George HW Bush, a CIA e um caso de terrorismo de Estado

Do Arquivo: Há quarenta anos, um carro-bomba explodiu em Washington matando o ex-ministro das Relações Exteriores do Chile, Orlando Letelier, um ato de terrorismo de Estado que a CIA e seu diretor George HW Bush tentaram encobrir, relatou Robert Parry em 2000.

Por Robert Parry (publicado originalmente em 23 de setembro de 2000)

No início do Outono de 1976, depois de um assassino do governo chileno ter matado um dissidente chileno e uma mulher americana com um carro armadilhado em Washington, DC, a CIA de George HW Bush divulgou um relatório falso que ilibava a ditadura militar do Chile e apontava o FBI na direcção errada.

A falsa avaliação da CIA, espalhada por Newsweek revista e outros meios de comunicação dos EUA, foi plantada apesar do conhecimento agora admitido pela CIA de que o Chile estava participando na Operação Condor, uma campanha transfronteiriça que visava dissidentes políticos, e das próprias suspeitas da CIA de que a junta chilena estava por trás do atentado terrorista em Washington .

Num relatório de 21 páginas apresentado ao Congresso em 18 de Setembro de 2000, a CIA reconheceu oficialmente pela primeira vez que o mentor do ataque terrorista, o chefe da inteligência chilena Manuel Contreras, era um activo remunerado da CIA.

O relatório da CIA foi divulgado quase 24 anos depois dos assassinatos do ex-diplomata chileno Orlando Letelier e do colega de trabalho americano Ronni Moffitt, que morreram em 21 de setembro de 1976, quando uma bomba controlada remotamente destruiu o carro de Letelier enquanto dirigiam. pela Massachusetts Avenue, uma seção imponente de Washington conhecida como Embassy Row.

No relatório, a CIA também reconheceu publicamente, pela primeira vez, que consultou Contreras em Outubro de 1976 sobre o assassinato de Letelier. O relatório acrescentava que a CIA estava ciente do suposto papel do governo chileno nos assassinatos e incluiu essa suspeita num telegrama interno no mesmo mês.

“O primeiro relatório de inteligência da CIA contendo esta alegação foi datado de 6 de Outubro de 1976”, pouco mais de duas semanas após o atentado, revelou a CIA.

No entanto, a CIA – então sob a direcção do Director da CIA, George HW Bush – divulgou para consumo público uma avaliação que inocentava o temido serviço de inteligência do governo chileno, o DINA, que era então dirigido por Contreras.

Confiando na palavra da CIA de Bush, Newsweek informou que “a polícia secreta chilena não esteve envolvida” no assassinato de Letelier. “A agência [Central de Inteligência] tomou a sua decisão porque a bomba era demasiado grosseira para ser obra de especialistas e porque o assassinato, ocorrido enquanto os governantes do Chile cortejavam o apoio dos EUA, só poderia prejudicar o regime de Santiago.” [Newsweek, 11 de outubro de 1976]

Bush, que mais tarde se tornou o 41º^st presidente dos Estados Unidos (e é o pai dos 43^rd presidente), nunca explicou o seu papel na divulgação da falsa história que desviou a atenção dos verdadeiros terroristas. Bush também não explicou o que sabia sobre a operação de inteligência chilena nas semanas anteriores à morte de Letelier e Moffitt.

Evitando a divulgação

Como um Newsweek correspondente em 1988, uma dúzia de anos depois do atentado de Letelier, quando o Bush mais velho estava concorrendo à presidência, preparei uma história detalhada sobre a forma como Bush lidou com o caso Letelier.

O projecto de história incluía o primeiro relato de fontes de inteligência dos EUA de que Contreras era um activo da CIA em meados da década de 1970. Também soube que a CIA consultou Contreras sobre o assassinato de Letelier, informação que a CIA não confirmou.

As fontes disseram-me que a CIA enviou o chefe da estação de Santiago, Wiley Gilstrap, para falar com Contreras após o atentado. Gilstrap então telegrafou de volta à sede da CIA em Langley, Virgínia, com as garantias de Contreras de que o governo chileno não estava envolvido. Contreras disse a Gilstrap que os assassinos mais prováveis ​​eram comunistas que queriam fazer de Letelier um mártir.

O meu rascunho da história também descrevia como a CIA de Bush tinha sido avisada em 1976 sobre os planos secretos da DINA de enviar agentes, incluindo o assassino Michael Townley, para os Estados Unidos com passaportes falsos.

Ao tomar conhecimento desta estranha missão, o embaixador dos EUA no Paraguai, George Landau, telegrafou a Bush sobre a alegação do Chile de que Townley e outro agente estavam a viajar para a sede da CIA para uma reunião com o vice de Bush, Vernon Walters. Landau também encaminhou cópias dos passaportes falsos à CIA.

Walters respondeu que não tinha conhecimento de qualquer encontro agendado com esses agentes chilenos. Landau cancelou imediatamente os vistos, mas Townley simplesmente alterou seus planos e continuou seu caminho para os Estados Unidos. Depois de chegar, ele alistou alguns cubano-americanos de direita na conspiração de Letelier e foi a Washington para plantar a bomba sob o carro de Letelier.

A CIA nunca explicou que medidas tomou, se é que tomou alguma, depois de receber o aviso de Landau. Um acompanhamento natural teria sido contactar a DINA e perguntar o que estava a acontecer ou se uma mensagem sobre a viagem tinha sido mal direccionada. O relatório da CIA de 2000 não fez qualquer menção a estes aspectos do caso.

Após o assassinato, Bush prometeu a total cooperação da CIA na localização dos assassinos de Letelier-Moffitt. Mas, em vez disso, a CIA tomou medidas contrárias, como plantar a falsa exoneração e reter provas que teriam implicado a junta chilena.

“Nada que a agência nos deu nos ajudou a resolver este caso”, disse o promotor federal Eugene Propper em uma entrevista em 1988 para a história que eu estava redigindo. Newsweek. A CIA nunca apresentou voluntariamente o telegrama do Embaixador Landau sobre a missão suspeita da DINA, nem cópias dos passaportes falsos que incluíam uma fotografia de Townley, o principal assassino. A CIA de Bush também não divulgou o seu conhecimento da existência da Operação Condor.

Agentes do FBI em Washington e na América Latina resolveram o caso dois anos depois. Eles descobriram a Operação Condor por conta própria e rastrearam o assassinato até Townley e seus cúmplices nos Estados Unidos.

Em 1988, enquanto o então vice-presidente Bush citava o seu trabalho na CIA como uma parte importante da sua experiência governamental, apresentei-lhe perguntas sobre as suas acções nos dias anteriores e posteriores ao atentado bombista de Letelier. O chefe de gabinete de Bush, Craig Fuller, respondeu, dizendo que Bush “não fará comentários sobre as questões específicas levantadas na sua carta”.

No final das contas, a campanha de Bush teve pouco a temer das minhas descobertas. Quando apresentei o rascunho da minha história – com o relato exclusivo do papel de Contreras como agente da CIA – Newsweekos editores se recusaram a publicar a história. O chefe da sucursal de Washington, Evan Thomas, disse-me que o editor Maynard Parker até me acusou de estar “à procura de Bush”.

A admissão da CIA

Vinte e quatro anos após o assassinato de Letelier e 12 anos depois Newsweek Depois de ter matado o primeiro relato da relação Contreras-CIA, a CIA admitiu que tinha pago Contreras como um recurso de inteligência e consultou-o sobre o assassinato de Letelier.

Ainda assim, no relatório incompleto de 2000, a agência de espionagem procurou retratar-se mais como vítima do que como cúmplice. De acordo com o relatório, a CIA criticou internamente as violações dos direitos humanos cometidas por Contreras e cética quanto à sua credibilidade. A CIA disse que o seu cepticismo é anterior ao contacto da agência de espionagem com ele sobre os assassinatos de Letelier-Moffitt.

“A relação, embora correta, não foi cordial e tranquila, especialmente quando surgiram evidências do papel de Contreras nos abusos dos direitos humanos”, informou a CIA. “Em Dezembro de 1974, a CIA concluiu que Contreras não iria melhorar o seu desempenho em matéria de direitos humanos. …

“Em Abril de 1975, relatórios de inteligência mostraram que Contreras era o principal obstáculo a uma política razoável de direitos humanos dentro da Junta, mas um comité interagências [dentro da administração Ford] orientou a CIA a continuar a sua relação com Contreras.”

O relatório da CIA acrescenta que “um pagamento único foi feito a Contreras” em 1975, período em que a CIA ouviu falar pela primeira vez sobre a Operação Condor, um programa transfronteiriço dirigido pelas ditaduras militares da América do Sul para caçar dissidentes que viviam em outros países. países.

“A CIA procurou informações de Contreras sobre provas que surgiram em 1975 de um esforço formal de inteligência cooperativa no Cone Sul – 'Operação Condor' – baseado na cooperação informal no rastreamento e, pelo menos em alguns casos, na morte de oponentes políticos. Em Outubro de 1976, havia informação suficiente para que a CIA decidisse abordar Contreras sobre o assunto. Contreras confirmou a existência da Condor como uma rede de partilha de informações, mas negou que tenha tido um papel em execuções extrajudiciais.”

Além disso, em Outubro de 1976, a CIA disse que “elaborou” como iria ajudar o FBI na investigação do assassinato de Letelier, ocorrido no mês anterior. No entanto, o relatório da agência de espionagem não ofereceu detalhes sobre o que fez. O relatório acrescentou apenas que Contreras já era suspeito de assassinato no outono de 1976.

“Naquela altura, o possível papel de Contreras no assassinato de Letelier tornou-se um problema”, afirma o relatório da CIA. “No final de 1976, os contactos com Contreras eram muito raros.”

Embora a CIA tenha reconhecido a probabilidade de a DINA estar por detrás do assassinato de Letelier, nunca houve qualquer indicação de que a CIA de Bush procurasse corrigir a falsa impressão criada pelas suas fugas aos meios de comunicação afirmando a inocência da DINA.

Depois que Bush deixou a CIA com a posse de Jimmy Carter em 1977, a agência de espionagem distanciou-se de Contreras, afirma o novo relatório. “Durante 1977, a CIA reuniu-se com Contreras cerca de meia dúzia de vezes; três desses contactos destinavam-se a solicitar informações sobre o assassinato de Letelier”, afirmou o relatório da CIA.

“Em 3 de Novembro de 1977, Contreras foi transferido para uma função não relacionada com a inteligência, pelo que a CIA cortou todo o contacto com ele”, acrescentou o relatório. “Depois de uma curta luta para manter o poder, Contreras demitiu-se do Exército em 1978. Entretanto, a CIA reuniu relatórios de inteligência específicos e detalhados sobre o envolvimento de Contreras na ordem do assassinato de Letelier.”

Mistérios Restantes

Embora o relatório da CIA de 2000 contivesse a primeira admissão oficial de uma relação com Contreras, não esclareceu as acções de Bush e do seu vice, Walters, nos dias anteriores e posteriores ao assassinato de Letelier. Também não ofereceu nenhuma explicação por que a CIA de Bush plantou informações falsas na imprensa americana para inocentar a ditadura militar do Chile.

Ao fornecer o resumo de 21 páginas sobre a sua relação com a ditadura militar do Chile, a CIA recusou-se a divulgar documentos de um quarto de século antes, alegando que as revelações poderiam pôr em risco as “fontes e métodos” da CIA. A recusa surgiu face à ordem específica do presidente Bill Clinton de divulgar o máximo de informação possível.

Talvez a CIA estivesse a ganhar tempo. Com a sede da CIA oficialmente denominada Centro de Inteligência George Bush e com os veteranos dos anos Reagan-Bush ainda dominando a hierarquia da CIA, a agência de espionagem poderia ter esperado que a eleição do governador do Texas, George W. Bush, a libertasse das exigências de abertura registrar registros para o povo americano.

Por seu lado, o antigo Presidente George HW Bush declarou a sua intenção de assumir um papel mais activo na campanha para a eleição do seu filho. Na Florida, em 22 de Setembro de 2000, Bush disse estar “absolutamente convencido” de que se o seu filho for eleito presidente, “restauraremos o respeito, a honra e a decência que a Casa Branca merece”.

O repórter investigativo Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras para a Associated Press e a Newsweek na década de 1980. Você pode comprar seu último livro, America's Stolen Narrative, em imprima aqui ou como um e-book (de Amazon e Barnesandnoble.com).