O retorno lucrativo do ex-presidente Boehner

Quando o presidente da Câmara, John Boehner, se demitiu, agiu como se tivesse acabado com a toxicidade de Washington, mas os grandes dólares do mundo do lobby atraíram-no de volta através da porta giratória dourada, escreve Michael Winship.

Por Michael Winship

Existem algumas certezas neste mundo: os peixes precisam nadar, os pássaros precisam voar, John Boehner precisa chorar. Lembra-se de como há um ano – apenas um ano atrás – o ex-presidente da Câmara chorou quando o Papa Francisco discursou numa sessão conjunta do Congresso? E então, apenas alguns dias depois, anunciou que estava deixando o cargo de presidente da Câmara?

Houve lágrimas também. Em parte, lágrimas de alegria, porque Boehner já não teria de lidar com o Freedom Caucus, aqueles valentões republicanos do Tea Party que tinham tornado a sua vida miserável, ameaçando paralisações do governo - e do trabalho de Boehner - a cada passo.

Por mais profundamente conservador que seja, Boehner percebeu, no entanto, que mesmo num Congresso manifestamente disfuncional em desacordo com o Presidente, ocasionalmente algum mínimo de bipartidarismo tinha de entrar em jogo ou todo o empreendimento iria à falência. O Freedom Caucus achou tal pensamento racional revoltante.

Então, maltratado, mas inflexível, ele desistiu e cantou”Zip-a-Dee-Doo-Dah”Quando ele declarou sua saída para a imprensa e pareceu muito aliviado por deixar o governo. Ele disse que jogaria mais golfe, relaxaria, sairia com os amigos. Ele foi retratado cortando a grama em Ohio e dirigindo seu trailer através do que ele chama de “pradaria de asfalto da América”.

Sim, lá estava ele, John Boehner, o homem ocioso, manchado de lágrimas e fumante inveterado, certo? Você só pode estar brincando. Um sujeito com suas conexões? Ele tem se aproximado dos interesses corporativos e de seus lobistas desde a década de 1990. Boehner não conseguia ficar longe de Washington assim como um gatinho não conseguia ficar longe de um fio de lã pendurado. Ele está de volta ao mercado de DC, onde o poder e a influência são a moeda do reino e ele está chorando até o banco.

Há algumas semanas, a Reynolds American, a segunda maior empresa de tabaco da América – e fabricante da marca favorita de Boehner, Camels – anunciou que iria juntar-se ao seu conselho.

“John Boehner sempre amou a Big Tobacco,” Fortune revista relatada. “Em 1995, o ex-presidente da Câmara foi pego distribuindo cheques de lobistas do tabaco para seus colegas congressistas – algo que ele depois disse que se arrependeu. E quando Boehner renunciou no final do ano passado, OpenSecrets dados mostraram que ele pegou mais dinheiro da indústria do tabaco do que qualquer outro legislador durante seus 26 anos no Congresso. Sem falar que Boehner fuma tanto que, ao sair do Capitólio, seu escritório foi fumigado para se livrar do cheiro, segundo CNN Money. ...

“Ele atuará no comitê de governança corporativa, nomeação e sustentabilidade, provavelmente ajudando seus colegas a moldar a forma como Washington regulamenta o difícil setor de tabaco dos EUA, relata a CNN. Só este ano, a Reynolds American ficou em segundo lugar em contribuições de grupos relacionados ao lobby do tabaco, tendo doado mais de US$ 470,000 mil para legisladores, em sua maioria republicanos, de acordo com OpenSecrets. "

O trabalho provavelmente paga a Boehner “mais de US$ 400,000 por ano”, Politico relatórios – isso é quase o dobro dos US$ 223,500 por ano que ele ganhava como presidente da Câmara.

Dinheiro ainda maior

Ah, mas fica melhor. Há poucos dias, houve um segundo anúncio, desta vez de que Boehner estava se juntando ao Squire Patton Boggs, uma das joias da coroa do nexo de lobby da K Street em Washington, com US$ 25 milhões em receitas de lobby federal no ano passado, descrito por Kate Ackley no jornal do Congresso Rol como “um escritório de advocacia global cujas raízes remontam a uma das práticas de lobby mais antigas e proeminentes de Washington”.

Ela acrescentou que a loja “é também o lar profissional de vários ex-assessores do Congresso de Boehner e do ex-líder da maioria no Senado, Trent Lott, do Mississippi, e do ex-senador democrata. John Breaux da Louisiana.”

Isso faz sentido, pois como o Center for Responsive Politics' OpenSecrets relatórios, Squire Patton Boggs “há muito tempo é um Cubo de porta giratória K Street, ostentando uma grande concentração de ex-ocupantes de edifícios de escritórios do Congresso. E não é nenhuma surpresa ver essa empresa ou outras abocanharem ex-legisladores recém-disponíveis, que podem obter as taxas de faturamento mais altas quando os clientes pedem sua ajuda. Dos 75 deputados e senadores que deixaram o Capitólio no final do 113º^th Congresso, pelo menos 48.8% fui trabalhar para empresas de lobby.”

Com o seu conhecimento de como funciona o Capitólio e o resto de Washington, as suas vastas listas de contactos e a sua experiência, estes tipos recebem muito dinheiro. Boehner sem dúvida ganhará um milhão ou mais por ano. Em troca, ele e seus colegas estarão mexendo os pauzinhos para o jantar em nome da impressionante lista de clientes do escudeiro Patton Boggs: Amazon, Airbus, Walton Enterprises, Space X, Mars Inc., Nissan North America, Goldman Sachs, Royal Dutch Shell, AT&T e República Popular da China, entre outros.

Boehner já estará bastante familiarizado com alguns desses clientes. De acordo com as OpenSecrets, de 2009 a 12, a AT&T foi o principal doador de campanha de Boehner, e Fortune relata que, entre outros relatos do escudeiro Patton Boggs, “o Las Vegas Sands corporação de cassino… deu a Boehner $ 50,600 em 2014 e produtor de cobre Freeport-McMoRan… deu ao ex-legislador de Ohio $ 40,800 no mesmo ano. "

Mas o escudeiro Patton Boggs e Boehner são rápidos em apontar que ele NÃO será um lobista. Não, senhor: em vez disso, seu comunicado de imprensa proclama que ele será “um consultor estratégico para clientes nos EUA e no exterior e se concentrará no desenvolvimento de negócios globais”.

Isto é, em uma palavra, bobagem. O segredo mais mal guardado em Washington é o número crescente de lobistas que se autodenominam tudo menos isso, contornando as regulamentações que exigem que os lobistas se registrem no governo, bem como as regras que Barack Obama implementou restringindo os tipos de trabalho lobistas poderiam fazer em sua administração.

O historiador da Universidade Americana, James Thurber, conta OpenSecrets, “Existe uma maneira muito fácil de se definir como um consultor estratégico ou outra pessoa que, entre aspas, 'não faz lobby…' e sair impune.”

Como Catherine Ho em O Washington Post escreveu recentemente: “O modelo de lobistas ‘não registados’ que procuram influenciar o governo provavelmente veio para ficar, a menos que o próximo presidente e o próximo Congresso fechem as lacunas que permitem que a prática floresça.”

Não é provável. E assim, os membros de Washington, como Boehner e o seu grupo, descobriram mais uma forma de jogar contra o sistema: espertinhos que extraem milhões das grandes empresas, dos interesses especiais e do governo, ao mesmo tempo que deixam de lado as necessidades da nação.

Quando John Boehner renunciou ao cargo de porta-voz, influenciado, segundo alguns, pelo sacrifício altruísta que testemunhou durante a visita do Papa no ano passado, diz-se que ele leu à liderança republicana a oração de São Francisco. É aquele que começa: “Senhor, faça de mim um instrumento da sua paz”.

Em vez disso, o antigo presidente da Câmara Boehner decidiu tornar-se o instrumento dos plutocratas e de interesses especiais. É o suficiente para fazer você chorar.

Michael Winship é o escritor sênior de Moyers & Company e BillMoyers.com, e um ex-pesquisador sênior do grupo de políticas e defesa Demos. Siga-o no Twitter em @MichaelWinship. [Este artigo foi publicado originalmente em http://billmoyers.com/story/tracks-john-boehners-tears/]