Um presente de cultura para Palmyra maltratada

Num extraordinário acto de cultura e coragem, uma orquestra russa actuou na antiga cidade síria de Palmyra, recentemente libertada do Estado Islâmico, mas os meios de comunicação ocidentais zombaram do evento, observa Gilbert Doctorow.

Por Gilbert Doctorow

Mesmo aqueles com um conhecimento limitado da Rússia podem ser creditados por terem ouvido falar de São Petersburgo ser chamada de Veneza do Norte. Este é um título que deve partilhar com uma variedade de outros pretendentes famosos pelos seus canais, como Bruges, na Bélgica, embora São Petersburgo tenha mais justificação do que cidades concorrentes, dadas as suas raízes arquitectónicas comuns com a Veneza do Sul, nomeadamente a principal Veneza do século XVIII. Arquitetos italianos do século que contribuíram muito para a formação de sua aparência.

Para cognoscenti há também outra associação de cidades gêmeas de São Petersburgo, a do Norte de Palmyra. Essa noção remonta à época de Catarina, a Grande, que foi comparada à rainha Zenóbia do século III, poderosa governante do Império de Palmira, que conquistou o Egito e uma grande parte da Anatólia. Na época de Pushkin, os escritores russos desenvolveram ainda mais a alusão, baseando-se de forma mais geral na reputada beleza e riqueza cultural da Palmira romana.

Os elos da consciência não terminaram aí. Mais tarde, no século XIX, arqueólogos baseados em São Petersburgo estavam entre os europeus que participaram de escavações em Palmyra e escreveram sobre suas aventuras.

Com esta consciência de cidade gêmea levada até hoje pela intelectualidade russa, não é tão surpreendente que precisamente um maestro de São Petersburgo, Valeri Gergiev, tenha pensado no grande gesto, um ato de grande imaginação que foi realizado em 5 de maio. a Orquestra Sinfónica do Teatro Mariinsky para Palmyra, recentemente libertada do Estado Islâmico por uma ofensiva apoiada pela Rússia e montada pelo governo sírio.

A orquestra realizou um concerto de Bach, Shchedrin e Prokofiev no Anfiteatro Romano para celebrar o regresso da cultura a um local da UNESCO profanado pelos ocupantes do Estado Islâmico que, no ano anterior, realizaram aqui as suas brutais execuções públicas. O público do concerto consistia de tropas russas e sírias, o ministro russo da Cultura, Vladimir Medinsky, o notável arabista e diretor do Museu Hermitage, Mikhail Piotrovsky, dignitários locais e um contingente de representantes da UNESCO.

O evento começou com um breve discurso do presidente russo, Vladimir Putin, transmitido ao vivo por satélite a partir da sua residência em Sochi. Putin sublinhou a coragem dos participantes no concerto e a vontade da sociedade civilizada de triunfar sobre o terror. Todo o evento foi transmitido ao vivo pela televisão estatal russa e foi disponibilizado na web pela RT.

Como a gravação deixa claro, esta foi uma performance de classe mundial que contou com solistas eminentes. A peça desacompanhada de Bach para violino foi tocada por um laureado do Concurso Internacional Tchaikovsky, Pavel Miliukov. Quadrilha, obra do compositor da casa de Mariinsky, Rodion Shchedrin, viúvo do balé prima donna Maya Plisetskaya, foi interpretada pelo violoncelista Sergei Roldugin. E a escolha de uma sinfonia de Prokofiev estava em linha com os esforços de longa data de Gergiev para tornar aquele grande compositor soviético amplamente conhecido e apreciado no país e no estrangeiro.

Um desempenho de linha de frente

O concerto ocorreu pouco mais de um mês depois de Palmyra ter sido libertada dos ocupantes do Estado Islâmico e poucos dias depois de os sítios arqueológicos terem sido limpos de minas por especialistas militares russos, muitos dos quais estavam na plateia. Entretanto, as forças do Estado Islâmico continuam a enviar missões contra Palmyra e a zona rural circundante, na tentativa de recuperar o terreno perdido.

Nestas circunstâncias, a acção do maestro Gergiev, da sua orquestra e solistas, da equipa de logística que transportou a orquestra e cerca de 100 toneladas de equipamento de telecomunicações para a zona de guerra, e da equipa de radiodifusão que montou a cobertura em directo deve ser caracterizada como corajosa, até ousado.

Também era característico de Gergiev. Ele já se apresentou no front, como fez em 2008, quando levou a orquestra para a capital da Ossétia do Sul, Tskhinvali, logo após sua libertação dos agressores georgianos. Mas ele e a sua orquestra também actuam em casa de formas que demonstram um desrespeito semelhante pelo seu próprio conforto e incorrem em riscos acrescidos: levam regularmente a sua música a partes de difícil acesso da Federação Russa em digressões cansativas pelo extremo norte e extremo oriente, muitas vezes levando consigo solistas internacionalmente conhecidos. Esses concertos não recebem a atenção de admiração do mundo exterior.

Vale ressaltar que o concerto do maestro Gergiev e da orquestra Mariinsky não foi um evento único. Era para ser o primeiro passo no retorno da cultura e da decência a Palmyra. No dia seguinte, um concerto seguinte com uma orquestra e coro sírios foi realizado no anfiteatro romano.

Além disso, os russos não se apressaram em evacuar as suas emissoras e equipamentos, porque a televisão estatal transmitiu ao vivo este concerto noturno para os telespectadores russos ontem à noite.

Com todo o respeito pela intenção do maestro Gergiev de apresentar um presente de cultura aos residentes de Palmyra e de transmitir a promessa de regresso à vida civil normal num país devastado pela guerra civil e pela intervenção de combatentes estrangeiros, seria falso ignorar a forma como o Kremlin e a sua televisão estatal enquadraram o evento para o consumo na Rússia e no resto do mundo.

Chame-o de um exercício de Soft Power, do qual foi certamente o de maior sucesso na Rússia em muitos e muitos anos; chame como quiser, o concerto em Palmyra teve uma dimensão política claramente definida. Este concerto “Pray for Palmyra” foi dedicado à memória de dois heróis, um sírio e outro russo. Grandes fotos de ambos estavam em cada lado do palco.

O sírio homenageado foi o Dr. Khaled Asaad, diretor do complexo museológico de Palmyra que em agosto de 2015, aos 81 anos, foi brutalmente executado, decapitado pelos militantes do Estado Islâmico. A presença no concerto do diretor do Hermitage, Mikhail Piotrovsky, foi um contraponto direto ao desaparecido estudioso e administrador sírio. Piotrovsky simbolizou a participação contínua e futura dos restauradores de arte russos em trazer Palmyra de volta ao seu status pré-guerra como um centro de pesquisa para orientalistas e uma grande atração turística.

Um herói russo

O russo homenageado foi o tenente Alexander Prokhorenko, o herói nacional da Rússia na campanha síria, o oficial das forças especiais que trabalhava atrás das linhas inimigas na frente de Palmyra e que, quando cercado por jihadistas, convocou ataques de jatos russos contra a sua própria posição e conscientemente pagou com o seu dinheiro. vida enquanto elimina um destacamento inimigo.

O corpo de Prokhorenko acabou sendo recuperado e devolvido à Rússia, onde recebeu as mais altas honras de Estado. Seu funeral em sua região natal, Orenburg, foi realizado em 6 de maio. A cobertura noticiosa da televisão russa do concerto em Palmyra foi consecutiva com reportagens em vídeo da guarda de honra recebendo o caixão de Prokhorenko.

Embora alguns jornais britânicos tenham descrito Prokhorenko como um “Rambo” russo e alguns especialistas militares ocidentais saudassem o heroísmo altruísta deste colega soldado profissional, a televisão estatal russa optou por apresentar uma resposta mais pessoal. Foi-nos mostrado um casal francês de idosos que tinha enviado medalhas da sua família pelo heroísmo da resistência na Segunda Guerra Mundial aos pais de Prokhorenko, através do serviço diplomático russo, como expressão de solidariedade. O casal foi convidado para ir à Rússia pelo presidente Putin e se encontrou com os pais enlutados do herói russo, como vimos na televisão.

De forma mais ampla, a data do concerto de Mariinsky em Palmyra foi certamente escolhida tendo em vista as celebrações da Vitória na Europa no dia 9 de Maio em toda a Rússia. O concerto foi um presente para a nação russa pelo seu apoio popular, embora cético, à intervenção militar na Síria. O povo viu nos seus ecrãs os frutos da cooperação militar russo-síria e, em particular, imagens da Síria secular e amigável que a diplomacia russa apoiou com sangue e riqueza nacional.

Viram o primeiro passo no que será um longo processo de reconstrução, preparando o caminho para o regresso dos refugiados e das pessoas deslocadas. Tudo isto constitui uma censura directa à forma como a União Europeia tem lidado com a crise migratória. A Europa, tal como os Estados Unidos, tem, na melhor das hipóteses, estado de lado e, na pior das hipóteses, ajudado e encorajado os Estados do Golfo e a Turquia nas suas intervenções na guerra civil síria, fortalecendo enormemente as forças terroristas e prolongando os combates à espera do colapso do regime de Assad, não obstante toda a destruição que resultou para a população síria.

A cobertura da grande mídia ocidental sobre o concerto da Orquestra Sinfônica Mariinsky em Palmyra abrange toda a gama, desde uvas meramente tendenciosas e azedas até comentários abertamente hostis e maliciosos.

A cobertura da mídia dos EUA foi escassa. A edição on-line do Tempo a revista era curta, concentrada nos fatos e evitava adjetivos politicamente coloridos. Para seu crédito, fomos informados de que o concerto foi conduzido “pelo renomado maestro russo Valery Gergiev”. Notou-se a presença na audiência de dignitários da UNESCO.

The New York Times foi menos cauteloso, mais inflamatório. Os seus editores escolheram uma manchete que procurava privar o evento de qualquer mérito sério: “Orquestra Russa toca nas ruínas de Palmyra enquanto greves matam 28”. Esta ligação de duas notícias distintas pode ser descrita como a “narrativa de Washington” porque aparece em muitos outros relatos depreciativos da imprensa sobre o concerto.

Que resquício de integridade jornalística o vezes conseguiu produzir aparece no final do artigo, quando o autor admite que: “não ficou imediatamente claro quem realizou o ataque ao campo na província de Idlib, onde cerca de 2,000 pessoas deslocadas internamente se abrigaram dos combates na vizinha Aleppo e províncias de Hama durante o ano passado.”

E as palavras finais são que é “muito cedo para dizer se as forças de Assad levaram a cabo o ataque”. Mas o dano pretendido à credibilidade da missão cultural russa em Palmyra já estava feito de antemão.

A nova guerra fria

Provavelmente a reportagem mais tóxica dos EUA sobre o concerto foi a da Rádio Svoboda, o antigo megafone da Guerra Fria dirigido contra a Rússia com financiamento do governo dos EUA. Aqui, no início, somos informados sobre o violoncelista Roldugin, o “amigo próximo do presidente russo Vladimir Putin” que foi revelado no escândalo dos Panama Papers como proprietário de uma empresa offshore envolvida em “transações duvidosas”.

Mas depois o artigo muda inteiramente para uma história transmitida pela Sky News dois dias antes, alegando que Palmyra foi entregue às tropas do governo sírio pelo Estado Islâmico, em conformidade com acordos alcançados entre o Estado Islâmico e o regime de Assad. O ponto de propaganda era que Assad estava supostamente em conluio com os jihadistas. A noção da participação russa na libertação da cidade está fora do radar.

A mídia britânica esteve mais atenta ao concerto em Palmyra, mas, com uma ou duas exceções, não foi mais amigável do que a mídia americana. confrades. The Guardian estava totalmente alinhado com a narrativa de Washington. Valery Gergiev é retratado como o “favorito do Kremlin”. Além disso, lemos que “Gergiev, o antigo maestro principal da Orquestra Sinfónica de Londres, é um apoiante controverso e declarado de Putin”.

Sob esta luz, somos lembrados do concerto de Gergiev em 2008 na Ossétia. Observo entre parênteses o que The Guardian omitiram na sua pressa de marginalizar o maestro: que Gergiev é agora o maestro principal da Filarmónica de Munique, bem como diretor artístico do Mariinsky.

The Guardian também nos lembra que o violoncelista Sergei Roldugin é “o melhor amigo de Vladimir Putin” e que “os Panama Papers revelaram que Roldugin era o beneficiário de centenas de milhões de dólares em negócios offshore”.

Finalmente, The Guardian informa aos seus leitores que entre os estrangeiros presentes no concerto estavam representantes do Zimbabué, China e Sérvia. Omitiram claramente que estavam presentes numa delegação da UNESCO que também incluía europeus.

A cobertura online da BBC contém muitos dos adjectivos, lembretes e omissões tendenciosos anti-Putin e anti-Rússia que vimos acima. Mas vai ainda mais longe ao citar o comentário extraordinário do secretário dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido, Philip Hammond, de que o concerto foi “uma tentativa de mau gosto de desviar a atenção do sofrimento contínuo de milhões de sírios. Isso mostra que não há profundidades nas quais o regime não irá afundar.”

A partir da citação da BBC, não é claro se o Ministro tinha em mente que o regime de Putin ou de Assad iria sondar as profundezas, mas a sua intenção de caluniar os Russos é óbvia.

A BBC também publicou um relatório separado mais equilibrado do chefe do seu escritório em Moscovo, Steve Rosenberg. Ele percebeu que a mensagem de Moscovo era que a Rússia é uma força para o bem, enquanto as autoridades ocidentais “continuam a suspeitar das intenções da Rússia”. Caso contrário, Rosenberg apenas repete as mesmas insinuações dolorosas que vimos acima: a ligação entre Rodulgin e os Panama Papers, o concerto de Gergiev em Tskhinvali em 2008.

Para cada generalização há sempre uma excepção e, como acontece de vez em quando, são os tablóides britânicos que mostram mais bom senso e decência do que os meios de comunicação de alto estilo da classe política.

O título dado ao artigo sobre o concerto na edição online do O Daily Mail diz tudo: “Cultura e civilização retornam a Palmira: orquestra russa realiza concerto no antigo anfiteatro romano pela primeira vez desde que o ISIS o usou para realizar execuções públicas na Síria”. Os editores incluíram sabiamente uma gravação de vídeo do show, permitindo que seus leitores julgassem por si próprios.

Em resumo, a Guerra de Informação que o Ocidente tem travado contra a Rússia está a todo vapor. É um erro de julgamento imperdoável falar de uma nova Guerra Fria como algo que está por vir, ao virar da esquina. Estamos no meio disto e será necessária muita sorte ou uma mudança de líderes para melhor se quisermos evitar uma guerra quente.

Gilbert Doctorow é o coordenador europeu do Comitê Americano para East West Accord Ltd. Seu livro mais recente, A Rússia tem futuro? foi publicado em agosto de 2015. © Gilbert Doctorow, 2016