Medo e ódio em Baltimore

A coluna fatalmente quebrada de Freddie Gray, enquanto ele era levado em uma van da polícia de Baltimore e levado para uma “viagem difícil” para arremessá-lo e infligir dor, foi apenas mais um caso do destino de um homem negro desarmado na América moderna, exceto que um promotor finalmente tomou uma posição contra a brutalidade policial, escreve Marjorie Cohn.

Por Marjorie Cohn

Mais uma vez, a nação observa os promotores lidarem com o assassinato de um homem negro desarmado.

“[Os policiais] não conseguiram estabelecer a causa provável para a prisão do Sr. Gray, pois nenhum crime foi cometido pelo Sr. Gray. . . Consequentemente, [ele foi] preso ilegalmente”, declarou a procuradora do estado de Baltimore, Marilyn Mosby, ao anunciar a apresentação de acusações criminais contra os seis policiais implicados na morte de Freddie Gray.

Gray fez “contato visual” com o oficial Brian Rice. Gray então fugiu de Rice, e Rice começou a persegui-lo. Foi depois que Gray se rendeu aos oficiais Garrett Miller e Edward Nero que Gray foi levado em sua “viagem difícil” fatal.

Uma “viagem violenta” é uma técnica não autorizada que alguns policiais usam para ferir os presos sem tocá-los fisicamente com as mãos ou armas. O motorista normalmente faz curvas intencionalmente bruscas ou rápidas nas curvas ou faz paradas repentinas. Como o suspeito está algemado, ele não consegue se segurar e cai para frente, muitas vezes batendo a cabeça no interior da van.

Como tantos homens afro-americanos antes dele neste país, Gray não era culpado de nada além de “andar negro”. No seu caso, a sórdida história de opressão racial e de classe de Baltimore, combinada com a guerra às drogas, resultou numa combinação mortal.

“A causa provável foi distorcida pela guerra às drogas”, David Simon, criador do The Wire, disse em entrevista a Bill Keller. Passada em Baltimore, a premiada série da HBO retratou o conflito entre a polícia e os afro-americanos nas ruas, numa obra convincente de ficção histórica.

“[A] guerra às drogas era tanto uma função do controle social e de classe quanto do racismo”, acrescentou Simon. “A guerra às drogas dá a todos permissão para fazer qualquer coisa. Dá permissão aos policiais para deter qualquer pessoa, para entrar nos bolsos de qualquer pessoa, para fabricar qualquer mentira quando chegar ao tribunal distrital.”

Em suma, sob o pretexto da guerra às drogas, a polícia de Baltimore tem assediado pessoas durante anos. Simon acrescentou: “Meus próprios membros da equipe [no The Wire] costumava ser pego tentando sair do set à noite. . . Dirigindo enquanto preto. . . As acusações eram inexistentes ou foram rejeitadas em massa.”

O estudioso Richard Rothstein, pesquisador associado do Instituto de Política Econômica, documentou mais de 100 anos de “políticas federais, estaduais e locais para colocar em quarentena a população negra de Baltimore em favelas isoladas”.

Rothstein não acredita que a resposta esteja na melhoria da qualidade da polícia. Ele reconhece a frustração daqueles que se envolvem em protestos violentos, uma vez que lhes foi negada a oportunidade de se tornarem parte da sociedade dominante.

“Quando as crianças desfavorecidas estão concentradas em escolas separadas, como acontece em Baltimore, as suas desvantagens são exacerbadas.” Rothstein concluiu: “Baltimore, de forma alguma única, viveu um século de políticas públicas concebidas, conscientemente, para segregar e empobrecer a sua população negra”.

A Suprema Corte decidiu em Illinois v. esse voo em uma área de alta criminalidade pode constituir uma suspeita razoável para um policial deter brevemente um indivíduo e determinar se há evidências de atividade criminosa.

Depois que Miller e Nero algemaram Gray, eles o colocaram de bruços com os braços algemados nas costas. Gray disse que não conseguia respirar e solicitou um inalador, “sem sucesso”, segundo Mosby.

Os policiais encontraram um canivete legal no bolso de Gray. Mas em vez de libertarem Gray, colocaram-no de bruços e prenderam-no com um “cadarço de perna” enquanto esperavam que a carroça da polícia o transportasse.

Miller e Nero carregaram Gray na carroça conduzida pelo oficial Caesar Goodson. Em nenhum momento Gray foi preso por cinto de segurança, violando a política do Departamento de Polícia de Baltimore (BPD). Na Baker Street, Rice, Nero e Miller colocaram algemas e algemas nas pernas de Gray. Eles então colocaram Gray de bruços na carroça, de cabeça para baixo.

“Após o transporte da Baker Street”, disse Mosby, “Sr. Gray sofreu uma lesão grave e crítica no pescoço por ter sido algemado, algemado pelos pés e desenfreado dentro do vagão do BPD.

Goodson parou para verificar Gray, mas “em nenhum momento ele procurou nem prestou qualquer assistência médica ao Sr. Em outra parada, Goodson e o oficial William Porter foram até a traseira da carroça para ver como estava Gray, que pediu ajuda, disse que não conseguia respirar e duas vezes solicitou um médico. “Em nenhum momento [Goodson ou Porter] restringiram o Sr. Gray de acordo com a ordem geral do BPD, nem prestaram ou solicitaram assistência médica.”

“Apesar da necessidade óbvia e reconhecida do Sr. Gray de assistência médica, o oficial Goodson, de maneira grosseiramente negligente, optou por responder ao quarteirão 1600 da West North Avenue com o Sr. para o Sr. Gray.

Durante ainda outra parada, a oficial Alicia White, Porter e Goodson “observaram o Sr. Gray indiferente no chão da carroça”. White, que foi “responsável pela investigação de duas queixas de cidadãos relativas à prisão ilegal do Sr. Gray, falou na nuca do Sr. Gray. Quando ele não respondeu, ela não fez mais nada, apesar de ter sido informada de que ele precisava de um médico. Ela não fez nenhum esforço para examinar, avaliar ou determinar sua condição.”

“Apesar da grave deterioração da condição médica do Sr. Gray, nenhuma assistência médica foi prestada ou convocada para o Sr. Gray naquele momento por qualquer oficial”, acrescentou Mosby.

Goodson não conseguiu conter Gray com cinto de segurança pelo menos cinco vezes diferentes.

“No momento em que [os policiais] tentaram remover o Sr. Gray da carroça, o Sr. Um médico, que “finalmente foi chamado ao local”, determinou que Gray “estava agora em parada cardíaca e estava gravemente ferido”, afirmou Mosby.

Gray foi finalmente “levado às pressas” para o hospital onde foi submetido a uma cirurgia e morreu sete dias depois.

O médico legista de Maryland concluiu que a morte de Gray foi um homicídio, “que se acredita ser o resultado de um ferimento fatal que ocorreu quando o Sr. Gray foi preso por um cinto de segurança sob custódia da carroça do Departamento de Polícia de Baltimore”.

Mosby descreveu várias paradas durante as quais Gray nunca foi preso por cinto de segurança ou recebeu cuidados médicos. Quase uma hora se passou antes que ele recebesse qualquer atendimento médico. O procurador do estado acusou seis policiais de Baltimore da seguinte forma:

Bom filho: homicídio cardíaco depravado de segundo grau, homicídio culposo, agressão negligente de segundo grau, homicídio culposo por veículo por meio de negligência grave, homicídio culposo por veículo por meio de negligência criminosa, má conduta no cargo por falha em proteger o prisioneiro, falha em prestar ajuda.

Porteiro: homicídio culposo, agressão de segundo grau, má conduta no cargo.

arroz: homicídio culposo, agressão de segundo grau, improbidade no cargo, cárcere privado.

preto: agressão intencional de segundo grau, agressão negligente de segundo grau, má conduta no cargo, cárcere privado.

Moleiro: agressão intencional de segundo grau, agressão negligente de segundo grau, má conduta no cargo, cárcere privado.

Branco: homicídio culposo, agressão de segundo grau, má conduta no cargo.

Para garantir a condenação assassinato cardíaco depravado em segundo grau, que acarreta uma pena máxima de 30 anos de prisão, o promotor deve provar que Goodson matou Gray agindo com um desrespeito consciente e extremo pelo risco muito alto para a vida de Gray. Levar Gray em um “passeio difícil” enquanto seus braços e pernas estavam imobilizados causou sua morte.

Dois outros homens de Baltimore, Jeffrey Alston e Dondi Johnson, ficaram paralisados ​​depois de viajarem em vans da polícia em dois casos distintos. Alston resolveu seu processo por US$ 6 milhões em 2004. Goodson deveria, portanto, ter sido informado do risco muito alto para a vida de Gray devido à sua “viagem difícil”.

O professor Alan Dershowitz duvida que os promotores pudessem garantir a condenação de Goodson por homicídio cardíaco depravado de segundo grau porque “Ninguém queria que esse cara morresse, ninguém pretendia matá-lo e ninguém o assassinou intencionalmente”. Se Dershowitz lesse o estatuto de Maryland, aprenderia que o assassinato cardíaco depravado de segundo grau não exige a intenção de matar.

Ser condenado por homicídio involuntário, que tem no máximo 10 anos, Goodson, Porter, Rice e White devem ter causado involuntariamente a morte de Gray ao praticar um ato negligente ou deixar de cumprir um dever legal por negligência. Deixar de prender Gray com cinto de segurança e obter assistência médica para ele constituiu ato negligente, que causou a morte de Gray. Os policiais tinham o dever legal de proteger um prisioneiro sob sua custódia.

Agressão de segundo grau, que também acarreta pena máxima de 10 anos, exige que os policiais tenham causado danos físicos a Gray como resultado de um ato intencional ou imprudente. Deixar de prender Gray com cinto de segurança e obter assistência médica constituiu atos destinados a machucá-lo, causando danos físicos (morte) a Gray.

As audiências preliminares estão marcadas para 27 de maio, mas os promotores têm 30 dias a partir da data da apresentação das acusações para buscar a acusação do grande júri. Existem amplas evidências para apoiar as acusações contra esses policiais. Mas resta saber se serão indiciados por um grande júri e, em caso afirmativo, condenados em última análise.

A família de Gray certamente tem um bom processo de direitos civis na seção de 1983 por violação do direito da Quarta Emenda de Gray de estar livre de busca e apreensão injustificadas, e de seu direito da Quinta Emenda de não ser privado de sua vida ou liberdade sem o devido processo legal.

Sonja Sohn, que interpretou a detetive Kima Greggs em The Wire, escreveu no New York Times, “havia uma desesperança nas ruas de Baltimore que era tão profunda que parecia ter matado o espírito do povo”. Ela atribui a recente “violência” a uma “traição pública da confiança”, bem como à “cultura da brutalidade policial que era tão difundida que os carentes de Baltimore a aceitaram como um fato da vida”.

Quando Mosby anunciou as acusações contra os policiais que foram cúmplices da morte de Gray, Sohn “sentiu algo aumentar. É uma pausa na derrota que senti quando tive que fazer uma pausa na minha organização sem fins lucrativos [“ReWired for Change”, que atendia jovens anteriormente encarcerados em Baltimore]. É um alívio do desespero que senti anos atrás, lutando para agir na realidade dos pobres de Baltimore.”

A euforia sentida por centenas de manifestantes em Baltimore era compreensível. Se os agentes forem indiciados, serão julgados numa comunidade onde a polícia há muito goza de uma cultura de impunidade. Mas a morte de Gray ocorreu no contexto dos assassinatos de vários homens negros desarmados, incluindo Michael Brown e Eric Garner, pela polícia, em casos de grande repercussão em todo o país.

Isso pode fazer com que os jurados parem ao considerar se os policiais no caso de Gray poderiam ter cometido esses crimes.

Marjorie Cohn é advogada de defesa criminal, professora da Escola de Direito Thomas Jefferson e ex-presidente do National Lawyers Guild. Ela é co-autora de Câmeras no tribunal: a televisão e a busca pela justiça.