Fechando as lacunas erradas nos vistos

Após o ataque terrorista em San Bernardino, o Congresso apressou-se em resolver as lacunas de segurança nas viagens sem visto, mas abordou as erradas, deixando de fora visitantes de países “aliados”, como a Arábia Saudita, que na verdade produziram terroristas que atacaram os EUA, observam Georgianne Nienaber e Coleen Rowley.

Por Georgianne Nienaber e Coleen Rowley

Apenas alguns grilos cantavam depois do nosso 2014 aviso de lacunas no Programa de Isenção de Vistos (VWP). Nosso segundo post, no entanto, surgiu ao mesmo tempo em que o Presidente e o Congresso tinham subitamente engrenado para reforçar o programa, obviamente em reacção aos ataques terroristas em Paris e San Bernardino.

Muito provavelmente, a sua nova preocupação também se deve ao facto de as autoridades terem descoberto a preocupante resposta à nossa importante questão: quantos das dezenas de cidadãos de países participantes na isenção, que agora, em retrospectiva, foram identificados como participantes em recentes ataques terroristas? incidentes, NUNCA foram listados nas principais “listas de observação terrorista”. Tornando-os assim elegíveis para entrar facilmente nos EUA

O rei Salman da Arábia Saudita e sua comitiva chegam para cumprimentar o presidente Barack Obama e a primeira-dama Michelle Obama no Aeroporto Internacional King Khalid em Riade, Arábia Saudita, 27 de janeiro de 2015. (Foto oficial da Casa Branca por Pete Souza)

Foi revelado que pelo menos um dos atacantes de Paris não teria sido sinalizado se tivesse tentado entrar nos EUA através do VWP. Nem o atirador de San Bernardino, Malik, que entrou nos EUA em um “visto de noivo” supostamente em qualquer um dos principais bancos de dados. Quantos mais são assim? Só saberemos se os repórteres investigativos arrancarem tais fatos embaraçosos dos funcionários da Segurança Interna. É bom que o Presidente e o Congresso finalmente tenham começado a se preocupar com vistos de viagem, mas infelizmente o Congresso ainda nega os problemas reais. Não conseguimos encontrar qualquer discussão sobre o problema mais profundo e profundo da lista de observação do Terrorist Identities Datamart Environment (TIDE), que embora liste mais de 1.1 milhão de pessoas, ainda é um tanto subinclusiva (bem como muito inclusiva, com nomes errados e outros “feno” empilhado na pilha).

Os analistas de inteligência não podem ser criticados, dada a dificuldade, se não a impossibilidade, da tarefa que lhes foi dada para dar sentido aos programas pós-9 de Setembro (outrora secretos e ilegais) para “recolher tudo”. “Todos” é a palavra-chave, sendo principalmente informações não relevantes.

Nem, não surpreendentemente, poderíamos encontrar qualquer político a lamentar os seus terríveis erros ao ter aprovado as várias guerras pós-9 de Setembro e as campanhas de bombardeamento para reconstruir o Médio Oriente, o que alguns alertaram que seria como “atingir um ninho de vespas”. Estes erros apenas conseguiram aumentar enormemente o número de incidentes terroristas, bem como o nível de ódio no mundo. (Registros do Departamento de Estado mostrando ataques terroristas dispararam 6,500 por cento desde 2002.)

Em vez disso, na sua corrida louca para apresentar algo que parecesse estar a resolver rapidamente os problemas, a Assembleia pulou o debate normal isso vem da realização de reuniões de comitê, passando seu bizarro “Disposições discriminatórias gerais Trump-lite” no HR 158, o Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto de 2015, que impediria cidadãos de países participantes com ascendência síria, iraquiana, sudanesa ou iraniana de participarem no programa de isenção, mesmo que nunca tenham posto os pés em nenhum destes países.

A folga surgiu naturalmente das liberdades civis e dos grupos de direitos das minorias. Por exemplo, de acordo com a leitura do projecto de lei pela ACLU, uma pessoa que nasceu e foi criada em França, mas cujo pai é cidadão sírio, seria forçada a obter um visto antes de visitar os Estados Unidos, mesmo que essa pessoa tenha um passaporte francês e nunca esteve na Síria.

Em um comunicado de imprensa na terça-feira, o NIAC Action, um grupo que faz lobby em nome dos iranianos-americanos, levantou objeções bem fundamentadas ao projeto de lei, dizendo que, a longo prazo, ele ameaça prejudicar os americanos de ascendência iraniana.

“Dado que o Programa de Isenção de Vistos é recíproco, os países participantes podem responder bloqueando os viajantes iraniano-americanos de viajarem sem visto”, disse o grupo. “Uma vez que o Irão considera que quaisquer crianças cujos pais sejam cidadãos iranianos também são cidadãos iranianos, uma grande parte da diáspora iraniana pode ser alvo desta legislação. Esta é uma ladeira perigosa e escorregadia.” Pior ainda, na sua pressa, é a escolha dos congressistas dos quatro países específicos a designar para exclusão “total”: Iraque (que já era suposto ser um paraíso democrático), Síria, Sudão e (o mais bizarro) Irã, cujos cidadãos nunca lançaram um ataque terrorista dentro dos EUA

No entanto, países como a Arábia Saudita (conhecida como o principal país de origem da Al Qaeda, do ISIS e do “fonte” do terrorismo Wahhabi), Paquistão, Iémen, Catar, Kuwait, Emirados Árabes Unidos, Egipto, Jordânia, Líbia, Nigéria, Chechénia e outras nações e regiões de onde realmente vieram os perpetradores terroristas não são designados. Isto realmente não faz sentido, fazendo-nos pensar se os congressistas têm alguma pista sobre a natureza da ameaça do terrorismo do ISIS e da Al Qaeda.

Certamente é justo perguntar se os congressistas que votaram a favor ou apoiam estas “reformas”, demonstrando a sua aparente falta de preocupação com os viajantes/imigrantes com ligações à Arábia Saudita (como Malik), leram o “páginas 28”do Relatório do Joint Intelligence Committee Inquiry, supostamente documentando o apoio da Arábia Saudita à Al Qaeda, Osama bin Laden e os terroristas do 9 de setembro. (Embora o governo dos EUA tenha mantido as 11 páginas confidenciais e ocultadas ao público em geral, os congressistas estão autorizados a lê-las dentro de uma instalação segura se cumprirem um rigoroso protocolo de segurança.)

Mais de 30 congressistas alertaram após a aprovação do HR 158, em um Carta de 11 de dezembro aos líderes da maioria e das minorias no Senado, de “consequências não intencionais” na desqualificação dessas populações de forma generalizada. Estes congressistas recomendaram sabiamente que as disposições que discriminam com base na dupla cidadania com base apenas na ascendência deveriam ser eliminadas; que devem ser abertas exceções para aqueles que passaram algum tempo no Iraque, na Síria e noutros países designados para prestar ajuda médica ou humanitária ou como jornalistas ou investigadores; e que uma “disposição de caducidade” seja promulgada para exigir que alterações no VWP sejam reautorizadas após um período de tempo especificado.

Ao mesmo tempo, estes congressistas aprovaram requisitos de bom senso para que todos os viajantes do VWP possuam um passaporte eletrônico válido e resistente a fraudes; novos requisitos para a triagem de viajantes pela Interpol e relatórios sobre roubo de passaportes.

Por outro lado, alguns congressistas e senadores (incluindo Senadora Amy Klobuchar, D-Minnesota) que apoiam o reforço das isenções de visto estão a trabalhar com objectivos contrários, apelando simultaneamente a uma “zona de exclusão aérea” na Síria. A proposta “zona de exclusão aérea” ajudaria a manter a fronteira já porosa, onde nem sempre é necessário passaporte para atravessar.

Isto, juntamente com a utilização de passaportes falsos pelos jihadistas, torna impossível determinar se um candidato ao VWP atravessou recentemente da Turquia para a Síria ou o Iraque para lutar com o ISIS ou qualquer um dos grupos afiliados à Al Qaeda. As fronteiras porosas têm sido um problema há muito tempo, mas uma tal “zona de exclusão aérea” garantiria presumivelmente que a fronteira entre a Síria e a Turquia permanecesse porosa. Os senadores que defendem uma “zona de exclusão aérea” deveriam ser questionados sobre como é que o auto-relato de uma viagem suspeita de um candidato à Síria ou ao Iraque impediria eficazmente a entrada de um “terrorista” radical? O resultado final é que as reformas propostas pelo VWP irão, sem dúvida, reduzir o turismo, as viagens de negócios e as relacionadas com estudos (e prejudicar os interesses económicos dos EUA também), mas não fará quase nada para resolver as verdadeiras fraquezas do processo de vigilância-observação-lista usado para verificar os requerentes de vistos e de isenção de vistos.

A recolha massiva de dados pós-9 de Setembro da “Top Secret America” não está à altura da sua factura, mas infelizmente induziu os americanos a pensarem que poderia mantê-los seguros, não importa quantas guerras estúpidas e injustificadas os EUA lançaram, não importa quanto terrorismo e o ódio aumentou. A triste realidade que os líderes do nosso país precisam de compreender é que a liberdade de viajar e a guerra sem fim não combinam bem.

Georgianne Nienaber é colaboradora regular do Huffington Post, bem como de publicações regionais e internacionais. Ela é membro da Sociedade de Jornalistas Profissionais e Repórteres e Editores Independentes. Em maio de 2002, Coleen Rowley, coautora deste artigo e ex-agente do FBI e consultor jurídico da Divisão de Minneapolis, trouxe à luz alguns dos lapsos de segurança anteriores ao 9 de setembro e testemunhou perante o Comitê Judiciário do Senado sobre os problemas endêmicos enfrentados pelo FBI e a comunidade de inteligência.