Como Roy Cohn ajudou Rupert Murdoch

Relatório especial: Através da Fox News e de um vasto império mediático, Rupert Murdoch exerce enorme influência política nos Estados Unidos, mas a sua entrada no mundo do poder de Washington veio do notório macarthista Roy Cohn, que abriu a porta para o Salão Oval de Ronald Reagan, relata Robert Parry.

Por Robert Parry

Rupert Murdoch, o magnata da mídia global que agora é um fazedor de reis na política americana, foi trazido para esses círculos de poder pelo infame advogado/ativista Roy Cohn, que organizou a primeira reunião de Murdoch no Salão Oval com o presidente Ronald Reagan em 1983, de acordo com documentos divulgados pelo governo de Reagan. biblioteca presidencial.

“Eu tinha um interesse quando Tom [Bolan] e eu reunimos Rupert Murdoch e o governador Reagan pela primeira vez: que pelo menos uma grande editora neste país se tornasse e permanecesse pró-Reagan”, escreveu Cohn em uma carta de 27 de janeiro de 1983 aos assessores seniores da Casa Branca Edwin Meese, James Baker e Michael Deaver. "Senhor. Murdoch atuou até o limite até hoje.”

A carta observava que Murdoch era então dono do “New York Post, com mais de um milhão, o terceiro maior e maior da tarde; Revista Nova York; Voz da Aldeia; Expresso Santo Antonio; Documentos do Houston Ring; e agora o Boston Herald; e internacionalmente influente London Times, etc.” Cohn enviou a carta nove dias depois de Murdoch ter conhecido Reagan no Salão Oval juntamente com Cohn, o seu parceiro jurídico Thomas Bolan e o diretor da Agência de Informação dos EUA, Charles Wick.

Numa fotografia da reunião de 18 de janeiro de 1983, Cohn é mostrado de pé e inclinado na direção de Reagan, que está sentado ao lado de Murdoch. Após essa reunião, Murdoch envolveu-se num projecto de propaganda financiado pelo sector privado para ajudar a vender as políticas linha-dura de Reagan para a América Central, de acordo com outros documentos. Essa operação de relações públicas foi supervisionada pelo especialista sénior em propaganda da CIA, Walter Raymond Jr., e pelo director da CIA, William Casey, mas os detalhes do papel de Murdoch permanecem vagos, em parte porque alguns dos registos ainda são confidenciais, mais de três décadas depois.

No entanto, a meu pedido, a Biblioteca Presidencial Reagan em Simi Valley, Califórnia, divulgou um lote de documentos sobre os contactos de Roy Cohn com a Casa Branca Reagan. A maioria dos documentos revelou uma relação pessoal calorosa entre Cohn e Reagan, com trocas de elogios efusivos, notas de agradecimento manuscritas e cumprimentos de aniversário.

Tanto Cohn quanto Reagan começaram na política durante os expurgos anticomunistas na década de 1950, Cohn como conselheiro-chefe do senador Joe McCarthy e Reagan como testemunha contra supostos comunistas em Hollywood. Cohn, um jogador político duro, construiu sua reputação como um cruzado anticomunista e anti-gay que interrogou agressivamente testemunhas durante o Pânico Vermelho e o Pânico Lavanda, alegando que o governo dos EUA foi infiltrado por comunistas e homossexuais que ameaçavam a segurança do país .

O papel de destaque de Cohn nas audiências de McCarthy terminou quando ele foi forçado a renunciar sob a acusação de ter direcionado o Exército dos EUA para um expurgo anticomunista porque este se recusou a dar tratamento preferencial a um de seus associados mais próximos, G. David Shine . Embora Cohn negasse que estava romanticamente envolvido com Shine e um relacionamento homossexual nunca tenha sido provado, a homossexualidade do próprio Cohn tornou-se publicamente conhecida depois que ele foi submetido a tratamento para AIDS na década de 1980, levando à sua morte em 1986.

No entanto, nos anos anteriores à sua morte, Cohn obteve alguma vingança contra os seus inimigos liberais, ajudando a eleger Ronald Reagan. Roger Stone, outro associado de Cohn, afirmou que, por iniciativa de Cohn, ele aparentemente entregou um suborno a um líder do Partido Liberal de Nova York em 1980 para conseguir o endosso do candidato independente John Anderson, que então desviou 7.5% dos votos e abriu o caminho para Reagan levar Nova Iorque contra o presidente Jimmy Carter.

Stone descreveu a transação em um relatório de 2007 artigo por Matt Labash no The Weekly Standard, com Stone observando que ele estava falando somente após o prazo de prescrição para suborno ter expirado. Stone descreveu uma discussão com Cohn sobre um pagamento em dinheiro de US$ 125,000 “para engraxar os patins” para o endosso de Anderson pelo Partido Liberal e então relatou as instruções de Cohn para que ele entregasse uma mala a um escritório de advocacia dois dias antes de o Partido Liberal, de fato, endossar Anderson .

Gravatas Murdoch de Cohn

Qualquer que seja o conhecimento pessoal de Reagan sobre esse esquema, o Presidente Republicano conservador posteriormente concedeu favores a Cohn, incluindo convites para eventos na Casa Branca, notas pessoais de agradecimento e votos amigáveis ​​de aniversário. Mas talvez nada fosse mais importante para Reagan do que a capacidade de Cohn de apresentar Murdoch, então cidadão australiano, como um forte aliado dos meios de comunicação social.

De acordo com os documentos da biblioteca Reagan, a relação de Cohn com Murdoch aparentemente desenvolveu-se em torno do seu compromisso mútuo com Israel. Por exemplo, um conjunto de documentos descreveu a intervenção de Cohn com Reagan para fazer com que o Presidente elogiasse o facto de Murdoch ter recebido em 1982 um prémio do Congresso Judaico Americano como o seu primeiro “Homem das Comunicações do Ano”.

Notas manuscritas citam o “apoio constante de Murdoch a Israel + liberdade + apoio franco à imprensa livre” e apontam Cohn como contacto. Em 20 de abril de 1982, Reagan estendeu as felicitações dele e de sua esposa Nancy a Murdoch.

Cohn, uma socialite notável, conquistou ainda mais os membros de Reagan ao co-organizar um almoço em 28 de junho de 1982, para o diretor Wick da USIA, que também contou como convidados Roger Stone e Niles Lathem do New York Post, de acordo com um documento.

No final de 1982, a administração Reagan estava a preparar-se para um impulso de propaganda alargado em apoio às políticas de linha dura do presidente na América Central, incluindo o apoio aos militares salvadorenhos e guatemaltecos, ambos notórios pelas suas violações dos direitos humanos, e aos rebeldes Contra da Nicarágua, que também estavam ganhando uma reputação desagradável por atos de terrorismo e brutalidade.

Esta campanha de relações públicas foi liderada pelo Diretor da CIA, Casey e Raymond, um dos principais especialistas em operações secretas da CIA, que foi transferido para o pessoal do Conselho de Segurança Nacional para minimizar preocupações legais sobre a CIA violar o seu estatuto que proíbe influenciar o público americano. Para proteger ainda mais a CIA de possíveis consequências desta operação de propaganda interna, Casey e Raymond procuraram obter financiamento privado para pagar algumas actividades.

Em 13 de janeiro de 1983, o conselheiro do NSC, William Clark, observou num memorando a Reagan a necessidade de dinheiro não governamental para avançar o projeto de relações públicas. “Desenvolveremos um cenário para obtenção de financiamento privado”, escreveu Clark, citado em um rascunho de capítulo não publicado da investigação Irão-Contras do Congresso. Clark então disse o presidente que “Charlie Wick se ofereceu para assumir a liderança. Talvez tenhamos que convidá-lo para se reunir com um grupo de potenciais doadores.”

Cinco dias depois, em 18 de janeiro de 1983, Roy Cohn acompanhou Rupert Murdoch ao Salão Oval para uma reunião cara a cara com o presidente Reagan e o diretor da USIA, Wick.

Nove dias depois, na carta de 27 de janeiro de 1983 para Meese, Baker e Deaver, escrita em papel timbrado do escritório de advocacia Saxe, Bacon & Bolan, Cohn saudou o sucesso da “calorosa reunião de Murdoch com o presidente e a boa vontade criada por Charlie Wick's jantar."

A pele fina de Murdoch

Mas Cohn também transmitiu o aborrecimento de Murdoch face aos “desprezos consistentes que foram feitos a Niles Lathem, o chefe do escritório da News Media (Murdoch) em Washington, enquanto os que odeiam Reagan na televisão e nos meios de comunicação dominam o lugar”.

Cohn queixou-se de que Reagan, durante uma viagem a Boston em 26 de janeiro de 1983, ignorou a oferta de Murdoch “de entregar-lhe o Boston Herald. O próprio Sr. Murdoch fez ligações para Michael Deaver e para um certo Sr. Michael McManus [um assistente adjunto do presidente], nenhuma das quais lhe foi devolvida. Um de seus editores do Boston Herald foi informado de que o presidente ‘não tinha tempo para eles’”.

Cohn continuou: “Sr. Murdoch tem estado profundamente perturbado com o que considera ser uma falha em manter alguns princípios básicos do programa original do Presidente, que ele acredita serem correctos. O seu conselho é constantemente procurado pela Sra. [Primeira-Ministra britânica Margaret] Thatcher e pelo Primeiro-Ministro [Malcolm] Fraser da Austrália, em ambos os países ele possui extensos interesses nos meios de comunicação social. ele não é do tipo que se sente ofendido quando o seu conselho não é seguido, mas aprecia ser tratado com cortesia e ter pelo menos as mesmas cortesias estendidas aos seus repórteres em Washington que parecem ser concedidas à oposição.

“Ele está magoado com a forma como o assunto de Boston foi tratado e há tanta coisa que Tom [Bolan] e eu podemos fazer. Porque acredito que o total apoio e lealdade de pelo menos uma grande cadeia editorial deste país é de fundamental importância para o Presidente, e devido à nossa admiração e afecto pelo Presidente, pensei que não seria nada franco se não o fizesse. traga esta situação à atenção de vocês três.

“Eu sei como as coisas estão agitadas lá, mas se há tempo para o inimigo, deve haver apenas um pouco de tempo para pelo menos lidar com um amigo com atenção, ao contrário do que aconteceu em Boston.”

A carta chamou a atenção dos três assessores seniores da Casa Branca, com o chefe de gabinete de Reagan, Baker, escrevendo uma nota para Deaver: “por que não pedimos a alguém que redija uma resposta de nós três. Você pode providenciar?

Em 4 de fevereiro de 1983, McManus, vice-assistente do presidente, pediu desculpas a Cohn: “todos lamentamos a confusão em torno de uma possível visita presidencial ao Boston Herald. Todos estamos conscientes do carácter muito positivo desta visita. Infelizmente, o pedido chegou depois de a visita ter sido planeada e a agenda do Presidente estar lotada.

“Também liguei para o Sr. Murdoch como você sugeriu, expliquei a situação para ele e pedi desculpas por qualquer confusão. Tenho certeza de que você está ciente de nossa contínua consideração pelo Sr. Murdoch pessoalmente e de nossa apreciação pela importância do que ele está fazendo.”

Apesar do pedido de desculpas exaustivo, Cohn continuou a reclamar dos desrespeitos percebidos contra as publicações de Murdoch. Em uma carta de 28 de abril de 1983, Cohn disse a Wick: “Escrevo para você em desespero, porque você sempre reconheceu a importância para o presidente de Rupert Murdoch, provavelmente o editor mais poderoso do mundo, cujos jornais desempenharam um papel fundamental na realização de estados próximos para Ronald Reagan em 1980. Mas todos do nosso trabalho árduo para conseguir que os documentos de Murdoch até romper com aqueles que se opuseram a Reagan, alguns em termos cruéis, não dá em nada porque há algumas pessoas na Casa Branca que não têm o bom senso de distinguir amigos de inimigos.”

Cohn expressou a consternação de Murdoch pelo fato de Reagan, durante um discurso em Nova York, parecer favorecer o New York Daily News em detrimento do New York Post, dizendo “em comentários preparados e proferidos pelo presidente não uma vez, mas duas vezes o Presidente pediu às pessoas que acompanhassem a luta contra o crime lendo o Daily News. O pessoal do Post saiu. O Notícias apoiou [George HW] Bush em vez de Reagan, e depois mal emitiu um endosso a Carter como o menor dos males. O Post e os outros jornais de Murdoch deram o seu sangue diariamente por Ronald Reagan, e sei que Bill Casey, Roger Stone, Tom Bolan, etc. irão confirmar que sem o Post, Reagan não poderia ter vencido Nova Iorque.

“Dizer que todo o bem que você tentou fazer, e eu tentei fazer, e o presidente fez em sua reunião com Rupert, foi gravemente prejudicado por este segundo insulto, é um eufemismo. A partir de agora, os ânimos estão tão quentes que eu esperaria que as coisas esfriem. Acredito em Ronald Reagan e me dói vê-lo vitimado dessa forma por dentro. A quantos desses erros ele conseguirá sobreviver?”

Num adendo à queixa de 2 de maio de 1983, Cohn acrescentou: “A principal coluna de opinião do News todos os domingos é escrita por Ken Auletta, um atacante consistente do presidente, e aquele que acabou de liderar a campanha contra a confirmação de Ken Adelman, levando-a a ponto de comparecer pessoalmente perante o Comitê de Relações Exteriores do Senado para chamar Ken de mentiroso. Com amigos como o News, o Presidente não precisa de inimigos.”

No mesmo dia em que Cohn disparou a queixa sobre Auletta, Murdoch serviu como presidente honorário do um jantar de testemunho em homenagem a Cohn, patrocinado pela B'nai B'rith Banking and Finance Lodge e pela Divisão Bancária e Financeira de Títulos do Estado de Israel. O presidente Reagan enviou um telegrama de felicitações a Cohn.

Campanha de Propaganda

Apesar das queixas de Cohn sobre os alegados desrespeitos a Murdoch, o magnata australiano dos meios de comunicação social parece ter contribuído para ajudar o programa de sensibilização Casey-Raymond para as políticas centro-americanas de Reagan. Documentos divulgados durante o escândalo Irão-Contra em 1987 e mais tarde da biblioteca Reagan indicam que Murdoch foi rapidamente visto como uma fonte de financiamento privado.

Em 20 de maio de 1983, Raymond, propagandista de longa data da CIA, de sua posição dentro do NSC, escreveu que US$ 400,000 haviam sido arrecadados de doadores privados levados à sala de situação da Casa Branca pelo diretor da USIA, Wick, com os fundos divididos entre várias organizações, incluindo a direita da ala Accuracy in Media e da neoconservadora Freedom House (que mais tarde negou ter recebido dinheiro da Casa Branca, embora fizesse pouco sentido que Raymond mentisse num memorando interno).

Enquanto a Casa Branca continuava a cultivar os seus laços com Murdoch, Reagan realizou uma segunda reunião no Salão Oval com Murdoch - em 7 de julho de 1983 - que estava acompanhado por Charles Douglas-Home, editor do principal jornal britânico de Murdoch, o London Times.

Num memorando de 9 de agosto de 1983 resumindo os resultados de uma reunião organizada por Casey com cinco importantes executivos de publicidade sobre como “vender” as políticas agressivas de Reagan na América Central, Raymond referiu-se a Murdoch como se ele fosse um dos benfeitores ajudando . Em um memorando para Clark, intitulado “Apoio do Setor Privado ao Programa Centro-Americano”, Raymond criticou um programa de divulgação mais tradicional da Casa Branca, liderado por Faith Whittlesey, como “pregação aos convertidos”.

Raymond disse a Clark que o novo projeto envolveria uma abordagem mais abrangente destinada a persuadir a maioria dos americanos a apoiar as políticas centro-americanas de Reagan. “Devemos avançar para o sector intermédio do público americano e atraí-lo para a coluna do 'apoio'”, escreveu Raymond. “Um segundo pacote de propostas trata dos meios de divulgar a questão, considerando em grande parte medidas que utilizem especialistas em relações públicas ou profissionais semelhantes para ajudar a transmitir a mensagem.”

Para aumentar as hipóteses de sucesso do projecto, escreveu Raymond, “recomendamos o financiamento através da Freedom House ou de alguma outra estrutura que tenha credibilidade no centro político. Wick, através de Murdoch, pode conseguir obter fundos adicionais para este esforço.”

Raymond incluiu informações semelhantes num memorando separado para Wick, no qual Raymond observou que “via Murdock [sic] pode ser capaz de levantar fundos adicionais” para apoiar a iniciativa. (Raymond me disse mais tarde que estava se referindo a Rupert Murdoch.)

Em 7 de março de 1984 memorando sobre o “Projeto de Financiadores Privados”, Raymond referiu-se novamente a Murdoch ao discutir um pedido de dinheiro do jornalista de longa data ligado à CIA Brian Crozier, que estava “procurando financiamento do setor privado para trabalhar na questão do 'antiamericanismo' no exterior .”

Raymond escreveu: “Estou convencido [sic] de que é um problema significativo a longo prazo. É também o tipo de coisa a que Ruppert [sic] e Jimmy podem responder positivamente. Por favor, dê uma olhada na pilha [de papéis de Crozier] e vamos [sic] discutir se e quando poderá haver mais discussão com nossos amigos.”

Crozier, que morreu em 2012, tinha Uma longa história de operar no mundo sombrio da propaganda da CIA. Ele foi diretor de Recursos do Fórum Mundial, que foi criado em 1966 pelo Congresso para a Liberdade Cultural, que recebeu financiamento secreto da CIA. Crozier também reconheceu em suas memórias que guarda algumas de suas melhores histórias para a CIA.

Pelo menos um outro documento relacionado ao trabalho de Murdoch com o diretor da USIA, Wick, permanece classificado, de acordo com o Arquivo Nacional. A News Corp. de Murdoch não respondeu a vários pedidos de comentários sobre os documentos da era Reagan.

De acordo com os novos documentos divulgados pela biblioteca Reagan, Reagan e Cohn continuaram a trocar elogios mútuos, por vezes em mensagens manuscritas. Em 28 de março de 1985, Cohn enviou Reagan uma carta manuscrita agradecendo ao presidente por contribuir com um vídeo-tributo em apoio ao recebimento do Prêmio Americanismo dos Jovens Republicanos por Cohn.

“Conto muitas bênçãos, mas nenhuma mais significativa do que o privilégio de viver a era Ronald Reagan, que representa tudo o que amei desde que entrei para o Departamento de Justiça aos 19 anos, o nosso grande país, e a oportunidade que oferece para a eleição de um homem. da sua grandeza para liderá-lo.”

De próprio punho, Reagan redigiu a resposta, escrevendo: “Sei que estou enviando um agradecimento em resposta a um agradecimento, mas neste caso é para expressar-lhe apreço por suas palavras generosas. Você foi mais do que gentil.

A última comunicação datada de Reagan para Cohn nos arquivos foi um “Mensagem de melhoras”Em 22 de novembro de 1985, dizendo:“ Acabei de saber que você será mandado do hospital para casa amanhã. Nancy e eu mantemos você em nossos pensamentos e orações. Que nosso Senhor os abençoe com coragem e força. Tome cuidado e saiba que você tem a nossa preocupação.”

Na época, Cohn sofria de AIDS, embora afirmasse que sua doença era câncer de fígado. Ele morreu em 2 de agosto de 1986, devido a complicações da AIDS, a doença que assolava a comunidade gay nos Estados Unidos e em outros países. Ele tinha 59 anos.

Entre as ironias de sua morte estava a história de Cohn de expurgar gays e lésbicas do governo dos EUA como riscos à segurança, uma política implementada pelo presidente Dwight Eisenhower em 1953 em resposta ao Lavender Scare gerado por Cohn e McCarthy e não rescindido até 1995 por Presidente Bill Clinton. Outra ironia foi que o Presidente Reagan, quando confrontado com a devastadora epidemia de SIDA, não conseguiu responder agressivamente à crise porque muitos conservadores religiosos consideravam a doença um castigo de Deus para os homossexuais.

A ascensão de Murdoch

Entretanto, com os laços estreitos com a Casa Branca de Reagan que Cohn ajudou a cultivar, o império mediático de Murdoch continuou a crescer. Para cumprir a exigência regulamentar de que as estações de televisão dos EUA devem ser propriedade de americanos, Murdoch tornou-se cidadão naturalizado dos Estados Unidos em 1985.

Murdoch beneficiou do relaxamento das regras de propriedade dos meios de comunicação por parte da administração Reagan, o que lhe permitiu comprar mais estações de televisão, que depois transformou na Fox Broadcasting Company, fundada em 9 de Outubro de 1986.

Em 1987, a “Doutrina da Justiça”, que exigia equilíbrio político na radiodifusão, foi eliminada, o que permitiu a Murdoch ser pioneiro de um conservadorismo mais agressivo na sua rede de televisão. Em meados da década de 1990, Murdoch expandiu o seu alcance político ao fundar o neoconservador Weekly Standard em 1995 e a Fox News por cabo em 1996. Na Fox News, Murdoch contratou dezenas de políticos proeminentes, na sua maioria republicanos, colocando-os na sua folha de pagamento como comentadores.

Na última década, Murdoch continuou a expandir o seu alcance nos meios de comunicação de massa dos EUA, adquirindo a DirecTV e o gigante das notícias financeiras Dow Jones, incluindo o The Wall Street Journal, o principal jornal de notícias de negócios da América.

Murdoch aproveitou o seu extraordinário poder mediático na capacidade de fazer ou destruir líderes políticos, especialmente nos Estados Unidos e no Reino Unido. Em dezembro de 2014 o Independent do Reino Unido informou que Ed Richards o chefe aposentado da agência reguladora de mídia britânica Ofcom acusado Representantes do governo britânico mostraram favoritismo às empresas de Murdoch.

Richards disse que ficou “surpreso” com a informalidade, proximidade e frequência de contato entre executivos e ministros durante a tentativa fracassada da News Corp. de Murdoch pela rede de satélites BSkyB em 2011. O acordo foi abandonado quando se descobriu que jornalistas da rede de satélites de Murdoch Notícias do Mundo o tablóide hackeou o telefone da estudante assassinada Milly Dowler e outros.

“O que surpreendeu a todos, não apenas a mim, foi o quão próximo estava e a informalidade disso”, disse Richards, confirmando o que foi amplamente divulgado sobre o acesso de Murdoch a poderosos políticos britânicos que remonta pelo menos ao reinado da primeira-ministra Thatcher em década de 1980. Os documentos de Reagan sugerem que Murdoch construiu laços igualmente estreitos com líderes políticos dos EUA na mesma época.

Na quarta-feira, o New York Times relatado que Murdoch, agora com 83 anos, estava a usar o seu extraordinário poder mediático entre os conservadores para impedir Mitt Romney de obter a nomeação presidencial republicana pela segunda vez - e em vez disso estava a favorecer Jeb Bush.

“Na delicada e invisível campanha em curso pelo afeto do Sr. Murdoch na próxima campanha presidencial, isto é claro: o Sr. Romney está fora da disputa, uma realidade que magoou e irritou os seus aliados”, noticiou o Times.

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