Neoconservadores ligam abertura de Cuba ao acordo com o Irã

Exclusivo: Os neoconservadores esperam que, ao aumentar o custo político da abertura diplomática do Presidente Obama a Cuba, possam assustá-lo e impedi-lo de chegar a um acordo final com o Irão sobre o seu programa nuclear e, assim, manter viva a sua agenda de “mudança de regime” no Médio Oriente, como explica Andrés Cala.

Por Andrés Cala

Os influentes neoconservadores oficiais de Washington queixam-se da decisão do Presidente Barack Obama de levantar o embargo de meio século contra Cuba, em parte devido ao que isso poderá significar para a conclusão das negociações com o Irão sobre o seu programa nuclear.

Embora alguns neoconservadores importantes, como Elliott Abrams, tenham trabalhado como funcionários do governo dos EUA que lidavam com Cuba e outras questões hemisféricas. Abrams como secretário de Estado adjunto para a América Latina na década de 1980, seu foco mais recente concentrou-se no apoio às políticas do Oriente Médio que buscam inviabilizar qualquer aproximação com o Irão, mesmo que tal mudança política promovesse os interesses americanos.

Assim, quando Abrams denunciou a iniciativa de Obama em relação a Cuba, fê-lo no contexto de como esta poderia ser vista por Israel, pela Arábia Saudita e por outros inimigos do Irão relativamente a um possível acordo para restringir, mas não eliminar, o programa nuclear do Irão.

No Neocon Weekly Standard, Abrams escreveu: “Imagine por um momento que você é saudita, emiradense, jordaniano ou israelense. A sua principal preocupação de segurança nacional nestes dias é o Irão, a ascensão do Irão, o seu programa nuclear, as suas tropas que lutam no Iraque e na Síria, a sua influência crescente desde o Iémen, através do Iraque e da Síria, até ao Líbano. O seu principal aliado contra o Irão nas últimas décadas têm sido os Estados Unidos. Naturalmente você se preocupa com a política americana.

“E agora você liga a TV e vê o anúncio sobre a mudança na política americana em Cuba. Restabelecimento das relações diplomáticas. Muitas mudanças no embargo que significarão muito mais dinheiro para os Castro. Uma mudança em toda a posição oficial americana em relação a Cuba. Quanto às mudanças reais no regime, nenhuma mudança nas suas políticas externa ou interna. Zero. Fecho eclair. Então, você conclui que na longa luta entre os Estados Unidos e o regime de Castro desde 1959, os americanos finalmente piscaram.”

Por outras palavras, os neoconservadores de Washington vêem a abertura a Cuba como parte de uma possível mudança diplomática de Obama no sentido de acomodações pragmáticas com rivais e inimigos internacionais de longa data. Para Israel e os seus aliados árabes sunitas de facto no Golfo Pérsico, isso pode significar que não terão Obama e o governo dos EUA por perto para ajudar a derrotar o Irão governado pelos xiitas.

Mas se a iniciativa cubana foi um movimento único de Obama, finalmente cumprindo uma promessa de campanha de abandonar uma política ultrapassada da Guerra Fria, ou uma forma de testar o terreno antes de uma tentativa mais significativa de chegar ao Irão, pode muito bem depender da situação política e pública. reação à sua abertura diplomática a Cuba.

O tipicamente cauteloso Obama raramente assume riscos sem avaliar cuidadosamente todas as reações prováveis. Embora a aprovação das eleições de 2014 possa ter libertado um pouco Obama politicamente, ele ainda parece estar a mover-se a um ritmo comedido, misturando uma postura de durão em relação a adversários como o presidente russo, Vladimir Putin, com uma mão estendida ao presidente cubano, Raúl Castro.

No que diz respeito à normalização cubana, houve geralmente um forte apoio tanto entre as empresas como entre o público para finalmente abrir a porta a Cuba, uma ilha caribenha de 11 milhões de pessoas com um produto interno bruto de 68 mil milhões de dólares, a apenas 90 quilómetros da costa da Florida. Mas a importância de Cuba tem residido mais no seu papel histórico como cabeça de ponte soviética na década de 1960 do que como potência regional, quer económica quer politicamente.

As atitudes americanas são um pouco mais complicadas em relação ao Irão, que is uma potência regional com 77 milhões de pessoas e um PIB de 369 mil milhões de dólares, incluindo enormes recursos petrolíferos. As empresas norte-americanas estão ansiosas por entrar no mercado iraniano e o público americano parece em grande parte ambivalente, com as animosidades relativamente à tomada de reféns de diplomatas norte-americanos em 1979 quase tão desvanecidas como a raiva causada pela crise dos mísseis cubanos de 1962.

Crises Conectadas

Embora as negociações cubanas e iranianas tenham pouco em comum para além das décadas de sanções dos EUA, elas estão ligadas nas mentes dos neoconservadores dos EUA e de outros linhas duras que querem aumentar os custos políticos para Obama em Cuba, para que ele vacile perante a perspectiva de anunciando outro avanço com o Irã.

Em relação a Cuba, as intenções de Obama eram evidentes mesmo antes de ser eleito, embora tenha adiado a acção por receio de que uma abertura a Cuba lhe pudesse custar o importante estado indeciso da Florida em 2012 e prejudicar as hipóteses democratas naquele país em 2014. Mas as conversações foram finalmente resolvidas. sendo a questão mais controversa a troca de prisioneiros, que envolveu a devolução de dois supostos espiões americanos em troca de três cubanos condenados por espionagem.

De um modo geral, excepto para os neoconservadores como Abrams e outros da linha dura como os senadores John McCain e Marco Rubio, a reacção à iniciativa cubana de Obama tem sido moderada a positiva, possivelmente sugerindo a Obama que quaisquer consequências de um acordo nuclear com o Irão também poderão ser administráveis.

De acordo com fontes conhecedoras das negociações com o Irão, um acordo estava ao alcance no prazo de Novembro, mas Obama recusou, aceitando em vez disso uma prorrogação das conversações até Março de 2015 para chegar a um acordo-quadro e até Julho de 2015 para definir a implementação técnica entre Teerão e os chamados P5+1, os EUA, a Rússia, a China, a França, a Grã-Bretanha e a Alemanha.

Embora seja impossível ter a certeza, Obama provavelmente concluiu que o momento interno não era propício para o acordo com o Irão e possivelmente não queria complicar a abertura politicamente mais fácil de Cuba. Ele parece favorecer uma abordagem metódica para enfrentar os desafios, primeiro um, depois outro, em vez de agrupá-los num pacote.

Obama também poderá estar a considerar possíveis mudanças nas atitudes israelitas se as eleições de Março de 2015 trouxerem uma mudança na liderança. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu tem sido um grande promotor da posição hostil de Israel em relação ao Irão, colocando Israel num estranho alinhamento com a Arábia Saudita e outros Estados sunitas.

Autoridades israelenses e sauditas reclamaram da suposta ameaça do crescente xiita que se estende de Teerã, passando por Damasco, até Beirute. E Netanyahu alertou repetidamente que a possibilidade de o Irão eventualmente produzir uma bomba nuclear é uma “ameaça existencial” para Israel, embora Israel tenha um grande arsenal nuclear não declarado próprio.

No entanto, as agências de inteligência dos EUA avaliaram desde 2007 que o Irão parou de trabalhar numa arma nuclear em 2003 e não retomou esse esforço. Entretanto, o Líder Supremo do Irão, Ali Khameini, renunciou a qualquer interesse no desenvolvimento de uma arma nuclear e insiste que o programa nuclear do Irão se destina apenas a fins pacíficos.

Desafios Restantes

Embora a decisão de Obama de adiar um acordo final com o Irão possa ter feito sentido por não complicar o timing cubano, o atraso acarreta o risco de que, nos próximos meses, a oposição política possa crescer tanto dentro do Irão como nos Estados Unidos, especialmente se a crise com a Rússia sobre a Ucrânia se aprofunda. Obama poderá sentir-se compelido a agir de forma ainda mais dura nos pontos críticos globais.

Mas a maior ameaça a uma possível abertura ao Irão poderia ser o fortalecimento da oposição dos EUA por parte dos neoconservadores bem relacionados e de um Congresso controlado pelos Republicanos. Juntamente com Israel e os países árabes sunitas, a linha dura dos EUA está a pressionar para expandir a guerra na Síria para que os militares dos EUA se juntem no ataque ao regime de Bashar al-Assad, apoiado pelo Irão.

O agravamento das tensões sobre a Síria poderá complicar a situação política dentro do Irão, onde o Aiatolá Khamenei, o decisor final das negociações nucleares, deu ao presidente reformista Hassan Rouhani algum espaço para negociar, mas esse espaço poderá fechar se o Irão vir o seu aliado na Síria ainda mais ameaçado.

Embora as negociações nucleares iranianas sejam altamente técnicas neste momento, ambos os lados também querem salvar a face em casa. Da perspectiva ocidental, o ponto de discórdia tem sido a rapidez com que o Irão poderia enriquecer urânio e, assim, ter uma “fuga” teórica para uma bomba. Do ponto de vista do Irão, as questões são basicamente o seu direito de desenvolver tecnologia nuclear civil sob controlo internacional e se um acordo conduzirá a um alívio significativo das sanções.

O Irão quer que qualquer acordo se traduza num alívio imediato e perceptível das sanções, enquanto os EUA querem condicionar um relaxamento das sanções ao cumprimento do acordo por parte do Irão. Por outras palavras, Obama quer manter algumas sanções em vigor no caso de o Irão violar o acordo, enquanto o Irão não quer entregar antecipadamente a sua parte do acordo, receoso de que o Ocidente possa renegá-lo.

Ambos os lados sinalizaram que a desconfiança não é intransponível, tal como o são as especificidades técnicas do programa nuclear. Mas há também a política de um acordo que Obama deve gerir em Washington e Rouhani e Khamenei devem gerir em Teerão.

Apesar da oposição neoconservadora/hawkish a um acordo em Washington, há também factores que trabalham a favor de um acordo, particularmente a forma como alguns interesses estratégicos dos EUA se estão a alinhar com os do Irão, especialmente no que diz respeito à luta contra o Estado Islâmico e à necessidade de reforçar o combatente Militares iraquianos. O Irão tem prestado apoio às forças iraquianas e curdas que resistem aos jihadistas sunitas do Estado Islâmico, colocando o Irão no mesmo lado desse conflito que os Estados Unidos.

As relações de Obama com Netanyahu de Israel e com a monarquia saudita também são tensas, fazendo com que o Presidente não esteja disposto a transportar água para eles na sua rivalidade com o Irão xiita. Embora Obama se preocupe com a influência neoconservadora em Washington, também reconhece que é pouco provável que abrande a sua oposição simplesmente cedendo.

Durante os seis anos de mandato de Obama, os neoconservadores conseguiram impor a sua agenda em questões como o “avanço” da Guerra do Afeganistão em 2009 e a crise na Ucrânia em 2014, que minou a cooperação privada de Obama com Putin na Síria e no Irão.

Se Obama finalmente decidir concluir o acordo com o Irão, pode esperar tempos difíceis não apenas com os republicanos, mas até mesmo com os democratas no Congresso, onde o Lobby de Israel continua a ser um dos mais poderosos e eficazes. Na verdade, a provável pressão do Congresso seria no sentido de aumentar as sanções ao Irão, e não de as remover.

No entanto, pelo menos por enquanto, parece que os falcões anti-Irão no Congresso não têm os votos necessários para derrotar um hipotético veto de Obama a qualquer projecto de lei que alargue as sanções ao Irão e, assim, mate as negociações, ao mesmo tempo que faz com que o Irão pareça o partido mais razoável. nas negociações.

Indiscutivelmente, a mão de Obama poderá ser reforçada se Israel eleger um novo governo menos hostil às negociações com o Irão do que o de Netanyahu ou se os baixos preços do petróleo sustentados, em grande parte impulsionados pela decisão da Arábia Saudita de manter elevados níveis de produção, tornarem Teerão ainda mais desesperado por um acordo para o alívio das sanções.

A economia do Irão está a sofrer gravemente e há pouca esperança de melhoria até que as sanções sejam levantadas, especialmente nas negociações financeiras que limitaram a capacidade do Irão de investir em melhorias industriais e outras. Sem crédito, seguros e peças sobressalentes para a sua indústria petrolífera, a República Islâmica pode resistir, mas não prosperar.

Os interesses empresariais dos EUA há muito que favorecem o levantamento das sanções ao Irão. As empresas petrolíferas ocidentais estão a preparar-se para competir por até 100 mil milhões de dólares em investimentos iranianos nos próximos anos. Outros sectores também estão de olho no Irão: bens de consumo, bancos, telecomunicações, automóveis e construção.

O Irã tem uma grande classe média ansiosa para comprar Ipods e itens de luxo. Em meio à esperança de um fim às sanções, delegações empresariais dos EUA, Canadá, França, Alemanha e de outras partes do Ocidente têm afluído ao Irão para preparar o caminho para a reentrada o mais rapidamente possível.

Plano alternativo do Irã

Por outro lado, o fracasso em chegar a um acordo poderá forçar o Irão a adoptar um plano de recurso, à procura de novos parceiros comerciais, incluindo a Rússia, que também enfrenta sanções ocidentais por causa da Ucrânia.

O Irão e a Rússia alargaram os laços económicos poucos dias após o fracasso na assinatura do acordo nuclear em Novembro. Embora os dois países tenham historicamente tido relações tensas, também têm intensificado a sua cooperação estratégica em torno de objectivos comuns na Síria e no Cáucaso. Mas ambos têm agora algo mais em comum: sanções do Ocidente.

A Rússia tem impulsionado a diplomacia no Médio Oriente mais do que qualquer outro país. A oferta da Rússia de construir duas centrais nucleares para o Irão e expandir a existente permitiu ao Irão aceitar mais limites ao seu enriquecimento de urânio. Segundo o acordo proposto, a Rússia forneceria o combustível nuclear.

Na verdade, a Rússia e o Irão estão a superar a desconfiança mútua e a assinar todos os tipos de acordos, desde a partilha de informações até à cooperação industrial, e o Kremlin continua a alavancar as suas próprias disputas com o Ocidente, usando o Irão como moeda de troca. Esta reaproximação, que levanta suspeitas entre Washington e os seus aliados, provavelmente aprofundar-se-ia sem um acordo nuclear.

A principal aliança estratégica do Irão e da Rússia está na Síria, onde cooperam para defender o regime de Assad. Para a Rússia trata-se de acesso estratégico ao Mediterrâneo e da capacidade de manter e até expandir a influência no Médio Oriente. Para o Irão, trata-se de preservar e até alargar a sua luta regional pelo poder contra os seus rivais Arábia Saudita e Israel.

Na opinião de alguns diplomatas norte-americanos, a cooperação russo-iraniana poderia até desbloquear o impasse na Síria, mediando a saída de Assad e a sua substituição por um líder que pudesse obter mais apoio da população sunita. O Irão e a Rússia sinalizaram que aceitariam a renúncia de Assad e a inclusão da oposição de Assad, desde que o status quo seja mantido e os alauitas, xiitas, cristãos e outras minorias sejam protegidos.

Mas Obama tem hesitado em jogar a carta russo-iraniana na Síria, enquanto se defende da pressão da Turquia, dos árabes sunitas e de Israel para estender os ataques aéreos dos EUA do Estado Islâmico às forças de Assad. A crise na Ucrânia complicou ainda mais a oportunidade de Obama utilizar a Rússia como aliada diplomática na resolução da guerra civil síria.

No entanto, se tiver a audácia de chegar a um acordo sobre o programa nuclear e as sanções do Irão, Obama poderá fazer do Irão um parceiro, mesmo que não amigo, na prossecução de outras resoluções de conflitos no Médio Oriente. Mas isso também poderá apresentar problemas a Obama devido à influência económica da Arábia Saudita no Ocidente e à força política de Israel no Capitólio.

Ou Obama pode considerar um acordo demasiado arriscado e fechar a janela diplomática com o Irão. Isto, no entanto, poderá levar ao agravamento da instabilidade no Médio Oriente e alimentar uma nova Guerra Fria com a Rússia. O Irão disse explicitamente que reforçará os seus laços com a Rússia e a China se as negociações forem interrompidas. Também disse que não estenderá as negociações novamente.

Andrés Cala é um premiado jornalista, colunista e analista colombiano especializado em geopolítica e energia. Ele é o principal autor de O ponto cego da América: Chávez, energia e segurança dos EUA.