Mártir americano da repressão de direita

Em 1981, Ronald Reagan sinalizou ao regime de direita da Guatemala para intensificar as suas operações de esquadrões da morte, uma decisão que levou ao assassinato do padre americano Stanley Rother, agora candidato à santidade, escreve Nicolas JS Davies.

Por Nicolas JS Davies

Embora Tempo nomeou Donald Trump como a “pessoa do ano” de 2016, a Igreja Católica Romana homenageou um americano muito diferente ao nomeando o Padre Stanley Rother para a santidade.

O Padre Stanley foi pároco em Santiago Atitlan, na Guatemala, de 1968 até que um esquadrão da morte apoiado pelos EUA o assassinou em 1981. A vida inspiradora e a morte trágica do Padre Stanley oferecem um contraponto à vida materialista e sem alma de Donald Trump, e um exemplo afirmativo de como um americano pode enfrentar a brutalidade internacional do nosso país de frente em sua própria vida e responder com graça, humanidade e coragem extraordinária.

Stanley é a primeira pessoa nascida nos Estados Unidos que a Igreja Católica reconheceu como mártir. O facto de ele ter sido morto por forças que o seu próprio governo treinou e apoiou, e de o terem matado pelas próprias qualidades que o tornam um santo aos olhos da Igreja, deveria estimular os americanos a reflectirem sobre a posição moral insustentável do nosso país no mundo.

O Padre Stanley chegou à Guatemala 14 anos depois de a CIA ter derrubado o seu presidente democraticamente eleito, Jacobo Arbenz, em 1954. Após o golpe, os governos militares apoiados pelos EUA reverteram as modestas reformas agrárias de Arbenz e reforçaram uma estrutura de poder económico e político na qual os descendentes de 10 famílias coloniais ainda possuem quase todas as terras produtivas da Guatemala e governam milhões de povos indígenas pobres, aos quais fornecem apenas o mínimo de cuidados de saúde, educação e outros serviços públicos.

Um levante fracassado de oficiais militares subalternos de esquerda na academia militar nacional da Guatemala em 1960 marcou o início da 36 anos de guerra civil, em que pelo menos 200,000 pessoas foram mortas. Uma Comissão de Esclarecimento Histórico patrocinada pela ONU identificou 93% dos mortos e desaparecidos como vítimas do exército, da polícia e dos esquadrões da morte guatemaltecos apoiados pelos EUA, enquanto apenas 3% foram mortos por guerrilheiros que lutavam contra o governo e os assassinos dos outros 4% foram desconhecido.

Como a guerra se transformou num genocídio contra a população indígena maia, que simpatizava com os rebeldes, 83% de todas as vítimas da guerra eram indígenas. Desde o acordo de paz que pôs fim à guerra civil em 1996, registaram-se melhorias modestas nos serviços públicos em muitas comunidades indígenas: os escassos frutos de décadas de resistência armada que foram apenas o capítulo mais recente numa luta de 500 anos pela dignidade e pela auto-estima. determinação face à invasão, ocupação, colonialismo, escravatura e brutalidade.

Papel dos EUA na Guerra Civil da Guatemala

A guerra civil da Guatemala foi caracterizada por sucessivas ondas de repressão governamental brutal e pelo surgimento de novos grupos armados de resistência em diferentes partes do país.

Os sobreviventes da revolta de 1960 trabalharam com o Partido Trabalhista da Guatemala (PGT) e grupos de estudantes para lançar a resistência armada em três regiões diferentes, mas não somavam mais de 500 homens armados. Em meados da década de 1960, foram em grande parte reprimidos nas províncias de Zacapa e Izabal pelo pequeno exército guatemalteco de 5,000 homens, apoiado por 2,000 paramilitares e 1,000 forças especiais dos EUA.

Em Zacapa, a política de terra arrasada do exército matou cerca de 15,000 mil pessoas, 50 vezes mais do que o número de pessoas activas na resistência armada. Entretanto, esquadrões da morte urbanos treinados pelos EUA, liderados pelo Coronel Rafael Arriaga, raptaram, torturaram e mataram membros do PGT na Cidade da Guatemala, nomeadamente 28 líderes sindicais proeminentes que foram raptados e desapareceram em Março de 1966.

Depois de a primeira onda de resistência armada já ter sido amplamente reprimida, o governo decidiu compilar listas mais extensas de “subversivos”. O modelo de “Comités Contra o Comunismo” criado pela CIA para matar milhares de guatemaltecos após o golpe de 1954 foi reforçado por um novo centro de telecomunicações e uma nova agência de inteligência baseada no palácio presidencial. O governo compilou uma base de dados de pessoas de todo o país, incluindo líderes de cooperativas agrícolas e activistas trabalhistas, estudantis e indígenas, para fornecer listas de alvos cada vez maiores para os seus esquadrões da morte.

A CIA e a Escola das Américas dos EUA (SOA) treinaram gerações de forças apoiadas pelos EUA em toda a América Latina e no mundo neste modelo de terrorismo de Estado, que também ainda é o modelo para operações das forças especiais dos EUA no Afeganistão e onde quer que as forças de ocupação dos EUA enfrentem resistência em todo o mundo.

O Major Joseph Blair, ex-diretor de instrução da Escola das Américas, descreveu seu programa de treinamento para John Pilger em seu filme, A guerra que você não vê: “A doutrina que foi ensinada era que, se você quer informação, você usa abuso físico, cárcere privado, ameaças a familiares e assassinato. Se você não consegue obter as informações que deseja, se não consegue fazer a pessoa calar a boca ou parar o que está fazendo, você a assassina – e você a assassina com um de seus esquadrões da morte.”

O SOA mudou-se do Panamá para Fort Benning, Geórgia, em 1984, e foi rebatizado como “Instituto do Hemisfério Ocidental para Cooperação em Segurança” (WHINSEC) em 2001. Autoridades dos EUA alegaram que não treina mais oficiais militares latino-americanos no uso de tortura e esquadrões da morte, mas Joe Blair insistiu que nada realmente mudou.

Ao testemunhar num julgamento de manifestantes da SOA Watch em 2002, Blair disse: “Não há mudanças substanciais além do nome. Eles ministram cursos idênticos aos que eu ministrei, mudaram os nomes dos cursos e usam os mesmos manuais.”

Outro elemento de engano público nestes programas de “contra-insurgência” dos EUA é a noção de que os alvos são guerrilheiros reais. Na realidade, porque as guerrilhas são esquivas por definição, estes programas visam realmente as populações civis para as fazer “pagar um preço” por darem apoio material e moral aos grupos de resistência armada.

Enquanto os EUA libertavam esquadrões da morte recém-treinados para combater a crescente resistência no Iraque, em Janeiro de 2005, no que Newsweek chamado “Opção Salvador,” – mas poderia igualmente ter chamado a “opção Guatemala” – um oficial dos EUA foi invulgarmente sincero sobre o verdadeiro objectivo da campanha.

“A população sunita não está pagando nenhum preço pelo apoio que dá aos terroristas”, disse ele Newsweek, “Do ponto de vista deles, é gratuito. Temos que mudar essa equação.” A consequência não intencional, mas inevitável, de uma estratégia tão brutal contra as populações civis é colocá-las numa posição em que não têm mais nada a perder ao aderirem a grupos de resistência armada, levando muitos a fazê-lo.

Como Albert Camus escreveu in Combate à, o jornal clandestino da Resistência Francesa que ele editou em 1944 “você será morto, deportado ou torturado como simpatizante com a mesma facilidade com que se fosse um militante. Aja: seu risco não será maior e você pelo menos compartilhará a paz de coração que os melhores de nós levam consigo para as prisões.”

Da Guatemala ao Iraque e ao Afeganistão, o governo dos EUA ainda não encontrou uma resposta eficaz ao apelo de Camus. A única solução real seria, em primeiro lugar, não colocar as pessoas numa posição tão intolerável, mas isso entraria em conflito com o intratável “miopia institucional” isso é endêmico nos círculos oficiais dos EUA, sob o qual, como escreveu o historiador Gabriel Kolko em 1994, “opções e decisões que são intrinsecamente perigosas e irracionais tornam-se não apenas plausíveis, mas a única forma de raciocínio sobre a guerra e a diplomacia que é possível nos círculos oficiais”. .”

Padre Stanley em Santiago Atitlán

Pouco depois da chegada do Padre Stanley à Guatemala em 1968, o Coronel Manuel Arana Ossorio foi eleito presidente numa eleição nada democrática em 1970. Arana declarou “estado de sítio” no país. Num discurso, disse que “não hesitaria em transformar o país num cemitério para o pacificar”.

O reinado de terror de quatro anos de Arana matou outras 20,000 pessoas em todo o país e provocou a formação do Exército Guerrilha dos Pobres (EGP) entre o povo Ixil nas terras altas do norte, onde a brutal estratégia de contra-insurgência do Exército escalou para o genocídio no década de 1980.

Em Santiago, Padre Stanley baseou-se em sua própria experiência na zona rural de Oklahoma para estabelecer uma cooperativa de agricultores, uma escola, um hospital e uma estação de rádio, e compartilhou a vida difícil e as condições de seus paroquianos no espírito da “teologia da libertação”, como muitos outros padres católicos na América Latina no tempo. Ele se apaixonou pelo povo e pela cultura local de Tz'utujil e aprendeu sua língua bem o suficiente para conduzir os serviços religiosos em Tz'utujil e traduzir o Novo Testamento da Bíblia para Tz'utujil.

Em meados da década de 1970, um novo movimento laboral na Guatemala uniu agricultores indígenas com outros trabalhadores em novos sindicatos e cooperativas agrícolas rurais como aquela que o Padre Stanley ajudou a organizar em Santiago. As novas cooperativas e a organização laboral salvaram centenas de milhares de povos indígenas nas terras altas de um modo de vida em que eram forçados a abandonar as suas próprias terras e colheitas para passarem meses de cada ano a trabalhar em condições de quase escravatura no café. plantações ao longo da costa do Pacífico.

No final da década de 1970, Rodrigo Astúrias, filho mais velho do romancista guatemalteco ganhador do Prêmio Nobel Miguel Ángel Astúrias, retornou do exílio no México e lançou um novo grupo de resistência armada denominado Organização Revolucionária do Povo Armado (ORPA). Estava baseado nas terras altas ocidentais ao redor de Xela (Quetzaltenango), e também nas montanhas e florestas nubladas acima da paróquia do Padre Stanley em Santiago Atitlan.

O governo via as cooperativas e a Igreja Católica como parte da base civil de apoio à EGP, à ORPA e a outros grupos armados, e assim os líderes das cooperativas e os activistas católicos tornaram-se alvos principais dos esquadrões da morte. Em Ixil, 163 líderes de aldeias e cooperativas e 143 activistas católicos foram assassinados ou desapareceram entre 1976 e 1978.

Apoio dos EUA ao genocídio em Ixil

A eleição do General Romeo Lucas Garcia como presidente em 1978 desencadeou uma nova escalada de violência dos esquadrões da morte tanto na Cidade da Guatemala como nas terras altas. Depois que o presidente Ronald Reagan restaurou o apoio dos EUA ao exército guatemalteco em 1981, Lucas desencadeou o genocídio em Ixil para o qual altos funcionários guatemaltecos sãoe agora sendo processado.

Consortiumnews relatou extensivamente em documentos desclassificados da CIA que revelam o quanto a nova administração Reagan sabia das atrocidades cometidas na Guatemala quando restaurou a ajuda e o apoio militar dos EUA, apenas alguns meses antes do Padre Stanley ser assassinado. A administração Carter cortou parcialmente a ajuda militar à Guatemala em resposta aos crimes dos seus governantes militares, pelo que a CIA preparou extensas análises da situação no país para justificar a mudança política dos EUA que desencadearia o genocídio em Ixil e aprovaria tacitamente o esquadrão da morte. assassinatos como o do Padre Stanley em Santiago.

Em Abril de 1981, Vernon Walters, antigo vice-director da CIA e enviado especial de Reagan na região, reuniu-se com o presidente Lucas na Guatemala.  Pontos de discussão de Walters para a reunião incluiu a aprovação de caminhões militares e jipes no valor de US$ 3 milhões para o exército guatemalteco. Os EUA também forneceram 2 milhões de dólares em financiamento secreto da CIA para a Guatemala nesse ano e acabaram por entregar aviões de transporte militar e helicópteros no valor de outros 45 milhões de dólares e 10 tanques M41 no valor de 34 milhões de dólares.

Como Walters disse a Lucas em Abril: “Desejamos restabelecer a nossa relação tradicional de fornecimento e treino militar o mais rapidamente possível”.

Os pontos de discussão de Walters com o presidente Lucas continuaram: “Se você pudesse me dar a garantia de que tomará medidas para interromper o envolvimento oficial no assassinato de pessoas não envolvidas com as forças de guerrilha ou com seu mecanismo de apoio civil, estaríamos em uma posição muito mais forte. defender com sucesso junto ao Congresso a decisão de começar a retomar nossa relação de fornecimento militar com seu governo.”

Nesta declaração cuidadosamente redigida, como Consortiumnews observou, os EUA aprovaram tacitamente o assassinato, não apenas de pessoas “envolvidas com as forças de guerrilha”, mas também de pessoas envolvidas com o seu “mecanismo de apoio civil”.

Outros documentos da CIA detalham o massacre e a destruição de aldeias inteiras em Ixil e reconhecem que o exército tratou toda a população indígena como o “mecanismo de apoio civil” dos guerrilheiros. Um relatório da CIA concluiu: “A crença bem documentada do exército de que toda a população indígena Ixil é pró-EGP (Exército Guerrilha dos Pobres) criou uma situação em que se pode esperar que o exército não dê quartel aos combatentes e não-combatentes. combatentes.

Mas a administração Reagan tomou uma decisão deliberada de aumentar a ajuda militar dos EUA e o apoio moral e logístico a estes crimes de guerra sistemáticos, até e incluindo o genocídio.

Assim que a “relação tradicional de fornecimento e treinamento militar” foi restaurada, o tenente-coronel George Maynes, conselheiro militar sênior dos EUA na Guatemala, sentou-se com o general Benedicto Lucas, irmão do presidente, para planejar a “Operação Ash”, na qual 15,000 mil soldados do exército atacaram através do massacre de povos indígenas por Ixil e da queima de centenas de aldeias em cinzas.

Esquadrões da Morte em Santiago Atitlán

Depois de os guerrilheiros da ORPA terem começado a recrutar abertamente em Santiago Atitlan, o exército montou um acampamento nos arredores da cidade em Outubro de 1980, de onde enviou esquadrões da morte para matar líderes e activistas locais. Dez pessoas foram mortas ou desapareceram nos primeiros dois meses.

No Natal, o Padre Stanley escreveu uma carta pública aos colegas católicos em Oklahoma: “A realidade é que estamos em perigo. Mas não sabemos quando ou que forma o governo usará para reprimir ainda mais a Igreja... Dada a situação, ainda não estou pronto para sair daqui... Mas se é meu destino dar a minha vida aqui, então então seja assim… Não quero abandonar esta gente, e é isso que se dirá, mesmo depois de todos estes anos. Ainda há muito bem que pode ser feito nessas circunstâncias. O pastor não pode correr ao primeiro sinal de perigo.”

Em 7 de janeiro de 1981, o padre Stanley escreveu novamente a um amigo em Oklahoma City e descreveu como um paroquiano foi sequestrado por quatro homens armados a apenas 15 metros da porta da igreja enquanto tentava chegar ao santuário.

Pai Stanley escreveu: “quando eu… saí, eles o levaram pelos degraus da frente da igreja e o colocaram em um carro que estava esperando. (…) Fiquei ali parado querendo pular para ajudar, mas sabendo que também seria morto ou levado junto. O carro saiu em disparada com ele gritando por socorro, mas ninguém conseguiu ajudá-lo.”

“Então percebi que tinha acabado de testemunhar o sequestro de alguém que conhecemos e amamos e não pudemos fazer nada a respeito. Eles cobriram sua boca, mas ainda posso ouvir seus gritos abafados de socorro. Ao voltar para a reitoria, senti uma cãibra nas costas por causa da raiva. Senti que esse amigo estava sendo levado para ser torturado por um ou dois dias e depois brutalmente assassinado por querer uma vida melhor e mais justiça para seu pueblo. Ele havia me dito antes: 'Eu nunca roubei, nunca machuquei ninguém, nunca comi a comida de outra pessoa, por que então eles querem me machucar e me matar?' Ele tinha 30 anos, deixou esposa e dois filhos, de 3 e 1 ano.”

O padre Stanley acrescentou um pós-escrito à carta. Em retaliação a uma emboscada de guerrilha a um comboio do exército, o exército já havia sequestrado e matado outras 17 pessoas em Santiago. “[Eles] não estavam envolvidos em nada”, escreveu ele, “Seus corpos foram encontrados em diferentes partes do país. Eles, esses corpos, foram gravemente torturados, por exemplo, a pele foi arrancada de seus rostos, etc.” Ele acrescentou que dois professores também foram baleados e mortos no mesmo dia em uma barreira militar.

Uma ou duas semanas depois, o padre Stanley foi avisado de que seu nome também estava na lista de mortes e voltou para Oklahoma por alguns meses. Mas ele decidiu com muita coragem voltar a Santiago para celebrar a Páscoa com seus paroquianos, e ainda estava lá quando o esquadrão da morte veio buscá-lo em 28 de julho de 1981. Resistiu em ir com eles para desaparecer, mas não ligou. em busca de ajuda por medo de que qualquer um que viesse ajudá-lo também fosse morto. Seus assassinos eventualmente atiraram nele em seu escritório.

Hoje, na igreja de Santiago, os visitantes ainda podem ver o escritório onde o Padre Stanley foi morto e um lindo memorial a todos os mortos ou desaparecidos em Santiago, uma escultura de um cisne branco num altar de uma capela lateral. Há sempre pessoas locais de todas as idades rezando no memorial, desde viúvas idosas de homens falecidos ou desaparecidos há muito tempo até netos que nunca conheceram seus avós.

A última vez que estive lá, também havia um grupo de crianças com violões ensaiando “Blowing In the Wind” de Bob Dylan em espanhol. Se o Padre Stanley tivesse vivido um pouco mais, poderia muito bem ter traduzido isso para o Tz'utujil também.

Nicolas JS Davies é o autor de Sangue em nossas mãos: a invasão americana e a destruição do Iraque. Ele também escreveu os capítulos sobre "Obama em guerra" na classificação do 44º presidente: um boletim informativo sobre o primeiro mandato de Barack Obama como líder progressista.