Em busca de justiça para o massacre na Guatemala

Corajosos procuradores na Guatemala estão a tentar impor a responsabilização pelas violações, torturas e assassinatos patrocinados pelo governo na década de 1980, numa altura em que o Presidente Reagan e a sua administração foram cúmplices nas atrocidades, mas continuam a ser figuras respeitadas dos EUA, como Allan Nairn explicou a Dennis J Bernstein.

Por Dennis J Bernstein

O comediante que virou político Jimmy Morales, que tomou posse como presidente da Guatemala em 14 de janeiro, parece ter laços estreitos com alguns dos mais notórios líderes de esquadrões da morte do país, responsáveis ​​por matar milhares de pessoas e desenraizar dezenas de milhares de indígenas da Guatemala. terras altas e o resto do país na década de 1980.

Enquanto isso, em 6 de janeiro, oito dias antes da posse de Morales, a polícia guatemalteca prendeu cerca de 18 ex-oficiais militares por crimes cometidos durante a guerra de 36 anos do “esquadrão da morte” na Guatemala, de 1960 a 1996, que se estima ter matado um total de 200,000 pessoas. pessoas. Incluídos nas varreduras estavam alguns dos principais participantes da guerra suja, incluindo Manuel Benedicto Lucas Garcia, irmão do ditador militar da Guatemala de 1978 a 1982, Fernando Romeo Lucas Garcia.

As dramáticas detenções ocorreram no momento em que o novo julgamento de outro antigo chefe de Estado, Efrain Rios Montt, está agendado para começar no final de Janeiro. No entanto, registaram-se repetidos atrasos na nova audiência do caso de genocídio contra Rios Montt, que foi considerado culpado em 2013, mas a sua condenação foi anulada pelo Tribunal Constitucional da Guatemala.

Falei sobre questões com Allan Nairn, o repórter investigativo e ativista de direitos humanos, vencedor do prêmio George Polk, que fez extensas reportagens sobre os esquadrões da morte da América Central e o apoio dos EUA a eles. Nairn deveria testemunhar no primeiro julgamento de Rios Montt, mas foi impedido pelo juiz.

DB: Vamos começar com Rios Montt e avançar até o presente. Rios Montt e Rodriguez Sanchez, foram julgados em 2013; Montt foi condenado. Pelo que ele foi condenado?

AN: Bem, Rios Montt foi condenado por genocídio e sentenciado a 80 anos de prisão. Seu chefe de inteligência, Rodriguez Sanchez, foi absolvido no caso anterior. Rios Montt foi colocado em prisão domiciliar e imediatamente os oligarcas da Guatemala… foram à TV e exigiram que a condenação de Rios Montt fosse anulada. Assim, o tribunal superior da Guatemala anulou a condenação, suspendeu o caso e só agora voltou a ser julgado.

E é um novo julgamento de Rios Montt e do seu chefe de inteligência. Mas está sendo realizado em circunstâncias especiais. Está fechado ao público. Somente o juiz, os advogados e as testemunhas podem assistir ao processo. E Rios Montt participa à distância. Ele tem videoconferência porque supostamente sua saúde não está boa o suficiente para estar presente no tribunal.

E, como você disse, houve inúmeros atrasos. Não está claro o que acontecerá com este novo julgamento. Mas, de certa forma, o golpe já foi desferido. O caso original de genocídio contra Rios Montt incluiu uma audiência completa de depoimentos de vítimas do massacre, milhares de páginas de documentos internos do exército guatemalteco foram apresentadas como prova. O tribunal emitiu uma decisão massiva e detalhada de cerca de 900 páginas, justificando a sentença de 80 anos para Rios Montt. E também, exigindo que ele e as Forças Armadas paguem indenizações às vítimas do massacre.

E com isso foi feito o reconhecimento de que esse genocídio aconteceu, que foi um ato criminoso, que foi um crime grave. E o facto de a pena estar suspensa por enquanto é mais um detalhe técnico jurídico. Em termos morais e em termos políticos, o golpe já foi desferido contra Rios Montt. E há uma boa chance de que ele acabe morrendo em prisão domiciliar.

DB: Vamos falar sobre o quão próximo o governo dos EUA estava destes assassinos. O que sabiam as autoridades dos EUA sobre o genocídio com base nos documentos?

AN: Bem, eles sabiam, essencialmente, tudo. Mas, mais do que isso, eles estavam participando. Rios Montt e o exército guatemalteco eram clientes dos Estados Unidos. Reagan apoiou pessoalmente Rios Montt no auge do terror. Ele disse que estava sendo criticado pelos direitos humanos. Ele disse que era um homem de grande integridade.

O Congresso estava a tentar bloquear o fornecimento de armas dos EUA à Guatemala, mas a administração fez uma série de tentativas para fornecer armas, a mais importante das quais envolveu o governo de Israel. Os EUA trouxeram Israel, que forneceu Galils e Uzis e também conselheiros aos militares guatemaltecos.

Havia militares dos EUA na Guatemala, trabalhando com o exército enquanto realizavam os massacres. Entrevistei um deles, um capitão dos Boinas Verdes, Jesse Garcia, e... na verdade fiz uma manobra com ele. E ele descreveu como suas instruções incluíam como destruir cidades.

Os EUA também tinham pessoal da CIA, pessoal norte-americano da CIA, trabalhando directamente dentro do G2, o serviço de inteligência militar que coordenou os assassinatos e desaparecimentos. A CIA construiu um novo centro de operações para o G2 perto do aeroporto da Cidade da Guatemala.

Os diretores do G2, muitos deles foram incluídos na folha de pagamento da CIA. E estes incluíam o general Perez Molina, que foi um dos oficiais que implementou a política de massacre de Rios Montt no campo, e que mais tarde se tornou presidente da Guatemala. E que no ano passado foi derrubado por uma revolta popular e agora está preso por corrupção.

E o senhor mencionou que o general Benedicto Lucas Garcia, antigo chefe do Estado-Maior do Exército, foi um dos que acabaram de ser presos nesta recente operação levada a cabo pelos procuradores guatemaltecos. Foi realmente uma atitude muito corajosa por parte dos procuradores guatemaltecos, e por parte das vítimas que se apresentaram para prestar o seu testemunho, e dos defensores dos direitos humanos na Guatemala, que estão a promover estes casos. O General Benedicto era o favorito da embaixada dos EUA. Ele era irmão, braço direito, do ditador que sucedeu Rios Montt, o general Lucas Garcia.

E Benedicto trabalhou lado a lado com o adido militar dos EUA na Guatemala na época, o coronel George Manis. E Manis e Benedicto desenvolveram em conjunto a táctica de varreduras nas terras altas do noroeste, o que produziu os massacres que levaram Rios Montt a ser condenado por genocídio.

Foi sob o comando do General Benedicto que estes massacres começaram em grande escala, e o que Rios Montt fez foi torná-los absolutamente sistemáticos. E o Coronel Manis me disse que foram ele e Benedicto que desenvolveram juntos essa tática.

Portanto, estes assassinatos em massa foram, na verdade, uma operação conjunta entre o governo dos EUA e o exército da Guatemala. E agora os tribunais guatemaltecos estão, como vemos, com muita coragem, passo a passo, instaurando processos. E estão a defender o argumento, e até agora um argumento bem sucedido, de que estes foram, de facto, actos criminosos.

E num desenvolvimento muito interessante e revelador, ainda outro dia o actual chefe do Estado-Maior do exército guatemalteco, General Sosa Diaz, foi pessoalmente ao tribunal e pediu ao tribunal superior da Guatemala que concedesse protecção legal a qualquer pessoa que tenha perpetrado desaparecimentos forçados ou genocídio.

Existe uma lei em vigor, a Lei de Reconciliação Nacional, que surgiu do acordo de paz entre a guerrilha e o exército na Guatemala, um acordo que foi alcançado na década de 1990. Esse acordo concede anistia parcial para alguns crimes cometidos por ex-guerrilheiros e ex-oficiais do exército. Mas diz que nenhuma amnistia será concedida a quem cometeu desaparecimentos forçados ou genocídio.

Mas agora o actual chefe do Estado-Maior do Exército da Guatemala vai a tribunal para tentar anular essa parte da lei, para basicamente dizer “Bem, se você cometeu genocídio ou se cometeu desaparecimento forçado, está tudo bem. Você não pode ser processado por isso.” É isso que ele está tentando realizar.

DB: Allan, isso nos leva ao fato de que na quinta-feira passada, creio que foi, o novo presidente, o ex-comediante Jimmy Morales, foi empossado como novo presidente da Guatemala. Sua eleição foi supostamente uma resposta à corrupção do ex-presidente. Jimmy Morales está limpo? O que podemos dizer sobre ele?

AN: Bem, Jimmy Morales foi eleito principalmente por causa do momento das eleições presidenciais na Guatemala. A data das eleições foi marcada com muita antecedência e aconteceu a revolta popular que derrubou o general Perez Molina, o anterior presidente, e também o seu vice-presidente, que culminou poucas semanas antes das eleições presidenciais programadas.

Assim, quando se realizaram as eleições, os únicos candidatos disponíveis eram todos membros do sistema da Guatemala. O sistema contra o qual as pessoas estavam se levantando e se rebelando. Todos eles tiveram o apoio, todos os principais candidatos que tiveram chance de serem eleitos, tiveram o apoio de oficiais assassinos do exército, de cartéis de drogas ou de oligarcas.

Então era só uma questão de escolher entre eles. E eu estava na Guatemala na época. E o que todos com quem falei disseram foi que estavam escolhendo Jimmy simplesmente porque ele nunca havia ocupado um cargo antes. Ele ainda não teve a oportunidade de roubar e abusar da lei, ao contrário dos outros candidatos que já estiveram lá. E também ele era um orador melhor, era mais articulado. E então ele assumiu o cargo.

Acontece que as forças que apoiavam Jimmy eram do partido político chamado FCN. Eles representam o pior dos oficiais do massacre. O FCN foi criado por uma associação de antigos oficiais militares e quando estes oficiais o criaram, disseram explicitamente que estavam a criar o partido para protegerem a si próprios e aos seus colegas de processos por atrocidades. Eles sabiam que tinham cometido massacres, violações colectivas, desaparecimentos forçados e tortura em massa. E eles sabiam que poderiam ser processados ​​por isso.

Então formaram um partido político para tentar evitar isso. E este é o partido político que levou Jimmy Morales ao poder. No entanto, não está claro se esse partido terá sucesso na sua agenda porque grande parte da sociedade guatemalteca está de pé.

E um dos aspectos mais notáveis ​​dessas prisões em massa que ocorreram poucos dias antes de Morales tomar posse como novo presidente foi que elas incluíram algumas pessoas muito próximas de Morales, de ... o partido político FCN.

E um daqueles cujas acusações iniciais foram apresentadas foi o braço direito de Jimmy Morales, o coronel Maldonado, que atualmente é membro do congresso. Ele é o chefe da delegação do partido de Morales no Congresso. A Procuradoria-Geral da Guatemala apresentou acusações iniciais contra ele, tentando retirar-lhe a imunidade parlamentar para que ele também pudesse ser preso e levado a julgamento com os outros oficiais.

Portanto, este caso jurídico representa um desafio muito sério à base de poder do novo presidente. E não está claro neste momento se esses oficiais do exército conseguirão prevalecer na sua protecção e no domínio desta nova administração. É uma luta pelo poder. É uma revolta real e contínua na Guatemala e o resultado ainda é incerto.

DB: Allan, só quero pressioná-lo um pouco mais para expor o tipo de conexões que existiram entre os EUA e os assassinos em massa da Guatemala. Sei que você fez um trabalho extraordinário no caso de Hector Gramajo. Agora, Gramajo foi muito importante porque, acredito, ele foi o chefe do Estado-Maior do Exército para o expurgo das terras altas da Guatemala. Ele era claramente um assassino em massa. Mais tarde, ele foi recebido em Harvard e na Kennedy School, onde acho que estava obtendo um bacharelado ou um mestrado em governo para voltar e, acho, se tornar um político.

Você poderia falar mais sobre a estreita relação de trabalho entre os EUA e a Guatemala que levaria esse assassino em massa à Escola Kennedy para outra limpeza, para voltar para casa e concorrer à presidência? É uma coisa extraordinária.

AN: Sim, Gramajo era um dos principais protegidos dos EUA. Os EUA apoiaram o exército guatemalteco como um todo durante estes assassinatos em massa que causaram a morte de cerca de 100,000, a cerca de 250,000 civis. Não está claro o número exato, mas foi um assassinato em massa de civis. Empregou as táticas que vemos hoje nos vídeos do ISIS. Frequentemente faziam decapitações, crucificações, escravizavam pessoas, principalmente mulheres, violavam-nas sexualmente. Este foi o tipo de terror mais extremo que se pode imaginar.

Gramajo era um dos favoritos específicos dos EUA. Foi o homem que fez grande parte do planeamento operacional dos massacres de Rios Montt nas terras altas. Os responsáveis ​​do Pentágono dos EUA com quem falei falaram sobre como iriam trazer Gramajo aos EUA para palestras e viagens de estudo, onde o levariam pelas bases dos EUA, para Fort Benning, Fort Bragg, Fort Leavenworth. E depois de Rios Montt ter sido deposto, e depois de Gramajo ter terminado os seus vários cargos no exército guatemalteco, os EUA trouxeram-no para Harvard para obter um mestrado. E eles o estavam preparando para voltar a se tornar presidente da Guatemala.

Esse plano descarrilou quando uma ação federal dos EUA sob a Lei de Reivindicações de Tort Alienígenas foi movida contra Gramajo. Esta foi apresentada por sobreviventes da Guatemala de massacres e torturas. E ele foi chamado a comparecer ao tribunal federal dos EUA para se defender. Ele se recusou a fazê-lo. Testemunhei como testemunha naquele caso contra Gramajo, mas o próprio Gramajo não compareceu. Ele fugiu de volta para a Guatemala.

E o tribunal finalmente ordenou que ele pagasse, acredito, US$ 13 milhões em danos às vítimas. Que ele se recusou a pagar. Mas o caso acabou prejudicando-o politicamente. E aparentemente isso afundou as suas perspectivas de mais tarde se tornar o presidente da Guatemala patrocinado pelos EUA. Mas Gramajo é apenas um entre muitos.

O General Benedicto, outro dos protegidos dos EUA que está agora a ser julgado, que agora pode ser visto a ser levado ao tribunal e a sair algemado, outrora reinou supremo, enquanto o exército lançava os massacres nas terras altas. E ele estava fazendo isso de mãos dadas com seu amigo, o coronel Manis. Manis falava sobre o quanto respeitava e amava o General Benedicto. Ele disse: “Eu seguiria aquele filho da puta para qualquer lugar”. Esta foi uma colaboração, um projeto conjunto entre o exército da Guatemala e os EUA

E [] há dois casos criminais que formaram a base das recentes detenções de oficiais guatemaltecos. Um diz respeito à base militar guatemalteca em Cobán, onde foram exumadas mais de 550 esqueletos, vítimas de execuções pelo exército.

Pelo menos 22 desses esqueletos eram crianças. Muitos dos adultos ainda estavam, os esqueletos que foram exumados, ainda estavam com os olhos vendados. Alguns ainda tinham os pulsos amarrados. Outros tiveram os tornozelos amarrados. Mesmo na condição degradada destas pessoas, os antropólogos forenses ainda conseguiam perceber que, em alguns casos, havia sinais de tortura. Em muitos deles, [] puderam constatar que foram executados com tiros na cabeça; em muitos casos, na parte de trás da cabeça.

E eles conseguiram rastrear o DNA desses restos mortais até as famílias de alguns dos sobreviventes do massacre. Muitas das pessoas trazidas para a base de Coban, e mais tarde violadas, torturadas e executadas, foram retiradas dos locais dos massacres, em redor do Projecto da Barragem de Chixoy. Este foi um projeto de barragem patrocinado pelo Banco Mundial.

E os gestores locais do projecto pediram, isto foi de acordo com depoimentos no recente processo judicial, eles pediram ao exército para expulsar a população das aldeias locais. Então o exército fez isso entrando nas aldeias e massacrando e fazendo com que as pessoas fugissem. E muitos desses civis, especialmente mulheres e crianças, foram capturados pelo exército, levados em helicópteros. Alguns desses helicópteros, o conjunto de helicópteros em que ele trabalhava, foram fornecidos pelos EUA, pela CIA ou por oligarcas guatemaltecos.

Eles os levaram em helicópteros para a base de Coban. Eles foram então abusados ​​de maneiras impensáveis ​​e executados, e seus corpos foram jogados em fossas. Mas agora, através do rastreamento do DNA, eles conseguiram rastrear esses restos mortais até os sobreviventes em suas aldeias natais. E este é um dos pilares dos processos criminais contra os oficiais guatemaltecos.

O outro caso diz respeito a um jovem de 15 anos. Ele foi arrancado de sua casa por comandos do exército. Jogaram um saco na cabeça dele, cobriram sua boca com fita adesiva e ele nunca mais foi visto. Eles foram caçá-lo porque sua irmã, sua irmã mais velha, estava detida em sua base. Eles a capturaram porque ela distribuía panfletos criticando o exército.

Então, eles a mantiveram como prisioneira, onde a estupraram e torturaram, mas lhe foi negada comida e, segundo consta, ela estava tão magra que conseguiu escapar entre as grades de uma das celas em que estava detida. .

D.B.: Uau.

AN: Então, como vingança pela fuga dela, eles foram e sequestraram o menino, o jovem. E ele nunca mais foi visto. E então esse caso é o segundo que constitui a base dos actuais processos contra os agentes. Muitos dos que estão agora detidos são funcionários do G2, o serviço de inteligência militar.

E foi o G2 o ramo do exército guatemalteco que trabalhou, talvez, mais estreitamente com os EUA. E foi a CIA que administrou o G2. Pelo menos três dos chefes do G2 estavam directamente na folha de pagamento dos EUA. E havia verdadeiros norte-americanos. …

Os procuradores guatemaltecos teriam o direito… teriam fortes bases legais para intimar a embaixada dos EUA a apresentar estes indivíduos como testemunhas, ou possíveis sujeitos de acusação, nos tribunais guatemaltecos.

E, talvez mais significativamente, também sabemos os nomes dos chefes das estações da CIA na Guatemala na altura das atrocidades. Publiquei os nomes na revista The Nation em 1995. E consegui falar com três dos quatro chefes de estação da CIA que estavam lá durante o massacre. E são figuras como esta que também poderiam ser levadas aos tribunais guatemaltecos se os EUA concordassem com a extradição.

E, claro, ainda mais importante, as figuras de alto nível dos EUA, aqueles que realmente fizeram a política, que enviaram estes… funcionários da CIA para ajudar a gerir estas unidades de tortura. Pessoas como Elliott Abrams, que fez a política. Eles também deveriam estar sujeitos a processo. É apropriado que pessoas como o General Benedicto e Lucas Garcia estejam agora sendo julgados pelos crimes na Guatemala. Mas pessoas como Elliott Abrams deveriam estar sentadas no escuro bem ao lado deles.

DB: Agora, ainda é muito perigoso na Guatemala dizer a verdade sobre o que aconteceu, em termos de um indivíduo ou de um grupo comunitário contar a sua verdade. Ainda é extremamente perigoso devido ao poder que estes assassinos ainda detêm no país e na cultura.

AN: Sim, é. Na verdade, durante o julgamento do genocídio de Rios Montt em 2013, onde fui chamado para testemunhar e estava programado para testemunhar, mas fui mantido fora do depoimento por pressão do então Presidente General Perez Molina. Durante esse julgamento, houve constantes ameaças de morte contra os juízes do caso, contra os promotores e contra as testemunhas sobreviventes dos massacres e as famílias das testemunhas.

E depois do caso, houve uma feroz perseguição política e jurídica contra os procuradores e os juízes. E, de facto, o juiz que presidiu ao julgamento de uma forma muito dura e corajosa, e que finalmente emitiu a sentença de 80 anos em nome do tribunal contra Rios Montt, foi de facto expulso por um tempo por razões completamente falsas e forjadas. apresentou acusações contra ela pela oligarquia guatemalteca.

E o então procurador-geral que ajudou a iniciar o caso de genocídio contra Rios Montt, Claudio Paz y Paz, também está a ser perseguido até hoje pelos oligarcas guatemaltecos e pelos antigos oficiais. E eles, e especialmente as testemunhas, especialmente as pessoas das aldeias cujos tios e tias, e pais e mães, e irmãs e irmãos, aqueles que foram massacrados... aquelas testemunhas que se apresentam, estão a correr um risco tremendo. E essa é uma das razões pelas quais, quando a Procuradoria-Geral elaborou estas acusações contra os oficiais, pouco antes da posse do presidente Morales, houve muito choque na Guatemala. As pessoas ficaram surpresas com a ousadia desse movimento.

Mas assim que chegaram ao tribunal, alguns dias depois, começaram a apresentar as provas. … Colocaram slides onde mostravam os documentos internos de planejamento do exército, mostraram fotos dos cadáveres exumados, agora esqueletos, da base militar de Coban. Eles tinham testemunhos de ex-soldados, alguns deles falando anonimamente, onde descreviam como sistematicamente violavam em grupo, torturavam e executavam os civis que tinham trazido para a base. À medida que o poder dessas provas foi apresentado em tribunal, as pessoas puderam ver que, sim, este caso tem uma base factual e jurídica muito forte.

Mas a única razão pela qual tais casos não tinham sido iniciados antes, isto é, agora, alguns anos depois destes crimes, foi por causa do medo. E por causa do poder político, isso impediu a aplicação da lei. Mas, surpreendentemente, pelo menos em algumas frentes, a Guatemala está agora a avançar e está sempre muito à frente dos EUA.

É inconcebível ainda hoje nos EUA que qualquer caso desta natureza possa ser movido contra, digamos, George W. Bush, pelas mortes resultantes da invasão do Iraque, ou o Presidente Obama, pelas mortes de civis resultantes dos ataques de drones. Ou, especificamente, contra responsáveis ​​norte-americanos como Abrams, que desempenharam o papel de facilitadores e cúmplices e autores acessórios e intelectuais destes mesmos crimes na Guatemala. Não podemos montar estes processos nos EUA porque ainda não estamos prontos para fazer cumprir as leis de homicídio nos EUA contra altos funcionários do Estado. Mas na Guatemala algumas pessoas são corajosas e honestas o suficiente para começarem a fazer isso lá. Deveríamos aprender com eles.

[Para saber mais sobre como o presidente Reagan e seu governo foram cúmplices do genocídio na Guatemala, consulte Consortiumnews.com's “Como Reagan promoveu o genocídio.”]

Dennis J. Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta. Você pode acessar os arquivos de áudio em www.flashpoints.net.