Um dos aspectos mais cruéis das prisões americanas é o uso excessivo de confinamento solitário, especialmente em instalações “supermax”, deixando os presos sem contato humano normal durante anos e até décadas, uma forma de punição cruel agora sob contestação nos tribunais, como disse Marjorie Cohn descrito para teleSUR.
Por Marjorie Cohn
Confirmando o ditado de Frederick Douglass: “O poder não concede nada sem exigência”, os prisioneiros mantidos em confinamento solitário durante muitos anos na Califórnia obtiveram uma vitória sem precedentes. Após três greves de fome, nas quais participaram dezenas de milhares de presos da Califórnia, e uma ação coletiva federal movida em nome dos presos pelo Centro de Direitos Constitucionais (CCR), foi alcançado um acordo histórico. Na verdade, ele envia o confinamento solitário por tempo indeterminado na Califórnia para as latas de lixo da história vergonhosa.
Mais de 500 prisioneiros foram mantidos em isolamento na Unidade de Habitação de Segurança (SHU) da prisão de Pelican Bay durante mais de 10 anos, e 78 deles estavam lá há mais de 20 anos. Eles passam de 22 a 24 horas todos os dias em celas apertadas, de concreto e sem janelas, e não têm acesso a chamadas telefônicas, contato físico com visitantes e programas vocacionais, recreativos e educacionais.
Supremo Tribunal dos EUA
Agora, os prisioneiros da Califórnia não serão mais enviados para a SHU apenas com base em alegações de filiação a gangues, mas sim com base na infração de violações graves de regras específicas. Os presos só serão colocados em confinamento solitário se cometerem um delito grave, como agressão ou homicídio na prisão, e somente após uma audiência do devido processo.
E eles serão colocados em solitária por um período definido, não mais em confinamento solitário indeterminado. Estima-se que 95 por cento dos prisioneiros da Califórnia em confinamento solitário com base apenas na filiação a gangues (cerca de 2,000 pessoas) serão libertados para a população carcerária em geral.
O acordo também limita o tempo que um recluso pode passar na SHU e prevê um programa de redução de dois anos para transferência da SHU para a população em geral. Estima-se que entre 1,500 e 2,000 prisioneiros serão libertados da SHU no prazo de um ano após este acordo.
“O acordo da Califórnia em abandonar o confinamento indeterminado da SHU com base na filiação a gangues demonstra o poder da unidade e da ação coletiva”, disseram os demandantes em comunicado conjunto. “Esta vitória foi alcançada graças aos esforços das pessoas na prisão, das suas famílias e entes queridos, advogados e apoiantes externos.”
Os demandantes em Ashker v. Governador da Califórnia argumentou que o uso de confinamento solitário prolongado pela Califórnia constitui uma punição cruel e incomum, em violação da Oitava Emenda da Constituição dos EUA, e nega aos prisioneiros o direito ao devido processo.
O juiz do tribunal distrital federal concluiu que o confinamento solitário prolongado privou os demandantes de “contato humano normal, estimulação ambiental e sensorial, saúde física e mental, exercício físico, sono, nutrição e atividades significativas”, o que poderia constituir uma punição cruel e incomum.
Embora nenhum tribunal dos EUA tenha ainda decidido que o confinamento solitário viola a Oitava Emenda, o juiz Anthony Kennedy indicou num parecer concordante em Junho que provavelmente iria considerar tal argumento no futuro. Comentando o caso de um homem que esteve isolado durante 25 anos na Califórnia, Kennedy disse ao Congresso dos EUA em Março que o confinamento solitário “literalmente enlouquece os homens”.
Na verdade, depois de visitar a Penitenciária Estadual do Leste, na Filadélfia, em 1842, Charles Dickens observou: “O sistema aqui é o confinamento solitário rígido, estrito e sem esperança. Acredito que... seja cruel e errado... considero esta manipulação lenta e diária dos mistérios do cérebro imensuravelmente pior do que qualquer tortura do corpo.” Dickens achava que o isolamento dos prisioneiros era algo que “nenhum homem tinha o direito de infligir aos seus semelhantes”.
Juan Mendez, o Relator Especial da ONU sobre Tortura, concluiu que o confinamento solitário por mais de 15 dias constitui tortura. Ele escreveu que o confinamento solitário prolongado viola a Convenção contra a Tortura e Outros Tratamentos ou Penas Cruéis, Desumanos ou Degradantes, bem como o Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos (PIDCP). Os Estados Unidos ratificaram ambos os tratados, tornando-os parte da legislação dos EUA ao abrigo da Cláusula de Supremacia da Constituição.
A Irlanda recusou-se a extraditar um homem para os Estados Unidos para enfrentar acusações relacionadas com terrorismo no início deste ano. O Supremo Tribunal da Irlanda temia que ele pudesse ser mantido em isolamento indefinido numa prisão “supermax” do Colorado, o que violaria a Constituição irlandesa.
Entre 80,000 e 100,000 pessoas são mantidas em algum tipo de isolamento nas prisões dos EUA num determinado dia, geralmente em prisões supermax, em 44 estados e no sistema federal. No entanto, não há provas de que o confinamento solitário torne as prisões mais seguras, determinou o Government Accountability Office em 2013.
O confinamento solitário agrava a doença mental. Em MAdrian v. Gomez, um juiz do tribunal federal dos EUA escreveu que, para aqueles com doença mental diagnosticada, “colocá-los em [confinamento solitário] é o equivalente mental a colocar um asmático num local com pouco ar para respirar”.
O professor Craig Haney descreveu a privação das necessidades humanas básicas de interação social e estimulação ambiental como uma “forma dolorosamente longa de morte social”.
O Tribunal Europeu dos Direitos Humanos determinou que “o isolamento sensorial completo, juntamente com o isolamento social completo, pode sem dúvida destruir a personalidade”, em violação da Convenção Europeia dos Direitos Humanos. Da mesma forma, a Corte Interamericana de Direitos Humanos declarou que o confinamento solitário prolongado pode violar a Convenção Americana sobre Direitos Humanos.
As taxas de suicídio na Califórnia, Nova Iorque e Texas são significativamente mais elevadas entre aqueles mantidos em confinamento solitário do que entre a população prisional em geral. E os jovens têm 19 vezes mais probabilidade de suicidar-se isoladamente do que a população em geral. Connecticut, Maine, Oklahoma, Nova Iorque e Virgínia Ocidental proibiram ou impuseram restrições ao confinamento solitário de menores.
O Presidente Barack Obama pediu ao seu Procurador-Geral que “iniciasse uma revisão do uso excessivo do confinamento solitário nas prisões americanas”. Obama disse: “A ciência social mostra que um ambiente como esse tem maior probabilidade de tornar os presos mais alienados, mais hostis e potencialmente mais violentos”.
O objetivo do sistema penal é a reabilitação social, de acordo com o PIDCP. Em violação desse mandato, a legislatura da Califórnia especificou que o objetivo da sentença é a punição. O confinamento solitário nega implicitamente qualquer possibilidade de reabilitação social. O PIDCP exige que os guardas prisionais respeitem a dignidade inerente a cada recluso. O confinamento solitário prolongado, tal como outras formas de tortura, destrói a dignidade de uma pessoa.
Mendez propôs uma proibição mundial de quase todos os usos do confinamento solitário, que tem aumentado em todo o mundo, especialmente no contexto da “guerra ao terror” e das “ameaças à segurança nacional”. Ele criticou particularmente o uso rotineiro do isolamento nas prisões supermax dos EUA.
Na sua opinião concordante, o juiz Kennedy citou Dostoiévski: “O grau de civilização numa sociedade pode ser avaliado entrando nas suas prisões”. Portanto, devemos perguntar-nos por que é que os Estados Unidos se recusam a ratificar o Protocolo Opcional da ONU à Convenção contra a Tortura, que exige a inspecção internacional das prisões.
Marjorie Cohn é professora da Escola de Direito Thomas Jefferson, ex-presidente do National Lawyers Guild e vice-secretária geral da Associação Internacional de Advogados Democratas. Ela é editora e colaboradora de “Os Estados Unidos e Tortura: Interrogatório, Encarceramento e Abuso”. Ver www.marjoriecohn.com. [Esta história publicada originalmente pela teleSUR em “http://www.telesurtv.net/english/opinion/Prisoners-Struggle-Ends-Indefinite-Solitary-Confinement-20150915-0011.html”.
Estamos falando de assassinos e outros monstros cruéis e desumanos que assolam a sociedade?
As penitenciárias deveriam ser locais de reabilitação?
Sim.
Eles já foram?
Não.
O sistema tem um requisito padrão de restituição sempre que um criminoso causa perdas financeiras?
Não.
Então, de todos os lugares para nos preocuparmos primeiro, precisamos nos preocupar com aquele assassino, aquele estuprador e assassino sádico, aquela pessoa para quem toda vida era dispensável e o sofrimento humano uma fonte de sua alegria??? Aquela pessoa que, em contato com outras pessoas, irá comandar mais atrocidades como tortura e assassinato dentro e mesmo fora dos muros da prisão!
Este artigo e vários comentários são típicos daqueles que estão afastados da realidade e, portanto, também das prioridades e dos primeiros imperativos da sociedade civilizada.
Se eu fosse mandado para a prisão, como alguém que gosta de solidão, penso que preferiria o confinamento solitário a estar na companhia de ladrões, violadores e assassinos ou de pessoas que são simplesmente estúpidas. No entanto, eu não faço as coisas pelas quais as pessoas deveriam ir para a prisão, então não deveria me preocupar com isso.
Mas, infelizmente, muitas pessoas acabam na prisão por coisas que não deveriam ser crimes e algumas pessoas acabam lá mesmo que não tenham infringido uma lei, justa ou não. Esse é o verdadeiro problema aqui. Será que realmente importa se um assassino de crianças ou um serial killer é colocado em confinamento solitário? E não seria melhor condenar alguém condenado por, digamos, assalto à mão armada, a um ano de prisão em solitária, em vez de cinco anos numa cela com outros criminosos violentos? O maior problema do sistema prisional é a razão pela qual as pessoas estão lá – e não o tratamento que recebem.
É repugnante pensar em colocar alguém em confinamento solitário por mais do que alguns dias (para desintoxicação, talvez)... mas é desumano confinar crianças e jovens adultos a condições tão horríveis. Quem somos nós? Tenho vergonha de admitir minha nacionalidade. A reabilitação deve estar na frente e no centro das nossas práticas punitivas. Quando iremos aprender?
Porque foi estabelecido que o confinamento solitário é uma tortura, agora os tribunais americanos restringiram-no a dez anos. É assim que o sistema americano de lei e ordem está podre, totalmente incapaz de ter uma perspectiva humana.
O fedor do sadismo e da moralidade distorcida, “fazer coisas ruins a pessoas más é bom” é generalizado. Consideremos as chamadas razões válidas para o confinamento solitário: os líderes dos gangues têm de ser impedidos de comunicar. Não explica por que o confinamento deve ocorrer em celas apertadas, por que implica privação sensorial e assim por diante. Toda a cadeia de execução e decisão, desde os humildes guardas prisionais até ao Supremo Tribunal, é sádica. A crueldade é contra a constituição, mas o que é crueldade aos olhos de um sádico?
O confinamento solitário é uma tortura para aqueles que o suportam e um agente aterrorizante para os outros presos.
Dada a qualidade das pessoas que dirigem as prisões, não é de admirar que a prática seja tão prevalente.