajuda militar à Guatemala e autorizou a venda de US$ 6 milhões em equipamento militar. A aprovação cobriu peças sobressalentes para helicópteros UH-1H e aeronaves A-37 usadas em operações de contra-insurgência. Rádios, baterias e cargas de bateria também estavam no pacote.

Entretanto, o encobrimento do derramamento de sangue na Guatemala pelo governo dos EUA continuou. O porta-voz do Departamento de Estado, John Hughes, disse que a violência política nas cidades guatemaltecas “diminuiu dramaticamente” e que as condições rurais também melhoraram.

Em Fevereiro de 1983, contudo, um telegrama secreto da CIA notou um aumento de “suspeitas de violência de direita” com raptos de estudantes e professores. Corpos de vítimas apareciam em valas e ravinas. Fontes da CIA atribuíram estes assassinatos políticos à ordem dada por Rios Montt aos “Archivos” em Outubro para “apreender, deter, interrogar e eliminar suspeitos de guerrilha como bem entendessem”.

Apesar destes factos terríveis no terreno, o inquérito anual sobre direitos humanos do Departamento de Estado elogiou a suposta melhoria da situação dos direitos humanos na Guatemala. “A conduta geral das forças armadas melhorou no final do ano” de 1982, afirmava o relatório.

Uma imagem diferente, muito mais próxima da informação secreta detida pelo governo dos EUA, vinha dos investigadores independentes de direitos humanos. Em 17 de março de 1983, a Americas Watch condenou o exército guatemalteco pelas atrocidades contra os direitos humanos contra a população indiana.

O advogado de Nova Iorque, Stephen L. Kass, disse que estas descobertas incluíam provas de que o governo cometeu “assassinatos virtualmente indiscriminados de homens, mulheres e crianças de qualquer quinta considerada pelo exército como possivelmente apoiante dos insurgentes guerrilheiros”.

Mulheres rurais suspeitas de simpatia pela guerrilha foram estupradas antes da execução, disse Kass, acrescentando que as crianças foram “jogadas em casas em chamas. Eles são lançados ao ar e perfurados com baionetas. Ouvimos muitas, muitas histórias de crianças que foram agarradas pelos tornozelos e balançadas contra postes, de modo que suas cabeças foram destruídas.” [AP, 17 de março de 1983]

Envolvendo Israel

Publicamente, altos funcionários de Reagan continuaram a fazer cara de feliz. Em Junho de 1983, o enviado especial Richard B. Stone elogiou “mudanças positivas” no governo de Rios Montt, e Rios Montt pressionou os Estados Unidos para obterem 10 helicópteros UH-1H e seis barcos de patrulha naval, para melhor caçar guerrilheiros e os seus simpatizantes.

Como a Guatemala não dispunha dos créditos de vendas militares estrangeiras dos EUA ou do dinheiro para comprar os helicópteros, a equipa de segurança nacional de Reagan procurou formas não convencionais de organizar a entrega do equipamento que daria ao exército guatemalteco maior acesso às áreas montanhosas onde os guerrilheiros e os seus apoiantes civis estavam. escondido.

Em 1º de agosto de 1983, os assessores do Conselho de Segurança Nacional Oliver North e Alfonso Sapia-Bosch relatado ao Conselheiro de Segurança Nacional William P. Clark que o seu vice, Robert “Bud” McFarlane, estava a planear explorar os seus canais israelitas para assegurar os helicópteros para a Guatemala. [Para mais informações sobre os canais israelenses de McFarlanes, consulte Notícias do Consórcio "Como os neoconservadores bagunçaram o Oriente Médio."]

“No que diz respeito ao empréstimo de dez helicópteros, é [nosso] entendimento que a Bud abordará o assunto com os israelenses”, escreveram North e Sapia-Bosch. “Há expectativas de que isso aconteça. Outra possibilidade é fazer um exercício com os guatemaltecos. Usaríamos então mecânicos dos EUA e peças da Guatemala para deixar seus helicópteros funcionando.”

No entanto, mais mudanças políticas estavam em curso na Guatemala. O vingativo fundamentalismo cristão de Rios Montt tinha ficado tão fora de controlo, mesmo para os padrões guatemaltecos, que o general Oscar Mejia Victores tomou o poder num outro golpe de Estado em 8 de Agosto de 1983.

Apesar da mudança de poder, as forças de segurança da Guatemala continuaram a assassinar impunemente, chegando finalmente a tal ponto que até a Embaixada dos EUA se opôs. Quando três guatemaltecos que trabalhavam para a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional foram assassinados em Novembro de 1983, o Embaixador dos EUA, Frederic Chapin, suspeitou que os esquadrões de ataque “Archivos” estavam a enviar uma mensagem aos Estados Unidos para recuarem, mesmo que fosse uma pressão moderada, pelos direitos humanos.

No final de Novembro, numa breve demonstração de descontentamento, a administração adiou a venda de 2 milhões de dólares em peças sobressalentes para helicópteros. No mês seguinte, porém, Reagan enviou as peças de reposição de qualquer maneira. Em 1984, Reagan também conseguiu pressionar o Congresso para aprovar 300,000 mil dólares em treino militar para o exército guatemalteco.

Em meados de 1984, Chapin, que se tinha ressentido com a brutalidade teimosa do exército, desapareceu, sendo substituído por um nomeado político de extrema-direita chamado Alberto Piedra, que era totalmente a favor do aumento da assistência militar à Guatemala. Em Janeiro de 1985, a Americas Watch publicou um relatório observando que o Departamento de Estado de Reagan “está aparentemente mais preocupado em melhorar a imagem da Guatemala do que em melhorar os seus direitos humanos”.

De acordo com registos norte-americanos agora desclassificados, a realidade guatemalteca incluía tortura desde a Idade Média. Um telegrama da Agência de Inteligência de Defesa informou que os militares guatemaltecos usaram uma base aérea em Retalhuleu em meados da década de 1980 como centro de coordenação da campanha de contra-insurgência no sudoeste da Guatemala.

Na base, fossos foram preenchidos com água para abrigar os suspeitos capturados. “Alegadamente, havia gaiolas sobre as fossas e o nível da água era tal que os indivíduos retidos nelas eram forçados a agarrar-se às barras para manter a cabeça acima da água e evitar o afogamento”, afirmou o relatório da DIA. Posteriormente, as fossas foram preenchidas com concreto para eliminar as evidências.

Os militares guatemaltecos usaram o Oceano Pacífico como outro local de despejo de vítimas políticas, de acordo com o relatório da DIA. Corpos de insurgentes torturados até à morte e de prisioneiros vivos marcados para “desaparecimento” foram carregados em aviões que sobrevoavam o oceano, onde os soldados empurravam as vítimas para a água.

Abate Regional

A Guatemala, claro, não foi o único país da América Central onde Reagan e a sua administração apoiaram brutais operações de contrainsurgência e depois procuraram encobrir os factos sangrentos.

A tentativa de falsificação do registo histórico por parte de Reagan foi também uma marca distintiva dos conflitos em El Salvador e na Nicarágua. Num caso, Reagan atacou pessoalmente um investigador de direitos humanos chamado Reed Brody, um advogado de Nova Iorque que tinha recolhido depoimentos de mais de 100 testemunhas de atrocidades cometidas pelos rebeldes Contra, apoiados pelos EUA, na Nicarágua, que lutavam para derrubar o partido esquerdista do país. governo sandinista.

Irritado com as revelações sobre os seus “combatentes da liberdade” de estimação, Reagan denunciou Brody num discurso em 15 de Abril de 1985. O presidente chamou Brody de “um dos apoiantes do ditador [Daniel] Ortega, um simpatizante que abraçou abertamente o sandinismo”.

Pessoalmente, Reagan tinha uma compreensão muito mais precisa da verdadeira natureza dos Contras. A certa altura da guerra dos Contras, Reagan recorreu ao oficial da CIA, Duane Clarridge, e exigiu que os Contras fossem usados ​​para destruir alguns helicópteros fornecidos pelos soviéticos que tinham chegado à Nicarágua. Em suas memórias, Clarridge lembrou que “o presidente Reagan me puxou de lado e perguntou: 'Dewey, você não pode fazer com que esses seus vândalos façam esse trabalho?'” [Veja o livro de Clarridge. Um espião para todas as estações.]

Só em 1999, uma década depois de Ronald Reagan ter deixado o cargo, é que a dimensão chocante da terrível realidade sobre as atrocidades na Guatemala foi revelada por uma comissão da verdade que se baseou fortemente em documentos que o Presidente Bill Clinton ordenou que fossem desclassificados.

Em 25 de Fevereiro de 1999, a Comissão de Esclarecimento Histórico estimou que a guerra civil de 34 anos tinha ceifado a vida a cerca de 200,000 pessoas, tendo o derramamento de sangue mais selvagem ocorrido na década de 1980. O painel estimou que o exército foi responsável por 93 por cento das mortes e as guerrilhas de esquerda por três por cento. Quatro por cento foram listados como não resolvidos.

O relatório documentou que, na década de 1980, o exército cometeu 626 massacres contra aldeias maias. “Os massacres que eliminaram aldeias maias inteiras não são alegações pérfidas nem fruto da imaginação, mas um capítulo autêntico da história da Guatemala”, concluiu a comissão.

O exército “exterminou completamente as comunidades maias, destruiu o seu gado e as suas colheitas”, afirma o relatório. Nas terras altas do norte, o relatório qualificou o massacre de “genocídio”. [Washington Post, 26 de fevereiro de 1999]

Além de cometer assassinatos e “desaparecimentos”, o exército praticava rotineiramente tortura e estupro. “A violação de mulheres, durante a tortura ou antes de serem assassinadas, era uma prática comum” pelas forças militares e paramilitares, concluiu o relatório.

Culpa Americana

O relatório acrescentava que “o governo dos Estados Unidos, através de várias agências, incluindo a CIA, forneceu apoio direto e indireto a algumas [destas] operações estatais”. O relatório concluiu que o governo dos EUA também deu dinheiro e formação a militares guatemaltecos que cometeram “atos de genocídio” contra os maias.

“Acreditando que os fins justificavam tudo, os militares e as forças de segurança do Estado prosseguiram cegamente a luta anticomunista, sem respeito por quaisquer princípios legais ou pelos valores éticos e religiosos mais elementares, e desta forma, perderam completamente qualquer aparência de moral humana”, disse o presidente da comissão, Christian Tomuschat, um jurista alemão.

“No âmbito das operações de contrainsurgência realizadas entre 1981 e 1983, em certas regiões do país, agentes do Estado guatemalteco cometeram atos de genocídio contra grupos do povo maia”, acrescentou Tomuschat. [NYT, 26 de fevereiro de 1999]

O relatório não identificou indivíduos culpados nem na Guatemala nem nos Estados Unidos. Mas o responsável americano mais directamente responsável pela renovação da ajuda militar dos EUA à Guatemala e pelo incentivo ao seu governo durante a década de 1980 foi Ronald Reagan.

Os principais jornais dos EUA cobriram o relatório da comissão da verdade, embora apenas fugazmente. The New York Times tornou a história principal no dia seguinte. O Washington Post joguei dentro na página A19. Ambos citaram o papel preocupante da CIA e de outras agências governamentais dos EUA na tragédia da Guatemala. Mas, mais uma vez, nenhum funcionário dos EUA foi responsabilizado nominalmente.

Em março 1, 1999, o Washington Post's o conselho editorial neoconservador abordou as conclusões mas não as confrontou, excepto para culpar o Presidente Carter por ter cortado a ajuda militar à Guatemala na década de 1970, supostamente impedindo os Estados Unidos de restringir a horrível conduta da Guatemala em matéria de direitos humanos.

O editorial argumentou que o embargo de armas eliminou “a restrição mínima que mesmo uma fraca presença americana fornecia”. O editorial não fez qualquer referência às provas substanciais de que a retomada da ajuda militar por parte de Reagan na década de 1980 tornou o exército guatemalteco mais eficiente no massacre dos seus inimigos, armados e desarmados. Sem aparente senso de ironia, o Publique o editorial terminou afirmando: “Precisamos da nossa própria comissão da verdade”, embora não tenha havido seguimento dessa ideia.

Durante uma visita à América Central, em 10 de março de 1999, o presidente Bill Clinton pediu desculpas pelo apoio passado dos EUA aos regimes de direita na Guatemala, desde 1954. “Para os Estados Unidos, é importante que eu afirme claramente que o apoio aos as forças militares e as unidades de inteligência que se envolveram na violência e na repressão generalizada estavam erradas, e os Estados Unidos não devem repetir esse erro”, disse Clinton. [Washington Post, 11 de março de 1999]

No entanto, em Washington, não houve interesse, muito menos determinação, em responsabilizar alguém por ajudar e encorajar a carnificina. A história do genocídio guatemalteco e a cumplicidade da administração Reagan desapareceram rapidamente no grande buraco da memória americana.

Para os crimes contra os direitos humanos nos Balcãs e em África, os Estados Unidos exigiram que tribunais internacionais prendessem e julgassem os violadores e os seus patronos políticos por crimes de guerra. No Iraque, o presidente George W. Bush celebrou o julgamento e execução do ditador iraquiano Saddam Hussein por assassinatos por motivos políticos.

Rios Montt (que morreu em 1º de abril de 2018 aos 91 anos), após anos de evasão da justiça sob diversas anistias, foi finalmente indiciado e levado a julgamento. (Ele foi condenado por genocídio e crimes contra a humanidade em 2013, mas um tribunal superior, repleto de aliados políticos, anulou a sua condenação.)

No entanto, apesar de as democracias em dificuldades da América Latina terem feito tentativas para responsabilizar alguns dos seus piores violadores dos direitos humanos, não ocorreu nenhuma discussão substantiva nos Estados Unidos sobre como enfrentar o registo horrendo da década de 1980 e a culpa de Reagan.

Em vez de um debate sobre Reagan como um criminoso de guerra que ajudou no genocídio, o antigo presidente é homenageado como um ícone conservador com o seu nome ligado ao Aeroporto Nacional de Washington e a vários outros locais públicos. Chris Matthews, da MSNBC, elogiou Reagan como “um dos maiores de todos os tempos”, e os democratas (incluindo Barack Obama) elogiam regularmente Reagan em comparação com os modernos republicanos de direita.

Quando os meios de comunicação social dos EUA reconhecem brevemente as barbaridades da década de 1980 na América Central, é no contexto de como esses pequenos países estão a enfrentar corajosamente o seu passado violento. Nunca há qualquer sugestão de que os Estados Unidos tenham tido uma grande influência nisso e devam seguir o exemplo.

O falecido repórter investigativo Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras para a Associated Press e Newsweek nos anos 1980. Você pode se tornar um Consórcio Notícias membro e receba um conjunto de três livros escritos por Parry.