As lutas de 'Um bom americano'

Exclusivo: Um novo documentário conta a história do ex-funcionário da NSA William Binney e sua luta para fazer com que a burocracia federal aceitasse um sistema barato para detectar terroristas, respeitando ao mesmo tempo a Constituição dos EUA, escreve James DiEugenio.

Por James DiEugenio

Na minha opinião, não se poderia encontrar um título melhor para o filme de Friedrich Moser sobre o ex-especialista técnico da Agência de Segurança Nacional, William Binney, do que aquele que foi decidido, Um bom americano. A sua vida ilustra o custo que algumas pessoas pagam quando a moralidade e a ética profissional de uma pessoa entram em conflito com uma burocracia governamental que não valoriza nenhuma das duas. O filme de Friedrich Moser capta o homem e o seu dilema a nível pessoal, em termos históricos e numa forma estética memorável.

William Binney nasceu na Pensilvânia em setembro de 1943. Frequentou a Penn State University e se formou em matemática. Durante a Guerra do Vietnã, Binney ingressou no Exército para poder ter algum controle sobre onde estava estacionado no exterior. Como mostra o filme, durante seus testes e serviço, foi demonstrado que ele tinha grande aptidão em análise matemática e quebra de código. Então, ele estava estacionado na Turquia para interceptação de comunicações. Daquele local próximo, ele foi encarregado de espionar a União Soviética.

Dizer que Binney era bom no que fazia não faz justiça ao seu desempenho. Em dezembro de 1967, diante de sinais interceptados no Vietnã por um oficial amigo seu, Binney previu a ofensiva do Tet. Por causa desse aviso, o amigo de Binney conseguiu manter sua posição quase sem vítimas. Em 1968, com base na recolha de informações, ele previu com dois dias de antecedência que os soviéticos invadiriam a Checoslováquia.

O que Binney era tão bom naquela época se chamava análise de tráfego. Ou seja, a partir dos dados que lhe foram fornecidos - por mais reduzidos que fossem, por mais estrangeiros que fossem -, uma vez traduzidos, ele foi capaz de decifrar códigos de sinais, e então usaria essas informações para mapear toda uma cadeia de comando e ao controle.

Como afirma seu amigo e eventual colega da Agência de Segurança Nacional, Ed Loomis, Binney era tão bom nisso que conseguiu mapear quem estava falando com quem e para que lado a comunicação estava indo. Isso está acima ou abaixo da hierarquia. Tudo isso a partir dos dados brutos das interceptações. A partir desse desempenho, o Exército decidiu transferir Binney para a Agência de Segurança Nacional.

Hábil em quebra-cabeças

Enquanto estava lá, Binney continuou seu trabalho estranho e único de decifrar a preparação para a guerra por meio de inteligência de sinais. Ele previu a Guerra de Yon Kippur em 1973. Como afirma diante das câmeras, ele conseguiu isso contornando a longa lista de sinais de alerta que a NSA lhe deu. Ele fez uma lista muito mais curta de apenas cinco indicadores que utilizou em sua própria mesa.

E foi esta lista que Binney utilizou novamente seis anos depois para prever a invasão soviética do Afeganistão. Ele previu a hora e o dia. Como ele observa diante da câmera, ele estava atrasado por uma hora. Binney era tão talentoso na criação e aperfeiçoamento de algoritmos matemáticos que, quando adquiriu um computador desktop com 64K de RAM em 1983, logo estava superando os gigantescos mainframes, que ocupavam todo o andar de um prédio de escritórios.

Durante este segmento introdutório do filme, Binney diz algo que é crucial para compreendê-lo, a este filme e ao dilema moral que constitui o uso indevido da inteligência para fins políticos. Binney afirma que entrou na inteligência de sinais porque não achava que os Estados Unidos deveriam ir à guerra devido a informações ruins.

Portanto, ele via como sua função informar adequadamente a liderança para que não cometessem erros. Quando pensamos em algumas das guerras em que os EUA entraram sob falsa inteligência - desde a Guerra Hispano-Americana até à Guerra do Vietname e, mais recentemente, a guerra com o Iraque - temos de avaliar quão importante foi a abordagem de Binney ao seu trabalho e como o contrário foi A abordagem da inteligência politizada – isto é, a análise concebida para agradar aos interesses políticos – levou a resultados desastrosos.

A Guerra ao Terror

A partir deste ponto, o filme introduz a Era do Terror, que Um bom americano começa com o atentado ao World Trade Center em 1993. Ramzi Yousef, um dos perpetradores, passou algum tempo num campo de treino da Al Qaeda no Afeganistão. E a conspiração foi avançada por telefone e através de transferências bancárias de Khaled Sheikh Mohammed, que mais tarde foi suspeito de ter desempenhado um papel importante nos ataques de 9 de Setembro. A ideia era usar um caminhão-bomba de 11 libras para explodir os suportes do porão da Torre Norte e colidir com a Torre Sul. O plano não saiu como planejado. Mesmo assim, seis pessoas morreram e cerca de mil ficaram feridas.

Alguns membros da comunidade de inteligência pensaram que o atentado bombista de 1993 foi um incidente isolado. Mas outros, incluindo o colega de Binney na NSA, Tom Drake, pensaram que era realmente o início de um perigoso movimento mundial. Mas esse aviso passou praticamente despercebido.

Mas Binney levou isso a sério; especialmente as chamadas telefônicas e transferências bancárias envolvidas. E isso levou-o a começar a pensar na construção de um programa de vigilância mundial que erradicaria uma ameaça terrorista antes que esta pudesse atacar.

Binney afirmou corajosamente que eles tinham que construir algo como uma rede eletrônica gigante, que de alguma forma fosse capaz de capturar, decifrar e segregar as mensagens de roteamento de 2.5 bilhões de telefones em todo o mundo.

Quando alguém se opôs à ideia de estar fora do alcance de qualquer tipo de capacidade cibernética, Binney respondeu que se a física moderna pudesse mapear um mundo subatômico que ninguém tinha visto ou imaginado, então a NSA poderia fazer o mesmo na atmosfera. acima de nós. Essa decisão deu origem primeiro ao SARC, ou Centro de Pesquisa de Automação de Inteligência de Sinais, e depois ao Thin Thread.

O SARC era um grupo de técnicos e analistas muito seletos dentro da NSA. Em 1997, Binney os escolheu entre milhares de pessoas que supervisionou. Ele os escolheu com base em suas aptidões criativas e na capacidade de pensar fora da caixa e não se deixar limitar ou intimidar pela burocracia. Dois dos companheiros de Binney no SARC aparecem no filme: o cientista da computação Ed Loomis e o analista sênior Kirk Wiebe.

Em muitos aspectos, Thin Thread foi a obra-prima de Binney, o ápice de uma carreira brilhante. Foi um programa de vigilância abrangente que funcionou a partir do que ficou conhecido como metadados. Esse termo geralmente se refere ao que chamaríamos de cabeçalho ou informações de roteamento em uma mensagem. Ou seja, o programa foi guiado pelas marcas do remetente, do(s) destinatário(s), do carimbo de data/hora e dos pontos geográficos de origem e destino.

O Thin Thread correlacionaria então as informações de transações financeiras, registros de viagens, pesquisas na web e mensagens de e-mail para mapear relacionamentos entre pessoas em tempo real, à medida que os eventos aconteciam. Como diz Binney, tratava-se de encontrar padrões entre as pessoas e traçar relacionamentos.

Salvaguardas Constitucionais

Binney elaborou o programa com salvaguardas internas para evitar violações legais e constitucionais. Os principais objectivos a este respeito eram evitar o roubo do conteúdo real de uma mensagem e também evitar, tanto quanto possível, o perigo de espionagem dos americanos.

Este último foi conseguido ao concentrar o programa apenas em pessoas que já eram consideradas suspeitas nacionais. A partir daí, se a causa provável fosse estabelecida, o programa foi concebido para levar o caso ao Tribunal de Vigilância de Inteligência Estrangeira para obter um mandado da FISA.

Colegas da NSA que viram o protótipo disseram que a precisão das correlações finais de informações lembrava uma impressão digital que um advogado poderia levar a um tribunal da FISA.

De todos no SARC, o programa Thin Thread recebeu muitos elogios como solucionador de problemas para a NSA. No entanto, havia alguns membros da NSA que queriam trabalhar com mais informação, e não menos.

Para Binney, este desejo era problemático em três níveis. Primeiro, criou problemas de armazenamento para a imensa quantidade de dados coletados. Em segundo lugar, havia o problema do consumo de tempo: quanto mais dados eram recolhidos (ou “mineração de dados”), mais tempo demorava a analisar a informação. Terceiro, havia o problema constitucional da invasão da privacidade dos cidadãos americanos.

Binney sentiu que esta abordagem mais invasiva levaria a um colapso do sistema jurídico que se assemelharia às intrusões de um estado fascista. A aspiração indiscriminada de dados cumpriria a ideia orwelliana do Total Information Awareness (TIA) do Conselheiro de Segurança Nacional John Poindexter.

Conforme retrata o filme, Thin Thread foi vítima das ambições do diretor da NSA, Michael Hayden, que havia sido general da Força Aérea antes de chefiar a NSA. Assim, ele compreendeu como funcionam as hierarquias e como funciona o poder numa burocracia tão grande como o Pentágono, ou seja, o valor dos programas caros em detrimento dos mais baratos.

Quando o Thin Thread estava pronto para ser ativado, Binney conversou com um oficial de aquisições do projeto sobre a compra do sistema para uso da NSA. Segundo Binney, o problema era que o preço era muito baixo. Após o briefing inicial, o oficial voltou e disse as seguintes palavras: Você poderia expandir para um orçamento de US$ 300 milhões?

Em pouco tempo, Binney descobriu que o problema era que Hayden queria um programa colossal que pudesse custar um preço correspondentemente colossal. Isto expandiria o tamanho e o âmbito da NSA para torná-la rival da CIA, que sempre foi o maior garoto do bairro no que diz respeito à comunidade de inteligência.

A vitória do dinheiro

Portanto, com o tempo, o Thin Thread perdeu para um programa muito mais caro, mas muito menos eficiente e viável, chamado Trail Blazer, que foi orçado em mais de US$ 1 bilhão e que acabou custando bem mais que essa quantia.

Como mostra o filme, a representante da NSA no Congresso, Diane Roark, disse à agência que o projeto era ao mesmo tempo exagerado e excessivamente complicado. Para ela, parecia uma besteira em formação.

Depois de Roark ter expressado as suas reservas e entrevistado alguns funcionários da NSA do SARC, Hayden fez circular um memorando no qual expressava o seu desacordo com aqueles que se opunham à sua decisão. Ele disse que essas ações estavam prejudicando a NSA e que não toleraria a dissidência, um indício velado de retaliação.

Hayden decidiu terceirizar o Trail Blazer, em vez de desenvolver o programa internamente. Hayden usou uma empresa privada chamada Science Applications International Corporation (SAIC), que emprega muitos ex-gerentes da NSA. Hayden também trouxe de volta à NSA um executivo da SAIC chamado Bill Black, que foi nomeado vice-diretor para desenvolver o Trial Blazer.

Hayden então despachou sua terceira em comando, Maureen Baginski, para dar a notícia de que Thin Thread estava sendo abandonado. Como lembra Binney, suas palavras memoráveis ​​foram: Se abandonarmos o Trial Blazer, deixarei 500 pessoas infelizes; se abandonarmos o Thin Thread, deixarei 6 pessoas infelizes. Mas a gestão da felicidade não era a ideia de Binney sobre o objetivo da NSA.

O argumento decisivo para essa reunião foi que os ataques de 9 de setembro ocorreram três semanas depois.

Evidentemente com medo de novos ataques, Hayden fechou os escritórios da NSA no dia 9 de Setembro e no dia seguinte. Para entrar, Binney disfarçou-se de zelador e ficou surpreso com as atitudes de pessoas como Baginski, que encararam os ataques de 11 de Setembro como algo como um presente, porque agora o orçamento da NSA e os seus poderes seriam expandidos para além dos seus sonhos mais loucos. Cerca de dois meses depois, Binney e Wiebe decidiram renunciar à NSA.

Acontece que Roark e SARC estavam corretos. Trail Blazer acabou sendo um fracasso caro. Foi finalmente abandonado em 2006. Mas em 2002, membros do SARC apresentaram uma queixa ao Departamento de Defesa sobre o desperdício e o abuso envolvidos na decisão de iniciar o Trail Blazer quando o Thin Thread já estava operando em protótipo. Essa reclamação foi aceita e o inquérito do Inspetor-Geral durou anos. Quando o relatório foi finalmente publicado, em meados de 2005, a grande maioria do texto foi redigida. O filme nos mostra essas páginas em branco enquanto Binney folheia o relatório.

Tom Drake continuou na NSA. Ele sabia sobre Thin Thread e percebeu que o protótipo ainda estava lá. Ele decidiu executar o programa com base nos dados coletados antes do 9 de setembro. Drake descobriu que o programa de Binney funcionou como ele disse que funcionaria. Ele captou todos os movimentos e padrões de dispersão importantes. Mostrou até que a trama era mais expansiva do que revelada: parte dela havia falhado já que alguns outros aviões não haviam sido sequestrados. Drake concluiu que a informação estava lá para a NSA interpretar, mas sem o Thin Thread eles não poderiam fazê-lo.

A intervenção de Hayden

Quando Wiebe e Binney deixaram a NSA, criaram a sua própria empresa privada chamada Entity Mapping LLC, que começou a vender Thin Thread a outras agências de inteligência, como o National Reconnaissance Office (NRO) e a Customs and Border Patrol. A NSA interveio e negou esses acordos.

O filme implica que Hayden não queria que a NSA ficasse ainda mais envergonhada por um programa que ele rejeitou pelas razões erradas. Foi neste momento que o SARC decidiu apresentar a queixa ao Departamento de Defesa. Drake disse que apoiaria a ação internamente, já que ainda estava na NSA. Embora o relatório do Inspetor Geral tenha sido em grande parte redigido, era legível o suficiente para que ficasse claro que o Trail Blazer foi o fracasso mais caro da história da NSA.

Pode-se pensar que esta história não poderia ficar pior. Mas acontece. Depois de New York Times e Baltimore Sun expôs o fato de que, como Binney previu, a NSA acabaria por se envolver em espionagem sem mandado e invasões de privacidade, o FBI realizou uma série de operações criminosas.

Em julho de 2007, o FBI invadiu as casas de Loomis, Wiebe, Roark e Binney, junto com um advogado do Departamento de Justiça chamado Thomas Tamm. A administração Bush ficou chateada com o facto de os meios de comunicação social estarem a expor as suas violações da lei original da FISA, que foi promulgada após a exposição, pelo Comité da Igreja, dos abusos da inteligência dos EUA.

Os agentes do FBI entraram na casa de Binney com armas em punho enquanto ele estava no banho. De acordo com Roark, muitos de seus dados da NSA sobre Thin Thread foram confiscados pelo FBI durante a operação.

Descobriu-se que era Tamm que estava falando ao Tempos de Nova Iorque. Como era um advogado no Departamento de Justiça que trabalhava nos casos da FISA, compreendeu que a administração Bush estava a violar a lei sobre a forma como a NSA obtinha informações e como a agência de vigilância tinha como alvo cidadãos nacionais que não foram contactados por entidades estrangeiras. A administração criou uma secção especial do tribunal da FISA para lidar com esses casos especiais.

Os casos do FBI contra Binney, Roark, Loomis, Tamm e Wiebe foram eventualmente arquivados por falta de provas. A casa de Drake foi invadida alguns meses depois porque ele conversou com o Dom. Os promotores tentaram fazer com que Drake testemunhasse contra os outros, mas ele se recusou a fazê-lo.

Os promotores tentaram fazer com que Roark se voltasse contra Drake, mas também não funcionou. Depois que Drake apareceu em Sessenta minutos, o governo retirou todas as acusações, exceto uma contravenção por uso indevido de um sistema de computador da NSA. Drake acabou perdendo seu emprego de US$ 155,000 mil por ano na NSA e sua pensão. Ele também foi demitido de seu cargo de professor universitário.

Como afirmou o denunciante da NSA, Edward Snowden, a principal razão pela qual decidiu não recorrer aos canais internos quando descobriu outros abusos dentro dos programas da NSA, foi por causa dos exemplos anteriores do que tinha acontecido com homens como Binney e Drake.

Assim, em 2013, Snowden fugiu do país, contactou pessoas nos meios de comunicação e revelou-lhes os problemas de privacidade com programas da NSA como Stellar Wind, e PRISM e Tempora. Binney havia trabalhado no Stellar Wind, mas a NSA o alterou para espionar os americanos depois que ele partiu.

Por outras palavras, se Hayden tivesse ouvido Binney e o SARC, não teria existido Edward Snowden e o 9 de Setembro poderia não ter ocorrido. Mas, como o filme aponta dolorosamente, enquanto Binney, Roark e Drake estavam sendo processados, Hayden conseguiu duas promoções importantes. O primeiro foi Vice-Diretor de Inteligência Nacional e posteriormente Diretor da CIA. (Hayden continua a ser um respeitado especialista em inteligência, procurado pela grande mídia dos EUA.)

Um documentário artístico

O filme de Friedrich Moser sobre Binney é bem feito no que poderia ser chamado de pós- Documentário de Errol Morris modo. Há o uso bem escolhido de música dramática e o uso liberal de reconstituições para demonstrar certas fases da carreira de Binney. Numa era de boa fotografia, a cinematografia deste filme é excepcional, mesmo quando assistido sem alta definição. Na verdade, este documentário é dirigido de forma mais criativa do que muitos filmes que tenho visto ultimamente.

Seria negligente se não observasse que Moser é austríaco e que o seu filme foi patrocinado pelo Instituto Austríaco de Cinema. Duvido que tal filme possa ser feito hoje nos Estados Unidos. Recentemente, a grande mídia dos EUA rotulou-o de “teórico da conspiração” porque ele contestou a sabedoria convencional de que a Rússia “hackeou” e-mails democratas ajudar a eleger o presidente Trump; Os experimentos de Binney revelaram que a velocidade de download de um dos principais hacks era impossível através de um hack da Internet e, em vez disso, correspondia ao que era possível a partir de um download direto em um pen drive, ou seja, um vazamento de alguém interno.

Mas esse é o destino das pessoas que sacrificam as suas carreiras por causas justas. Eles eventualmente perdem suas reputações.

Moser está de parabéns por fazer seu filme apropriadamente intitulado, que seria extremamente informativo para cerca de 99% do público. Eu recomendaria a qualquer um. Você pode veja na Amazon por US$ 4, a história de um bom americano.

James DiEugenio é pesquisador e escritor sobre o assassinato do presidente John F. Kennedy e outros mistérios da época. Seu livro mais recente é Recuperando Parque.