Condenando o 'invisível' Jeffrey Sterling

Alguns grupos jornalísticos apoiam repórteres que utilizam fontes anónimas, mas evitam as pessoas acusadas de agirem como essas fontes, um padrão duplo que deixou o antigo agente da CIA Jeffrey Sterling no frio, quase sozinho, enfrentando represálias do governo, como descreve Norman Solomon.

Norman Solomon

Os meios de comunicação social descobriram subitamente Jeffrey Sterling, após a sua condenação na tarde de segunda-feira como denunciante da CIA. A acusação de Sterling há quatro anos recebeu uma cobertura noticiosa fugaz que recitava as acusações do governo. Desde o início, o Departamento de Justiça retratou-o como amargo e vingativo, com a clássica palavra “descontente” de denunciante, tudo o que a grande mídia relatou obedientemente, sem qualquer outra perspectiva.

Ano após ano, o caso de Sterling foi arrastado pelos tribunais de apelação, emaranhado com a recusa honrosa do jornalista James Risen em identificar de alguma forma as fontes de seu livro de 2006. Estado de guerra. Embora as notícias ou os especialistas ocasionalmente voltassem suas lentes para Risen, eles quase não mencionaram Sterling, cuja vida havia virado de cabeça para baixo, demitido pela CIA no início do governo Bush após entrar com um processo de discriminação racial, e muito mais tarde pela acusação de 10 acusações. que incluía sete acusações sob a Lei de Espionagem.

Ex-oficial da CIA Jeffrey Sterling.

Sterling foi um dos poucos agentes afro-americanos na CIA. Ele se tornou um denunciante ao passar pelos canais do Comitê de Inteligência do Senado em 2003 para informar funcionários sobre a mal concebida, mal executada e perigosa Operação Merlin da CIA, que havia fornecido ao Irã um projeto defeituoso de um componente de armas nucleares em 2000. .

Longa história Resumindo, no início de 2011, Sterling estava contra a parede legal. Enquanto grupos de defesa da liberdade de imprensa e alguns outros gradualmente se uniram em torno do direito de Risen à confidencialidade das fontes, Sterling permaneceu o Homem Invisível.

Como quase todo mundo, por muito tempo eu não sabia quase nada sobre Sterling ou sua batalha legal. Mas à medida que comecei a perceber o quanto estava em jogo na ameaça contínua do governo de prender Risen por se recusar a trair qualquer fonte, Sterling começou a entrar na minha visão periférica.

Na primavera passada, trabalhei com colegas da RootsAction.org para lançar uma petição intitulada Apoiamos James Risen porque apoiamos uma imprensa livre. No que diz respeito às petições, foi um grande sucesso, por razões que vão muito além do facto de ter ganho mais de 100,000 assinantes com muita ajuda de outros grupos de iniciação (The Nation, FAIR, Fundação para a Liberdade de Imprensa, O Progressivo e Centro para a Mídia e a Democracia).

O Departamento de Justiça, que vinha perseguindo agressivamente Risen há meia dúzia de anos, foi prejudicado pela grande publicidade favorável que saiu do nosso relatório de meados de agosto. apresentação de negócios da petição Ressuscitado em conjunto com um coletiva de imprensa no Clube Nacional de Imprensa.

Os rápidos efeitos em cascata da mídia incluíram uma forte coluna de Maureen Dowd em apoio a colegas New York Times jornalista Risen (embora ela não tenha mencionado a petição ou a coletiva de imprensa, da qual participou). No outono, me juntei a uma colega do ExposeFacts.org, a incisiva jornalista investigativa Marcy Wheeler, para escrever o que acabou sendo uma reportagem de capa em The Nation"A guerra do governo contra o repórter James Risen”, fornecendo o primeiro relato aprofundado dos casos interligados de Risen e Sterling.

Mas durante todo o outono, para os meios de comunicação de massa, bem como para todos, exceto alguns meios de comunicação progressistas, Jeffrey Sterling continuou sendo o Homem Invisível. O princípio de apoiar tão fortemente os denunciantes como os jornalistas é crucial. No entanto, o apoio ao princípio é imprevisível entre indivíduos e organizações que deveriam ser claros e diretos. Esta necessidade é especialmente grande quando o governo invoca reivindicações de “segurança nacional”.

Como disse Jesselyn Radack, defensora dos denunciantes, do Government Accountability Project: “Quando os jornalistas se tornam alvos, eles têm uma comunidade e um lobby de defensores poderosos a quem recorrer em busca de apoio. Os denunciantes estão no deserto. Eles são indiciados pela acusação mais séria que se pode levantar contra um americano: ser inimigo do Estado.”

Encontrámos este terreno quando os mesmos grupos iniciadores lançaram uma nova petição, desta vez em apoio a Jeffrey Sterling, Apitar a imprudência do governo é um serviço público, não um crime.

Alguns grupos que apoiaram maravilhosamente a petição Risen, nomeadamente o Comité de Repórteres para a Liberdade de Imprensa e o Comité para a Proteção dos Jornalistas, optaram por não ter nada a ver com a petição Sterling. Em nítido contraste, o rápido endosso da petição da Sterling veio dos Repórteres Sem Fronteiras e do Projecto de Responsabilidade Governamental.

Há duas semanas, Jeffrey Sterling foi finalmente julgado. Ele esteve na mesa da defesa durante sete dias de procedimentos que incluíram testemunhos muito duvidosos de 23 funcionários actuais e antigos da CIA, bem como de pessoas como a antiga Secretária de Estado Condoleezza Rice.

Quando um funcionário do tribunal leu o terrível veredicto na tarde de segunda-feira, Sterling continuou com a dignidade que manteve durante todo o julgamento. Aos 47 anos, Jeffrey Sterling enfrenta uma pena de prisão muito longa. Como denunciante, ele fez muito por nós. Ele não deveria mais ser invisível.

Norman Solomon é o diretor executivo do Institute for Public Accuracy e autor de Guerra facilitada: como presidentes e eruditos continuam girando até a morte. Ele é cofundador da RootsAction.org. [Este artigo foi publicado originalmente em ExposeFacts.org.]