Enfraquecendo o ambientalismo do Papa

O Papa Francisco desafiou a economia de mercado a abordar o custo humano da obtenção de lucros, especialmente a ameaça do aquecimento global ao futuro do planeta. Mas os opositores à regulamentação governamental estão determinados a difundir quaisquer críticas que o Papa faça durante a sua viagem aos EUA, escreve o ex-analista da CIA Paul R. Pillar.

Por Paul R. Pilar

Antecipando a visita desta semana do Papa Francisco, diferentes facções políticas e interesses nos Estados Unidos esperavam ouvir palavras do pontífice popular que fossem consistentes com as suas próprias agendas. Eles também estão preparados para distorcer ou, se necessário, rejeitar quaisquer declarações papais que não sejam particularmente consistentes com essas agendas.

Um conjunto de questões que certamente estarão sujeitas a esse tratamento diz respeito ao meio ambiente. Francisco emitiu um poderoso e convincente encíclica sobre esse assunto no início deste ano, ao qual os interesses políticos americanos do tipo pró-poluição e negadores das alterações climáticas já tiveram que usar suas habilidades de girar e descartar em resposta.

Papa Francisco

As declarações do Papa sobre o ambiente suscitaram debate sobre quais são as suas verdadeiras opiniões sobre os mercados livres. Scott Tong do programa de rádio pública Marketplace teve um útil Denunciar sobre esta questão outro dia. Para obter a perspectiva de um extremo do continuum de pontos de vista sobre isto, Tong foi ao que é para o capitalismo de mercado o que a Congregação para a Doutrina da Fé é para o Catolicismo Romano, ou seja, o departamento de economia da Universidade de Chicago.

Um professor assistente chamado Steve Cicala disse sobre a posição do Papa sobre as alterações climáticas e o papel dos mercados: “É demasiado inaceitável até mesmo ser envolvido por pessoas sérias”. Esse é um comentário injusto e de mente fechada.

Uma caracterização mais precisa do que o Papa disse vem de Carolyn Woo, que além de ser a diretora executiva dos Catholic Relief Services é também ex-reitora de uma escola de negócios. Ela observa que Francisco não é anticapitalismo ou antimercado, mas vê a necessidade de regulação dos mercados, algo que os países ocidentais de mercado livre já fazem de inúmeras maneiras e para diversos fins.

Quanto ao problema fundamental subjacente a tudo isto, incluída no relatório de Tong estava a declaração muito plausível de Lord Nicholas Stern, da London School of Economics, de que as alterações climáticas são “a maior e mais abrangente falha de mercado alguma vez vista”. É uma simples questão de externalidades; os poluidores não têm de pagar pela utilização da atmosfera como lixeira e, portanto, não há uma correção de mercado para esta prática.

Deveríamos ter tudo isto em mente ao reflectirmos sobre a conduta ultrajante dos executivos da Volkswagen, que tinham carros a diesel que vendiam nos Estados Unidos e noutros locais intencionalmente programados para burlar os testes de emissões. A Volkswagen quase escapou impune. Levou os esforços combinados de reguladores do governo dos EUA e grupos de testes independentes e sem fins lucrativos para fazer com que a empresa admitisse o esquema.

Para os tomadores de decisão da empresa, o mercado não impôs nenhuma disciplina. O mercado exigia o que eles entregavam: veículos que oferecessem bom desempenho na rodovia e ao mesmo tempo recebessem de seus proprietários um adesivo de “aprovação” no para-brisa quando levassem o carro para um teste de emissões exigido.

O mercado nem sequer oferece corretivo para os carros que já circulam com o software trapaceiro instalado, agora que o esquema foi exposto. É claro que existem alguns proprietários de VW insatisfeitos, como o homem ambientalmente consciente da New York Times encontrei em Sacramento que havia pensado em comprar um Toyota Prius, mas optou por um Volkswagen Jetta porque era mais enérgico e divertido de dirigir.

Mas considere os incentivos para a maioria dos proprietários de VW ao decidir se devem levar seu carro à concessionária assim que um aviso de recall for finalmente emitido. Ao contrário da maioria dos recalls, onde trazer o veículo significa corrigir um defeito de segurança, neste caso trazê-lo apenas oferece ao proprietário do carro, que não paga pelas externalidades que saem de seu escapamento, a perspectiva de um carro que desempenhe pior do que antes.

Não, isto não exige uma rejeição dos mercados, por parte do Papa ou de qualquer outra pessoa. A produção socializada de automóveis não é a resposta, como demonstra o Trabant, fabricado na Alemanha Oriental, que não só foi um dos piores poluidores alguma vez colocados na estrada com o seu motor a dois tempos, mas também um dos piores carros em geral.

O caso da Volkswagen demonstra que Francisco tem razão na medida em que afirma que há algumas coisas importantes que os mercados simplesmente não podem fazer, pelo menos não sem a regulamentação que só os governos podem fornecer. Seguir as opiniões mais rígidas e doutrinárias dos sumos sacerdotes do capitalismo de mercado não nos permitirá evitar a ruína do planeta.

Paul R. Pillar, em seus 28 anos na Agência Central de Inteligência, tornou-se um dos principais analistas da agência. Ele agora é professor visitante na Universidade de Georgetown para estudos de segurança. (Este artigo apareceu pela primeira vez como um post de blog no site do Interesse Nacional. Reimpresso com permissão do autor.)