O desequilíbrio imprevisível da América

A diminuição da classe média e o medo excessivo do terrorismo combinaram-se para desestabilizar o sistema político americano, abrindo caminhos para um demagogo autoritário como Donald Trump e também para um socialista democrático como Bernie Sanders, escreve Lawrence Davidson.

Por Lawrence Davidson

As avenidas convergentes do medo estão a corroer o status quo político e social no Ocidente democrático. As democracias saudáveis ​​esforçam-se por manter um equilíbrio equitativo de forças nas suas esferas políticas, económicas e sociais. O equilíbrio é um bálsamo que induz conforto e confiança. O medo e a incerteza, por outro lado, são irritantes que podem rapidamente desequilibrar as coisas. Parece que, actualmente, o medo prevalece.

Os cenários que aumentam os receios populares reflectem questões de economia e segurança pública. As políticas económicas que prevaleceram no Ocidente desde a crise financeira de 2008 não foram correctivas e permitiram um fosso cada vez mais profundo entre os estratos mais ricos da sociedade e todos os outros.

No caso dos Estados Unidos, um Pew Research Center estudo anunciou em 9 de dezembro que a “classe média” encolheu a tal ponto que já não representa a maioria do povo americano. “Depois de mais de quatro décadas servindo como maioria econômica do país, a classe média americana é agora igualada em número por aqueles nos níveis econômicos acima e abaixo dela”, disse o estudo do Pew, acrescentando que esta tendência “poderia sinalizar um ponto de inflexão”. ” em que a classe média diminuirá ainda mais.

De 1971 a 2015, afirma o estudo, “o rendimento agregado familiar do país passou substancialmente de famílias de rendimento médio para famílias de rendimento superior, impulsionado pelo tamanho crescente do nível de rendimento superior e por ganhos mais rápidos de rendimento no topo. Um total de 49% do rendimento agregado dos EUA foi para famílias de rendimentos mais elevados em 2014, acima dos 29% em 1970. A parcela destinada às famílias de rendimento médio foi de 43% em 2014, uma queda substancialmente face aos 62% em 1970.

“E os americanos de rendimento médio ficaram ainda mais para trás financeiramente no novo século. Em 2014, o rendimento médio destas famílias era 4% inferior ao de 2000. Além disso, devido à crise do mercado imobiliário e à Grande Recessão de 2007-09, a sua riqueza média (activos menos dívidas) caiu 28% entre 2001 e 2013. .”

O exaltado “Sonho Americano” centra-se na crença de que todos os cidadãos podem atingir a classe média ou um melhor estatuto económico. O relatório Pew põe em causa essa possibilidade para a maioria dos americanos e, à medida que isto se torna lentamente evidente para o público, o medo e a ansiedade económicos resultantes tornam-se num factor de desestabilização política e social.

Um cenário semelhante pode ser encontrado nos países da Zona Euro da Europa. Outro relatório do Pew Research Center sobre uma pesquisa realizada nesta região durante o verão de 2015, e relatada pelo New York Times em 11 de dezembro, encontraram “uma tristeza extraordinária sobre o estado das suas economias”.

Simultaneamente, uma segunda via de medo e ansiedade foi criada por uma série contínua de ataques terroristas, os mais recentes em Paris, França, e em San Bernardino, Califórnia. Estes ataques foram perpetrados por extremistas islâmicos e os meios de comunicação social de ambos os lados do Atlântico exageraram a ameaça que representam. Isto, por sua vez, deu origem a uma islamofobia crescente.

Na verdade, chegámos ao ponto em que, na mente do público, o termo “terrorismo” significa agora as acções violentas de muçulmanos extremistas. No entanto, esta é uma definição perigosamente restritiva. Por exemplo, nos Estados Unidos, violência semelhante e muito mais frequente perpetrada por não-muçulmanos muitas vezes não é rotulada como terrorismo.

A verdade é que em todo o Ocidente a violência levada a cabo por um pequeno número de fanáticos identificados com o Médio Oriente tornou-se uma obsessão para um número crescente de cidadãos. De acordo com vezes artigo, 19 por cento dos adultos americanos definem o “terrorismo islâmico” como o “principal problema que o país enfrenta”. O número deles certamente aumentará. Os muçulmanos tornaram-se os bodes expiatórios da nossa época.

O modelo demagogo 

Estes dois receios convergentes, sobre a falha da segurança económica e a ameaça à segurança pública, criaram o ambiente sócio-político mais instável desde os anos entre guerras do século XX. Historicamente, é nessas alturas que os partidos políticos do “centro” – os partidos mais moderados – começam a parecer fracos e a capacidade dos seus líderes para controlar e melhorar as condições torna-se suspeita.

É nestas condições que cada vez mais pessoas são atraídas para a campanha de demagogos, fomentadores de guerra e oportunistas autoritários. Propostas políticas que, em tempos mais consolidados, nunca seriam levadas a sério, começam agora a parecer razoáveis ​​para um número crescente de cidadãos. E esta é exactamente a tendência que vemos agora tanto nos EUA como na Europa.

O “líder” modelo aqui parece ser o candidato presidencial americano, Donald Trump. Trump é um magnata bilionário do setor imobiliário e estrela de “reality shows”. Para Trump, que não tem experiência política, todos os problemas têm respostas simples e directas que devem ser apresentadas ao público, não tanto como sugestões políticas, mas como ordens.

E, como convém a um empresário de personalidade autoritária, Trump demonstrou verdadeiro talento para este tipo de comportamento. Qual é a resposta de Trump ao problema exagerado do terrorismo islâmico? Declarando que estamos em guerra, Trump promete derrotar a “grande liga” do ISIS – uma não-resposta que permite tudo, desde a invasão da Síria até à utilização de armas nucleares.

Trump proibiria a entrada de muçulmanos no país (ao mesmo tempo que deportaria milhões de imigrantes da América do Sul e Central) e criaria campos de internamento para aqueles que já aqui estavam. Ele também mataria as famílias dos terroristas muçulmanos identificados.

Que tais políticas, se realmente implementadas, atolassem a nação numa guerra contínua no Médio Oriente, desencadeassem um conflito com a Rússia e deixassem a lei constitucional e as proteções em pedaços, parece não ter qualquer importância para Donald Trump. E seus apoiadores também não parecem se importar com tais consequências. De acordo com vezes artigo, Trump conta atualmente com o apoio de “40% dos eleitores republicanos nas primárias sem diploma universitário e 26% dos que têm diploma”.

Quando se trata de aliviar as ansiedades económicas, Trump baseia-se simplesmente no facto de ser um empresário rico para sugerir que pode lidar com tais problemas. Isto parece ser suficiente, embora os problemas provenham da ganância desregulada de grandes empresários como Trump. Em tempos de dificuldade, a imagem “supera” a realidade (trocadilho intencional).

A Europa também tem os seus equivalentes a Trump, desde Marine Le Pen, da França, até Viktor Orbán, na Hungria. Existe o Partido da Liberdade na Áustria e o Aurora Dourada na Grécia. E esta é apenas uma pequena lista. Todas estas pessoas e partidos estão a apresentar o tipo de acções rápidas e directas que são muito mais perigosas e sujeitas a sair do controlo, atropelando leis e constituições, do que os problemas que pretendem resolver.

Ciclos de medo

Os medos e as ansiedades são emoções amorfas que parecem surgir nas sociedades de uma forma historicamente cíclica. No domínio da economia isto atesta o fascínio do poder e da riqueza a que tanto os indivíduos como os grupos, sob a forma de interesses especiais e outras facções, parecem incapazes de resistir. Sem uma regulação eficaz, o capitalismo é instável e há sempre exploração que conduz a recessões repetidas ou pior.

Da mesma forma, num mundo de potências e ideologias concorrentes, a insegurança parece estar sempre ao virar da esquina. Isso também ocorre em ciclos históricos. E, se essa insegurança se tornar suficientemente profunda e generalizada, poderá ameaçar sistemas políticos democráticos bem equilibrados, à medida que os cidadãos se esquecem dos direitos constitucionais, que apoiam a paz e a estabilidade a nível interno, e procuram “líderes fortes”.

Num país como os Estados Unidos, é a direita política que sempre beneficia em tais situações. Assim, o “populismo” republicano de direita pode apoiar uma série de candidatos presidenciais belicistas, xenófobos e simplórios, entre os quais Donald Trump é apenas a ponta do iceberg.

Os mesmos receios e ansiedades, principalmente da categoria económica, mantiveram à tona apenas um candidato que pode ser descrito como pertencente à esquerda política, o relativamente benigno Bernie Sanders. A capacidade do senador Sanders de contestar a nomeação presidencial democrata é surpreendente num país que difamou a esquerda política durante grande parte da sua história. No entanto, o seu sucesso resulta da mesma busca atual por novos líderes e novas respostas.

Embora eu fale de ciclos históricos de medo e ansiedade, não pretendo sugerir que sejam inevitáveis. Em princípio, os seres humanos podem aprender com a história e melhorar a sua situação. Pense na história, tanto pessoal como social, como uma correnteza capaz de conduzir alguém para canais potencialmente perigosos. Dentro destes canais estão os demagogos e militaristas que nos afogariam a todos. Sabemos que isto é verdade porque já aconteceu repetidamente antes – o produto de ciclos de medos convergentes que não foram controlados.

Lawrence Davidson é professor de história na West Chester University, na Pensilvânia. Ele é o autor de Foreign Policy Inc.: Privatizando o Interesse Nacional da América;　Palestina da América: Percepções Populares e Oficiais de Balfour ao Estado Israelita; e fundamentalismo islâmico.