A história emaranhada do triângulo EUA-Israel-Irã

Exclusivo: O Irão e as potências mundiais fizeram dupla prorrogação nas negociações para garantir que o Irão não construísse uma bomba nuclear, mas a sombra sobre as negociações é ofuscada por décadas de desconfiança e de duplo trato, uma história mal compreendida da relação EUA-Israel. -Triângulo iraniano, relata Robert Parry.

Por Robert Parry

Enquanto o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, continua a acusar o Estado Islâmico do Irão de procurar a destruição de Israel e os neoconservadores dos EUA fale abertamente sobre o bombardeamento do Irão, a história dos acordos de cooperação de Israel com o Irão, inclusive após a deposição do Xá e a ascensão do Aiatolá Ruhollah Khomeini em 1979, parece ter sido esquecida.

No entanto, este contexto é importante quando se avaliam alguns dos actuais actores políticos do Irão e as suas atitudes relativamente a um possível acordo com as potências mundiais para limitar o programa nuclear do Irão apenas a fins pacíficos. Nos Estados Unidos e em Israel, pelas suas próprias razões politicamente sensíveis, grande parte desta história permanece “perdida” ou pouco conhecida.

A divisão dentro do Irão entre figuras importantes que colaboraram com os EUA e Israel nos bastidores e aqueles que resistiram a essas negociações secretas tomou forma no início da década de 1980, mas permanece em vigor, até certo ponto, até hoje.

Por exemplo, o aiatolá Ali Khamenei, o actual líder supremo do país, era mais um purista ideológico em 1980, aparentemente opondo-se a qualquer estratégia pouco ortodoxa envolvendo emissários israelitas e republicanos que agissem pelas costas do presidente Jimmy Carter para obter promessas de armas de Israel e da futura administração Reagan. .

Khamenei parece ter favorecido um acordo mais directo com a administração Carter para resolver a disputa sobre os 52 reféns americanos que foram capturados na Embaixada dos EUA em Teerão, em 4 de Novembro de 1979, por radicais iranianos.

No entanto, outras figuras políticas importantes, incluindo Ali Akbar Hashemi Rafsanjani e Mehdi Karoubi, participaram nos contactos secretos com os republicanos e Israel para obter os fornecimentos militares necessários para combater a guerra com o Iraque, que começou em Setembro de 1980. Mais tarde, juntou-se-lhes o primeiro-ministro. Mir Hossein Mousavi.

Em 1980, estas diferenças internas iranianas desenrolaram-se num cenário dramático. Os radicais iranianos ainda mantiveram os 52 reféns; O presidente Carter impôs um embargo de armas enquanto negociava a libertação dos reféns; e ele estava lutando para se defender de um forte desafio de campanha do republicano Ronald Reagan.

Entretanto, o primeiro-ministro israelita do Likud, Menachem Begin, ficou furioso com Carter por o ter empurrado para o acordo de paz de Camp David com o presidente egípcio Anwar Sadat, que exigia que Israel devolvesse o Sinai ao Egipto em troca de relações normalizadas.

Begin também ficou chateado com o fracasso percebido de Carter em proteger o Xá do Irã, que tinha sido um aliado estratégico de Israel. Begin também estava preocupado com a crescente influência do Iraque de Saddam Hussein, à medida que concentrava tropas ao longo da fronteira iraniana.

Nessa altura, a Arábia Saudita encorajava o Iraque governado por sunitas a atacar o Irão governado por xiitas, num renascimento do conflito sunita-xiita que remontava à luta pela sucessão no século VII, após a morte do profeta Maomé. Os príncipes-playboys sauditas estavam preocupados com a possível propagação do movimento revolucionário ascético impulsionado pelo novo governante do Irão, o aiatolá Khomeini.

Perturbando Carter

Determinado a ajudar o Irão a combater o Iraque e esperançoso em reconstruir, pelo menos, laços secretos com Teerão, o governo de Begin liberou os primeiros pequenos carregamentos de fornecimentos militares dos EUA para o Irão na Primavera de 1980, incluindo 300 pneus para os caças a jacto iranianos fabricados nos EUA. Logo, Carter soube das remessas secretas e apresentou uma queixa furiosa.

“Houve uma discussão bastante tensa entre o presidente Carter e o primeiro-ministro Begin na primavera de 1980, na qual o presidente deixou claro que os israelenses tinham que parar com isso, e que sabíamos que eles estavam fazendo isso, e que não permitiríamos que continue, pelo menos não permitir que continue de forma privada e sem o conhecimento do povo americano”, disse-me a secretária de imprensa de Carter, Jody Powell, numa entrevista para um documentário da PBS.

“E parou”, disse Powell – pelo menos parou temporariamente.

Questionado por investigadores do Congresso uma dúzia de anos mais tarde, Carter disse sentir que, em Abril de 1980, “Israel lançou a sua sorte a Reagan”, de acordo com notas que encontrei entre os documentos não publicados nos ficheiros de uma investigação do Congresso conduzida em 1992. Carter localizou o A oposição israelita à sua possível reeleição em 1980 resultou de uma “preocupação persistente [entre] os líderes judeus de que eu era demasiado amigo dos árabes”.

O Conselheiro de Segurança Nacional de Carter, Zbigniew Brzezinski, também reconheceu a hostilidade israelense. Brzezinski disse que a Casa Branca de Carter estava bem ciente de que o governo Begin tinha “uma preferência óbvia pela vitória de Reagan”.

O alarme de Begin sobre um possível segundo mandato de Carter também foi descrito pelo oficial de inteligência e relações exteriores israelense David Kimche em seu livro de 1991, A última opção. Kimche escreveu que o governo de Begin acreditava que Carter era excessivamente simpático à causa palestina e estava conspirando com os árabes para forçar Israel a se retirar da Cisjordânia.

“Begin estava sendo preparado para um massacre diplomático pelos mestres açougueiros de Washington”, escreveu Kimche. “Eles tiveram, além disso, a aparente bênção dos dois presidentes, Carter e [o presidente egípcio Anwar] Sadat, para esta tentativa bizarra e desajeitada de conluio destinada a forçar Israel a abandonar a sua recusa em retirar-se dos territórios ocupados em 1967, incluindo Jerusalém, e concordar com o estabelecimento de um Estado palestino.”

Existem agora provas extensas de que a preferência de Begin por uma vitória de Reagan levou os israelitas a juntarem-se numa operação secreta com os republicanos para contactar os líderes iranianos pelas costas de Carter e adiar a libertação dos 52 reféns americanos até depois de Reagan derrotar Carter em Novembro de 1980.

Essa controvérsia, conhecida como o caso “Surpresa de Outubro”, e a sua sequência, o escândalo Irão-Contra em meados da década de 1980, envolveu laços clandestinos entre figuras importantes do Irão e responsáveis ​​dos EUA e de Israel que forneceram ao Irão mísseis e outro armamento para a sua guerra. guerra com o Iraque. O conflito Irão-Iraque começou a ferver na Primavera de 1980 e irrompeu numa guerra em grande escala em Setembro.

Mais simples

Khamenei, que era então um influente assessor do aiatolá Khomeini, parece ter feito parte de um contingente que explorava formas de resolver a disputa de reféns com Carter.

De acordo com o coronel do Exército Charles Wesley Scott, que foi um dos 52 reféns, Khamenei visitou-o em 1º de maio de 1980, no antigo consulado dos EUA em Tabriz para perguntar se exigências mais brandas do Irã ao governo Carter poderiam levar a uma resolução de o impasse dos reféns e permitir a retomada dos suprimentos militares dos EUA, relatou o ex-assessor do Conselho de Segurança Nacional Gary Sick em seu livro Surpresa de outubro.

“Você está perguntando ao homem errado”, respondeu Scott, observando que não tinha contato com seu governo durante os cinco meses de cativeiro, antes de acrescentar que duvidava que o governo Carter estivesse ansioso para retomar rapidamente os envios militares.

“Francamente, meu palpite é que levará muito tempo até que você obtenha qualquer cooperação em peças de reposição da América, depois do que você fez e continua a fazer conosco”, disse Scott a Khamenei.

Mas o contacto de Khamenei com um oficial militar dos EUA cativo, delineando os termos que depois se tornaram a base para uma quase resolução da crise com a administração Carter, em Setembro de 1980, sugere que Khamenei era a favor de uma abordagem mais tradicional para resolver a crise dos reféns, em vez do canal paralelo que em breve envolveu os israelenses e os republicanos.

Nesse sentido estrito, Khamenei era aliado de Abolhassan Bani-Sadr, o presidente iraniano em exercício em 1980, que também disse que se opunha a negociar com Israel e os republicanos pelas costas do presidente Carter. Numa carta pouco notada ao Congresso dos EUA, datada de 17 de Dezembro de 1992, Bani-Sadr disse que tomou conhecimento da iniciativa republicana de reféns em Julho de 1980.

Bani-Sadr disse que um sobrinho do aiatolá Khomeini voltou de uma reunião com um banqueiro iraniano, Cyrus Hashemi, que levou o governo Carter a acreditar que ele estava ajudando a intermediar a libertação de reféns, mas que tinha laços estreitos com o chefe da campanha de Reagan, William Casey, e com o presidente de Casey. associado comercial, John Shaheen.

Bani-Sadr disse que a mensagem do emissário de Khomeini era clara: a campanha de Reagan estava aliada a alguns dos elementos pró-republicanos da Agência Central de Inteligência num esforço para minar Carter e queria a ajuda do Irão. Bani-Sadr disse que o emissário “disse-me que se eu não aceitasse esta proposta eles [os republicanos] fariam a mesma oferta aos meus rivais”.

O emissário acrescentou que os republicanos “têm uma enorme influência na CIA”, escreveu Bani-Sadr. “Por último, ele me disse que minha recusa à oferta resultaria na minha eliminação.”

Bani-Sadr disse que resistiu ao esquema do Partido Republicano, mas o plano acabou por ser aceite pelo Aiatolá Khomeini, que parece ter tomado a sua decisão na altura da invasão do Iraque, em meados de Setembro de 1980.

Limpando o Caminho

A aprovação de Khomeini significou o fim da iniciativa que Khamenei tinha delineado ao coronel Scott, que estava a ser levada a cabo com os representantes de Carter na Alemanha Ocidental antes do Iraque lançar o seu ataque. A bênção de Khomeini permitiu que Rafsanjani, Karoubi e mais tarde Mousavi prosseguissem com contactos secretos que envolviam emissários do campo de Reagan e do governo israelita.

O acordo republicano-israelense-iraniano parece ter sido selado através de uma série de reuniões que culminaram em discussões em Paris organizadas pelo chefe de direita da inteligência francesa Alexandre deMarenches e supostamente envolvendo Casey, o candidato à vice-presidência (e ex-diretor da CIA) George HW Bush, o oficial da CIA Robert Gates e outros representantes dos EUA e de Israel, de um lado, e o clérigo Mehdi Karoubi e uma equipa de representantes iranianos, do outro.

Bush, Gates e Karoubi negaram todos terem participado na reunião (Karoubi fê-lo numa entrevista comigo em Teerão, em 1990). Mas deMarenches admitiu ter organizado o conclave de Paris com o seu biógrafo, o ex-correspondente do New York Times David Andelman.

Andelman disse que deMarenches ordenou que a reunião secreta fosse mantida fora de suas memórias porque a história poderia prejudicar a reputação de seus amigos, William Casey e George HW Bush. Na época do trabalho de Andelman no livro de memórias, em 1991, Bush estava concorrendo à reeleição como Presidente dos Estados Unidos.

O depoimento juramentado de Andelman, em Dezembro de 1992, perante um grupo de trabalho da Câmara designado para examinar a controvérsia da Surpresa de Outubro, sustentou alegações de longa data de agentes de inteligência internacionais sobre uma reunião em Paris envolvendo Casey e Bush.

Além do testemunho de agentes de inteligência, incluindo o oficial de inteligência militar israelense Ari Ben-Menashe, havia conhecimento contemporâneo da suposta viagem de Bush a Paris pelo repórter do Chicago Tribune, John Maclean, filho do autor Norman Maclean, que escreveu Um rio passa por ele.

Maclean disse que uma fonte republicana bem posicionada lhe contou, em meados de outubro de 1980, sobre a viagem secreta de Bush a Paris para se encontrar com os iranianos sobre a questão dos reféns nos EUA. Maclean repassou essa informação ao funcionário do Departamento de Estado, David Henderson, que lembrou a data como 18 de outubro de 1980.

Como Maclean nunca tinha escrito uma história sobre o vazamento e Henderson não o mencionou até o Congresso iniciar sua investigação superficial sobre a Surpresa de Outubro de 1991, a conversa Maclean-Henderson ficou trancada numa espécie de cápsula do tempo.

Não se poderia acusar Maclean de inventar a alegação de Bush a Paris por algum motivo oculto, uma vez que ele não a utilizou em 1980, nem a apresentou voluntariamente uma década mais tarde. Ele só confirmou isso, a contragosto, quando foi abordado por um pesquisador que trabalhava comigo em um documentário da PBS Frontline e em uma entrevista subsequente gravada comigo.

Além disso, os álibis que mais tarde foram inventados para Casey e Bush, supostamente para provar que não poderiam ter viajado para as alegadas reuniões no estrangeiro, ou ruíram sob um escrutínio atento ou apresentavam graves lacunas. [Para obter detalhes sobre o caso da Surpresa de Outubro, consulte o livro de Robert Parry Sigilo e Privilégio e a A narrativa roubada da América.]

Remessas Militares

Embora os detalhes precisos do caso da Surpresa de Outubro permaneçam obscuros, é um facto histórico que Carter não conseguiu resolver a crise dos reféns antes de perder numa surpreendente vitória esmagadora para Reagan e que os reféns só foram libertados quando Reagan e Bush tomaram posse em Janeiro de 20. 1981, XNUMX.

É também claro que os fornecimentos militares dos EUA foram em breve transferidos para o Irão através de intermediários israelitas, com a aprovação da nova administração Reagan.

Numa entrevista à PBS, Nicholas Veliotes, secretário de Estado adjunto de Reagan para o Médio Oriente, disse que descobriu pela primeira vez o oleoduto secreto de armas para o Irão quando um voo de armas israelita foi abatido sobre a União Soviética em 18 de julho de 1981, depois de se desviar do curso. na sua terceira missão para entregar suprimentos militares dos EUA de Israel ao Irã via Larnaca, Chipre.

“Ficou claro para mim, depois das minhas conversas com pessoas de alto escalão, que de facto tínhamos concordado que os israelitas poderiam transferir para o Irão algum equipamento militar de origem americana”, disse Veliotes.

Ao verificar o voo israelita, Veliotes passou a acreditar que as negociações do campo Reagan-Bush com o Irão datavam de antes das eleições de 1980.

“Parece que tudo começou para valer no período provavelmente anterior às eleições de 1980, quando os israelitas identificaram quem se tornariam os novos intervenientes na área de segurança nacional na administração Reagan”, disse Veliotes. “E eu entendo que alguns contatos foram feitos naquela época.”

No início da década de 1980, os jogadores iranianos também passaram por uma mudança. Bani-Sadr foi deposto em 1981 e fugiu para salvar a vida; ele foi substituído como presidente por Khamenei; Mousavi foi nomeado primeiro-ministro; Rafsanjani consolidou o seu poder financeiro e político como presidente do Majlis; e Karoubi tornou-se uma figura poderosa no establishment militar e de política externa do Irão.

Além de explorar arsenais de armamento fabricado nos EUA, os israelitas organizaram carregamentos de terceiros países, incluindo a Polónia, de acordo com o oficial de inteligência israelita Ben-Menashe, que descreveu o seu trabalho no oleoduto de armas no seu livro de 1992, Lucros da Guerra.

Como os representantes do Likud iniciaram o papel de intermediários de armas para o Irã, os lucros fluíram para os cofres controlados pelo partido de direita, uma situação que permitiu ao Likud investir em assentamentos judaicos na Cisjordânia e criou inveja dentro do rival Partido Trabalhista, especialmente depois de ganhar uma fatia do poder nas eleições de 1984, disse Ben-Menashe, que trabalhou com o Likud.

O caso Irã-Contra

De acordo com esta análise, o desejo do Partido Trabalhista de abrir o seu próprio canal de armas para o Irão lançou as bases para o escândalo Irão-Contra, à medida que o governo do primeiro-ministro Shimon Peres explorava a rede neoconservadora emergente dentro da administração Reagan, por um lado, e começava a fazer a sua próprios contactos com a liderança do Irão, por outro.

O Conselheiro de Segurança Nacional de Reagan, Robert McFarlane, que tinha laços estreitos com a liderança israelense, colaborou com o assessor de Peres, Amiram Nir, e com o intelectual neoconservador (e consultor do Conselho de Segurança Nacional) Michael Ledeen, na primavera de 1985, para fazer contato com os iranianos.

O principal intermediário de Ledeen para o Irão foi um empresário chamado Manucher Ghorbanifar, que foi desprezado pela CIA como um fabricante, mas alegou que representava iranianos de alto escalão que favoreciam a melhoria das relações com os Estados Unidos e estavam ansiosos por armas americanas.

O principal contato de Ghorbanifar, conforme identificado nos registros oficiais Irã-Contras, foi Mohsen Kangarlu, que trabalhou como assessor do primeiro-ministro Mousavi, de acordo com o jornalista israelense Ronen Bergman em seu livro de 2008, A Guerra Secreta com o Irã.

Contudo, o verdadeiro apoiante de Ghorbanifar dentro do Irão parece ter sido o próprio Mousavi. De acordo com um artigo da revista Time de janeiro de 1987, Ghorbanifar “tornou-se um amigo de confiança e conselheiro de cozinha de Mir Hussein Mousavi, primeiro-ministro do governo Khomeini”.

Em Novembro de 1985, num momento chave do escândalo Irão-Contras, quando um dos primeiros carregamentos de mísseis via Israel deu errado, Ghorbanifar transmitiu a raiva de Mousavi à Casa Branca.

“Por volta de 25 de novembro de 1985, Ledeen recebeu um telefonema frenético de Ghorbanifar, pedindo-lhe que transmitisse uma mensagem do primeiro-ministro do Irã ao presidente Reagan sobre o envio do tipo errado de HAWKs”, de acordo com o especial Iran-Contra. promotor Lawrence Walsh Relatório Final.

“Ledeen disse que a mensagem era essencialmente 'estamos cumprindo nossa parte do acordo, e agora vocês estão nos enganando, nos enganando e nos enganando e é melhor corrigirem esta situação imediatamente'”.

No início do processo, Ghorbanifar havia sugerido a possibilidade de McFarlane se reunir com altos funcionários iranianos, incluindo Mousavi e Rafsanjani. Outro contato iraniano de Ghorbanifar foi Hassan Karoubi, irmão de Mehdi Karoubi. Hassan Karoubi reuniu-se com Ghorbanifar e Ledeen em Genebra, no final de outubro de 1985, sobre carregamentos de mísseis em troca da ajuda iraniana para libertar um grupo de reféns dos EUA no Líbano, de acordo com Relatório de Walsh.

Uma liderança dividida

Tal como Ben-Menashe descreve as manobras em Teerão, a divisão básica na liderança iraniana colocou o então presidente Khamenei no lado ideologicamente purista de rejeitar a ajuda militar EUA-Israel e Rafsanjani, Mousavi e Mehdi Karoubi a favor da exploração dessas aberturas de uma forma pragmática. maneira de melhor combater a guerra com o Iraque.

O principal decisor durante este período, como na fase da Surpresa de Outubro, foi o Aiatolá Khomeini, que concordou com os pragmáticos sobre a necessidade de obter o máximo de material possível dos americanos e dos israelitas, disse-me Ben-Menashe numa entrevista em 2009, a partir da sua casa. no Canadá.

Ben-Menashe disse que Rafsanjani e a maioria dos outros altos funcionários iranianos estavam satisfeitos em lidar com o canal israelense original (Likud) e ficaram ofendidos com o jogo duplo do governo Reagan de inclinar-se para o Iraque com apoio militar e de inteligência, ao mesmo tempo que oferece acordos de armas ao Irã por meio do segundo Canal (Trabalho).

O ex-oficial de inteligência israelense disse que os iranianos ficaram especialmente gratos em 1985-86, quando o canal Likud garantiu mísseis SCUD da Polônia para que o Irã pudesse responder aos ataques SCUD que o Iraque havia lançado contra cidades iranianas.

“Depois dessa (transação), tive acesso às mais altas autoridades” no Irã, disse Ben-Menashe, incluindo um encontro pessoal com Mousavi, no qual Ben-Menashe disse ter sabido que Mousavi conhecia a história dos carregamentos arranjados por Israel no Acordo surpresa de outubro de 1980.

Ben-Menashe citou Mousavi dizendo: “fizemos tudo que vocês queriam. Nós nos livramos dos Democratas. Fizemos tudo o que podíamos, mas os americanos não estão a cumprir [e] estão a lidar com os iraquianos.”

Nesse relato, a liderança iraniana em 1980 viu o seu acordo para adiar a libertação dos reféns da Embaixada dos EUA não principalmente como um favor aos republicanos, mas aos israelitas que eram considerados a chave para o Irão obter os fornecimentos militares necessários para a sua guerra. com o Iraque.

As atitudes israelenses em relação ao Irã azedaram quando os lucrativos oleodutos de armas da Guerra Irã-Iraque secaram depois que o conflito finalmente terminou em 1988. O tesouro do Irã estava esgotado, assim como o tesouro do Iraque, onde Saddam Hussein atacou um de seus credores ricos em petróleo , a família real do Kuwait, em 1990, invadiu o país e preparou o cenário para uma Guerra do Golfo Pérsico liderada pelos EUA que expulsou os iraquianos do Kuwait.

Com o Iraque sobrecarregado pelas sanções do pós-guerra e o seu poderio militar restringido por inspectores de armas, Israel começou a ver o Irão como a sua principal ameaça regional, uma opinião partilhada pelos ricos sauditas. Esse ponto de vista comum criou gradualmente a base para uma aliança israelo-saudita de facto, que começou a sair das sombras nos últimos anos. [Veja Consortiumnews.com's “Decifrando o caos no Oriente Médio. ”]

Entretanto, no Irão, esta história meio escondida de traição e traição continua a fazer parte da narrativa de desconfiança que continua a afligir as relações entre os EUA e o Irão. Mesmo 35 anos depois, alguns dos mesmos jogadores iranianos ainda estão por aí.

Embora Mousavi e Karoubi tenham caído em desgraça quando foram associados ao Movimento Verde apoiado pelo Ocidente em 2009, Rafsanjani continuou a ser uma figura política influente e Khameini substituiu o falecido Aiatolá Khomeini como Líder Supremo do Irão. Isso faz dele a figura mais importante no Irão no que diz respeito à aceitação ou não de um acordo mediado pelos EUA que limita o programa nuclear iraniano.

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