MLK e a maldição da 'moderação'

Do Arquivo: Quando o reverendo Martin Luther King Jr. foi para a prisão para chamar a atenção nacional para a injustiça da segregação, ele foi atingido pelas críticas do clero cristão que temia perturbar o status quo e apelou à “moderação”, o que levou à sua réplica histórica na prisão de Birmingham. como o Rev. Howard Bess lembrou em 2014.

Por Rev. Howard Bess (publicado originalmente em 24 de janeiro de 2014)

Martin Luther King Jr. foi meu contemporâneo, uma pessoa a quem apoiei em sua demanda pela plena inclusão das pessoas de cor na vida da América. No entanto, à medida que essa história se desenrolava, não compreendi plenamente a grandeza de King e o significado dos acontecimentos do final dos anos cinquenta e início dos anos sessenta.

Ao relembrarmos esses eventos, há um número infinito de razões pelas quais a estátua do Dr. King fica na Tidal Basin, em frente ao Jefferson Memorial, em Washington DC, e por que o aniversário de King é um feriado nacional.

Li seus escritos e seu discurso “Eu tenho um sonho” está gravado em meu coração e em minha mente. Mas acredito em sua carta ao clero: “Carta da prisão de Birmingham”, é sua maior comunicação articulando sua causa e um dos grandes documentos da história americana.

Fico maravilhado com o documento porque foi escrito em uma cela de prisão onde King não tinha acesso a materiais de referência. A data da carta era 16 de Abril de 1963, quando o movimento moderno pelos direitos civis das pessoas de cor ainda era relativamente jovem, mas o movimento estava a tornar-se mais forte e a oposição estava a tornar-se mais enraizada.

A carta veio do que estava armazenado na mente madura de King. Ele escreveu em todos os pedaços de papel que encontrou, endereçando a carta a “Meus queridos companheiros clérigos”, um grupo de clérigos que havia escrito uma carta a King para desencorajá-lo de vir a Birmingham. Estes clérigos aconselharam paciência e moderação e questionaram porque é que King, como um “estranho”, tinha vindo para a sua comunidade no Alabama.

Na carta, King escreveu: “Enquanto estava confinado aqui na prisão da cidade de Birmingham, me deparei com sua recente declaração chamando minhas atividades atuais de 'imprudentes e inoportunas'”. ”não foi útil para corrigir os erros de segregação que foram infligidos aos afro-americanos ao longo de gerações:

“Estou em Birmingham porque a injustiça está aqui. Assim como os profetas do século VIII aC deixaram suas aldeias e levaram o seu 'assim diz o Senhor' muito além dos limites de suas cidades natais, e assim como o Apóstolo Paulo deixou sua aldeia de Tarso e levou o evangelho de Jesus Cristo ao nos cantos mais distantes do mundo greco-romano, sou também compelido a levar o evangelho da liberdade para além da minha cidade natal. Tal como Paulo, devo responder constantemente ao pedido de ajuda da Macedónia.”

Na carta, King apelou não à moderação ou à paciência, mas ao extremismo pacífico e não violento, argumentando que os clérigos, as mesmas pessoas que deveriam estar na linha da frente clamando por justiça em nome de Jesus, estavam a trair o evangelho cristão ao apelar à moderação e gradualismo. Rei escreveu:

“Sabemos, através de experiências dolorosas, que a liberdade nunca é concedida voluntariamente pelo opressor; deve ser exigido pelos oprimidos. Francamente, ainda não participei numa campanha de acção directa que fosse “oportunamente oportuna” na opinião daqueles que não sofreram indevidamente com a doença da segregação. Há anos que ouço a palavra 'Espere!' Isso soa nos ouvidos de todo negro com uma familiaridade penetrante. Este 'Espere' quase sempre significou 'Nunca'. Esperamos por mais de 340 anos pelos nossos direitos constitucionais e dados por Deus.”

Igrejas Decepcionantes

A carta de King prossegue expressando a sua “decepção com as igrejas”. King era um ministro batista ordenado, filho e neto de ministros batistas. Ele foi nutrido e educado pelas igrejas e suas instituições. Ele amava as igrejas, conhecia a história da igreja e sabia que os movimentos para reformar a sociedade e para libertar a sociedade da injustiça muitas vezes vinham das igrejas e do clero. Ele escreveu:

“Devo fazer duas confissões honestas a vocês, meus irmãos cristãos e judeus. Em primeiro lugar, devo confessar que ao longo dos últimos anos tenho estado gravemente desapontado com os moderados brancos. Quase cheguei à lamentável conclusão de que o grande obstáculo do Negro no seu caminho para a liberdade não é o Conselheiro do Cidadão Branco ou o Ku Klux Klanner, mas o branco moderado, que é mais devotado à “ordem” do que à justiça; que prefere uma paz negativa, que é a ausência de tensão, a uma paz positiva, que é a presença da justiça; que diz constantemente: 'Concordo contigo no objectivo que procuras, mas não posso concordar com os teus métodos de acção directa'; que acredita paternalistamente que pode definir o cronograma para a liberdade de outro homem; que vive de acordo com um conceito mítico de tempo e que constantemente aconselha o negro a esperar por uma 'estação mais conveniente'.

“A compreensão superficial por parte de pessoas de boa vontade é mais frustrante do que a incompreensão absoluta por parte de pessoas de má vontade. A aceitação morna é muito mais desconcertante do que a rejeição total.

“Devo reiterar honestamente que fiquei decepcionado com a igreja. Não digo isso como um daqueles críticos negativos que sempre conseguem encontrar algo errado com a igreja. Digo isso como ministro do evangelho, que ama a igreja; que foi nutrido em seu seio; que foi sustentado por suas bênçãos espirituais e que permanecerá fiel a ela enquanto o cordão da vida se estender.

“Quando fui subitamente catapultado para a liderança do protesto dos autocarros em Montgomery, Alabama, há alguns anos, senti que seríamos apoiados pela igreja branca. Senti que os ministros, padres e rabinos brancos do Sul estariam entre os nossos aliados mais fortes. Em vez disso, alguns têm sido opositores declarados, recusando-se a compreender o movimento pela liberdade e deturpando os seus líderes; muitos outros foram mais cautelosos do que corajosos e permaneceram silenciosos atrás da segurança anestesiante dos vitrais.

“Apesar dos meus sonhos desfeitos, vim para Birmingham com a esperança de que a liderança religiosa branca desta comunidade veria a justiça da nossa causa e, com profunda preocupação moral, serviria como o canal através do qual as nossas justas queixas poderiam chegar ao estrutura de poder. Eu esperava que cada um de vocês entendesse. Mas novamente fiquei desapontado.

“Já viajei por todo o Alabama, Mississippi e todos os outros estados do sul. Nos dias sufocantes de verão e nas frescas manhãs de outono, observei as belas igrejas do Sul, com suas altas torres apontando para o céu. Contemplei os contornos impressionantes dos seus enormes edifícios de educação religiosa.

“Várias vezes me pergunto: 'Que tipo de pessoas adoram aqui? Quem é o Deus deles? Onde estavam as suas vozes quando os lábios do Governador Barnett pingavam palavras de interposição e anulação? Onde estavam eles quando o Governador Wallace fez um apelo ao desafio e ao ódio? Onde estavam as suas vozes de apoio quando homens e mulheres negros machucados e cansados ​​decidiram ascender das masmorras escuras da complacência para as colinas brilhantes do protesto criativo?'

“Sim, essas questões ainda estão em minha mente. Em profunda decepção, chorei pela frouxidão da igreja. Mas tenha certeza de que minhas lágrimas foram lágrimas de amor. Não pode haver decepção profunda onde não há amor profundo.”

Pináculo de uma mensagem

A maioria dos críticos da vida de Martin Luther King Jr. vê seu discurso “Eu tenho um sonho” como o ponto alto de sua carreira. Eu peço desculpa mas não concordo. Birmingham e a carta podem ter sido o auge de sua carreira, pois ele confrontou não apenas a sociedade, mas também as igrejas cristãs e seu clero.

A Carta da Cadeia de Birmingham foi publicada nas principais publicações cristãs e nos jornais mais lidos do país. Seu confronto com a moderação foi contundente, mas gracioso. A segregação e a injustiça não eram os seus alvos principais, pelo contrário, ele direcionou o seu holofote de dizer a verdade para todos aqueles que se refugiaram na moderação.

Poucos daqueles clérigos em Birmingham podem ter entendido o significado da tréplica de King, mas uma grande parte da nação tomou nota. Muitos acreditam que foi a Carta da Cadeia de Birmingham que levou o Presidente John F. Kennedy a iniciar uma legislação sobre direitos civis.

A moderação face à injustiça tem sido a grande doença das igrejas cristãs. A grande maioria do clero cristão esconde-se atrás da missão de salvar almas, ignorando ao mesmo tempo os ensinamentos sociais de Jesus, aquele que afirmam servir como seu Senhor. Estes clérigos jogam o jogo de defender a causa da justiça social, mas apenas com grande moderação.

A justiça era uma peça central da obra da vida de Jesus. Como americanos confessamos que a justiça é para todos, mesmo na NFL. No entanto, os “moderados” nunca tornarão realidade o sonho de justiça para todos. Acontece que o caminho para o inferno não é pavimentado com boas intenções; é pavimentado com moderação.

O Rev. Howard Bess é um pastor batista americano aposentado que mora em Palmer, Alasca. Seu endereço de e-mail é hdbss@mtaonline.net.