A tortura de Ronald Reagan

Do Arquivo: As políticas de tortura de George W. Bush podem ter sido extraordinárias na participação directa do pessoal dos EUA, mas estavam longe de ser únicas, tendo Ronald Reagan seguido um caminho semelhante nas suas guerras anti-esquerdistas na América Central, como Robert Parry relatou em 2009.

Por Robert Parry (publicado originalmente em 8 de setembro de 2009)

O relatório do Inspector Geral da CIA de 2004, divulgado em Agosto de 2009, referido como “pano de fundo” à era Bush, abusa do “envolvimento intermitente da agência de espionagem no interrogatório de indivíduos cujos interesses são opostos aos dos Estados Unidos”. O relatório observou “um ressurgimento do interesse” em ensinar essas técnicas no início da década de 1980 “para promover relações de ligação com o exterior”.

O relatório dizia que, “devido a sensibilidades políticas”, os altos escalões da CIA na década de 1980 “proibiram os funcionários da Agência de usar a palavra 'interrogatório' e substituíram a frase 'exploração de recursos humanos' [HRE] em programas de formação para agências de inteligência aliadas.

Deixando o eufemismo de lado, a realidade destas técnicas de interrogatório permaneceu brutal, com o Inspetor Geral da CIA conduzindo uma investigação em 1984 sobre suposta “má conduta por parte de dois oficiais da Agência que estiveram envolvidos em interrogatórios e na morte de um indivíduo”, disse o relatório ( embora os detalhes tenham sido redigidos na versão divulgada ao público).

Em 1984, a CIA também foi atingida por um escândalo sobre o que ficou conhecido como um “manual de assassinato” preparado pelo pessoal da agência para os Contras da Nicarágua, um grupo rebelde patrocinado pela administração Reagan com o objectivo de derrubar o governo sandinista de esquerda da Nicarágua.

Apesar destes dois problemas, os programas de formação questionáveis ​​aparentemente continuaram por mais dois anos. O relatório do IG de 2004 afirma que “em 1986, a Agência encerrou o programa de formação em EDH devido a alegações de violações dos direitos humanos na América Latina”.

Embora as referências do relatório a esta era anterior de tortura sejam breves e os abusos sejam características pouco lembradas da glorificada presidência de Ronald Reagan, houve outros vislumbres de como Reagan libertou este antigo “lado negro” sobre os camponeses, trabalhadores e estudantes da América Central. .

Project X

Uma história incompleta da participação da comunidade de inteligência dos EUA na tortura e outros abusos veio à tona em meados da década de 1990, com a divulgação de um relatório do Pentágono sobre o que ficou conhecido como “Projeto X”, um programa de treinamento em práticas duras e antidemocráticas que teve seu nome começou em 1965, quando estava em curso o reforço militar dos EUA no Vietname.

O Centro e Escola de Inteligência do Exército dos EUA em Fort Holabird, Maryland, começou a reunir experiências de campanhas anteriores de contrainsurgência para o desenvolvimento de planos de aula que iriam “fornecer treinamento de inteligência a países estrangeiros amigos”, de acordo com uma breve história do Projeto X, que foi preparado em 1991. Chamado de “um guia para a condução de operações clandestinas”, o Projecto X “foi utilizado pela primeira vez pela Escola de Inteligência dos EUA em Okinawa para treinar vietnamitas e, presumivelmente, outros cidadãos estrangeiros”, afirma a história. Linda Matthews, da Divisão de Contra-espionagem do Pentágono, lembrou que em 1967-68, parte do material de formação do Projecto X foi preparado por oficiais ligados ao chamado programa Phoenix no Vietname, uma operação que envolvia atacar, interrogar e assassinar suspeitos vietcongues.

“Ela sugeriu a possibilidade de que algum material ofensivo do programa Phoenix pudesse ter chegado aos materiais do Projeto X naquela época”, de acordo com o relatório do Pentágono. Na década de 1970, o Centro e Escola de Inteligência do Exército dos EUA mudou-se para Fort Huachuca, no Arizona, e começou a exportar material do Projecto X para grupos de assistência militar dos EUA que trabalhavam com “países estrangeiros amigos”. Em meados da década de 1970, o material do Projeto X estava indo para forças militares em todo o mundo.

Mas a eleição de Reagan em 1980 e a sua determinação em esmagar os movimentos de esquerda na América Central expandiram o papel do Projecto X.

Em 1982, o Gabinete do Chefe Adjunto do Estado-Maior de Inteligência do Pentágono ordenou que o centro de Fort Huachuca fornecesse planos de aula para a Escola das Américas em Fort Benning, Geórgia, que ativistas de direitos humanos apelidaram de Escola dos Assassinos porque treinou alguns dos Os oficiais militares mais notórios da América Latina.

“O grupo de trabalho decidiu usar material do Projeto X porque já havia sido liberado para divulgação estrangeira”, afirma a história do Pentágono. De acordo com documentos remanescentes divulgados em meados da década de 1990 sob uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação, as lições do Projeto X continham uma gama completa de técnicas de inteligência. Uma lista de planos de aula do Projeto X de 1972 incluía escuta eletrônica, interrogatório, contra-espionagem, arrombamentos e censura. Os cidadãos de um país foram colocados em “'listas negras, cinzentas ou brancas' com o propósito de identificar e priorizar alvos adversários”. As lições sugeriram a criação de inventários das famílias e seus bens para manter o controle da população.

Os manuais sugeriam métodos coercivos para recrutar agentes de contra-espionagem, incluindo prender os pais do alvo ou espancá-lo até que este concordasse em infiltrar-se numa organização guerrilheira. Para minar as forças de guerrilha, os manuais de treino autorizavam “execuções” e operações “para eliminar um potencial rival entre os guerrilheiros”.

Cheney intercede

A revisão interna do Projecto X pelo governo dos EUA começou em 1991, quando o Pentágono descobriu que os manuais em língua espanhola aconselhavam estagiários latino-americanos sobre assassinatos, tortura e outras técnicas “censuráveis” de contra-insurgência.

No Verão de 1991, a investigação do Projecto X estava a levantar preocupações dentro da administração de George HW Bush sobre uma reacção pública adversa às provas de que o governo dos EUA há muito sancionava e até encorajava métodos brutais de repressão.

Mas o problema de relações públicas foi contido quando o gabinete do então secretário da Defesa, Dick Cheney, ordenou que todo o material relevante do Projecto X fosse recolhido e levado ao Pentágono, sob a recomendação de que a maior parte fosse destruída.

A recomendação recebeu aprovação de altos funcionários do Pentágono, presumivelmente com as bênçãos de Cheney. Alguns dos planos de aula mais inócuos do Projecto X e o resumo histórico foram poupados, mas os manuais do Projecto X que tratavam das sensíveis violações dos direitos humanos foram destruídos em 1992, informou o Pentágono. [Para detalhes, veja o livro de Robert Parry História Perdida.]

Mesmo depois do fim da Guerra Fria, os Estados Unidos recusaram-se a examinar esta horrível história de qualquer forma sistemática. Embora o democrata Bill Clinton tenha sido o primeiro presidente eleito após o colapso da União Soviética, ele ignorou os apelos para exames sérios daquela era histórica devido ao desejo de olhar para frente e não para trás.

No entanto, as queixas públicas sobre o massacre em massa de camponeses guatemaltecos por um regime apoiado por Reagan na década de 1980 levaram a um exame por parte do Conselho de Supervisão de Inteligência do Presidente, que emitiu um “Relatório sobre a Revisão da Guatemala”Em meados de 1996.

A análise concluiu que o financiamento da CIA, que variava entre 1 milhão e 3.5 milhões de dólares, era “vital” para as operações dos serviços de inteligência guatemaltecos, incluindo a inteligência militar D-2 e a unidade “Archivos”, que era famosa pela tortura política e pelos assassinatos.

Como observou o Conselho de Supervisão, os registos de direitos humanos das agências de inteligência guatemaltecas “eram geralmente conhecidos por terem sido repreensíveis por todos os que estavam familiarizados com a Guatemala”. O relatado acrescentou:

“Aprendemos que, desde 1984, vários activos da CIA foram alegadamente acusados ​​de terem ordenado, planeado ou participado em graves violações dos direitos humanos, tais como assassinato, execução extrajudicial, tortura ou rapto enquanto eram activos e que a CIA foi simultaneamente ciente de muitas das alegações.

História do Abate

A administração Clinton também divulgou documentos no final da década de 1990 que revelavam a sombria história da cumplicidade dos EUA nas guerras sujas da Guatemala, que ceifaram cerca de 200,000 mil vidas entre as décadas de 1960 e 1980.

De acordo com esses documentos, os esquadrões da morte originais da Guatemala tomaram forma em meados da década de 1960, sob treino antiterrorista ministrado por um conselheiro de segurança pública dos EUA chamado John Longon. A operação de Longon dentro do complexo presidencial da Guatemala foi o ponto de partida para a unidade de inteligência “Archivos”.

Dentro de semanas, a CIA estava a enviar telegramas para a sua sede em Langley, Virgínia, sobre a execução clandestina de vários “comunistas e terroristas” guatemaltecos na noite de 6 de Março de 1966.

No final do ano, o governo da Guatemala foi suficientemente ousado para solicitar a ajuda dos EUA na criação de esquadrões especiais de rapto, de acordo com um telegrama do Comando Sul dos EUA enviado a Washington em 3 de Dezembro de 1966.

Em 1967, o terror da contrainsurgência guatemalteca ganhou um impulso feroz. Em 23 de outubro de 1967, o Departamento de Inteligência e Pesquisa do Departamento de Estado observou a “evidência acumulada de que a máquina de contrainsurgência [guatemalteca] está fora de controle”.

O relatório observou que unidades de “contraterrorismo” da Guatemala estavam a realizar raptos, bombardeamentos, tortura e execuções sumárias “de comunistas reais e alegados”.

O crescente número de mortos na Guatemala perturbou algumas autoridades americanas designadas para o país. O vice-chefe da missão da embaixada, Viron Vaky, expressou as suas preocupações num relatório notavelmente sincero que apresentou em 29 de março de 1968, após regressar a Washington.

“Os esquadrões oficiais são culpados de atrocidades. Os interrogatórios são brutais, a tortura é usada e os corpos são mutilados”, escreveu Vaky. “Na mente de muitos na América Latina e, tragicamente, especialmente na juventude sensível e articulada, acredita-se que toleramos estas táticas, se não as encorajamos. Portanto, a nossa imagem está a ser manchada e a credibilidade das nossas reivindicações de querer um mundo melhor e mais justo é cada vez mais colocada em dúvida.”

Auto-decepção

Vaky também notou as fraudes dentro do governo dos EUA que resultaram da sua cumplicidade no terrorismo patrocinado pelo Estado.

“Isso leva a um aspecto que pessoalmente considero o mais perturbador de todos: não temos sido honestos conosco mesmos”, disse Vaky. “Toleramos o contra-terrorismo; podemos até mesmo tê-lo encorajado ou abençoado. Temos estado tão obcecados com o medo da insurgência que racionalizámos os nossos receios e inquietações.

“Isso não ocorre apenas porque concluímos que não podemos fazer nada a respeito, pois nunca realmente tentamos. Em vez disso, suspeitámos que talvez fosse uma boa táctica e que, enquanto os comunistas fossem mortos, tudo bem. Assassinato, tortura e mutilação são aceitáveis ​​se o nosso lado o fizer e as vítimas forem comunistas.

“Afinal de contas, o homem não foi um selvagem desde o início dos tempos, então não nos preocupemos muito com o terror. Eu literalmente ouvi esses argumentos do nosso povo.”

Embora mantido em segredo do público americano durante três décadas, o memorando de Vaky eliminou qualquer alegação de que Washington simplesmente não conhecia a realidade na Guatemala. Mesmo assim, com o memorando de Vaky guardado nos arquivos do Departamento de Estado, a matança continuou.

A repressão foi notada quase rotineiramente em relatórios de campo. Em 12 de Janeiro de 1971, por exemplo, a Agência de Inteligência de Defesa informou que as forças guatemaltecas tinham “eliminado silenciosamente” centenas de “terroristas e bandidos” no campo. Em 4 de fevereiro de 1974, um telegrama do Departamento de Estado relatou a retomada das atividades do “esquadrão da morte”.

Em 17 de Dezembro de 1974, uma biografia da DIA de um oficial guatemalteco treinado pelos EUA deu uma ideia de como a doutrina de contrainsurgência dos EUA tinha impregnado as estratégias guatemaltecas.

De acordo com a biografia, o tenente-coronel Elias Osmundo Ramirez Cervantes, chefe da seção de segurança do presidente da Guatemala, havia treinado na Escola de Inteligência do Exército dos EUA em Fort Holabird, em Maryland. De volta à Guatemala, Ramirez Cervantes foi encarregado de planejar ataques a supostos subversivos, bem como de seus interrogatórios.

O banho de sangue Reagan

Por mais brutais que tenham sido as forças de segurança da Guatemala nas décadas de 1960 e 1970, o pior ainda estava por vir. Na década de 1980, o exército guatemalteco intensificou o massacre de dissidentes políticos e dos seus supostos apoiantes a níveis sem precedentes.

A eleição de Ronald Reagan em Novembro de 1980 desencadeou celebrações nas comunidades abastadas da América Central. Depois de quatro anos de insistência do Presidente Jimmy Carter em matéria de direitos humanos, os radicais da região ficaram entusiasmados por terem alguém na Casa Branca que compreendia os seus problemas.

Os oligarcas e os generais tinham boas razões para otimismo. Durante anos, Reagan foi um defensor ferrenho dos regimes de direita que se envolveram em contra-insurgências sangrentas contra inimigos de esquerda.

No final da década de 1970, quando a coordenadora de direitos humanos de Carter, Patricia Derian, criticou os militares argentinos pela sua “guerra suja”, dezenas de milhares de “desaparecimentos”, torturas e assassinatos, o então comentarista político Reagan brincou que ela deveria “caminhar um quilômetro no mocassins” dos generais argentinos antes de criticá-los. [Para detalhes, veja Martin Edwin Andersen Dossiê Secreto.]

Após sua eleição em 1980, Reagan pressionou para derrubar um embargo de armas imposto à Guatemala por Carter. No entanto, enquanto Reagan tentava afrouxar a proibição da ajuda militar, a CIA e outras agências de inteligência dos EUA confirmavam novos massacres do governo guatemalteco.

Em abril de 1981, um telegrama secreto da CIA descreveu um massacre em Cocob, perto de Nebaj, no território indígena Ixil. Em 17 de abril de 1981, tropas do governo atacaram a área que se acredita apoiar guerrilheiros de esquerda, dizia o telegrama.

Segundo uma fonte da CIA, “a população social parecia apoiar totalmente os guerrilheiros” e “os soldados foram forçados a disparar contra tudo o que se mexesse”. O telegrama da CIA acrescentava que “as autoridades guatemaltecas admitiram que ‘muitos civis’ foram mortos em Cocob, muitos dos quais, sem dúvida, não eram combatentes”.

Apesar do relato da CIA e de outros relatórios semelhantes, Reagan permitiu que o exército da Guatemala comprasse 3.2 milhões de dólares em camiões militares e jipes em Junho de 1981. Para permitir a venda, Reagan retirou os veículos de uma lista de equipamento militar que estava abrangida pelo embargo dos direitos humanos.

No Regrets

Aparentemente confiante nas simpatias de Reagan, o governo guatemalteco continuou a sua repressão política sem pedir desculpas.

De acordo com um telegrama do Departamento de Estado datado de 5 de Outubro de 1981, os líderes guatemaltecos reuniram-se com o embaixador itinerante de Reagan, o general reformado Vernon Walters, e não deixaram dúvidas sobre os seus planos. O líder militar da Guatemala, general Fernando Romeo Lucas Garcia, “deixou claro que seu governo continuará como antes e que a repressão continuará”.

Grupos de direitos humanos viram o mesmo quadro. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos divulgou um relatório em 15 de outubro de 1981, culpando o governo da Guatemala por “milhares de execuções ilegais”. [Washington Post, 16 de outubro de 1981]

Mas a administração Reagan estava decidida a encobrir a horrível cena. Um “livro branco” do Departamento de Estado, publicado em Dezembro de 1981, atribuiu a violência aos “grupos extremistas” de esquerda e aos seus “métodos terroristas”, inspirados e apoiados por Fidel Castro, de Cuba.

No entanto, mesmo quando estas racionalizações foram apresentadas ao povo americano, as agências de inteligência dos EUA na Guatemala continuaram a tomar conhecimento de massacres patrocinados pelo governo.

Um relatório da CIA de Fevereiro de 1982 descreveu uma varredura do exército no chamado Triângulo Ixil, na província central de El Quiche.

“Os comandantes das unidades envolvidas foram instruídos a destruir todas as cidades e aldeias que cooperam com o Exército Guerrilha dos Pobres [conhecido como EGP] e a eliminar todas as fontes de resistência”, afirma o relatório. “Desde que a operação começou, várias aldeias foram totalmente queimadas e um grande número de guerrilheiros e colaboradores foram mortos.”

O relatório da CIA explicou o modus operandi do exército: “Quando uma patrulha do exército encontra resistência e ataca uma cidade ou aldeia, presume-se que toda a cidade é hostil e é subsequentemente destruída”.

Quando o exército encontrou uma aldeia vazia, “presumiu-se que apoiava a EGP e foi destruída. Há centenas, possivelmente milhares de refugiados nas colinas, sem casas para onde regressar.

“A crença bem documentada do exército de que toda a população indiana Ixil é pró-EGP criou uma situação em que se pode esperar que o exército não dê quartel aos combatentes e não-combatentes.”

Rios Montt

Em março de 1982, o general Efrain Rios Montt tomou o poder através de um golpe de estado. Cristão fundamentalista declarado, ele impressionou imediatamente a Washington Oficial, onde Reagan saudou Rios Montt como “um homem de grande integridade pessoal”.

Em julho de 1982, porém, Rios Montt iniciou uma nova campanha de terra arrasada chamada política de “rifles e feijões”. O slogan significava que os índios pacificados receberiam “feijões”, enquanto todos os outros poderiam esperar ser alvo de “rifles” do exército.

Em outubro de 1982, Rios Montt deu secretamente carta branca à temida unidade de inteligência “Archivos” para expandir as operações do “esquadrão da morte”, revelaram telegramas internos do governo dos EUA.

Apesar das provas generalizadas das atrocidades do governo guatemalteco citadas nos telegramas internos do governo dos EUA, os agentes políticos da administração Reagan procuraram ocultar os crimes. Em 22 de Outubro de 1982, por exemplo, a Embaixada dos EUA alegou que o governo da Guatemala foi vítima de uma “campanha de desinformação” de inspiração comunista.

Reagan assumiu pessoalmente essa posição em Dezembro de 1982, quando se encontrou com Rios Montt e afirmou que o seu regime estava a receber uma “recriminação negativa” em matéria de direitos humanos.

Em 7 de janeiro de 1983, Reagan suspendeu a proibição da ajuda militar à Guatemala e autorizou a venda de 6 milhões de dólares em equipamento militar. A aprovação cobriu peças sobressalentes para helicópteros UH-1H e aeronaves A-37 usadas em operações de contra-insurgência.

O porta-voz do Departamento de Estado, John Hughes, disse que as vendas eram justificadas porque a violência política nas cidades “diminuiu dramaticamente” e que as condições rurais também melhoraram.

Em Fevereiro de 1983, contudo, um telegrama secreto da CIA notou um aumento de “suspeitas de violência de direita” com raptos de estudantes e professores. Corpos de vítimas apareciam em valas e ravinas.

Fontes da CIA atribuíram estes assassinatos políticos à ordem dada por Rios Montt aos “Archivos” em Outubro para “apreender, deter, interrogar e eliminar suspeitos de guerrilha como bem entendessem”.

Revestimento de açúcar

Apesar destes factos terríveis no terreno, o inquérito anual sobre direitos humanos do Departamento de Estado adoçou os factos para o público americano e elogiou a suposta melhoria da situação dos direitos humanos na Guatemala.

“A conduta geral das forças armadas melhorou no final do ano” de 1982, afirmava o relatório.

Uma imagem diferente, muito mais próxima da informação secreta detida pelo governo dos EUA, vinha de investigadores independentes de direitos humanos. Em 17 de março de 1983, representantes da Americas Watch condenaram o exército guatemalteco pelas atrocidades contra os direitos humanos contra a população indiana.

O advogado de Nova Iorque, Stephen L. Kass, disse que estas descobertas incluíam provas de que o governo cometeu “assassinatos virtualmente indiscriminados de homens, mulheres e crianças de qualquer quinta considerada pelo exército como possivelmente apoiante dos insurgentes guerrilheiros”.

Mulheres rurais suspeitas de simpatia pela guerrilha foram estupradas antes da execução, disse Kass. As crianças foram “jogadas em casas em chamas. Eles são lançados ao ar e perfurados com baionetas. Ouvimos muitas, muitas histórias de crianças que foram agarradas pelos tornozelos e balançadas contra postes, de modo que suas cabeças foram destruídas.” [AP, 17 de março de 1983]

Publicamente, porém, os altos funcionários de Reagan continuaram a fazer cara de feliz.

Em 12 de junho de 1983, o enviado especial Richard B. Stone elogiou “mudanças positivas” no governo de Rios Montt. Mas o vingativo fundamentalismo cristão de Rios Montt estava a sair do controlo, mesmo para os padrões guatemaltecos. Em agosto de 1983, o general Oscar Mejia Victores tomou o poder em outro golpe.

Apesar da mudança de poder, as forças de segurança da Guatemala continuaram a matar aqueles que eram considerados subversivos ou terroristas.

Quando três guatemaltecos que trabalhavam para a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional foram assassinados em Novembro de 1983, o Embaixador dos EUA, Frederic Chapin, suspeitou que os esquadrões de ataque “Archivos” estavam a enviar uma mensagem aos Estados Unidos para recuarem, mesmo que fosse a ligeira pressão, por melhorias nos direitos humanos.

No final de Novembro de 1983, numa breve demonstração de descontentamento, a administração adiou a venda de 2 milhões de dólares em peças sobressalentes para helicópteros. No mês seguinte, porém, Reagan enviou as peças de reposição de qualquer maneira. Em 1984, Reagan também conseguiu pressionar o Congresso para aprovar 300,000 mil dólares em treino militar para o exército guatemalteco.

Em meados de 1984, Chapin, que se tinha ressentido com a brutalidade teimosa do exército, desapareceu, sendo substituído por um nomeado político de extrema-direita chamado Alberto Piedra, que era totalmente a favor do aumento da assistência militar à Guatemala.

Em Janeiro de 1985, a Americas Watch publicou um relatório observando que o Departamento de Estado de Reagan “está aparentemente mais preocupado em melhorar a imagem da Guatemala do que em melhorar os seus direitos humanos”.

Campo da Morte

Outros exemplos da estratégia do “esquadrão da morte” da Guatemala vieram à tona mais tarde. Por exemplo, um telegrama da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA, em 1994, relatou que os militares guatemaltecos tinham utilizado uma base aérea em Retalhuleu em meados da década de 1980 como centro de coordenação da campanha de contrainsurgência no sudoeste da Guatemala e para torturar e enterrar prisioneiros.

Na base, fossos foram preenchidos com água para abrigar os suspeitos capturados. “Alegadamente, havia gaiolas sobre as fossas e o nível da água era tal que os indivíduos retidos nelas eram forçados a agarrar-se às barras para manter a cabeça acima da água e evitar o afogamento”, afirmou o relatório da DIA.

Os militares guatemaltecos usaram o Oceano Pacífico como outro local de despejo de vítimas políticas, de acordo com o relatório da DIA.

Corpos de insurgentes torturados até a morte e prisioneiros vivos marcados para “desaparecimento” foram carregados em aviões que sobrevoavam o oceano, onde os soldados jogavam as vítimas na água para se afogarem, uma tática que tinha sido uma técnica de eliminação favorita dos militares argentinos. Na década de 1970.

A história do campo de extermínio de Retalhuleu foi descoberta por acidente no início da década de 1990, quando um oficial guatemalteco quis deixar os soldados cultivarem os seus próprios vegetais num canto da base. Mas o oficial foi chamado de lado e instruído a desistir do pedido “porque os locais que ele queria cultivar eram cemitérios que tinham sido usados ​​pela D-2 [inteligência militar] em meados dos anos XNUMX”, afirmou o relatório da DIA.

A Guatemala, claro, não foi o único país da América Central onde Reagan e a sua administração apoiaram brutais operações de contrainsurgência e depois procuraram encobrir os factos sangrentos.

A decepção do público americano, uma estratégia que a administração chamou internamente de “gestão da percepção”, fez parte da história centro-americana tanto quanto as mentiras e distorções da administração Bush sobre as armas de destruição maciça o fizeram no período que antecedeu a guerra no Iraque.

A falsificação do registo histórico por parte de Reagan tornou-se uma marca distintiva dos conflitos em El Salvador e na Nicarágua, bem como na Guatemala. Num caso, Reagan atacou pessoalmente um investigador de direitos humanos chamado Reed Brody, um advogado de Nova Iorque que tinha recolhido depoimentos de mais de 100 testemunhas de atrocidades cometidas pelos Contras apoiados pelos EUA na Nicarágua.

Irritado com as revelações sobre os seus Contra “combatentes da liberdade”, Reagan denunciou Brody num discurso em 15 de Abril de 1985, chamando-o de “um dos apoiantes do ditador [Daniel] Ortega, um simpatizante que abraçou abertamente o sandinismo”.

Pessoalmente, Reagan tinha uma compreensão muito mais precisa da verdadeira natureza dos Contras. A certa altura da guerra dos Contras, Reagan recorreu ao oficial da CIA, Duane Clarridge, e exigiu que os Contras fossem usados ​​para destruir alguns helicópteros fornecidos pelos soviéticos que tinham chegado à Nicarágua.

Clarridge lembrou que “o presidente Reagan me puxou de lado e perguntou: 'Dewey, você não pode fazer com que esses seus vândalos façam este trabalho?'” [Veja Clarridge's Um espião para todas as estações.]

Suposto genocídio

Em 25 de Fevereiro de 1999, uma comissão da verdade da Guatemala publicou um relatório sobre os espantosos crimes contra os direitos humanos que Reagan e a sua administração tinham ajudado, instigado e ocultado. A Comissão de Esclarecimento Histórico, um órgão independente de direitos humanos, estimou que o conflito na Guatemala ceifou a vida de cerca de 200,000 mil pessoas, com o derramamento de sangue mais selvagem ocorrido na década de 1980.

Com base numa análise de cerca de 20 por cento dos mortos, o painel culpou o exército por 93 por cento dos assassinatos e as guerrilhas de esquerda por três por cento. Quatro por cento foram listados como não resolvidos.

O relatório documentou que, na década de 1980, o exército cometeu 626 massacres contra aldeias maias. “Os massacres que eliminaram aldeias maias inteiras não são alegações pérfidas nem fruto da imaginação, mas um capítulo autêntico da história da Guatemala”, concluiu a comissão.

O exército “exterminou completamente as comunidades maias, destruiu o seu gado e as suas colheitas”, afirma o relatório. Nas terras altas do norte, o relatório qualificou o massacre de “genocídio”.

Além de cometer assassinatos e “desaparecimentos”, o exército praticava rotineiramente tortura e estupro. “A violação de mulheres, durante a tortura ou antes de serem assassinadas, era uma prática comum” pelas forças militares e paramilitares, concluiu o relatório.

O relatório acrescentava que “o governo dos Estados Unidos, através de várias agências, incluindo a CIA, forneceu apoio direto e indireto a algumas [destas] operações estatais”. O relatório concluiu que o governo dos EUA também deu dinheiro e formação a militares guatemaltecos que cometeram “atos de genocídio” contra os maias.

“Acreditando que os fins justificavam tudo, os militares e as forças de segurança do Estado prosseguiram cegamente a luta anticomunista, sem respeito por quaisquer princípios legais ou pelos valores éticos e religiosos mais elementares, e desta forma, perderam completamente qualquer aparência de moral humana”, disse o presidente da comissão, Christian Tomuschat, um jurista alemão.

“No âmbito das operações de contrainsurgência realizadas entre 1981 e 1983, em certas regiões do país, agentes do Estado guatemalteco cometeram atos de genocídio contra grupos do povo maia”, disse Tomuschat.

Admitindo um 'erro'

Durante uma visita à América Central, em 10 de março de 1999, o presidente Bill Clinton pediu desculpas pelo apoio passado dos EUA aos regimes de direita na Guatemala.

“Para os Estados Unidos, é importante que eu afirme claramente que o apoio às forças militares e às unidades de inteligência que se envolveram na violência e na repressão generalizada foi errado, e os Estados Unidos não devem repetir esse erro”, disse Clinton.

Embora Clinton tenha admitido que a política dos EUA na Guatemala estava “errada” – e a evidência de um “genocídio” apoiado pelos EUA poderia ter sido considerada surpreendente – a notícia foi tratada principalmente como uma história de um dia na imprensa dos EUA.

No final da década de 1990, Ronald Reagan tinha-se transformado num ícone nacional, com o Congresso controlado pelos republicanos a anexar o seu nome a edifícios públicos em todo o país e ao Aeroporto Nacional em Washington.

A maior parte dos democratas encararam esta deificação de Reagan como algo inofensivo, uma concessão fácil aos republicanos em nome do bipartidarismo. Alguns Democratas tentariam mesmo citar Reagan como apoiante de algumas das suas posições, como forma de se protegerem dos ataques lançados pelos cada vez mais poderosos meios de comunicação de direita.

Contudo, o objectivo democrata de olhar para o futuro e não para o passado teve consequências negativas. Com Reagan e as suas políticas brutais colocadas para além de críticas sérias, o caminho ficou aberto para o Presidente George W. Bush e o Vice-Presidente Dick Cheney regressarem ao “lado negro” após os ataques de 9 de Setembro, autorizando tortura e execuções extrajudiciais.

Agora, o Presidente Obama está a repetir, em relação a Bush e a Cheney, a estratégia de evitar conflitos que o Presidente Clinton adoptou em relação a Reagan, olhando para a frente tanto quanto possível e para trás o menos que possa ser justificado.

Em 2009, o Congresso controlado pelos Democratas aprovou – e Obama assinou numa cerimónia especial na Casa Branca com Nancy Reagan – uma resolução para criar uma comissão para planear uma celebração do centenário em 2011 do nascimento de Ronald Reagan.

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