Do Arquivo: O tradicional Dia dos Patriotas cai em 19 de abril, homenageando os Minutemen que lutaram contra as tropas britânicas que atacaram Lexington e Concord em 1775. Os britânicos foram frustrados, em parte, por um patriota pouco lembrado, como Robert Parry lembrou em 2011.
Por Robert Parry (publicado originalmente em 18 a 19 de abril de 2011)
O Dia dos Patriotas comemora o início da Revolução Americana, as batalhas de Lexington e Concord em 19 de abril de 1775 e a impressionante retirada britânica para Boston. O que é menos conhecido é como os americanos enganaram os britânicos num dos seus pontos fortes, a inteligência.
Esses confrontos iniciais da revolução giraram em torno de um jogo espião-contra-espião – quando e como iriam os britânicos surpreender os líderes rebeldes em Lexington e depois destruir os depósitos de munições em Concord. E, depois de terminado o dia de combates, houve uma segunda competição de “inteligência” sobre a divulgação de notícias dos acontecimentos, o que hoje poderíamos chamar de “guerra de informação”. Os americanos também venceram essa disputa.
Uma representação da Batalha de Lexington em 19 de abril de 1775.
No entanto, 241 anos depois, estes golpes de inteligência são pouco lembrados. Historiadores casuais podem recordar “A Cavalgada da Meia-Noite de Paul Revere”, que de facto foi uma parte dramática para frustrar a surpresa britânica, mas poucos se lembram das façanhas do Dr. Joseph Warren, possivelmente o primeiro mestre espião da América.
Embora envolvido com os Filhos da Liberdade e membro do Comitê de Correspondência de Boston, um órgão-chave na organização da Revolução, Warren mudou-se para a respeitada sociedade de Boston como médico e cirurgião. Na verdade, isso pode tê-lo colocado na posição de recrutar um dos espiões mais importantes e ainda misteriosos da história americana.
Nos anos turbulentos que antecederam as hostilidades, Warren colaborou com o colega patriota Paul Revere na construção de uma rede de inteligência notável para a época, um conjunto pouco unido de cidadãos solidários que descobriram informações sobre os britânicos guarnecidos em Boston. A rede também incluía passageiros que podiam espalhar alarmes rapidamente pela zona rural de Massachusetts.
Warren e Revere também supervisionaram um sistema eficaz de propaganda, destacando os excessos cometidos pelos britânicos e sendo pioneiros no uso de veleiros rápidos para distribuir a sua versão da história através do Atlântico, onde houve uma batalha pela simpatia dos cidadãos e políticos britânicos. .
Esta rede de inteligência foi testada na primavera de 1775, enquanto os britânicos se preparavam para o que o rei George III esperava que fosse um ataque decisivo contra os rebeldes da Nova Inglaterra, incluindo a prisão dos principais líderes, John Hancock e Samuel Adams, escondidos em Lexington. O seu paradeiro foi detectado pelos próprios espiões do general britânico Thomas Gage.
Mas a rede Warren-Revere geralmente estava um passo à frente da equipe de Gage. Acompanhando de perto os movimentos britânicos, os espiões patriotas aprenderam dois fatos importantes: que agentes britânicos haviam explorado rotas em direção a Concord e que escaleres britânicos foram baixados no porto de Boston em 6 de abril.
Em 8 de abril, esperando um ataque iminente, Warren preparou um aviso urgente aos patriotas em Concord, dizendo-lhes que "esperamos diariamente um Tumulto" e que Concord seria o alvo de um ataque possivelmente no dia seguinte. Revere levou a mensagem de Warren a cavalo. Embora a data de Warren tenha se mostrado incorreta, ele estava certo sobre um dos principais alvos dos Casacas Vermelhas, Concord. Os patriotas estavam em alerta máximo.
Pensando à frente
No caminho de volta para Boston, Revere teve o pensamento presciente de que os britânicos poderiam tentar isolar Boston antes do ataque e, assim, ele planejou um sinal com os patriotas do outro lado do rio Charles, em Charlestown, que poderia ser usado como um plano de backup. Lanternas seriam penduradas na Igreja Old North de Boston, uma se o ataque ocorresse por terra, duas se por mar.
Retrato do Dr.
Gage logo soube por espiões legalistas que Revere havia levado a mensagem de Warren a Concord. Assim, ao preparar a marcha de 19 de Abril sobre Lexington e Concord, Gage despachou patrulhas montadas de 20 oficiais e sargentos para o campo em 18 de Abril para cortar os avisos dos cavaleiros americanos que tentavam espalhar o alarme às milícias locais.
O capítulo final deste jogo de gato e rato da inteligência determinaria se os britânicos manteriam um elemento surpresa, ou se Warren e Revere poderiam garantir que os Casacas Vermelhas seriam recebidos por cidadãos armados.
Na tarde de 18 de abril, uma agitação de atividades britânicas em Boston foi detectada por residentes locais simpatizantes dos patriotas. Os relatórios chegavam ao consultório médico de Warren, seu quartel-general improvisado da inteligência.
Conforme descrito pelo historiador David Hackett Fischer em Passeio de Paul Revere, “Na atmosfera altamente carregada de Boston, dificilmente se passava uma hora sem algum novo boato ou alarme. O doutor Warren tornou-se altamente qualificado no diagnóstico destes sintomas políticos.
“Na tarde de 18 de abril, à medida que esses relatórios se multiplicavam subitamente, ele começou a suspeitar que os Regulares estavam finalmente prestes a tomar a decisão importante que há muito era esperada. O doutor Warren era um homem cuidadoso e decidiu ter certeza.
“Para emergências, ele tinha acesso especial a um informante confidencial, alguém bem relacionado nos níveis mais altos do comando britânico. A identidade dessa pessoa era um segredo tão bem guardado que só Warren sabia, e ele o carregou fielmente até o túmulo.”
Em meio aos sinais crescentes de um ataque britânico, Warren recorreu a esta fonte e obteve os detalhes do plano britânico, de que os britânicos cruzariam o rio Charles de barco e depois marchariam para Lexington com o objetivo de capturar Samuel Adams e John Hancock e depois para Concord para queimar os estoques de armas e munições.
Embora o nome da fonte de Warren permaneça um mistério, alguns historiadores especularam, com base em evidências circunstanciais, que a “garganta profunda” de Warren era a esposa de Gage, a norte-americana Margaret Kemble Gage. Acreditava-se que ela tinha simpatias secretas pela causa da independência e estava perturbada porque o seu marido estava sob ordens de usar a violência para esmagar a rebelião incipiente.
A Sra. Gage confidenciou a uma amiga que “ela esperava que seu marido nunca fosse o instrumento de sacrifício da vida de seus compatriotas”. Após as batalhas de Lexington e Concord, o general Gage enviou sua esposa de volta para a Inglaterra, onde permaneceram separados mesmo após o retorno de Gage para casa.
Despachando Cavaleiros
Armado com a confirmação de sua fonte, Warren colocou todo o seu aparato de inteligência em ação. Na noite de 18 de abril de 1775, ele passou uma mensagem a Revere, despachando-o para Lexington para avisar Adams e Hancock.
Ciente de que Gage havia colocado equipes a cavalo em pontos importantes ao longo do percurso, Warren decidiu por vários cavaleiros. Ele também visitou William Dawes e possivelmente um terceiro portador de mensagens.
Dawes conseguiu passar pela sentinela britânica em Boston Neck pouco antes de a única rota terrestre para fora de Boston ser fechada. Revere ativou seu plano de colocar duas lanternas no campanário da Igreja do Norte enquanto ele navegava em sua fuga de Boston pelo rio Charles e depois a cavalo para o interior.
O sistema de alerta dos patriotas revelou-se notavelmente bem-sucedido. Alertados por Revere e Dawes, outros pilotos partiram pelo interior da Nova Inglaterra. Embora Revere tenha sido brevemente capturado por uma das equipes itinerantes de Gage, qualquer esperança britânica de surpresa desapareceu quando os Casacas Vermelhas chegaram a Lexington no início de 19 de abril. Hancock e Adams já haviam fugido.
Após um breve confronto com milicianos em Lexington Green, os britânicos continuaram para o interior até Concord, onde encontraram mais milicianos de Massachusetts que lutaram contra os Casacas Vermelhas na Ponte Norte de Concord. Esse combate deu início à retirada britânica de volta a Lexington, à medida que milícias de toda a região chegavam para se juntar à luta.
De alguma forma, o próprio Dr. Warren conseguiu escapar de Boston e encontrou-se com a crescente força rebelde. Warren juntou-se ao general William Heath, um estrategista militar autodidata que planejou os ataques de assédio que infligiram pesadas baixas às forças britânicas, ao mesmo tempo que minimizaram as dos americanos.
Warren escapou por pouco da morte quando uma bala de mosquete atingiu um alfinete de sua peruca. Mais tarde, ele teria dito à sua preocupada mãe que “onde está o perigo, querida mãe, lá deve estar o seu filho. Agora não é hora de nenhuma das crianças da América recuar diante de qualquer perigo. Vou libertá-la ou morrerei.”
Fazendo o caso
Quase assim que os sobreviventes britânicos voltaram mancando para Boston, Warren e Revere começaram a supervisionar outra importante operação de inteligência, a tarefa de documentar o que havia acontecido e espalhar a notícia. Quase 100 depoimentos foram obtidos de testemunhas e publicados, juntamente com uma carta de Warren endereçada aos “Habitantes da Grã-Bretanha”.
Os líderes patriotas fizeram com que os cavaleiros levassem a notícia da batalha ao longo da costa americana, mas igualmente importante, uma rápida escuna americana levou a notícia para Inglaterra, onde os documentos foram entregues ao presidente da câmara de Londres, que foi considerado solidário com a causa americana. Foi um golpe de mestre da propaganda do século XVIII, quando os americanos divulgaram os seus depoimentos e a sua versão das batalhas de Lexington e Concord na imprensa britânica cerca de duas semanas antes de os relatórios de Gage chegarem por mar.
De volta à América, as forças britânicas estavam encurraladas em Boston e o Dr. Warren emergia como um importante líder da revolução. Ele foi eleito presidente do Congresso Provincial de Massachusetts e nomeado general das tropas de Massachusetts em 14 de junho de 1775.
Uma representação da Batalha de Bunker Hill por E. Percy Moran.
No entanto, em 17 de junho, antes de sua comissão entrar em vigor, os britânicos agiram para sair de Boston atacando as forças da milícia americana estacionadas do outro lado do rio Charles, perto de Bunker Hill (na verdade, em Breeds Hill). Warren se ofereceu como soldado raso, rejeitando ofertas de um cargo de comando.
Ele então se colocou no meio da batalha quando duas cargas de infantaria britânica foram repelidas, com grande perda de vidas para os Casacas Vermelhas. No terceiro ataque, com os americanos sem munição e recuando, Warren reuniu uma defesa final da retirada e levou um tiro na cabeça.
O corpo sem vida de Warren foi reconhecido por um oficial britânico que teve as roupas de Warren arrancadas e o corpo mutilado por baionetas antes de ser jogado em uma vala comum. O doutor Warren tinha acabado de completar 34 anos.
O capitão britânico Walter Laurie, que comandou as forças britânicas na Ponte Norte de Concord, foi mais tarde citado como tendo dito que “enfiou o canalha com outro rebelde num buraco, e lá ele e os seus princípios sediciosos podem permanecer”.
O general Gage supostamente saudou a morte de Warren como um golpe importante contra a rebelião, mas Warren rapidamente se tornou um mártir da causa da liberdade, exemplificando a disposição dos americanos de dar suas vidas pela independência do rei da Inglaterra.
Depois que a guerra se mudou de Boston, Paul Revere e dois irmãos de Warren localizaram o túmulo, exumaram o corpo de Warren (que Revere identificou com base em dentes artificiais que ele havia colocado na boca de Warren) e o enterraram novamente no Granary Burial Ground em Boston (Warren's os restos mortais foram posteriormente transferidos para um túmulo familiar em Jamaica Plain).
Embora o seu sacrifício tenha desaparecido da memória nacional, Warren foi uma inspiração para muitos dos seus colegas patriotas. Como observou o historiador Fischer, Paul Revere nomeou seu próximo filho, Joseph Warren Revere, e um retrato de Warren foi mantido em um lugar de honra sobre a lareira da sala da casa da família Adams.
Warren também inculcou nos seus colegas revolucionários americanos a necessidade de informações precisas sobre o planeamento do inimigo e o valor de usar a verdade documentada para reunir as pessoas do mundo para uma causa digna.
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A Revolução Americana foi tanto uma guerra civil entre rivais coloniais como um desafio à autoridade britânica. Às vésperas da independência, as colónias americanas eram, étnica e eticamente, quatro nações distintas, tão diversas como qualquer outra no Velho Mundo. Os ideais da Nova Inglaterra puritana não poderiam ter contrastado mais vividamente com aqueles acalentados pelos proprietários da Virgínia (seus ancestrais lutaram entre si na Guerra Civil Inglesa por causa dessas diferenças; seus descendentes reencenariam o conflito uma última vez em 1861), enquanto os Quakers da Pensilvânia e as comunidades de imigrantes escoceses-irlandeses mantinham pontos de vista surpreendentemente antagónicos sobre o que definia a liberdade e a virtude no Novo Mundo.
Ao contrário dos seus homólogos em Inglaterra, a elite dominante americana ganhou a sua riqueza – em grande parte através da escravatura e da especulação fundiária, aliás, e não através do trabalho real – e era, portanto, inelegível para pertencer à aristocracia tradicional do seu país natal, que se baseava na uma hierarquia rígida e hereditária. Foi este ciúme e ressentimento relativamente ao seu estatuto social inferior que criou a agitação para uma ruptura final com a Inglaterra. A subsequente elevação de uma nova classe aristocrática dominante e de uma Constituição que consagrasse permanentemente o seu poder e privilégios foi o objectivo da Revolução, e não uma consequência involuntária dela.
Os americanos comuns – aqueles que os federalistas mais tarde privariam de direitos e rejeitariam como mera “turba”, tendo-os usado como combatentes pela independência – sofreram poucos inconvenientes sob o domínio inglês. Os infortúnios tão veementemente criticados na Declaração foram, em grande medida, respostas britânicas comedidas às repetidas recusas da elite dominante americana em obedecer às leis que vinculavam outros britânicos. Os americanos foram tratados com luvas de pelica pelos britânicos, de quem eram parentes de sangue. Olhe para a Irlanda e as Terras Altas da Escócia se quiser ver a genuína tirania britânica contra os brancos no século XVIII.
Para aqueles que ainda consideram os exageros dos propagandistas rebeldes como a verdade das condições na América colonial, o livro da historiadora do Smithsonian Barbara Clark “As Liberdades que Perdemos: Consentimento e Resistência na América Revolucionária” é uma introdução reveladora à realidade. Ela contrasta e compara minuciosamente os direitos de que o americano médio gozava sob o domínio britânico com os direitos a que foi submetido nos regimes federalistas que se seguiram.
Outro herói americano, que morreu pela América.
E o que temos? Traidores por toda parte.
Muito interessante. Eu não estava ciente da participação do Dr. Warner na Revolução antes... obrigado pela história.
Esta foi uma ótima leitura. Obrigado por escrever e republicá-lo.
Desculpe, mas parece que você está errado sobre a esposa de Gage. Veja, o livro é 1775, e também America Spring. Ambos os autores olham para o
Questão de Margaret, e como não há dados de origem sobre o assunto, eles analisam as evidências. Margaret, que voltou para a Inglaterra, teve outro filho, e o General Gage deixou para ela seu dinheiro e terras após sua morte.