A morte do grande boxeador Muhammad Ali tocou muitas pessoas, especialmente aquelas que tiveram a sorte de conhecê-lo como um jovem ousado e corajoso que transformou o esporte e desafiou a Guerra do Vietnã, como lembra Mollie Dickenson.
Por Mollie Dickenson
Acordei outro dia e descobri que Muhammad Ali havia morrido, o que entristeceu a mim e a meu marido, Jim Dickenson. Em fevereiro de 1964, Jim, escrevendo para o The National Observer, cobriu a primeira luta de Ali com Sonny Liston em Miami enquanto eu ouvia no rádio.
Eu estava torcendo pelo Ali (então Cassius Clay) porque ele era muito divertido, além de lindo. Ele estava sendo muito criticado por ser um “arrogante”, quer saber. Jim estava então em seu período de dois anos como repórter esportivo – um acordo que ele tinha com o Observer com o entendimento de que ele poderia cobrir política depois disso.
Muhammad Ali, retratado com uma de suas citações famosas.
Um ano depois, eu estava em Boston com Jim, que estava cobrindo Ali novamente antes de sua segunda luta com Liston no Maine. Saímos para a cidade com Ali e Angelo Dundee para uma pequena caminhada de treinamento e ele era simplesmente um homem alegre. Ele me disse que extraiu sua força e inspiração das estrelas, dos céus, do cosmos. Tudo muito divertido.
Mais tarde, na academia onde ele pesou, um repórter britânico me disse, horrorizado: “Por que esse homem nem é cristão!” Ali estava sendo seu jeito adorável e tagarela de sempre. “Flutue como uma borboleta. Ferroa como uma abelha." Difícil acreditar nas atitudes daqueles dias.
Naquela noite, Jim estava na cama com dor de garganta, então jantei no balcão da cafeteria do hotel e sentei ao lado do treinador de Ali, Angelo Dundee, que me disse que sempre dizia a Ali para evitar ser agredida, para dançar de trás para frente e claro, Ali dançava constantemente no ringue e de fato sempre estava recuando.
Ali fez uma apendicectomia logo depois e a luta foi remarcada para maio. Foi exibido em circuito fechado de TV no Armory em Washington DC. Chegamos bem a tempo para o sino de abertura, mas assim que nos sentamos, Ali nocauteou Liston e a luta acabou. Foi tão rápido que a TV teve que exibi-lo repetidamente para que as pessoas não pensassem que Liston havia mergulhado.
Meu próximo e último encontro com Ali foi em um evento beneficente no Pension Building, em Washington. Enquanto Ali ainda estava na frente da sala, fui até ele, agradeci e disse o quanto apreciava sua posição contra a Guerra do Vietnã. Ele foi tão gentil com isso, ouviu com atenção e me agradeceu. Meu heroi! Um homem lindo, lindo.
Mollie Dickenson é autora de Afirmativo, uma biografia de Jim Brady.
Aqui está uma história pessoal sobre a única vez que pude estar na arena para ver a luta do “Maior” ao vivo.
-----
Uma história pessoal sobre “O maior de todos os tempos”
“Eu abalei o mundo!” – Muhammad Ali, 25 de fevereiro de 1964
Sempre fui um grande admirador de Muhammad Ali, desde suas primeiras lutas. Portanto, gostaria de contar uma história pessoal sobre a única vez que pude estar na arena para vê-lo lutar ao vivo.
No final de sua carreira, Ali tornou-se apenas uma sombra do grande campeão que foi durante sua juventude. Ele ainda era o campeão, mas evitava certos lutadores, como Ken Norton, que uma vez quebrou a mandíbula e o derrotou, e cujo estilo particular sempre pareceu confundir Ali.
Em vez disso, Ali travava agora uma série de lutas contra “concorrentes” que não eram de primeira linha, evitando ao mesmo tempo o contacto com os verdadeiros contendores. Dessa forma, todos ganhariam um salário e Ali não seria particularmente desafiado — ou assim ele pensava.
Um desses supostos idiotas com salário fácil era um ex-parceiro de sparring de Ali, chamado Jimmy Young. Ali era muito maior que Young e o teria destruído em sua juventude, mas Young se preparou muito e prometeu que venceria seu antigo mentor.
Meu próprio pensamento era que Ali estava chegando ao fim de sua carreira e que esta visita a uma arena local poderia ser a última chance que eu teria de vê-lo lutar ao vivo. Portanto, mesmo esperando que a luta fosse curta, fui sozinho naquela noite vê-lo lutar contra Young no antigo Capital Center em Landover, Maryland.
No final das contas, Young estava mais do que pronto. A luta foi longe e o envelhecimento e o slogging Ali levaram uma surra muito séria do jovem e mais rápido Young. Ali ocasionalmente colocava Young em apuros, mas toda vez que isso acontecia, Young se esquivava das cordas e, assim, forçava o árbitro, por regra, a intervir e ordenar um intervalo.
Ao final da luta, a multidão atordoada ficou em silêncio, esperando por más notícias. No entanto, à medida que os scorecards do juiz eram computados e lidos, a multidão enlouqueceu e alguns até vaiaram quando uma decisão unânime foi anunciada a favor de Ali. Mais tarde, foi escrito que a estratégia de Young de escapar das cordas lhe custou a vitória.
A maioria dos presentes na arena, inclusive eu, sabia que Ali havia recebido um presente dos juízes. Seu rosto estava inchado e vermelho, seus olhos estavam inchados e ele parecia um lutador extremamente cansado e derrotado. Mas estou me adiantando.
Quando a 13ª Rodada começou, notei que um policial do condado de Prince George havia aberto uma pequena porta de saída lateral, que ficava imediatamente abaixo de mim. Dois ou três sargentos saíram e ficaram parados por um tempo, apenas observando. Quando alguém reabriu a porta, notei que havia cerca de 20 policiais parados no grande corredor, logo lá dentro.
Eu não tinha certeza do que estava acontecendo, mas sabia que devia haver um bom motivo para tantos policiais estarem escondidos no corredor que ligava aquela pequena saída obscura. Então, enquanto o 15º Round estava em andamento, houve um êxodo em massa da maioria dos fãs da minha seção, bem como de todas as outras seções, à medida que as pessoas migravam em direção ao túnel principal por onde ambos os lutadores haviam originalmente entrado no ringue.
Todos esses fãs esperavam ver Ali de perto quando ele saísse do ringue. Além disso, Ken Norton fez um movimento muito visível durante os últimos rounds da luta e sentou-se perto do túnel por onde Ali deveria sair. Durante várias lutas anteriores com Ali, Norton perseguiu Ali e o acusou publicamente de evitá-lo. Agora Ali não tinha medo de Norton, mas o estilo de Norton o confundia e Norton já havia quebrado a mandíbula, então Ali provavelmente não estava ansioso para lutar com ele novamente.
Além disso, Ali nunca gostou de dividir o palco com ninguém e ele não estava disposto a dividir o palco com Norton naquela noite, especialmente depois de uma noite tão ruim em que ele claramente havia sofrido hematomas e só queria sair do ringue. Todos podiam ver Norton esperando por ele e pescoços se esticando para uma visão melhor enquanto Ali saía do ringue e se dirigia para o túnel. Ao se aproximar de Norton, a multidão se preparou para o confronto inevitável e Norton se levantou – agora aguardando ansiosamente o momento em que Ali teria que passar pelo ponto de emboscada.
De repente, Ali e toda a sua comitiva fizeram uma curva acentuada à esquerda e dirigiram-se como gangbusters em direção ao cantinho obscuro onde eu estava sentado. Como sempre, Ali estava acompanhado por seus numerosos auxiliares e parasitas, que quase corriam para acompanhá-lo e batiam continuamente em suas costas e diziam: “Você ainda é o campeão. Você ainda é o melhor.
De sua parte, Ali parecia muito com o lutador idoso que era. Seus olhos estavam vermelhos e quase fechados e seu rosto estava tão inchado que parecia que sua cabeça tinha sido bombeada como uma bola de basquete. Ele estava olhando para o chão e com o que só poderia ser descrito como uma expressão muito séria e preocupada quando fez uma última curva e passou logo abaixo da seção do canto onde eu estava sentado enquanto se dirigia para a porta de saída abaixo de mim.
Como a maioria das pessoas já havia se dirigido ao túnel principal onde Norton estava esperando, havia apenas duas pessoas paradas na amurada quando Ali passou - eu e uma senhora negra muito atraente, de trinta e poucos anos, algumas fileiras atrás e acima. minha posição. De repente, quando Ali passou, ele olhou para cima e viu a senhora de relance. Num instante, seu comportamento sério mudou. Ele deu a ela um sorriso malicioso e uma piscadela muito óbvia, que só foi observada pelo destinatário pretendido e por mim. Ninguém de sua comitiva viu isso e, com a mesma rapidez com que o fez, ele retomou uma expressão muito séria e voltou o olhar para o chão ao passar pela porta de saída abaixo.
Após a partida de Ali, nós dois caímos na gargalhada espontânea. Fomos as únicas duas pessoas que viram a piscadela. Nenhum de seus manipuladores e bajuladores sequer notou!
Até hoje, há apenas uma pessoa que viveu este pequeno momento que realmente capturou a essência e o espírito deste grande campeão.
Apesar de todo o hype, conversa e bravata, Ali nunca se levou tão a sério. Ele foi primeiro um showman, antes de ser boxeador e campeão. Seu esporte não era nada antes de ele entrar no palco e nunca mais foi o mesmo desde que o deixou.
Foi isso que o tornou “o maior de todos os tempos”!
Aqui está a primeira das minhas duas histórias de Ali.
“Clay sai para encontrar Liston
E Liston começa a recuar
Se Liston voltar mais longe
Ele vai acabar em um lugar ao lado do ringue!
Cassius Clay, também conhecido como Muhammed Ali - “O Maior”
No final dos anos 50 e início dos anos 60, o estado das relações raciais na América manifestou-se metaforicamente no ringue de boxe. Nas minhas primeiras lembranças, Floyd Patterson era o campeão mundial dos pesos pesados. Tal como o “bom e velho Joe” Lewis, Patterson aparentemente enquadrava-se na definição de um “bom homem de cor” e era, portanto, um defensor aceitável para a comunidade branca em geral.
No entanto, quando Patterson foi inesperadamente derrotado pelo grande sueco branco, Ingemar Johansson, muitos dos adultos que eu conhecia, incluindo um professor respeitado, de repente se tornaram fãs de Johansson – pelo menos até Patterson vencer a revanche. Ainda assim, quando Patterson recuperou o título, a América branca pareceu desistir de Johansson e aceitou o “educado” Patterson de volta como “seu” campeão – ao mesmo tempo que ansiava secretamente pela próxima “Grande Esperança Branca”.
Então algo terrível aconteceu! Patterson foi chicoteado por Sonny Liston, que supostamente tinha problemas com drogas, ligações com a máfia e, pior ainda, passou algum tempo na prisão. Liston foi amplamente desprezado pela imprensa no dia seguinte à vitória da luta e uma revanche foi rapidamente organizada na esperança de que Patterson pudesse vencer novamente, como fez contra Johansson.
Na noite de 22 de julho de 1963, Liston venceu novamente e todos sabiam que Floyd Patterson nunca mais seria campeão. As pessoas pareciam perturbadas. “Quem venceria Liston?”…“Isso foi terrível para o boxe!”…”Por que eles deixariam um criminoso como Liston lutar?”…
Depois disso, por um tempo, o boxe foi temporariamente esquecido, à medida que eventos maiores tomaram conta. Dr. King fez seu discurso “Eu tenho um sonho” no final de agosto. O presidente Kennedy foi assassinado em 22 de novembro e, depois de uma temporada de férias muito deprimente, “The Beatles” salvou nossas feridas nacionais com três apresentações consecutivas no “The Ed Sullivan Show” em fevereiro de 1964.
Ainda assim, ao fundo, um jovem lutador impetuoso chamado Cassius Clay estava começando a fazer barulhos que eram ouvidos fracamente tanto no National Trauma quanto na Beatlemania que se seguiu. Apelidado de “Louisville Loudmouth”, Clay estava falando alto e crescendo rapidamente, então os promotores de boxe organizaram uma luta que eles tinham certeza que seria um pagamento fácil para Liston, poderia silenciar o desconfortável Clay e, finalmente, poderia ajudar a vender o desagradável Liston para um público americano duvidoso - tanto preto quanto branco. Afinal, se Liston era a antítese de tudo o que as pessoas poderiam querer como campeão, então o fanfarrão Clay era virtualmente o anticristo.
Meu irmão e eu assistimos com grande interesse a essa metamorfose antes impensável. Estávamos genuinamente divertidos com o fato de nosso avô, um grande fã de boxe, ter sido firmemente contra Liston apenas alguns meses antes, mas agora parecia ter esquecido sua posição de apenas alguns meses antes. Ele agora estava torcendo por Liston como se ele fosse o novo Floyd Patterson e garantiu a todos nós que o taciturno Liston poria fim ao falastrão Clay.
A grande briga ocorreu em 25 de fevereiro de 1964 e, como sempre, meu avô estava sentado em sua grande cadeira amarela perto do rádio. A luta durou seis rounds e, pelo que me lembro, meu avô foi brevemente à cozinha, apenas para voltar e ouvir que a luta havia acabado e que Liston não havia atendido a campainha para o sétimo round. “A luta foi consertada!” ele trovejou: "O que você quer dizer com ele não saiu?"
Ninguém poderia acreditar. O imbatível Liston não apenas foi derrotado, mas também se encolheu em seu canto. Logo depois, Clay anunciou que estava mudando seu nome para Muhammad Ali e o inferno começou. Na época, poucos perceberiam o quanto esse nome desempenharia um papel em suas vidas nas próximas décadas.
Vários meses depois, Liston e Ali foram marcados para uma revanche, mas Ali foi forçado a desistir alguns dias antes e desta vez a imprensa realmente o deixou fazer isso - acusando-o de se acovardar. Porém, a hérnia de Ali era muito real e a luta teve que ser remarcada.
Desta vez, ninguém tinha dúvidas de que Liston dominaria. Quase todos os grandes locutores esportivos e fãs de luta sentiram que a primeira luta foi um acaso e que Liston treinaria mais, venceria esta mais cedo e “ganharia em grande!”
Na noite da revanche, 25 de maio de 1965, meu avô mal tinha “sintonizado” o rádio quando a campainha tocou e poucos segundos depois ele gritou: “Liston caiu! Liston está caído”. O locutor do ringue então contou Liston em uníssono com o árbitro e a campainha soou novamente.
Imediatamente, as pessoas ao lado do ringue declararam que a luta havia sido resolvida e que ninguém tinha visto Ali acertar o nocaute que mandou Liston para o tatame. Muitos jornais criticaram o “soco fantasma” e declararam abertamente que a luta deveria ter sido consertada, o que não era incomum naquela época.
Nos dias seguintes, houve investigações e todo tipo de denúncia na imprensa, mas Ali era o campeão e ninguém conseguia vencê-lo, então encontraram outra forma de detê-lo e trouxeram o poder do Estado.
Depois disso, muitas pessoas pareceram perder o interesse pelo boxe. Por outro lado, tornei-me um fã de longa data de Muhammad Ali e vi muitas de suas maiores lutas em circuito fechado de televisão, incluindo o “Thrilla in Manila” e o “Rumble in the Jungle” contra George Foreman.
Em 30 de abril de 1976, finalmente pude ver Ali lutar ao vivo e pessoalmente, quando ele lutou contra Jimmy Young no Capital Center no final de sua carreira, mas isso é outra história. Na minha opinião, ele realmente era “O Maior”.
É inconcebível acreditar que Muhammad Ali e o Dr. King ficariam menos do que chocados ao ver como os membros do Congressional Black Caucus e outros afro-americanos proeminentes se juntaram aos fomentadores da guerra nos últimos anos – Condoleeza Rice e Colin Powell no GWB /Cheney e todos os políticos afro-americanos que foram expostos na televisão a apoiar Obama e Clinton.
E como diabos Bill Clinton foi convidado para fazer um elogio no funeral de Ali? Que nojenta hipocrisia essas palavras devem provar ser!!
Não sei de nada que possa sugerir que Ali não era um bom sujeito, mas desaprovo comentários extensos sobre ele que ignoram o fato de que ele participou de um 'esporte' bárbaro para entreter os arrastadores de dedos que gostam de ver homens sendo espancados até a demência precoce. (Demência pugilística).
O boxe deveria ser totalmente proibido nas nações civilizadas, e deveria ser dada séria consideração à possibilidade de fazer o mesmo com outros “esportes” violentos.
http://articles.latimes.com/1987-07-16/sports/sp-4337_1_muhammad-ali
Zachary, um ótimo filme para assistir é 'The Harder They Fall', que foi o último filme de Humprey Bogart. Acima, quando falei sobre minha mãe e eu nos divertindo com Ali, eu deveria ter mencionado como o amávamos fora do ringue. Eu só tinha que esclarecer as coisas, já que criei minha mãe... por respeito a ela.
Eu quis dizer os comentários de Mollie Dickenson – desculpe pelo mal-entendido.
Não é necessário pedir desculpas, mas sim um agradecimento pelo seu comentário, porque minha mãe odiava qualquer coisa violenta.
Concordo, Zachary, que o boxe é bárbaro, mas poderia ser melhorado se os lutadores fossem obrigados a usar capacetes de proteção. E o UFC (Ultimate Fighting Championship)? Isso é realmente bárbaro e deveria ser completamente proibido. Não precisamos entrar em violência gratuita em filmes e na TV (inclusive nos noticiários) e nos vídeos da internet, mas isso também serve aos mesmos instintos voyeuristas sádicos. À medida que a “civilização” avança, pelo menos tecnologicamente, os nossos piores instintos crescem e são obrigados. Todos sabemos que existe uma grande diferença entre atrocidades físicas que podem ser mostradas de uma forma e com um propósito que encoraja a nossa humanidade, por exemplo, filmes sobre Auschwitz, e a inundação maior de lixo que apenas alimenta os nossos instintos mais básicos, que irei Não chamo de “animal” porque não conheço nenhuma evidência de que os animais sejam sádicos ou gostem de Schadenfreude.
Eu concordo plenamente. Ele era um homem inteligente, sensível e de princípios, além de um grande boxeador. (Não me lembro de nenhum outro boxeador que fosse esteticamente agradável de assistir, pelo menos no auge de sua carreira.) Qualquer pessoa que duvide de sua inteligência e agilidade verbal deveria assistir aos vídeos no YouTube de suas entrevistas até mesmo com pessoas como William Buckley. . Acima de tudo, tal como a Sra. Dickenson, apreciei a sua posição contra a guerra do Vietname.
Discurso do rabino Michael Lerner no funeral de Muhammad Ali - VÍDEO COMPLETO
https://www.youtube.com/watch?v=5ebOxOExrlM
Minhas memórias de Ali me levam de volta a quando eu era jovem e como minha mãe e eu nos divertíamos com ele. Também me lembro de quantos de nossos familiares e amigos brancos ficaram intimidados por suas ações. Minha mãe gritava com essas pessoas e realmente pegava a cabra ao admitir que ela achava que Ali (Cassis na época) também era muito bonito. Aqueles eram os dias. Se existe um paraíso, espero que minha mãe conheça o campeão.