Golpes dentro da OTAN: uma história perturbadora

Exclusivo: O presidente da Turquia, Erdogan, suspeita da simpatia dos EUA pelo golpe fracassado, se não da assistência total aos conspiradores do golpe, uma crença que tem alguma base na história, escreve Jonathan Marshall.

Por Jonathan Marshall

A forte suspeita do governo turco de que Washington simpatizava ou apoiava secretamente o recente golpe militar fracassado – mesmo que completamente infundada – pode prejudicar seriamente a aliança ocidental.

Afinal, o preâmbulo do Tratado do Atlântico Norte de 1949 sublinha a determinação dos países signatários “em salvaguardar a liberdade, o património comum e a civilização dos seus povos, com base nos princípios da democracia, da liberdade individual e do Estado de direito”.

Enfatizando os altos riscos políticos para a aliança, o ex-embaixador da Índia na Turquia, MK Bhadrakumar, recentemente Declarado que a “alegação turca não tem precedentes na história de 67 anos da OTAN – de um membro conspirar para mudar o regime de outro país membro através de meios violentos”.

Mas a suposição de que a OTAN sempre respeitou antes a mudança política pacífica nas suas fileiras é falsa. Os registos históricos — que podem alimentar a paranóia turca — sugerem que a solidariedade anticomunista no seio da aliança tem tido demasiadas vezes precedência sobre os bons sentimentos democráticos endossados ​​no documento fundador da OTAN.

Antes da tentativa fracassada deste Verão, por exemplo, a Turquia já tinha experimentado golpes militares em 1960, 1971, 1980 e 1997. Confortados pelo firme anticomunismo dos seus militares, os responsáveis ​​norte-americanos raramente pestanejavam quando os oficiais turcos assumiam o comando. Em alguns casos, Washington pode ter tido conhecimento prévio das conspirações.

O golpe de 1960 foi projetado pelo Coronel Alparslan Türkes, supostamente um oficial de ligação com a CIA e fundador de uma organização paramilitar de “contraguerrilha” apoiada pela OTAN.

Depois desse golpe, que levou a expurgos em massa de juízes, procuradores e universidades, o New York Times chamou-lhe “é gratificante e tranquilizador” que “os novos governantes declarem que permanecem completamente leais às Nações Unidas e à OTAN e à CENTO”.

Seguindo o sangrento Golpe 1980, uma história no New York Times notado, “Funcionários dos círculos militares turcos sugeriram recentemente, em particular, que as forças armadas não interviriam a menos que recebessem aprovação prévia de Washington.”

Mudança de regime impulsionada pelos EUA

Neste artigo, examino duas outras intervenções militares no seio democrático da NATO: o golpe militar grego de 1967 e a tentativa de derrube do governo italiano em 1970. Ambos os casos oferecem provas perturbadoras do apoio dos EUA.

Embora a cumplicidade oficial dos EUA nos dois acontecimentos continue por provar, até mesmo historiadores cépticos admitem a possibilidade de agentes “não oficiais” do governo dos EUA terem convencido os líderes golpistas de que Washington acolheria com satisfação a queda dos partidos parlamentares de tendência esquerdista. Ambos os episódios violentos ilustram o impacto perigoso da busca zelosa por parte da América de objectivos ideológicos estreitos à custa da democracia.

Grécia, 1967

Em 21 de Abril de 1967, no berço da democracia ocidental, oficiais do exército de direita tomaram o parlamento grego, o palácio real, os principais centros de comunicações e todos os principais líderes políticos – um total de mais de 10,000 pessoas. Aparentemente seguindo um plano concebido pela NATO para o controlo militar da Grécia no caso de uma ameaça à segurança interna, suspenderam a constituição, dissolveram partidos políticos, estabeleceram tribunais militares e criaram centros de tortura que infligiram terrível crueldade a milhares de detidos.

Apesar da condenação de outras potências europeias, a implacável junta grega manteve-se no poder até 1974. Só caiu depois de patrocinar um golpe de estado imprudente contra o governo de Chipre, que levou a Turquia a invadir e ocupar grande parte da ilha.

Muitos, senão a maioria dos gregos, especialmente os da esquerda, culparam Washington pelo golpe de 1967. E não é de admirar: os Estados Unidos têm intervindo nos assuntos gregos desde o final da década de 1940, começando com a campanha para suprimir os insurgentes comunistas após a Segunda Guerra Mundial. Os Estados Unidos construíram bases militares, trouxeram a Grécia para a NATO e treinaram as forças militares e de inteligência da Grécia.

Em 1953, o embaixador dos EUA em Atenas, John Peurifoy, poderia Se vangloriar que “a liderança dos EUA [na Grécia] tem sido mais respeitada e seguida de forma mais inquestionável do que em qualquer outro lugar da Europa ou na maior parte do mundo. . . Se formos capazes e estivermos dispostos a continuar com algum apoio para estes fins, através de uma combinação de todos os vários meios e técnicas disponíveis, não teremos dificuldade em manter a nossa posição e influência proeminentes na Grécia.”

(Um ano depois, Peurifoy coordenaria um Golpe apoiado pela CIA contra o governo democraticamente eleito da Guatemala.)

Contudo, a influência dos EUA estava claramente a diminuir em 1964, quando o Partido da União do Centro, de tendência esquerdista, e o seu primeiro-ministro, George Papandreou, obtiveram uma vitória eleitoral. Papandreou renunciou um ano depois, após uma disputa com o rei conservador do país, mas ele e seu filho Andreas estavam preparados para obter uma vitória substancial nas eleições de maio de 1967.

Temendo a esquerda

Como disse um oficial sénior da inteligência americana ao repórter Laurence Stern: “Havia uma preocupação crescente na nossa embaixada de que numa eleição Papandreou venceria e Andreas se tornaria a figura dominante. Ele havia se tornado cada vez mais antiamericano. Ele acusava abertamente que a Grécia tinha perdido a sua soberania para a NATO, que era um instrumento da política dos Estados Unidos. . . . Ele atacou os Estados Unidos, a KYP [a Agência Central de Inteligência Grega] e a CIA. . . Estávamos preocupados que, se Papandreou vencesse, Andreas estaria no comando para todos os efeitos práticos. Ele retiraria a Grécia da NATO [e] evacuaria as bases dos Estados Unidos. . .”

A CIA propôs gastar algumas centenas de milhares de dólares num programa secreto para ajudar a direcionar as eleições gregas para candidatos mais conservadores. Embora a Agência estivesse nessa altura a fazer praticamente a mesma coisa em países que vão do Chile ao Japão, altos funcionários da administração Johnson preocuparam-se com os riscos de segurança e rejeitaram o plano.

Entretanto, a CIA começou a ouvir relatos de planos de golpe por parte do rei e de altos responsáveis ​​militares para bloquear uma vitória eleitoral da esquerda. A CIA certamente tinha as melhores fontes: o líder do golpe de Abril, o tenente-coronel Georgios Papadopoulos, serviu como oficial de ligação entre o KYP grego e a CIA, e alegadamente estava na folha de pagamento da CIA desde 1952.

Juntamente com altos funcionários em Washington, o embaixador dos EUA opôs-se a um golpe de Estado, escrevendo: “O que não precisamos agora na NATO é de uma ditadura militar grega”. Mas nem todos na “seleção do país” jogavam em equipe.

Como o ex-oficial político da embaixada, Robert Keeley observado, “Existe a possibilidade de que uma ou mais pessoas de nível inferior, particularmente alguns greco-americanos que trabalharam nos serviços de inteligência, tanto militares como civis, soubessem [do golpe] com antecedência, porque eram muito simpáticos aos coronéis e aos seus abordagem. Esses funcionários eram muito conservadores, muito anticomunistas, temerosos de que Papandreous recuperasse o poder; pode-se dizer que é até antidemocrático em alguns aspectos. É possível que soubessem da trama dos Coronéis e. . . conivemos com os coronéis ao não transmitir informações que nos permitissem prever o golpe.”

Um oficial linha-dura da CIA

É quase certo que Keeley estava se referindo ao oficial greco-americano da CIA, Gust Avrakotos, que “tinha o compromisso de conhecer os coronéis”, de acordo com George Crile, autor de Guerra de Charlie Wilson. “Ele bebia e se prostituía com eles, e eles sabiam de coração que ele compartilhava de seu feroz anticomunismo.”

Depois de os coronéis prenderem Andreas Papandreou ameaçando colocar uma bala na cabeça do seu filho de 14 anos, a embaixada dos EUA instruiu Avrakotos a dizer aos militares para deixarem Papandreou sair do país. Avrakotos transmitiu a mensagem, mas acrescentou: “Extraoficialmente, como seu amigo, meu conselho é atirar no filho da puta porque ele vai voltar para te assombrar”.

Crile continuou: “Durante os sete anos seguintes, os coronéis insistiram em lidar com Avrakotos como seu principal contato americano. Aparentemente, ele trabalhou para o Departamento do Exército como elemento de ligação civil com os militares gregos. Ele entrava e saía livremente de seus escritórios. Ele os levava para passear de barco à noite e para piqueniques e passeios nos finais de semana. Ele era, para todos os efeitos práticos, um membro invisível da junta governante.”

Um importante historiador do golpe, embora negue qualquer papel oficial dos EUA, admitiu, “Dada a falta de provas sobre atividades secretas na Grécia, facilitada em parte pela decisão da CIA de não revelar os seus registos sobre este incidente, continua a ser possível que agentes secretos, especialmente agentes desonestos afiliados aos Estados Unidos, tenham desempenhado algum tipo de papel no golpe dos coronéis.”

Além disso, apesar da sua desaprovação oficial, Washington aprendeu a conviver com o regime militar. Em 1968, os Estados Unidos retomou a ajuda militar à ditadura, racionalizando – nas palavras do Secretário da Defesa Clark Clifford – que “as obrigações que nos são impostas pela aliança da NATO são muito mais importantes do que o tipo de governo que têm na Grécia ou o que pensamos dele”. Evidentemente, esqueceu-se de ler a parte sobre a obrigação da OTAN de salvaguardar a liberdade e a democracia.

E após a eleição do Presidente Nixon, o Pentágono intensificou remessas secretas de armas para a Grécia à medida que as relações entre a Casa Branca e Atenas se tornavam quase amigáveis. No outono de 1968, o companheiro de chapa de Nixon na vice-presidência, o greco-americano Spiro Agnew, fez um discurso elogiando a junta e classificando os seus oponentes como ferramentas comunistas.

Um jornalista grego em cruzada mais tarde revelou que o KYP tinha canalizado secretamente mais de meio milhão de dólares em dinheiro ilegal para a campanha Nixon-Agnew através de Thomas Pappas, um empresário greco-americano conservador e agente da CIA admitiu. Outro sinal dos tempos: enquanto o chefe da estação da CIA se preparava para deixar Atenas em 1972, ele convidou quase todos os membros da junta para sua festa de despedida.

Anos mais tarde, o Presidente Bill Clinton fez o seu melhor para reparar os danos causados ​​à reputação da América entre os milhões de gregos que sofreram sob a ditadura. Dirigindo-se aos líderes empresariais e comunitários em Atenas, em Novembro de 1999, Clinton admitiu que depois de os militares tomarem o poder em 1967, “os Estados Unidos permitiram que os seus interesses na condução da Guerra Fria prevalecessem sobre o seu interesse – devo dizer a sua obrigação – de apoiar a democracia, que foi, afinal, a causa pela qual lutámos contra a Guerra Fria. Guerra Fria. É importante que reconheçamos isso.”

Itália, 1970

Os líderes do golpe grego tinham fortes tendências fascistas e exportaram zelosamente a sua ideologia. Entre seus primeiros convidados internacionais estavam dezenas de estudantes e ativistas neofascistas italianos. O seu oficial de ligação era Kostas Plevris, um oficial do KYP e líder neofascista grego.

Alguns dos italianos que regressaram são suspeitos de se juntarem a terroristas fervorosos que se envolveram numa onda de bombardeamentos que abalou a Itália ao longo de 1969 e 1970, matando e ferindo dezenas de pessoas. Muitos desses ataques foram falsamente atribuídos a anarquistas e esquerdistas, como parte de uma “estratégia de tensão” para construir apoio político para uma repressão autoritária à esquerda por parte dos serviços de segurança italianos.

A estratégia culminou na noite de 7 de dezembro de 1970 com um plano de golpe de inspiração grega liderado pelo príncipe Junio ​​Valerio Borghese, um líder neofascista. Durante a Segunda Guerra Mundial, Borghese liderou um esquadrão de comando de elite que assassinou partidários antifascistas de Mussolini e dos nazistas. Ele foi resgatado após a guerra por um oficial sênior da inteligência americana que manteve relações estreitas com Borghese ao longo dos anos – mesmo depois de se tornar presidente honorário do partido fascista oficial da Itália.

Em 1964, Borghese conspirou com altos membros da inteligência militar italiana para encenar um golpe fracassado. Em 1969, ele assumiu a liderança no planejamento de outro golpe com a extrema direita e vários chefes poderosos da Máfia. Ele também cultivou simpatizantes nas forças armadas, incluindo vários comandantes importantes das forças armadas e dos serviços de inteligência. O mais proeminente entre eles foi o chefe da agência de inteligência militar italiana, general Vito Miceli.

Finalmente, na noite “Tora Tora”, batizada com o nome do código de ataque japonês a Pearl Harbor, Borghese e os seus confederados reuniram centenas de militantes com planos para apreender armas do arsenal do Ministério do Interior e atacar Roma.

Golpe abortado

No último minuto, por motivos nunca explicados, a trama foi abortada. Borghese fugiu para a Espanha fascista para escapar da justiça. Autoridades de inteligência italianas consideraram o caso um incidente trivial, até que os promotores analisaram mais de perto e finalmente prenderam General Miceli e um general de exército, entre outros participantes, em 1974. (Eventualmente libertado, Miceli tornou-se membro do parlamento representando o partido fascista da Itália.)

A confissão de um dos principais assessores de Borghese implicou um engenheiro americano e agente da CIA chamado Hugh Fenwich. Segundo o assessor, Fenwich tinha laços estreitos com o Partido Republicano e ligou para o presidente Nixon na noite do golpe.

Ele também revelou que um empresário ítalo-americano, Pier Francesco Talenti, colocou sua frota de ônibus à disposição dos golpistas. O assessor de Borghese afirmou que Talenti era o principal intermediário entre a Casa Branca de Nixon e os conspiradores Borghese.

Significativamente, apenas duas semanas após a tentativa de golpe, Talenti se reuniu com o vice-conselheiro de Segurança Nacional, Alexander Haig para oferecer uma avaliação terrível da política italiana. Ele incitou a Casa Branca com seu aviso que a situação em Itália poderá em breve assemelhar-se à do Chile – onde um socialista acabara de ser eleito presidente – e que os Estados Unidos devem impedir que os comunistas ganhem o poder.

Talenti é um homem misterioso. Ele era naturalizado como cidadão americano em 1961. Ele parece ter sido um representante na Itália de uma grande empresa manufatureira americana, Fairbanks-Morse. Ele desenvolveu relações com a CIA (e a máfia americana) no início dos anos 1960.

Em meados da década de 1980, ele surgiu nos Estados Unidos, citado num grande escândalo que envolveu membros da administração Reagan, onde trabalhou com “grupos étnicos e minoritários”. Em 1996, depois de perder uma longa série de batalhas legais, Talenti processou o governo italiano em US$ 5.4 bilhões para compensar a perda de suas propriedades decorrente das “acusações forjadas” de seu envolvimento na conspiração golpista de Borghese.

Jornalista Tim Weiner liga para ele “um industrial ítalo-americano com tendências fascistas e uma vasta propriedade familiar em Roma” que angariou centenas de milhares de dólares para as campanhas de Nixon junto de apoiantes ricos em Itália. Não há dúvida de que Talenti conheceu pessoalmente o presidente Nixon e trabalhou “extensivamente”Em sua campanha presidencial de 1968. Ele era um convidado em um Jantar na Casa Branca em 1971. Para as eleições de 1972, ele foi um presidente regional — e colega do co-presidente Thomas Pappas — do Comitê de Finanças para Reeleger o Presidente.

Weiner também relatórios que Talenti planejou a nomeação de Graham Martin, um conservador de linha dura e ex-coronel do Exército, como embaixador de Nixon na Itália: “Talenti foi ver o coronel Alexander M. Haig, Jr., assessor militar de Kissinger, para entregar um aviso de que os socialistas estavam prestes a tomar o poder em Itália e uma proposta de que era necessário um novo embaixador americano para contrariar a esquerda. Ele nomeou Martin e sua mensagem foi direto ao topo.”

Procurando apoio da CIA

Kissinger levou os avisos de Talenti bastante a sério no outono de 1969 para nomear um grupo especial dentro do Conselho de Segurança Nacional para “estudar as implicações para a política dos EUA de uma possível entrada comunista do governo italiano”.

No final de 1970, Talenti voltou a apoiar Haig, propondo que os Estados Unidos gastassem 8 milhões de dólares numa campanha secreta para minar a esquerda. “O governo dos EUA não deveria hesitar em recorrer à corrupção em seu próprio interesse”, disse ele Declarado.

A resposta da administração, orquestrada pelo Embaixador Martin e pelo chefe da estação da CIA em Roma, foi gastar milhões de dólares para apoiar líderes do conservador Partido Democrata Cristão, e mais milhões para apoiar políticos de extrema-direita e activistas neofascistas. Os gastos secretos de Martin totalizaram cerca de $ 10 milhões.

Depois do fracasso do golpe Borghese, Martin descartou-o como uma “operação infantil”. No entanto, em um “somente olhos selados” mensagem para Kissinger ele reconheceu que “dois dos cinco indivíduos detidos tinham estado em contacto com alguns oficiais militares superiores” que temiam que os seus próprios planos de golpe, “ligados periféricamente a Borghese, pudessem agora vir à luz”. Ele relatou que os oficiais não identificados estavam considerando “acelerar o planejamento para uma tomada militar do governo”.

Martin também perguntou sobre os rumores que ouvia sobre contatos secretos entre certos líderes militares italianos e a Casa Branca. Kissinger respondeu que o seu gabinete estava a receber relatórios de contactos militares de “alto nível” em Itália e que Talenti tinha informado o NSC da “inquietude” dos militares, mas acrescentou que “ninguém na Casa Branca, que eu saiba, fez mais do que ouvir esses relatórios.”

Em vez de desencorajar tal conspiração, Martin na verdade financiou-a. Em 1972, com aparente aprovação tanto de Nixon como de Kissinger, ele pago secretamente 800,000 dólares para o General Miceli, o chefe fascista da inteligência militar italiana e colega admitido do “Príncipe Negro” Borghese.

De acordo com um membro fascista do parlamento, Talenti providenciou para que o dinheiro fosse repassado ao chefe do partido neofascista italiano, para pressionar os democratas-cristãos a não se moverem para a esquerda.

Talenti e Miceli não foram os únicos neofascistas italianos com ligações estreitas à administração Nixon. Sete meses após a tentativa de golpe de Borghese, o New York Times observado que a sua “faceta mais inquietante” era “a participação militar implícita”. Citou Luigi Turchi, um deputado fascista e membro da comissão parlamentar de defesa, dizendo que o seu partido tinha muitos apoiantes “no exército, no carabinieri, na polícia.”

Links dos EUA

A história relatava então as ligações notáveis ​​de Turchi com os Estados Unidos: “Ele é um dos poucos líderes neofascistas que esteve nos Estados Unidos. “Fiz campanha para Richard Nixon em todo o país”, diz ele, “e penso que ajudei a obter muitos dos votos ítalo-americanos que foram decisivos para elegê-lo”. . . .

“Alguns de seus gestos parecem copiados de Nixon, cuja foto, assinada com dedicatória, está em sua parede, ao lado das de Franco e Perón. Turchi gosta de Nixon porque Turchi está convencido de que o Partido Republicano está inclinado a fazer mais pela Itália do que os Democratas – ou seja, a bloquear qualquer abertura do Governo italiano em relação aos comunistas. Turchi. . . culpa Kennedy e os Democratas por terem permitido o estabelecimento de governos de centro-esquerda em Itália no início dos anos sessenta.

“Turchi participou ativamente numa recente manifestação de solidariedade com as forças armadas, patrocinada por neofascistas, que foi chamada de sinal de perigo por O dia de Milão. 'Não se pode permanecer diferente', escreveu o jornal, 'quando se vê dois ex-chefes de gabinete da República Democrática lado a lado com os amigos de Borghese no meio de uma multidão que grita: 'Queremos os coronéis.'”

Múltiplas outras evidências sugerem que vários representantes dos EUA ignoraram os conspiradores anticomunistas em Itália durante os anos politicamente voláteis do início da década de 1970.

Um desses conspiradores, o conde Edgardo Sogno, contou nas suas memórias que visitou o chefe da estação da CIA em Roma em 1974 para avisar antecipadamente sobre um golpe iminente e avaliar a reacção de Washington.

“Ele respondeu o que eu já sabia: os Estados Unidos teriam apoiado qualquer iniciativa que tendesse a manter os comunistas fora do governo”, Sogno escreveu.

Durante um julgamento de extremistas de direita acusados ​​de um atentado terrorista em Milão em 1969, um antigo chefe da contra-espionagem militar, General Gianadelio Maletti, sugeriu que os agentes de inteligência dos EUA poderiam ter fornecido os explosivos, a fim de apoiar a “estratégia de tensão” na Itália.

“A CIA, seguindo as directivas do seu governo, quis criar um nacionalismo italiano capaz de travar o que considerou um deslizamento para a esquerda e, para esse efeito, pode ter feito uso do terrorismo de direita”, Maletti testemunhou.

Contando histórias

O popular embaixador do presidente Jimmy Carter na Itália, Richard Gardner, também deu crédito oficial a essas histórias em suas memórias, Missão Itália:

“A renúncia do presidente Nixon no escândalo Watergate. . . manchou gravemente a imagem e o prestígio dos Estados Unidos. As revelações de que a Lockheed Corporation havia subornado funcionários do governo italiano para ajudar a vender aeronaves às forças armadas italianas pioraram a situação.

“Mas o mais grave de tudo foi a percepção generalizada em Itália de que a Embaixada dos EUA em Roma, de 1969 a 1976, durante as administrações Nixon e Ford, tentou combater o comunismo italiano, trabalhando com alguns dos elementos mais reaccionários da vida política italiana, por vezes ajudando com financiamento secreto.”

Gardner relatou que seu antecessor, Graham Martin, “parecia acreditar que uma tomada comunista da Itália era iminente” e contou com o conselho de um financiador da Máfia veementemente anticomunista que mais tarde foi condenado por fraude bancária: “Ele também foi profundamente influenciado por um representante de extrema direita do Partido Republicano na Itália, Pier Talenti. Martinho. . . elaborou um programa secreto para financiar políticos centristas e de ultradireita. . . Este programa foi revelado por investigações do Congresso e prejudicou ainda mais a reputação da América em Itália.”

Em um história oral, Gardner observou da mesma forma que o Embaixador Martin “derramou grandes quantias de dinheiro nos bolsos de políticos de direita, incluindo o chefe dos serviços secretos da Itália, um conhecido neofascista, que mais tarde foi implicado numa conspiração para assumir o poder o país à força, por alguém chamado Príncipe Borghese, um verdadeiro maluco da direita.

“A outra grande influência sobre Graham Martin foi um homem chamado Pier Talenti, um grande amigo de Nixon, um arrecadador de fundos de Nixon, que era um ítalo-americano que vivia na Itália. Ele foi levado a julgamento pelo governo italiano por envolvimento nesta conspiração subversiva.”

As histórias por detrás do envolvimento dos EUA em golpes de estado e conspirações militares de direita no coração da Europa Ocidental deveriam alertar-nos de que uma política externa baseada em intervenções secretas e antidemocráticas pode corromper e minar os próprios aliados que nos comprometemos a defender em nome de democracia.

Esta história também deixou uma mancha duradoura na credibilidade da América como defensora da liberdade. Os Estados Unidos poderão muito bem pagar um elevado preço político se a nossa história sombria alimentar as reivindicações turcas de cumplicidade de Washington no golpe militar fracassado deste Verão.

Jonathan Marshall é autor ou coautor de cinco livros sobre assuntos internacionais, incluindo A Conexão Libanesa: Corrupção, Guerra Civil e Tráfico Internacional de Drogas (Imprensa da Universidade de Stanford, 2012). Alguns de seus artigos anteriores para Consortiumnews foram “Revolta arriscada das sanções russas";"Neocons querem mudança de regime no Irã";"Dinheiro saudita ganha o favor da França";"Os sentimentos feridos dos sauditas";"A explosão nuclear da Arábia Saudita";"A mão dos EUA na bagunça síria”; e "Origens ocultas da Guerra Civil da Síria.”]