Uma eleição presa na lama

A retórica dura, por vezes carregada de racismo, da Campanha 2016 está a penetrar na cultura mais ampla, incluindo a forma como as crianças das escolas americanas falam umas sobre as outras, escreve Michael Winship.

Por Michael Winship

Na véspera da Páscoa, a PEZ Candy USA teve que cancelar sua caça anual aos ovos em Orange, Connecticut. Os adultos correram pelos campos onde os ovos e os doces haviam sido colocados, empurrando e pisoteando os pequenos, numa corrida louca para pegar as guloseimas para os seus próprios filhos. Nariz sangrou, lágrimas foram derramadas e da próxima vez - se houver - a PEZ terá que ter muitos seguranças por perto para evitar que os adultos se comportem como idiotas.

O desastre meio que me lembrou das eleições deste ano. À medida que esta sombria temporada eleitoral avança, às vezes penso que todos vivemos em Ghostbusters II, com isso rio de lodo rosa feio correndo sob nossos pés, reagindo violentamente à nossa negatividade e ódio coletivos e piorando-os.

O declínio no nível do discurso no ciclo eleitoral deste ano foi uma vergonha, com os Democratas a comportarem-se melhor do que os Republicanos – um flagrante candidato do Partido Republicano, claro, em particular. Mas mesmo os apoiantes das campanhas de Sanders e Clinton se rebaixaram a argumentos dissimulados, a ataques gratuitos e a ad hominem ataques. Os trolls e fanáticos têm saído com força com seus xingamentos e, às vezes, ameaças de violência física e nada disso está ajudando ninguém.

E antes que você diga, bem, lama do tipo mais imundo foi lançada em todas as campanhas presidenciais americanas desde que George Washington distribuiu uísque em troca de votos, sim, é verdade. Mas tal injúria veio antes do ciclo de notícias 24 horas por dia, 7 dias por semana, e as mídias sociais poderiam nos atacar implacavelmente em todos os cantos, o tempo todo.

E embora seja bom que todos tenham cada vez mais oportunidades de fazer com que suas vozes sejam ouvidas, como aqueles que falsamente gritam fogo em um teatro lotado, às vezes eles deveriam simplesmente calar a boca e conduzir-se silenciosamente até a placa de saída. .

Infelizmente, este ano, as injúrias transformaram-se muitas vezes em verdadeira violência entre os apoiantes de Donald Trump, que fez o seu melhor para encorajar os seus ataques aos manifestantes anti-Trump - e até mesmo para sugerir a possibilidade de algum grau de carnificina na Assembleia Republicana de Julho. convenção - enquanto proclamava em voz alta a inocência e tentava atribuir a culpa aos manifestantes.

Esta loucura infectou um partido político que a acolheu. Os sintomas manifestaram-se durante anos, mas finalmente o vírus consumiu o seu hospedeiro. Aqui está Lauren Fox no Talking Points Memo site do produto, descrevendo uma reunião do Partido Republicano nas Ilhas Virgens no fim de semana passado, tão incrível que vale a pena citar sua história detalhadamente:

“O Comitê Territorial Republicano realizou uma reunião conjunta no sábado em um campo de tiro em St. Croix, mas a reunião explodiu no caos com os participantes gritando uns com os outros, pedindo pontos de ordem, e a certa altura, Gwen Brady, uma delegada eleita, sendo supostamente jogado no chão, de acordo com o Notícias diárias das Ilhas Virgens.

"Este é apenas o mais recente na guerra civil dentro do Partido Republicano da ilha, onde uma briga pelos delegados para a convenção de 2016 em Cleveland deixou o grupo em desordem.

“O vice-presidente do Partido Republicano das Ilhas Virgens, Herb Schoenbohm, disse ao jornal que Brady foi 'lançada contra a parede e jogada no chão porque se opôs às táticas do tipo Gestapo do VI presidente John Canegata'”.

“Schoenbohm também criticou o local da reunião, dizendo ao jornal que Canegata estava 'batendo na mesa com um grande cartucho de munição usado como martelo' e andando por aí com uma 'arma de fogo no cinto'”.

Não é exatamente a Era de Péricles, não é?

É inegável que a raiva que persegue a paisagem tem raízes no verdadeiro desespero, que face a lucros recordes a falta de empregos e de salários justos é enfurecedora, que a disparidade grosseira da desigualdade de rendimentos cria uma fome que só pode levar à violência. Mas o tom desta eleição, o bullying, a falta de civilidade está a punir não só a nós mesmos, mas, ao que parece, os nossos filhos. Mais ou menos como aquela caça aos ovos de Páscoa em grande escala.

Há um novo estudo do SPLC, Southern Poverty Law Center, Com o título O efeito trunfo: o impacto da campanha presidencial nas escolas de nossa nação. Segundo o relatório, “a campanha está a ter um efeito profundamente negativo nas crianças e nas salas de aula.

“Está produzindo um nível alarmante de medo e ansiedade entre as crianças negras e inflamando as tensões raciais e étnicas na sala de aula. Muitos estudantes se preocupam em serem deportados.

“Outros estudantes foram encorajados pela retórica divisiva, muitas vezes juvenil, da campanha. Os professores notaram um aumento no bullying, assédio e intimidação de estudantes cujas raças, religiões ou nacionalidades foram alvos verbais de candidatos durante a campanha.”

O projeto Teaching Tolerance do SPLC observa que a pesquisa do relatório com 2,000 professores do ensino fundamental e médio não era científica e “não identificou nenhum candidato”. No entanto, “de um total de 12 comentários, mais de 5,000 mencionaram Donald Trump. Em contraste, um total de menos de 1,000 continham os nomes Ted Cruz, Bernie Sanders ou Hillary Clinton…

“Os ganhos obtidos por anos de trabalho anti-bullying nas escolas foram revertidos em poucos meses. Os professores relatam que os alunos foram “encorajados” a usar insultos, a xingar e a fazer declarações inflamadas uns aos outros. Quando confrontados, os estudantes apontam para os candidatos e afirmam que eles estão “apenas dizendo o que todos estão pensando”. As crianças usam os nomes dos candidatos como pejorativos para insultar uns aos outros.”

Nunca o ensino de educação cívica e política foi tão importante, mas muitos dos professores comentaram que foram frustrados por “ordens de silêncio” de directores e chefes de departamento, ordenados a não discutir as eleições deste ano por medo de causar problemas e ofender os pais.

Mas, como escreve Maureen B. Costello, autora do relatório do SPLC e diretora do Teaching Tolerance, “o que está em jogo em 2016 não é simplesmente quem será o nosso 45º presidente ou como os partidos poderão realinhar-se, mas até que ponto estamos a preparar bem os jovens”. para o seu trabalho mais importante: o trabalho de ser cidadão. Se as escolas evitarem as eleições – ou não conseguirem encontrar formas de ajudar os alunos a discuti-las de forma produtiva – é o mesmo que retirar a educação cívica do currículo.”

O que nos fecha o círculo; à medida que o nosso sistema de educação pública se desgastou, o ensino da educação cívica (e da história americana) já foi excluído do currículo em demasiadas escolas ou foi tão diluído ou distorcido que se tornou quase sem sentido. Isto, por sua vez, contribui para a nossa actual situação em que muito poucos reconhecem as responsabilidades, bem como as liberdades de cidadania e de autogoverno que são ensinadas em tais cursos e recorrem, em vez disso, à belicosidade estúpida e a uma crença cega em promessas vazias.

Uma professora do ensino secundário da cidade de Nova Iorque disse ao SPLC que os seus alunos “são cada vez mais políticos (o que é bom), mas a retórica extrema que está a ser modelada não ajuda a utilizar a razão e a evidência, em vez de responder na mesma moeda”.

Nas palavras Presidente do SPLC, Richard Cohen, “Vimos Donald Trump se comportar como uma criança de 12 anos e agora vemos crianças de 12 anos se comportarem como Donald Trump.”

América, é por isso que não podemos ter coisas boas.

Michael Winship é redator sênior vencedor do Emmy da Moyers & Company e BillMoyers.com, e ex-redator sênior do grupo de políticas e defesa Demos. Siga-o no Twitter em @MichaelWinship. [Este artigo apareceu pela primeira vez em http://billmoyers.com/story/this-elections-teaching-our-kids-bad-habits/]