Mais uma vítima das guerras dos EUA

Do Arquivo: Para muitos políticos, o Memorial Day é apenas mais uma oportunidade de glorificar a guerra, com pouca lembrança real dos horrores e desperdícios da guerra, como a morte de um jovem veterano há um ano, como recordou Richard L. Fricker num dos seus últimos artigos antes do seu próprio. morte por insuficiência cardíaca em 12 de setembro passado.

Por Richard L. Fricker (publicado originalmente em 27 de maio de 2014)

Eu conhecia Cody Young apenas de forma periférica. Ele e meu filho eram colegas de classe e amigos do skate. Minha esposa lembra que ele vinha comprar um Orange Julius caseiro nos dias quentes de verão. Assim, com grande tristeza, soubemos de sua morte em 21 de maio de 2014, no que a polícia de Tulsa chama de impasse.

Como um jovem de 22 anos, que antes sonhava em ser o próximo Tony Hawk, se tornou alvo de um tiro policial? Meu filho e muitos outros amigos de Cody se lembram dele como um garoto não violento e com um coração grande e bondoso. O que aconteceu? A guerra aconteceu! Pelo menos isso faz parte da história.

O Departamento de Polícia de Tulsa afirma que respondeu a relatos de alguém atirando em carros estacionados em um apartamento no segundo andar, perto do 11^th e Rockford Ave. por volta da 1h. Nada nos comunicados indica que Young atirou especificamente contra policiais ou qualquer outra pessoa, apenas que ele tinha uma arma longa apontada para a janela. Os relatórios variam quanto ao fato de a arma ser um rifle ou uma espingarda.

Mas a vida de Cody começou a desmoronar em 2009, pouco antes de se formar na Thomas A. Edison High School, quando ingressou na Guarda Nacional de Oklahoma. Thomas Edison era conhecido como uma escola preparatória, mas não havia como preparar Cody para seu futuro.

Cody tinha nove anos quando a Al-Qaeda de Osama bin Laden atacou o Trade Center de Nova Iorque e o Pentágono. Uma década mais tarde, as guerras do Afeganistão e do Iraque continuavam fortes e seria ingénuo pensar que ele não sabia que havia uma boa probabilidade de acabar no Iraque ou no Afeganistão.

Mas os jovens tendem a considerar-se imortais, imunes a lesões e à morte. Essa sensação de imortalidade é acompanhada pelo desejo de aventura ou apenas de fazer algo diferente para sair da cidade. Então, Cody trocou seu skate por armas de guerra. Ele se tornou soldado da Guarda Nacional de Oklahoma, os Thunderbirds, cujo lema é “Sempre pronto, sempre presente”. O “lá”, neste caso, era o Afeganistão.

Os Oklahoma Thunderbirds têm uma orgulhosa tradição de combate, lutando em muitos combates em muitas guerras. Durante a Segunda Guerra Mundial, eles foram considerados a primeira unidade de guarda a entrar na Europa e a última a sair. O Afeganistão teria as suas próprias consequências mortais.

Conforme narrado no artigo de Phillip O'Connor, “O dia mais mortal” sobre uma patrulha em 9 de setembro de 2011, “O tiroteio dura talvez 15 segundos. Quando tudo termina, Oklahoma e os seus 7,500 membros da Guarda Nacional do Exército enfrentam o dia de combate mais sangrento do estado desde a Coreia. Três soldados estão mortos e dois gravemente feridos.”

Antes de Cody e os Thunderbirds voltarem para casa, 14 homens morreram e muitos ficaram feridos. Um soldado citado por O'Connor afirmou o que qualquer pessoa que já esteve na guerra sabe: “Todo mundo quer ver o combate, até vê-lo”.

Cody, como muitos outros em sua missão, viu muito. Segundo familiares e amigos, Cody voltou mudado, estava distante. Ele disse à mãe que “algo estava errado”. Esse algo era a Síndrome de Estresse Pós-Traumático (TEPT), uma doença de guerra cujos sintomas variam: flashbacks, dissociação, depressão muitas vezes automedicada com drogas ou álcool e, o pior de tudo, pesadelos e flashbacks.

Durante um flashback, você está no presente e no passado simultaneamente, sem saber o que é real. Você não sabe como chegou a este momento; uma música, um aroma, um som, uma conversa, um filme? Qualquer coisa pode desencadear isso e você fica com muito pouco controle. Na sua mente, você está em combate. Alguém deve orientá-lo ou isso continuará até você se desgastar ou desmaiar.

Os pesadelos chegam sem avisar, até que alguém te acorda porque te ouve gritar, ou seguem seu curso e você acorda abalado e confuso. Então começa a longa noite, lutando contra o sono temendo que o pesadelo volte.

Segundo a mãe de Cody, ele apresentava todos os sintomas clássicos de TEPT. Ele havia procurado ajuda, mas quase nada estava funcionando. Cody, segundo relatos, passou sua última noite assistindo a um filme de guerra com um amigo. Então algo aconteceu.

Só Cody sabia o que o levou a pegar uma arma e atirar em carros estacionados pela janela. Cody tentou contar aos policiais reunidos o que era? A polícia diz que ele estava “resmungando” alguma coisa, mas não conseguia entender o que ele dizia. De certa forma, Cody tentava dizer alguma coisa desde que voltou do Afeganistão.

Em algum momento, de acordo com relatos da polícia de Tulsa, Cody levantou a arma. Só Cody sabia onde ele pensava que estava ou o que estava vendo. Sabemos que havia muitos policiais por perto. Sabemos que eles trouxeram um dos seus veículos blindados. A polícia simplesmente seguiu o protocolo, mas ser cercado e confrontado por um veículo blindado tinha algum significado para Cody ou ele estava em outra realidade?

Cody não pode nos contar agora. O oficial veterano de dezessete anos, Gene Hogan, acabou com a vida de Cody com um único tiro de rifle. Nove dias antes, Hogan havia liderado a quinta caminhada anual em memória de Jared Shoemaker, batizada em homenagem a um policial da Marinha dos EUA e de Tulsa morto durante uma missão no Iraque em 2006. Não se soube imediatamente se Hogan recebeu uma ordem específica de morte ou se o Tulsa O Departamento de Polícia deixa essa decisão para os policiais individuais.

De acordo com Stacy Bannerman, autora de “When the War Came Home: The Inside Story of Reservists and the Families They Leave Behind”, escrevendo para Truthout.org em 26 de maio de 2014, “descobriu-se que os guardas nacionais apresentam taxas de TEPT até três vezes maiores do que as tropas em serviço ativo após o combate”.

Ela continuou: “As grandes diferenças nos resultados de saúde mental entre a reserva e o serviço ativo devem-se principalmente a: a falta de apoio da unidade pós-implantação; serviços de saúde mental e acompanhamento pós-implantação marcadamente mais precários; e a rapidez com que os soldados cidadãos regressam à vida civil após o combate.” Comentando sobre a morte de Cody, ela disse que “não foi isolado”.

Localmente, H. Caldwell “Callie” O'Keefe, capelão do VFW Post 577 e veterano da Marinha dos EUA no Vietnã, disse: “As necessidades desses veteranos não estão sendo atendidas pela VA [Administração de Veteranos]; é preciso haver muito mais terapia.”

As observações de Caldwell ecoam preocupações de que os médicos do Departamento de Defesa e da VA foram encorajados a rebaixar os resultados do TEPT para níveis mais baixos, como “transtorno de personalidade”. Caldwell disse: “Se eles chamam isso de transtorno de personalidade, eles (DoD e VA) não precisam pagar tanto”.

Em 2013, o Exército concluiu um estudo sobre diagnósticos de TEPT no Madigan Army Medical Center, que foi motivado pela descoberta de um memorando divulgado pelo Seattle Times citando um psiquiatra do Centro que disse aos colegas, um soldado que se reformasse com um diagnóstico de perturbação de stress pós-traumático poderia eventualmente receber 1.5 milhões de dólares em pagamentos do governo.

O memorando afirma: “Ele (o psiquiatra) afirmou que temos que ser bons administradores do dinheiro dos contribuintes e temos que garantir que não estaremos ‘carimbando’ um soldado com o diagnóstico de TEPT”. Tais descobertas, alegou-se, poderiam levar o Exército e o VA à falência. O Exército resistiu aos esforços da mídia para divulgar o estudo completo.

“As pessoas”, disse Caldwell, “que assistiram ao combate estão ficando ferradas. O público não tem ideia de quão prevalente é o TEPT e, se o fizesse, isso os assustaria até a morte, como se eles próprios tivessem que ir para lá.”

O VA tem estado sob ataque recentemente devido aos longos atrasos no tratamento dos veteranos. Houve pedidos de renúncia do secretário de Assuntos dos Veteranos, Eric Shinseki. O senador Richard Burr, republicano da Carolina do Norte, republicano classificado no Comitê de Assuntos de Veteranos do Senado, repreendeu publicamente grupos de veteranos por não aderirem ao pedido de saída de Shinseki. Os grupos responderam ao senador, chamando seu ataque de “tiro barato”, entre outras coisas. [Atualização: Shinseki renunciou em 30 de maio de 2014.]

No final, Cody Young era um jovem que serviu seu país com honra e, no processo, voltou para casa como uma vítima ambulante. Para aqueles que o conheceram, realmente não importa se ele foi morto pelo Talibã ou pela polícia de Tulsa; sua família e amigos sentirão falta dele, não importa quem acabou com sua vida.

Devemos perguntar o que Cody nos ensinou sobre enviar os nossos jovens homens e mulheres para o moedor de carne da guerra, bem como compreender as suas necessidades quando regressarem. O triste destino de Cody e de milhares de outros veteranos que voltaram para casa para morrer devido à violência armada não são as histórias que os desfiles celebram; eles não fazem a sociedade se sentir bem.

Olhando para trás, nunca me ocorreu que o garoto do skate com o Orange Julius se tornaria, em poucos anos, como eu, um veterano que serviu mais ou menos com a mesma idade, eu no teatro do Vietnã e ele no Afeganistão. Se eu percebesse o que ele estava passando, teria tentado conhecê-lo melhor. Na guerra, todos nós nos tornamos vítimas.

O nome de Cody não estará em uma parede de mármore, mas ele deverá ser lembrado pelas pessoas e pelo país que serviu. Gosto de pensar que em algum lugar nas dimensões do cosmos, Cody está patinando em half-pipes sem nenhuma lembrança do que o trouxe àquele lugar.

Richard L. Fricker morava em Tulsa, Oklahoma. Seu último livro, O último dia da guerra, está disponível ao https://www.createspace.com/3804081 .