A inflação das medalhas do Pentágono

Tal como a inflação de notas na faculdade, o Pentágono envolveu-se na inflação de medalhas, diluindo prémios para o verdadeiro heroísmo ao proliferar fitas para competências burocráticas, como explicam Chuck Spinney e James Perry Stevenson.

Por Chuck Spinney

Deveria ficar claro que a Guerra Global ao Terror (GWOT) lançada por George W. Bush e perpetuada por Barack Obama é um fracasso. É agora a guerra mais longa da história dos EUA; agora é o segunda guerra mais cara na história dos EUA; e não há luz no fim do túnel.

No entanto, apesar do custo astronômico do GWOT, forças desdobradas e ritmos de combate são minúsculos quando comparados com os da Guerra do Vietname, de custos muito mais baixos. No entanto, os altos funcionários uniformizados e civis do Pentágono queixam-se ao Congresso de que estes ritmos tépidos criaram uma situação iminente crise de prontidão. Afirmam os cortes relativamente pequenos no crescimento futuro implícitos pela limites orçamentários da Lei de Controle Orçamentário de 2011 para o que é de longe o maior orçamento de defesa do mundo agora é o “grave perigo estratégico” enfrentando os Estados Unidos!

Uma pessoa lógica, vivendo num mundo são, pensaria que a GWOT, o seu elevado custo, a sua natureza claramente quebrada e o enorme tamanho do orçamento da defesa seriam questões importantes nas eleições presidenciais de 2016. Mas os candidatos presidenciais e os principais meios de comunicação, como o Pentágono, silenciam sobre esta paródia surreal. Na verdade, as patologias do Complexo Militar-Industrial-Congressional (MICC) estão tão fora dos limites no discurso político contemporâneo como a linguagem chula está na sagrada comunhão.

Em parte, isso deve-se ao facto de muitas pessoas e uma parte substancial da economia da nossa nação estarem a prosperar – isto é, estão a tornar-se ricas e poderosas – por viverem do status quo degenerado do MICC. Uma métrica desta transferência obscena de riqueza pode ser vista na proliferação de iniciativas relacionadas com o MICC. “McMansões” dentro e ao redor de Versalhes, no Potomac.

Manter o fluxo de dinheiro através do MICC requer ornamentos de sucesso para compensar e desviar a atenção da sua realidade brilhante, embora deprimente. A proliferação de bandeiras americanas nas lapelas dos políticos e nos pára-choques dos carros, sugerindo patriotismo e triunfalismo acríticos, é um exemplo. As fantasias disfarçadas em briefings em Power-Point sobre revoluções técnicas sempre emergentes, implicando que o futuro será diferente do passado, são ainda outros exemplos de como os ornamentos sustentam uma realidade disfuncional no discurso contemporâneo.

Meu amigo de longa data e parceiro no crime, James P. Stevenson, acaba de escrever um ensaio analisando mais um conjunto pouco examinado de recursos visuais que sustentam o surrealismo do MICC. Seu tema é a proliferação de decorações brilhantes do tipo “já estive lá, fiz aquilo” que agora adornam os baús de nossos oficiais militares superiores.

Jim prova seu ponto (1) fazendo uma comparação elegantemente simples entre os gongos que adornam o peito dos generais de hoje e aqueles que adornavam o peito dos generais da Segunda Guerra Mundial - uma guerra que os historiadores podem lembrar como a nossa última guerra “bem-sucedida” (graças em grande parte às enormes contribuições da União Soviética) e (2) mostrando como o show do gongo de hoje destaca o carreirismo e a vaidade individuais, ao mesmo tempo que degrada o reconhecimento do heroísmo e do auto-sacrifício.

Na verdade, como Jim faz questão de salientar, a proliferação do gong não começou com a GWOT, mas cresceu ao longo do tempo. Mas eu acrescentaria, tal como o MICC (e as McMansões do MICC), que também evoluíram lenta e insensivelmente ao longo do tempo, a proliferação do gong, especialmente nos escalões mais elevados, metastatizou-se durante a GWOT.

Em anexo está o trabalho de Stevenson - pense nele como mais uma metáfora para o Espiral de Morte de Defesa e ainda outro canário na mina de carvão alertando-nos sobre a decadência interior.

Chuck Spinney é um ex-analista militar do Pentágono que ficou famoso pelo “Relatório Spinney”, que criticou a busca inútil do Pentágono por sistemas de armas dispendiosos e complexos. [Esta história apareceu originalmente no blog de Spinney em http://chuckspinney.blogspot.com/2016/04/pentagon-gong-show.html]

É difícil diferenciar heróis de guerra de traficantes de papel quando todo mundo recebe tantas fitas idiotas

Por James Perry Stevenson, A guerra é chata, Abril 25, 2016

Houve uma adição chocante aos uniformes militares dos EUA desde o final da Segunda Guerra Mundial. Setenta anos atrás, os oficiais de alta patente usavam relativamente poucas fitas ou medalhas – e os prêmios por bravura eram raros. Voltemos ainda mais para a Guerra Civil, e era comum os oficiais não usarem condecorações militares.

Mas para o oficial moderno, agora é possível cumprir suas funções sem ser um herói e ainda ter um baú cheio de fitas que são indecifráveis ​​para todos, exceto para os mais dedicados estudantes de falerística.

Acima de tudo, o típico general americano do século XXI é uma parede ambulante de fitas multicoloridas de “ótimo trabalho”, nenhuma das quais é um prêmio por valor.

As fitas se espalharam tão amplamente que se tornou difícil diferenciar os heróis dos burocratas enfeitados, dos viciados em tarefas e dos tipos dedicados ao autoaperfeiçoamento? - o que, suponho, é em parte o ponto.

Os burocratas que adicionaram as fitas de excelente trabalho garantiram que algumas dessas fitas tivessem uma classificação mais elevada do que a maioria das medalhas por atos de heroísmo individuais e reais. Isto reflecte obviamente prioridades equivocadas no sistema de valores militares dos EUA. Mas isso não quer dizer que devamos retirar as insígnias dos oficiais.

Não, existe uma maneira melhor? -? Uma que diferencie visualmente os prêmios por bravura e heroísmo da confusão de fitas por “ótimo trabalho”, “estive lá” e “fiz isso”.

Os militares americanos reconhecem os esforços louváveis ​​e altruístas dos seus soldados, marinheiros, aviadores, fuzileiros navais e guardas costeiros de duas maneiras distintas: promoções e medalhas.

A diferença entre uma fita e uma medalha é meramente técnica. Uma fita é usada no uniforme do dia a dia, enquanto as medalhas são reservadas para ocasiões formais. Ambos se referem ao mesmo prêmio.

Tradicionalmente, os militares recompensam os trabalhos bem executados com promoções melhores ou mais rápidas. Para os oficiais, a adição de uma trança dourada nas mangas ou uma mudança na insígnia prateada representa uma promoção de classificação fácil de discernir.

Nos casos em que não ocorre promoção, uma missão nova e mais responsável - como tornar-se oficial comandante de um esquadrão de navios ou aeronaves - é uma indicação clara do bom trabalho contínuo de um oficial.

Atos de valor, por outro lado, geralmente são eventos breves -? às vezes instantâneos? - - mas é claro que ainda são dignos de nota. A premiação com fitas é a forma usual como os militares oferecem este aviso.

Os militares também atribuem precedência entre as várias fitas, colocando-as em ordem de importância, com a mais importante localizada no topo da área do uniforme para fitas e a menos importante na parte inferior.

Um baú cheio de fitas geralmente contém os quatro tipos? -? um para valor, para um trabalho bem executado, para indicar onde e quando o usuário serviu e? -? finalmente? -? fitas que representam o autoaperfeiçoamento profissional de um indivíduo .

Fica mais complicado. Os militares também concedem fitas de “uso duplo” que podem indicar heroísmo com um acessório em “V” de um quarto de polegada. O Exército e a Força Aérea chamam o “V” de “Dispositivo V” e a Marinha, o Corpo de Fuzileiros Navais e a Guarda Costeira o chamam de “Combate V”.

Sem o V, a fita significa conduta “extraordinária” ou “meritória”. E isso varia entre os ramos de serviço. A mesma medalha pode significar coisas diferentes dependendo do serviço que a emite. Sim, isso é complicado. Obrigado por ter paciência comigo.

No início da Segunda Guerra Mundial, os três grandes prêmios de valor e heroísmo - a Medalha de Honra, a Cruz de Serviço Distinto e a Estrela de Prata - eram conhecidos pela maioria dos militares e até por muitos civis.

Mas com o crescimento da burocracia militar, composta por cada vez mais carreiristas cujos dedos puxaram mais papéis do que gatilhos, os militares desenvolveram uma mentalidade de que estes guerreiros silenciosos, que trabalham atrás das linhas, precisavam de algum reconhecimento. Os tipos do escalão traseiro começaram a conceder-se fitas simplesmente por serem bons administradores.

Como resultado, ficou muito difícil distinguir um herói de um burocrata. Além disso, há a poluição visual de dezenas de fitas adornando um uniforme. Além disso, a proliferação de fitas dilui a importância de qualquer prémio específico. Qualquer medalha não significa muito quando todos têm muitas e muitas delas.

A série seguinte, representando quatro conjuntos de fitas, mostra a evolução das medalhas por heroísmo competindo com fitas de excelente trabalho.

As sete principais fitas que o Exército dos EUA concedeu no início da Segunda Guerra Mundial? -? cinco fitas por heroísmo, uma por um excelente trabalho e uma por ser ferido? -? são representadas aqui em ordem de prioridade. A Medalha de Honra, a Cruz de Distinto Serviço, a Medalha de Distinto Serviço (uma medalha de excelente trabalho), a Medalha Estrela de Prata, a Cruz Voadora Distinta, a Medalha do Soldado por heroísmo não-combatente e o Coração Púrpura.

A única adição ao heroísmo no Exército dos EUA no final de 1945 foi a Medalha Estrela de Bronze com o Dispositivo V. As medalhas que o Exército adicionou por heroísmo após a década de 1950 são a Medalha Aérea, a Medalha de Comenda do Serviço Conjunto e a Medalha de Comenda do Exército, todas as quais oferecem a oportunidade de anexar o Dispositivo V, convertendo a fita de prêmio de excelente trabalho em um prêmio para heroísmo.

As medalhas de heroísmo têm que competir visualmente com as medalhas de ótimo trabalho, bem como com as de “estive lá” e “fiz aquilo”. Se limitássemos a confusão visual apenas à adição de fitas de excelente qualidade, você começaria a ver o problema.

As medalhas de herói agora competem com fitas de ótimo trabalho adicionadas desde o final da Segunda Guerra Mundial (em vermelho) e fitas de ótimo trabalho adicionadas antes e durante a Segunda Guerra Mundial (em verde). Em ambos os casos, as fitas de herói competem pela precedência. Em alguns casos, as fitas de ótimos empregos superam os prêmios de heroísmo. Além disso, as qualificações são tais que apenas os que estão no topo da hierarquia militar estão em condições de as receber.

Pegue a Medalha de Serviço Distinto de Defesa, que supera a Estrela de Prata, a terceira maior medalha de heroísmo. De acordo com o Departamento de Defesa, o DDSM só é concedido a “membros cuja contribuição direta e individual para a segurança nacional ou defesa nacional seja reconhecida como sendo tão excepcional em alcance e valor que seja equivalente à contribuição associada a cargos que abrangem responsabilidades mais amplas”.

Mas não é isso que os generais e almirantes de alto escalão devem fazer? Atribuir a generais e almirantes uma medalha por “abrangerem responsabilidades mais amplas”, depois de também lhes atribuir quatro estrelas, é o equivalente funcional de um prémio de participação.

Não que muitos militares reconhecessem as fitas de excelente trabalho. A recente pesquisa não científica do autor sobre um grupo de aviadores alistados na Força Aérea dos EUA ilustra o efeito da confusão de fitas. Nenhum dos cinco aviadores conseguiu nomear ou reconhecer qualquer fita baseada no valor além da Medalha de Honra.

“Temos dificuldade em acompanhar as fitas que eles nos concedem, por isso, quando vemos as medalhas de outra pessoa, geralmente tentamos ver quais fitas podemos ter em comum”, disse um aviador.

Esse aviador está na Força Aérea há pouco menos de quatro anos e ainda assim recebeu sete condecorações. Para efeito de comparação, os generais do Exército Dwight D. Eisenhower e Henry “Hap” Arnold receberam cada um apenas 10 condecorações americanas durante toda a sua carreira militar – culminando, é claro, com a Segunda Guerra Mundial.

As fitas recebidas por um aviador da Força Aérea após quatro anos estão perto de atingir o número de fitas americanas que dois generais americanos, Eisenhower e Arnold, receberam após mais de 30 ou 40 anos, respectivamente, no Exército dos EUA.

Agora compare o número de condecorações que o general do Exército Omar Bradley recebeu no final da Segunda Guerra Mundial com as condecorações concedidas ao general David Petraeus após sua carreira de 37 anos no Exército dos EUA, que terminou em 2011.

Medalhas do General David Petraeus.

Sete das 11 condecorações pessoais de Petraeus foram criadas depois de 1970, então se ele usasse apenas as medalhas disponíveis durante a Segunda Guerra Mundial, ele teria apenas quatro medalhas e apenas uma por heroísmo - a Medalha Estrela de Bronze com Dispositivo V.

Medalhas do general Omar Bradley.

As medalhas de Bradley foram todas concedidas no final da Segunda Guerra Mundial, incluindo a Estrela de Prata, a terceira maior medalha por heroísmo.

A adição de fitas do tipo “já estive lá e já fiz aquilo” foi acrescentada às decorações pessoais de Petraeus, resultando em uma exibição não muito diferente da de um potentado latino-americano. A aparência de Petraeus difere da aparência mais conservadora de Bradley.

Isto não significa diminuir a importância das medalhas por excelentes trabalhos. Na verdade, eles são uma função importante das condecorações militares pessoais. Recompensar um excelente trabalho é uma aplicação apropriada de medalhas militares, especialmente para os militares mais jovens.

É possível que um grande trabalho possa trazer um benefício ainda maior para os militares e para o país do que os atos heróicos de um indivíduo. Um excelente exemplo é ilustrado pelos esforços do falecido Coronel da Força Aérea John R. Boyd.

Cinco anos depois que Boyd recebeu sua primeira Legião de Mérito como capitão da Força Aérea de 32 anos? -? um feito virtualmente inédito, já que a Legião de Mérito é frequentemente chamada de “medalha de coronel” -? Legião de Mérito porque ele “desenvolveu o conceito de manobrabilidade energética”, que ajuda pilotos e projetistas a comparar um avião com outro de forma quantitativa.

Em termos leigos, seus métodos permitiram aos pilotos ver onde um avião inimigo tinha vantagens e desvantagens no ar. Boyd levou seus conceitos de manobrabilidade energética para o Sudeste Asiático durante a Guerra do Vietnã e instruiu os pilotos sobre como usar os conceitos para evitar serem atingidos por mísseis terra-ar.

Enquanto esperava por um amigo no Clube de Oficiais da Estação Aérea Naval de Miramar, puxei conversa com um oficial sentado ao meu lado no bar. Ao notar suas asas e fitas douradas, indicando que ele havia estado no Vietnã, perguntei se ele já tinha ouvido falar de John Boyd.

“Pode apostar”, disse ele.

"O que você sabe sobre ele?" Perguntei.

“Ele veio ao Vietnã para nos informar sobre como usar sua capacidade de manobra energética para escapar dos SAMs.”

“O que você achou do briefing dele?”

“Meu ala achou que ele estava falando besteira. Eu não. Apenas um de nós está aqui falando com você.”

Boyd finalmente recebeu quatro Legiões de Mérito. O efeito cumulativo dos seus esforços provavelmente salvou mais vidas do que qualquer ato heróico singular. No entanto, se Boyd estivesse vivo hoje, acredito que ele concordaria que os atos individuais de heroísmo deveriam estar no topo da linha.

Esta é então a melhor maneira de fazer sobressair prémios valorosos? -? e de tal forma que até os civis saberão que estão a olhar para um guerreiro que arriscou a sua vida para salvar outros.

Atualmente, os regulamentos exigem que as citações unitárias -? fitas concedidas a um grupo e não a um indivíduo - sejam exibidas no lado direito do uniforme da perspectiva do usuário, o lado oposto de onde as fitas são normalmente usadas. Embora as citações unitárias sejam importantes, deve-se dar deferência ao herói individual.

Olhando para a foto de Petraeus, não é imediatamente óbvio que ele recebeu a Medalha Estrela de Bronze com Dispositivo V, uma medalha por heroísmo. Mas se estivesse no lado direito, onde atualmente residem as citações unitárias, ficaria claro para qualquer um que ele havia recebido uma fita por heroísmo.

Classificar as medalhas de excelente trabalho com precedência superior às de heroísmo também indica um mal-entendido da natureza humana? -? e um erro de cálculo de valor? -? por parte da burocracia militar

Freqüentemente, são os alistados mais baratos que se encontram em condições perigosas e que provavelmente encontrarão? -? para dizer de maneira indireta? -? a oportunidade de demonstrar valor. Atribuir a um general de duas estrelas do Pentágono a terceira maior fita militar pela criatividade com a sua caneta e classificar tal acção acima de, digamos, um soldado de combate a salvar alguém durante um tiroteio, é completamente errado.

Tornar-se um general ou almirante de uma estrela deveria ser uma recompensa por si só. E subir de uma estrela para quatro não deveria exigir mais adulação.

Como observou Napoleão, os seres humanos são motivados pela possibilidade de serem reconhecidos por terem feito mais do que se esperava deles. A nossa própria Medalha de Honra, concedida por atos “acima e além do dever”, reconhece isso. O Congresso estava tão preocupado com a diluição da Medalha de Honra que, ao longo das décadas, os legisladores aprovaram várias leis que tornam crime usar falsamente o mais alto galardão dos Estados Unidos... ou mesmo afirmar tê-lo ganho.

Um tribunal de apelações dos EUA endossou efetivamente essas leis no início de 2016. “Concluímos que o governo… tem um 'objetivo compensatório substancial' de evitar a diluição do 'reconhecimento do país do sacrifício [do ganhador do prêmio] na forma de honras militares'. ”, escreveu o tribunal.

Mas uma diluição involuntária de medalhas por valor, honra e sacrifício é exactamente o que aconteceu devido à proliferação de fitas. Para homenagear nossos verdadeiros heróis, deveríamos isolar suas fitas por uma questão de clareza visual. Coloque-os à direita do usuário.

Isso não resolverá totalmente o problema da confusão de fitas. Mas é um começo.