Debate sobre o mascote dos Cleveland Indians

O genocídio do governo dos EUA contra os nativos americanos levou muitas pessoas a se oporem aos apelidos e caricaturas indígenas nos esportes, como o sorridente mascote Chefe Wahoo dos Cleveland Indians na World Series, relata Dennis J Bernstein.

Por Dennis J Bernstein

Com os Cleveland Indians na World Series da Liga Principal de Beisebol, a atenção é novamente atraída para o mascote sorridente do time, Chief Wahoo, que representa para muitos nativos americanos um estereótipo racista.

Na verdade, uma “verdadeira” indiana de Cleveland – Jacqueline Keeler, uma Navajo Yankton Dakota Sioux que foi criada em Cleveland e agora é escritora baseada em Portland, Oregon – tem lutado contra o Chefe Wahoo e outras mascotes desportivas que são degradantes para os nativos americanos. Ela foi entrevistada sobre o destaque da imagem durante a série contra o Chicago Cubs.

Dennis Bernstein: Por que você não nos conta um pouco sobre sua família e como cresceu em Cleveland?

Jacqueline Keeler: Muitas pessoas não sabem disso, mas Cleveland foi palco de um programa de realocação que ocorreu nas décadas de 50, 60 e início dos anos 70. Fazia parte de um programa duplo lançado pelo Congresso dos EUA para exterminar tribos e realocar a população, para realocar os nativos americanos, para centros urbanos. E foi uma forma de nos fazer desaparecer, e também de ter acesso às nossas terras, e muitas tribos foram exterminadas, e depois tiveram suas terras vendidas. E, aqui no Oregon, muitas tribos foram exterminadas e tiveram acesso às suas madeireiras.

[…] E então, meus pais foram realocados, eles estavam no programa de realocação para Cleveland e ainda jovens. E uma década depois desse programa ter começado em Cleveland, no final dos anos 60, [Cleveland] tinha uma população nativa bastante substancial pela primeira vez desde que os nativos foram removidos de Ohio, na década de 1830, para Oklahoma.

DB: E então seus pais se conheceram lá?

JK: Uh-huh.

DB: E isso fazia parte de uma política de realocação e rescisão?

JK: Sim, para tribos. E felizmente isso foi derrotado e deu a volta por cima. E minhas tribos não foram exterminadas.

DB: Qual era a política? Explique essa política.

JK: Bem, a ideia era que eles finalmente se livrassem das tribos. As tribos são, na verdade, nações soberanas dentro dos Estados Unidos. E somos lembretes incômodos de que os Estados Unidos estão basicamente ocupando nossas terras. E então eles estavam apenas esperando agitar uma varinha e fazer todos nós irmos embora. E então pegar o programa de realocação era, para jovens, de 18 a 35 anos, e a ideia era basicamente despovoar nossas comunidades, e nos fazer desaparecer nas grandes cidades.

E assim estes programas de realocação foram criados em Los Angeles, em Denver, em Cleveland, em Dallas, Texas. Em pouco tempo, havia cerca de 20,000 jovens nativos em Cleveland. E o que eles fizeram foi começar a se organizar. E uma das primeiras coisas contra as quais eles começaram a se organizar foi o Chefe Wahoo. E assim o primeiro protesto documentado em grande escala contra o Chefe Wahoo ocorreu em 1968.

DB: Ok, lembre-nos quem é o chefe Wahoo, o que ele representa, porque nem todo mundo é de Cleveland.

JK: Sim. É uma caricatura totalmente grotesca de um nativo. Supostamente, o objetivo é homenagear um jogador de beisebol de Cleveland que era nativo americano no início do século XX. É uma caricatura realmente grotesca.

Minha organização iniciou a hashtag notyourmascot. Nós tendemos nacionalmente. Praticamente a única hashtag nativa que já foi tendência nacionalmente. E lembro-me de discutir com os fãs da NFL de Washington e ouvi-los dizer “Bem, por quê? … [Seu] nosso mascote, o mascote de Cleveland, é muito pior” na defesa de seu próprio mascote.

Claro que para mim a questão é mascote, que é uma palavra que inventei. O problema são todos os diferentes tipos de estereótipos que ter um mascote nativo promove na população e nos fãs, e o que isso ensina às pessoas sobre os nativos. Esse é o problema. Você tem o rosto vermelho, a atuação das “tradições e cultura nativas” e o direito que isso gera sobre nossa cultura e identidades.

Então, lembro-me de quando cresci ouvindo histórias sobre meus pais falando sobre protestos contra o chefe Wahoo. Nós nos mudamos quando eu era bem jovem, então não tive que morar com o chefe Wahoo. Embora quando escrevi o artigo para Salon e repassei a história dos povos nativos em Cleveland, Salon intitulou o artigo “Minha vida como um índio de Cleveland”. Voltei ano passado e participei dos protestos na abertura da temporada, no Progressive Field, lá em Cleveland. E pude conhecer a comunidade nativa.

DB: E como foi isso? Isso foi fortalecedor? […]

JK: Foi. Aterrissei em Cleveland, e o aeroporto é muito pequeno e as pessoas foram muito amigáveis. E quando eu disse a eles que nasci lá, todos, até mesmo os fãs do Cleveland Indian que eu estava entrevistando nos jogos, mesmo estando bêbados, ficaram realmente emocionados por eu ter voltado. Na verdade, eles me pediram para voltar. É o único lugar onde estive, além da reserva, onde as pessoas me pediram para voltar.

E eu acho que isso faz parte da história de Cleveland, o Vale do Rio Ohio, foi... você sabe, os colonos... uma das razões pelas quais eles lançaram a Guerra Revolucionária foi para obter acesso ao Vale do Rio Ohio, que lhes foi negado pelo Rei George III porque ele/eles reservaram isso como terra indígena. E depois da Guerra Revolucionária eles expulsaram as tribos, quando se trata de todos, os Shawnee.

E então, é estranho que depois de tomar aquela terra e basicamente cometer genocídio contra as tribos de Ohio, Cleveland esteja realmente com medo de que elas possam ser abandonadas pelos Estados Unidos. Eles olham para Detroit, podem ver Detroit do seu quintal. Eles sabem que os EUA abandonam as cidades.

E ainda há histórias parcialmente ligadas a esta ideia de… que eles são metade do que eram quando minha família morava lá. Eles deixaram de ser a sétima maior cidade na década de 1950 para ser a 48ª ou 49ª hoje. E é realmente chocante. E eu realmente me senti muito bem-vindo quando estive lá. E então, para eles, seus times vencendo assim, os Cavs [Cavaliers] no ano passado e agora, a MLB no time de beisebol, você quer torcer por eles. Mas […] quando está ligado a esse tipo de racismo dificulta muito.

DB: Quero perguntar um pouco sobre as ações reais que estão acontecendo [durante a World Series]. Você tem uma campanha por e-mail. Imagino que não, provavelmente é muito difícil conseguir ingressos para a World Series, mas há algum protesto, em termos do contexto da World Series?

JK: Sim, existem. Há um grupo local realmente ótimo em Portland. Eu consegui me encontrar com eles. Eles são chamados de Comitê dos 500 Anos e, na verdade, fazem parte... eles cresceram a partir da comunidade indígena americana em Cleveland, a verdadeira comunidade indígena americana de Cleveland. Eles conectam protestos há décadas contra esses jogos. E eles estão fazendo protestos. Eles estão protestando agora mesmo, enquanto falamos. E eles têm uma grande presença lá.

E é meio surpreendente porque, você sabe, Cleveland tem uma comunidade negra muito grande. Mas quando você vai aos jogos, uma das coisas que notei é que todos os torcedores eram brancos. Tipo, eu não vi nenhuma pessoa de cor.

E quando protestamos no jogo dos Redskins, às vezes cerca de 30% dos torcedores eram afro-americanos, o que é muito difícil, porque eles passavam por todo um flanco de nativos protestando, e simplesmente não nos olhavam nos olhos, ou às vezes zombavam. para nós. E você quer solidariedade. E é difícil quando as pessoas, o mascote, costumo dizer que o mascote mascara a nossa identidade. Isso nos desumaniza diante de nossos concidadãos americanos e não é uma boa coisa ensinar a próxima geração.

Acabei de ver um artigo onde eles estão distribuindo macacões indianos de Cleveland para recém-nascidos em hospitais ao redor de Cleveland. E é como se eles estivessem ensinando esses estereótipos desde o nascimento.

DB: Eles estão ensinando-lhes os estereótipos desde o nascimento. Quer dizer que são como presentes? Então ganhamos a World Series, então isso é algo especial que estamos fazendo?

JK: Bem, sim. Acabaram de mostrar uma foto de todos os recém-nascidos em suas incubadoras e todos usando macacões.

DB: Bem, isso os leva mais cedo, hein?

JK: Sim, e online estamos fazendo, meu grupo, erradicando o mascote nativo ofensivo. Estamos fazendo uma tempestade no Twitter e fazendo isso durante toda a semana, durante a World Series. Estamos apenas garantindo que as pessoas sejam informadas sobre os fatos e os danos que o mascote causa. Muitos estudos mostram que o ensino de estereótipos é principalmente negativo. A Universidade de Buffalo publicou um estudo no ano passado que descobriu que eles são negativos e que, na verdade, também encorajam outros estereótipos sobre outros grupos.

E então a Dra. Stephanie Fryberg, ela fez estudos em Stanford, onde descobriu que os jovens nativos que foram expostos a mascotes, mascotes nativos, tiveram uma perda de auto-estima, uma perda mensurável. Ela mediu sua auto-estima antes e depois, e os jovens nativos que afirmavam aceitar os mascotes nativos, na verdade, sofreram o declínio mais acentuado na auto-estima. E isso realmente indica que muitos mecanismos de enfrentamento precisam ser empregados, muita energia empregada para que tudo fique bem.

E os jovens nativos têm as taxas de suicídio mais altas do país, sem exceção. E eles têm uma taxa cerca de três vezes maior que a de outros pares. E os jovens nativos têm, na verdade, a taxa mais elevada. As taxas são nove vezes maiores que as de outros jovens americanos. E, portanto, este é o grupo mais vulnerável da América. E eles realmente não precisam desse tipo de adição extra…

DB: Tudo bem, então […] há uma campanha por e-mail?

JK: Temos uma tempestade no Twitter que estamos fazendo […]. Na verdade, estamos fazendo notyourmascot e também dechief, que é outra hashtag iniciada pelos fãs de Cleveland, onde eles cortavam o Chief Wahoo de suas roupas e equipamentos e depois postavam uma foto dele online com a hashtag dechief.

DB: Então, isso é interessante. E há algum jogador nativo americano nesses times [os Cleveland Indians e os Chicago Cubs] jogando [na World Series]?

JK: Não sei. Eu não acho que existam. Nos primeiros anos do beisebol havia muitos jogadores profissionais nativos, no início dos anos 20^th século. Meu bisavô e seu irmão gêmeo também jogavam beisebol profissional. Mas eu não sei. Eu sei que o time da NFL de Washington supostamente recrutou um nativo, um cara de ascendência nativa para seu time e tudo mais. Como forma de tentar dizer que nossas críticas eram injustificadas. Mas, sim, eu não sei.

DB: E esta é agora uma luta nacional porque este não é o único estereótipo racista de mascote que está sendo perpetuado. Isso faz parte das ligas profissionais dos Estados Unidos.

JK: Sim, tem um alcance enorme. E, mesmo no nível universitário e no ensino médio, existem 2,000 escolas de ensino médio neste país que possuem mascotes nativos americanos. E se você ampliasse isso para outros grupos étnicos, como os negros americanos, que têm 10 vezes a população de nativos americanos, você teria 20,000 escolas secundárias com mascotes negros e isso apenas lhe daria uma ideia de como isso é opressor para os nativos.

E ver isso na TV, ter estádios com 90,000 pessoas cantando cantos Hopi e representando estereótipos, é um isolamento para os povos nativos, que são realmente uma minoria entre as minorias na maioria das comunidades. E cerca de 80% de todos os nativos vivem da reserva. Portanto, eles não vivem em comunidades onde façam parte de qualquer tipo de maioria ou de um grupo significativo. Então eles têm que enfrentar esse tipo de ignorância sozinhos. E, sim, tem um impacto enorme.

DB: Isso é incrível. Porque se você comparar isso com o que você também sabe muito, que é o que está acontecendo em Dakota do Norte... o que está acontecendo em Dakota do Norte é o que o governo dos EUA não queria que acontecesse e por vários atos de genocídio como o que nós' estamos falando esta noite, do enfraquecimento sutil de uma cultura, pelo uso de estereótipos racistas. Esta é uma espécie de estrutura paralela interessante porque você vê a opressão aqui, mas há um movimento real sendo liderado pelos povos nativos para impedir a destruição do planeta.

JK: Exatamente. Acabei de voltar de Dakota do Norte. A tribo do meu pai, a tribo Yankton Sioux, alguns dos locais são locais de Yankton ou Ihanktowan, cemitérios. Isso faz parte do nosso Tratado de 1851 que assinamos com o governo dos EUA e a tribo do meu pai tem uma ação judicial neste momento com o Corpo de Engenheiros do Exército, sobre o que está acontecendo lá em Standing Rock e no Dakota Access Pipeline.

Eu acho que quando você olha para os paralelos, basicamente o que está acontecendo, eles tentam nos fazer desaparecer, não há reservas tribais em Ohio, e em Dakota do Norte, a maior parte de suas terras que reivindicam ser terras privadas são, na verdade, território não cedido do tratado , o que significa que o governo dos EUA assina tratados com tribos. E estes não são pequenos acordos especiais, são acordos jurídicos internacionais. E o Senado apenas ratifica tratados com outras nações soberanas. Assim, ao ratificarem tratados connosco, eles reconhecem o nosso estatuto internacionalmente como nações soberanas.

E assim, quando o Oceti Sakowin, a grande nação Sioux, exerce os seus direitos, está na verdade no seu direito legal fazê-lo. E, da mesma forma, existem grandes extensões de terra nos Estados Unidos que nunca foram realmente cedidas legalmente aos Estados Unidos, são detidas pela força. Todo o estado de Nevada, a tribo Shoshone, nunca cedeu isso. E, claro, o caso mais famoso é o de Black Hills, onde a grande nação Sioux também nunca cedeu essas terras. E, na verdade, o Supremo Tribunal concordou connosco, em 1981, penso eu.

E então, na verdade, temos o título legal desses lugares, e eles estão detidos. E você pode ver o que está acontecendo em Dakota do Norte. Eles estão sendo detidos à força. E essa força está se revelando. Os Estados Unidos são uma empresa colonial, cujo objectivo é lucrar com as nossas terras. E seu único propósito é obter lucro. E eles não são uma nação real no sentido de que temos uma ligação com a terra.

Quando acordei no sábado passado no acampamento, eles estavam tocando John Trudeau, o poeta Santee Dakota, poesia, fazendo-o ler e ele faleceu, mas eles tinham uma gravação dele, e ele estava dizendo: “Nós somos o povo do Terra. Quem é você?" E acho que as nações indígenas, nossas histórias de origem, sempre remontam a algum tipo de encontro com um ser sagrado.

Com o povo Lakota e Dakota é com a Mulher Bezerra de Búfalo Branco e eles dizem que ela realmente apareceu para nós perto do local onde o Oleoduto de Acesso Dakota está sendo colocado. Bem ali, onde aconteceu o massacre da Pedra Branca. E foi aqui que nos tornamos um povo, uma nação – Dakota e estas são as histórias que nos ligam à terra.

E essas são as histórias que eles estão tentando apagar. E ao tornar-nos cidadãos americanos e obscurecer a nossa identidade como cidadãos das nossas próprias nações, penso que tudo isso faz parte da história. E assumir a nossa identidade é, claro, o círculo completo disso.

Na cultura da minha mãe, na cultura Navajo, eles têm essas coisas chamadas caminhantes de pele, eles são como bruxas, e usam peles de animais, e assumem sua aparência, e realmente muitas vezes sinto que toda essa coisa de assumir nossos a identidade dessa forma por meio do mascote é uma forma de caminhar pela pele. E é uma forma de trofismo. Você sabe, que eles nos veem e têm o direito de fazer o que quiserem com a nossa imagem e a nossa cultura.

DB: E de qual tribo você disse que seu pai pertencia?

JK: Ele é Yankton, é uma tribo Yankton Sioux. Na nossa língua seria Inhanktowan Dakota.

DB: E eles estão processando o Corpo de Engenheiros do Exército?

JK: Sim. Eles são. O processo deles ainda não foi ouvido e, é claro, a tribo Standing Rock Sioux também está processando. Mas eles perderam e estão apelando agora. E a tribo Cheyenne River Sioux também ordenou esse processo.

DB: E este processo vai diretamente contra o Corpo de Engenheiros do Exército, que foi suspenso de ação pelo Presidente, neste momento.

JK: Sim, eles têm….

DB: Eles impediram a empresa de entrar em terras públicas.

JK: Sim, a federal… as hidrovias, o Rio Missouri é a hidrovia federal, então o Corpo de Engenheiros do Exército e o governo federal têm jurisdição sobre ela. No entanto, a maior parte do gasoduto está em terras privadas. Na verdade, eles compraram o Rancho Cannonball, onde, durante o fim de semana do Dia do Trabalho, desenterraram cemitérios recentemente identificados e outros sítios arqueológicos para o…

DB: A empresa comprou a fazenda?

JK: Eles compraram. Sim. Na verdade, eles podem ter infringido a lei porque a Dakota do Norte tem uma lei da Era da Depressão contra a propriedade corporativa de terras agrícolas, e as empresas não familiares que possuem terras agrícolas na Dakota do Norte. E eles admitem que infringiram a lei, mas dizem que vão consertar isso mais tarde.

DB: Então um cidadão vendeu para a empresa que começou a perfurar, e o fez?

JK: Sim.

[...]

JK: Minha família lutou contra o Keystone XL Pipeline. A tribo Yankton Sioux desempenhou um papel importante nisso. E então conversei com o pessoal, os fazendeiros brancos que nos ajudaram, eles se unem a nós. Minha tia ajudou a formar essa aliança chamada Aliança Cowboy e Índio, e eu conversei com eles e eles disseram que estavam ouvindo isso...

DB: Estes são os agricultores e os nativos americanos [que] estão trabalhando juntos para conter o petróleo….

JK: Sim. Tivemos muita sorte de encontrar proprietários de terras, proprietários brancos, que estavam dispostos a nos apoiar, porque eles corriam um risco enorme. Porque eles enfrentam ameaças de domínio iminentes. Eles poderiam pagar todas essas taxas legais e ainda assim perder suas terras. E ouvi dizer que a Energy Transfer Partners, a corporação de Dallas que está por trás do Dakota Access Pipeline, é ainda mais cruel e pior do que a Trans-Canada.

DB: Bem, deixe-me perguntar, só nos restam um ou dois minutos, o que você está pedindo às pessoas que façam em termos de estereótipos, em termos de mascotes racistas? Você falou sobre uma ação, quero lembrar às pessoas o que você está fazendo e o que vocês estão tentando fazer aqui.

JK: Queremos que o mascote dos povos nativos acabe. E basicamente mudar a ênfase para representações reais dos povos indígenas na mídia e nos esportes. E gostaríamos que nossas vidas reais fossem vistas e compreendidas.

[…] Você sabe, aqui em Portland, temos essa Livraria Powell que tem milhares de livros. Mas quantos desses livros realmente apresentam protagonistas nativos? Esse é o problema, não há equilíbrio. As pessoas costumam me perguntar “Bem, e os Vikings?” Bem, a diferença é que essa não é a única maneira de ver um homem branco, como um viking. Se você nunca viu um homem branco como outra coisa senão um viking, e nunca o viu na TV, nunca o viu salvar o mundo em um filme de Hollywood, nunca o viu como presidente dos Estados Unidos, então seria um situação similar. A questão é a prevalência de mascotes e estereótipos sobre o conhecimento real dos povos indígenas.

DB: Acho que esta noite você estará torcendo pelo povo e pela remoção desse símbolo racista, certo? Vai ser um home run, para o time da casa, para você, né?

JK: Bem, acho que estou torcendo [...] que tenhamos a chance de usar esse tempo esta semana [durante a World Series] para realmente educar as pessoas e realmente fazer com que elas pensem sobre isso. E para fazer com que os americanos entendam, porque obviamente outros americanos entendem isso, porque você notará que nenhum outro grupo étnico é tão mascote quanto os nativos.

DB: Teremos que deixar isso por aí.

Dennis J Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta. Você pode acessar os arquivos de áudio em www.flashpoints.net.