A conexão Clinton-Colômbia

Exclusivo: Apesar de um terrível historial em matéria de direitos humanos e de alegadas ligações a traficantes de droga, o ex-presidente da Colômbia, Uribe, tem sido um dos favoritos de Hillary Clinton e do seu marido Bill, ajudando os associados de Clinton a obter lucros avultados, relata Jonathan Marshall.

Por Jonathan Marshall

Em 29 de junho de 2009, um dia após os líderes militares hondurenhos terem deposto o presidente democraticamente eleito do seu país, O presidente Obama classificou publicamente o golpe como ilegal e denunciou-o como “um precedente terrível”. No entanto, mesmo enquanto falava, a Secretária de Estado Hillary Clinton estava assegurando que a ajuda dos EUA continuou e que as grandes capitais reconheceria o novo regime.

Os activistas dos direitos humanos há muito que a criticam por abandonar os direitos e valores democráticos nas Honduras. Mas muitos ignoraram a sua calorosa aceitação do líder latino-americano moralmente comprometido que por acaso partilhava o pódio da Casa Branca quando Obama fez as suas observações: o Presidente colombiano Álvaro Uribe.

Obama recebeu Uribe para obter apoio político ao acordo de comércio livre EUA-Colômbia, ao qual tanto ele como Hillary Clinton se tinham oposto vigorosamente durante a campanha eleitoral de 2008. Obama elogiou a “coragem” de Uribe e o seu progresso “admirável” nos direitos humanos e no combate aos cartéis de drogas desde que assumiu o cargo em 2002 – uma alegação controversa de que o Departamento de Estado de Clinton iria certificar naquele setembro.

Um ano depois, o caso de amor entre a administração Obama e Uribe tornou-se ainda mais quente. Após desembarcar em Bogotá para uma visita oficial em abril de 2010, o secretário de Defesa Robert Gates louvados o progresso “histórico” que o governo de Uribe obteve na guerra contra “narcotraficantes e terroristas”.

“Uribe, na minha opinião, é um grande herói e foi um presidente da Colômbia de enorme sucesso”, Gates disse aos repórteres.

Os defensores dos direitos humanos ficaram horrorizados. Em um email ao chefe de gabinete de Hillary Clinton, um assessor sênior do deputado de Massachusetts Jim McGovern citou Gates como um exemplo do que não a fazer durante a próxima visita de Clinton à Colômbia em Junho: “A coisa mais importante que o Secretário pode fazer é evitar elogios efusivos ao Presidente Álvaro Uribe, que deixa o cargo em Agosto”.

O assessor de McGovern citou vários fatos contundentes:

–Ao contrário das afirmações de Bogotá, os relatórios do General Accountability Office e da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional mostraram que a ajuda dos EUA e os programas antidrogas da Colômbia não estavam a cumprir os seus objectivos e, em alguns casos, estavam efectivamente a estimular a produção de coca.

–Os assassinatos militares de civis aumentaram – com cerca de 1,486 civis mortos “durante os primeiros seis anos da presidência de Álvaro Uribe”, observou ela. (O número real foi provavelmente mais que o dobro disso.)

–Houve também “alegações crescentes de que o serviço de inteligência do presidente, o DAS, foi colocado a serviço de líderes paramilitares e narcotraficantes; utilizados para espionar e intimidar juízes do Supremo Tribunal, políticos da oposição, jornalistas e defensores dos direitos humanos; e empregado em uma campanha de sabotagem e difamação contra adversários políticos” de Uribe.

–Dezenas de apoiantes políticos do Presidente Uribe estavam sob investigação por corrupção e ligações a unidades paramilitares ilegais, informou ela. “Muitos são grandes proprietários de terras ligados ao narcotráfico, os mesmos líderes locais que criaram e promoveram os brutais grupos paramilitares pró-governo que mataram dezenas de milhares de não-combatentes na década de 1990 e no início da década de 2000. . . Aqueles envolvidos. . . incluem o primo do presidente, Mario Uribe; o irmão de seu ex-ministro das Relações Exteriores; e indivíduos que o Presidente nomeou para serem embaixadores da Colômbia no Chile, na República Dominicana e no Canadá.”

Em conclusão, afirmou ela, os verdadeiros heróis não eram Uribe, mas “procuradores, investigadores, testemunhas e organizações não-governamentais colombianos que tentavam descobrir a verdade sobre estes abusos” em condições de grande risco pessoal.

Caindo em ouvidos surdos

Seu conselho caiu em ouvidos surdos. Apenas uma semana depois, a secretária Clinton estava em Bogotá para afirmar o forte apoio da administração a um acordo de comércio livre, e sublinham o compromisso de Washington em ajudar Uribe a “consolidar os ganhos de segurança dos últimos anos” contra “os insurgentes, as guerrilhas, os narcotraficantes, que gostariam de fazer o relógio voltar atrás”.

Fazendo eco ao seu amigo Bob Gates, ela acrescentou: “devido ao seu compromisso em construir instituições democráticas fortes aqui na Colômbia e em nutrir os laços de amizade entre os nossos dois países, você deixa um legado de grande progresso que será visto em termos históricos”.

Clinton não teve nada a dizer sobre o trimestre milhão vítimas de grupos paramilitares de direita, muitos deles apoiados pelos militares, como relatado em um telegrama de novembro de 2009 da embaixada dos EUA em Bogotá. Ela também não tinha nada a dizer sobre os mais de 2,700 sindicalistas assassinados desde 1986 (incluindo centenas sob Uribe), tornando a Colômbia de longe o mundo lugar mais perigoso para o trabalho organizado.

A secretária Clinton pode ter sido influenciada pelo relacionamento caloroso do seu marido com Uribe. Como presidente, ele assinou e implementou um pacote de ajuda plurianual chamado Plano Colômbia, que contribuiu com mais de US$ 8 bilhões para as guerras de contra-insurgência da Colômbia, apesar do pleno conhecimento de Washington das “táticas de esquadrão da morte” dos militares e da cooperação com grupos paramilitares traficantes de drogas.

Na reforma, o ex-presidente Clinton aprofundou os seus laços com Uribe e com a Colômbia. Em 2005, ele introduzido Uribe ao magnata canadense da mineração Frank Guistra, que foi um dos principais doadores do fundo Clinton Global Initiative; Guistra estava interessado em adquirir direitos minerais e petrolíferos na Colômbia. Em 2005, Clinton também recebeu 800,000 mil dólares de um grupo sediado na Colômbia para uma viagem de palestras pela América Latina para divulgar os méritos de um acordo de comércio livre EUA-Colômbia. (Guistra forneceu o jato particular para a viagem de Clinton.)

Para promover ainda mais o pacto comercial, Bogotá forneceu um contrato de relações públicas de US$ 300,000 mil ao pesquisador de pesquisas de Clinton, Mark Penn. Como parte de sua campanha publicitária, Penn providenciou para que Uribe realizasse um banquete de premiação em homenagem a Clinton em 2007. Clinton retribuiu apresentando Uribe como convidado de honra em sua reunião anual da Iniciativa Global Clinton, alguns meses depois.

Quando a notícia do contrato de Penn com Bogotá foi divulgada em 2008, Hillary Clinton teve de demiti-lo como seu estrategista de campanha, para não perder o apoio dos sindicatos. Ela insistiu que a relação do seu marido com a Colômbia não influenciaria a sua posição relativamente ao acordo de comércio livre, que ela contrário por causa do “histórico de violência contra sindicalistas na Colômbia”.

Curso de reversão

Como vimos, tanto Barack Obama como Hillary Clinton inverteram o rumo quando assumiram o cargo. Clinton pode simplesmente ter seguido o exemplo do Presidente, mas os críticos apontam as desagradáveis ​​ligações financeiras da sua família como outra explicação para a sua mudança de atitude. Como Internacional Business Times relatado ano passado:

“Quando os trabalhadores da maior empresa petrolífera independente do país organizaram uma greve em 2011, os militares colombianos cercaram-nos sob a mira de uma arma e ameaçaram com violência se não conseguissem dispersar-se, segundo organizações de direitos humanos. Táticas de intimidação semelhantes contra os trabalhadores, dizem os líderes sindicais, constituíam uma característica da vida quotidiana. . .

“No entanto, quando os líderes sindicais e activistas dos direitos humanos transmitiram estes relatos angustiantes de violência à então Secretária de Estado Clinton, no final de 2011, instando-a a pressionar o governo colombiano para proteger os organizadores sindicais, ela respondeu primeiro com silêncio, dizem estes organizadores. O Departamento de Estado elogiou publicamente o progresso da Colômbia em matéria de direitos humanos, permitindo assim que centenas de milhões de dólares em ajuda dos EUA fluíssem para os mesmos militares colombianos que, segundo os activistas sindicais, ajudaram a intimidar os trabalhadores.

“Ao mesmo tempo em que o Departamento de Estado de Clinton elogiava o historial da Colômbia em matéria de direitos humanos, a sua família forjava uma relação financeira com a Pacific Rubiales, a crescente empresa petrolífera canadiana que está no centro do conflito laboral na Colômbia. Os Clinton também estavam a desenvolver laços comerciais com o fundador do gigante petrolífero, o financista canadiano Frank Giustra, que agora ocupa um lugar no conselho de administração da Fundação Clinton, o império filantrópico global da família.

“Os detalhes destas negociações financeiras permanecem obscuros, mas isto é claro: depois de milhões de dólares terem sido prometidos pela companhia petrolífera à Fundação Clinton – complementados por mais milhões do próprio Giustra – a Secretária Clinton mudou abruptamente a sua posição sobre a controversa questão dos EUA. Pacto comercial da Colômbia.

“Tendo-se oposto ao acordo como mau para os direitos laborais quando era candidata presidencial em 2008, ela agora promoveu-o, chamando-o de 'fortemente no interesse da Colômbia e dos Estados Unidos'. A mudança de atitude de Clinton e de outros líderes democratas permitiu a aprovação pelo Congresso de um acordo comercial com a Colômbia que, segundo os especialistas, proporcionou grandes benefícios a investidores estrangeiros como Giustra.”

De acordo com uma neste mês de maio, pela AFL-CIO e quatro sindicatos colombianos, 99 trabalhadores e ativistas sindicais colombianos foram mortos desde que o acordo comercial entrou em vigor em 2011. Outros seis foram sequestrados e 955 receberam ameaças de morte. Apenas uma pequena fração desses crimes foi resolvida.

Entretanto, Uribe continua a ser uma força importante na política colombiana. Em abril, ele mobilizou um protesto de rua contra os esforços do actual governo para alcançar uma paz duradoura com o grupo guerrilheiro marxista FARC; um importante jornal relatado que o protesto de Uribe foi apoiado pela maior organização paramilitar do tráfico de drogas da Colômbia, Los Urabeños, que conseguiu desligar grande parte do norte do país durante 72 horas depois de assassinar uma dúzia de policiais.

Laços com o comércio de drogas

É muito fácil imaginar uma ligação entre Uribe, grupos paramilitares e traficantes de drogas, apesar das suas negativas e da adoração de heróis por parte de Washington. Considere algumas conexões familiares, entre as muitos que foram alegados:

–Um dos irmãos de Uribe era preso em fevereiro, por supostamente liderar um esquadrão da morte contra supostos esquerdistas, comandado pela fazenda de gado da família. Um legislador colombiano citado depoimento de que o próprio Álvaro pode ter “ordenado massacres” na fazenda.

-Outro irmão foi preso (mas não condenado) por suspeita de ligações com o chefão da cocaína Pablo Escobar; seu parceiro extraconjugal foi posteriormente preso sob um mandado dos EUA por supostamente trabalhar com o chefe do Cartel de Sinaloa do México, Joaquín “El Chapo” Guzmán. A filha deles também foi listada pelo Departamento do Tesouro dos EUA como uma grande lavadora de dinheiro.

–Os dois filhos de Uribe estão sob investigação por evasão fiscal massiva e apareceu no recente vazamento dos “Panama Papers” como acionistas de um paraíso fiscal nas Ilhas Virgens Britânicas;

–O gerente de campanha de Uribe e ex-chefe de gabinete foi marcado pela DEA em 2001 como o maior importador da Colômbia de um precursor químico essencial para a produção de cocaína.

–Uribe contribuições recebidas à sua campanha presidencial de 2002 da maior e mais assassina organização paramilitar do país, as AUC, que foi listada por Washington como uma organização terrorista internacional. Na época da eleição de Uribe, de acordo com um especialista, “as AUC tornaram-se a rede de traficantes de drogas mais poderosa da história do país”.

Uribe conseguiu um acordo favorável para permitir que os líderes das AUC escapassem à justiça séria com a maior parte da sua riqueza intacta, até que os principais tribunais do país interviessem. Chefe de segurança de Uribe de 2002 a 2005 se declarou culpado em 2012 a aceitar subornos para proteger a CUA.

–E já em 1991, um relatório confidencial da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA chamado Uribe era um “amigo pessoal próximo” de Pablo Escobar e disse que estava “dedicado à colaboração com o cartel de Medellín em altos níveis governamentais”. Também observou que seu pai havia sido assassinado “por sua ligação com os narcotraficantes”.

Do lado positivo, o presidente George W. Bush premiado Uribe a Medalha Presidencial da Liberdade. Ele foi nomeado Acadêmico Distinto pela Walsh School of Foreign Service da Universidade de Georgetown. E a News Corporation de Rupert Murdoch nomeou-o para o seu Conselho de Administração em 2012.

Hillary Clinton está claramente do lado dos admiradores de Uribe. É hora de chamá-la e prestar contas dessa escolha - e de um disco que põe em questão a sua professada devoção à liberdade humana, aos valores democráticos e aos direitos do trabalho organizado.

Jonathan Marshall é autor ou coautor de cinco livros sobre assuntos internacionais, incluindo A Conexão Libanesa: Corrupção, Guerra Civil e Tráfico Internacional de Drogas (Imprensa da Universidade de Stanford, 2012). Alguns de seus artigos anteriores para Consortiumnews foram “Revolta arriscada das sanções russas";"Neocons querem mudança de regime no Irã";"Dinheiro saudita ganha o favor da França";"Os sentimentos feridos dos sauditas";"A explosão nuclear da Arábia Saudita";"A mão dos EUA na bagunça síria”; e "Origens ocultas da Guerra Civil da Síria.”]