A estratégia de “transparência” de Jeb Bush

Exclusivo: Numa saraivada inicial de um possível confronto entre duas dinastias políticas abastadas, Jeb Bush desafiou Hillary Clinton ao divulgar mais de três décadas de declarações fiscais, tanto para acalmar as críticas aos seus próprios negócios anteriores como para realçar a reputação de sigilo de Clinton. , escreve Chelsea Gilmour.

Por Chelsea Gilmour

Jeb Bush faz campanha numa plataforma de transparência. Ou é o que ele diz. Em 30 de junho, ele divulgou 33 anos de declarações fiscais sobre seu site, mais do que qualquer candidato presidencial na história. O único outro candidato presidencial que chegou perto foi Bob Dole em 1996, que libertou 30 anos. Este movimento espontâneo levantou as sobrancelhas de alguns observadores e “attaboys” de outros.

Bush chama isso de “espírito de transparência” que o obrigou a divulgar os retornos. Mas, dada a experiência empresarial por vezes duvidosa de Bush, é difícil dizer se é com a transparência que ele está preocupado ou se está simplesmente a tentar cortar pela raiz as críticas aos seus negócios anteriores.

Ex-governador da Flórida, Jeb Bush

Bush nunca teve vergonha de anunciar o seu desejo de ganhar muito dinheiro – ou de usar o nome da sua família para garantir posições financeiramente compensadoras. Em 1983, ele foi citado por um repórter do Miami News dizendo: “Eu gostaria de ser muito rico e terei prazer em avisar você quando achar que alcancei meu objetivo”. [Para a história de suas negociações comerciais, consulte Consortiumnews' “O passado complicado de Jeb Bush”]

E, pelas suas declarações fiscais, parece que ele se saiu melhor em termos financeiros do que muitos pensavam. A maioria das estimativas colocava a riqueza de Bush entre US$ 8 milhões e US$ 10 milhões, mas os dados recentemente divulgados sugerem que ele vale entre US$ 19 milhões e US$ 22 milhões, um grande salto desde quando ele deixou o gabinete do governador da Flórida em 2007, momento em que sua riqueza foi divulgado como US$ 1.3 milhão. Só em 2013, Bush arrecadou um total de 7.4 milhões de dólares.

O comunicado de 30 de Junho mostra que a sua acumulação de riqueza se deve em grande parte ao seu trabalho no sector bancário, em investimentos através das suas empresas, Jeb Bush and Associates e Britton Hill, e às suas numerosas aparições públicas pagas. Arbusto coloca sua renda média anual com discursos é de US$ 1.1 milhão.

Mas uma curiosidade das suas declarações de imposto de renda foi o pagamento de taxas de imposto relativamente altas. Ao longo dos anos, ele teve uma alíquota tributária efetiva de 36%, embora tenha subido para 40% em 2013. Bush dito, “No meu caso, paguei ao governo mais de um em cada três dólares que ganhei em minha carreira. Surpreendente.”

De acordo com as jornal de Wall Street, "Senhor. Bush pagou uma taxa mais elevada do que a maioria dos americanos porque a maior parte dos seus ganhos foi reportada como rendimento ordinário, em vez de rendimentos de investimento ou rendimentos de capital privado, ambos tributados a uma taxa mais baixa.” Se foi intencional da parte de Bush não procurar melhores incentivos fiscais por razões políticas é uma questão em aberto.

Como Joseph Thorndike, historiador tributário do boletim informativo Tax Analysts, disse ao jornal, “'Ou é um planejamento tributário deficiente ou um planejamento político muito bom', disse o Sr. Thorndike, referindo-se à alíquota tributária geral. 'É surpreendente para mim que um cara envolvido em parcerias e LLCs não tenha sido capaz de estruturar seus negócios de maneira mais eficiente em termos fiscais.'” Realmente surpreendente.

Além disso, os retornos mostram uma doação anual de caridade com uma média de 1.5% da renda anual. Em dólares, o valor total doado à caridade desde que deixou o gabinete do governador em 2007 foi de US$ 739,511. Para efeito de comparação, “Em 2011, Romney, que é muito mais rico que Bush, doou mais de 29% de sua renda para instituições de caridade [principalmente para a Igreja Mórmon]. Os Obama doaram 14.8% no ano passado”, segundo Política Bloomberg.

Um movimento político inteligente?

Independentemente das intenções de Bush, a libertação foi uma jogada política inteligente por algumas razões. Bush recebeu muitas críticas por seus negócios anteriores, incluindo acusações e acusações de fraude contra ex-parceiros de negócios. Divulgar este volume de informações financeiras é uma boa maneira de parecer “limpo” e despreocupado com complicações comerciais problemáticas. Ele ressalta a ideia de que não tem nada a esconder.

Outra razão pela qual é inteligente é negar qualquer comparação com Mitt Romney. Arbusto foi comparado a Romney pelo seu trabalho em capital privado e investimento, o que não é uma comparação desejável, considerando que a falta de transparência financeira de Romney foi uma importante linha de ataque democrata durante a campanha de 2012. Romney divulgou apenas dois anos de retornos (2010 e 2011) e não os divulgou até setembro de 2012, após muita pressão dos críticos. A divulgação antecipada e extensa de Bush distancia-o dessas comparações.

Os resultados mostram quanto Bush pagou em impostos ao governo federal ao longo dos anos, aproximadamente 36 por cento. No ano passado, a taxa de Bush subiu 40.1 por cento.

As Política da Bloomberg apontou, “A taxa de 40.1 por cento é mais que o dobro do que o presidente Barack Obama pagou em 2014 e quase o triplo da taxa que Mitt Romney, o candidato presidencial republicano em 2012, pagou em 2011.” É também 6 por cento mais do que Hillary Clinton, que paga 30 por cento, estabelecendo assim a credibilidade de Bush ao dizer que ele não se esquivou de pagar “a sua parte justa”.

Na verdade, Bush não perdeu a oportunidade de estabelecer uma distinção entre ele e o seu oponente, dizendo, “Um fato engraçado que aprendi neste processo: paguei uma taxa de imposto mais alta do que os Clinton, embora ganhasse menos.”

Além de Carly Fiorina, que apresentou declarações fiscais equivalentes a dois anos em Junho, Bush é o único candidato a divulgar as suas declarações fiscais até agora. A sua decisão aumenta a aposta para outros candidatos (especialmente Clinton), aumentando a pressão sobre eles para divulgarem os seus retornos durante vários anos.

Bush também aproveitou a oportunidade para apelar a reformas fiscais, dizendo “É hora de um código fiscal mais uniforme e justo. O labirinto de regras e recortes de interesses especiais precisa ser eliminado. Uma coisa com a qual você pode contar se eu for presidente é que o assunto será finalmente resolvido.”

Ainda este ano, Bush planeia divulgar o seu documento de 2014, além da divulgação financeira pessoal que é obrigatória para qualquer pessoa que pretenda a presidência. Esses documentos proporcionarão uma melhor compreensão dos seus investimentos financeiros e das fontes dos seus rendimentos.

Chelsea Gilmour é editora assistente do Consortiumnews.com. Ela também escreveu “O mistério do acampamento Casey da Guerra Civil. "