O fracasso da democracia dos EUA na justiça racial

O assassinato não provocado de dois polícias de Nova Iorque provocou uma indignação compreensível, mas o contexto mais amplo continua a ser o fracasso dos EUA em abordar os legados da escravatura e da segregação, agravados pela recente violência policial contra jovens negros, como explica Dustin Axe.

Por Dustin Axe

Muitas pessoas podem ficar chocadas e até chocadas ao ver uma reação nacional tão fervorosa ao assassinato de Michael Brown em Ferguson, Missouri. Não só houve semanas de manifestações e marchas por todo o país, mas a própria Ferguson viveu dias de tumultos.

Os meios de comunicação corporativos cobriram com entusiasmo protestos em lugares como Nova York, Boston, Chicago e Oakland, e Attor

O querido General Eric Holder e o Presidente Obama falaram extensivamente sobre isso. A cobertura mediática e a indignação nacional também trouxeram à luz outros assassinatos de pessoas negras às mãos da polícia, acontecimentos que de outra forma poderiam não chamar a atenção. A morte por estrangulamento de Eric Garner e a morte a tiros de Tamir Rice receberam, cada uma, uma quantidade considerável de cobertura.

Por que o assassinato de um homem negro por um policial branco, Darren Wilson, desencadeou uma reação tão severa? Afinal, eventos como este são ocorrências regulares.

O anarquista Alexander Berkman (1870-1936) oferece uma visão sobre esta questão em seu ensaio intitulado “A ideia é a coisa.” Ele escreveu: “A revolução social. . . não é um acidente, não é um acontecimento repentino. Não há nada de repentino nisso, pois as ideias não mudam repentinamente. Eles crescem lentamente, gradualmente, como a planta ou a flor.

“Portanto, a revolução social é um resultado, um desenvolvimento, o que significa que é evolutiva. Desenvolve-se até ao ponto em que um número considerável de pessoas abraça as novas ideias e está determinado a colocá-las em prática. Quando tentam fazê-lo e encontram oposição, a evolução social lenta, silenciosa e pacífica torna-se rápida, militante e violenta. A evolução se torna revolução.”

Isto é verdade hoje como era no início dos anos 1900, quando Berkman o escreveu. Os movimentos sociais e as revoluções não começam com acontecimentos singulares. São o resultado da acumulação gradual de injustiças vividas por muitas pessoas durante muito tempo.

Ninguém sabe quando uma revolução social está chegando e ninguém pode controlá-la, muito menos aqueles que estão no poder. O início do Movimento dos Direitos Civis na década de 1960 é frequentemente atribuído a Rosa Parks por se recusar a abrir mão de seu assento no ônibus, reservado apenas para brancos. Este foi um evento transformador, que desencadeou um movimento social diferente de qualquer outro na história dos Estados Unidos, mas o que se seguiu, boicotes, comícios, marchas, motins, etc., foi o resultado de décadas e séculos de opressão, não de um ocorrência.

Da mesma forma, a indignação pela morte a tiro de Michael Brown é o efeito de anos, décadas e até séculos de opressão dos negros.

Legado da injustiça

Estamos a testemunhar o legado da escravatura e da segregação e estamos a vivenciar um novo sistema de castas raciais bem estabelecido. Os africanos foram comprados e vendidos aos milhões para trabalhar nas plantações coloniais, e os documentos fundadores da nossa nação preservaram a escravatura como instituição.

Quando a Constituição foi ratificada, os negros eram considerados três quintos de uma pessoa (para efeitos de representação), e não seres humanos reais. Quando a Guerra Civil terminou e a escravatura foi proibida, não estava totalmente claro, social, política ou economicamente, o que aconteceria aos 4 milhões de escravos recém-libertados. A resposta foi Jim Crow.

Os negros estavam livres das correntes, mas não estavam livres de um sistema de castas raciais que os segregava dos brancos. Uma quantidade considerável de igualdade foi conquistada por causa do Movimento dos Direitos Civis na década de 1960, no entanto, a discriminação e a segregação generalizadas continuam hoje sob uma nova forma.

O livro de Michelle Alexander, intitulado The New Jim Crow, detalha a realidade que milhões de pessoas negras vivenciam como resultado da Guerra às Drogas, três leis de greve, sentenças máximas mínimas, parar e revistar e encarceramento em massa. Ela afirma que ser criminoso é o que significa ser negro hoje.

Há mais negros na prisão, em liberdade condicional ou em liberdade condicional do que os escravizados em 1850. Ao todo, um em cada 30 negros está envolvido no sistema de justiça, de uma forma ou de outra. E uma vez no sistema de justiça criminal, um rótulo torna uma pessoa obsoleta, limitando a sua capacidade de obter habitação, emprego, ensino superior, vale-refeição, e até limita a capacidade de votar. Isto é efectivamente uma discriminação legal contra os negros, o que, em última análise, os torna cidadãos de segunda classe.

Alexander explica que embora as tácticas de controlo social tenham mudado da escravatura para a segregação e para o encarceramento em massa, o objectivo geral não mudou. A única diferença é a linguagem usada. Ela escreve: “Na era do daltonismo, não é mais socialmente permitido usar a raça, explicitamente, como justificativa para a discriminação, a exclusão e o desprezo social. Então nós não. Em vez de confiar na raça, usamos o nosso sistema de justiça criminal para rotular pessoas de cor como ‘criminosos’ e depois nos envolvemos em todas as práticas que supostamente deixamos para trás.”

Na verdade, as leis draconianas são aplicadas por uma polícia paramilitar que utiliza tácticas brutais em nome da “lei e da ordem”. O resultado é a brutalidade e a violência policial. Uma análise da ProPublica sobre assassinatos cometidos pela polícia revela que os negros são 21 vezes mais provável ser morto pela polícia do que pessoas brancas. Além disso, o Movimento Popular Malcolm X concluiu no Relatório Anual de 2012 sobre execuções extrajudiciais que uma pessoa negra é morta cada horas 28 pela polícia, guardas de segurança ou vigilantes.

Assim, devemos tentar compreender a resposta em Ferguson e em todo o país neste contexto. Quando aprendemos até que ponto os negros são alvos das leis e da polícia, podemos avaliar a sua frustração. E agora vemos onde Alexander Berkman estava certo. Ele argumenta que a revolução social é um processo evolutivo, que envolve muitas pessoas que abraçam as mesmas frustrações.

É assim que um acontecimento aparentemente pequeno, como a recusa em ceder o lugar no autocarro ou o assassinato de uma pessoa desarmada no meio da rua, irrompe numa revolução rápida, por vezes violenta.

Ferguson e a democracia

É fácil olhar para os tumultos em Ferguson e rejeitá-los. Muitas pessoas veem imagens surpreendentes de carros da polícia em chamas e ouvem entrevistas de donos de lojas que tiveram seus negócios destruídos e acham que a violência é errada e apontam o dedo para os cidadãos de Ferguson. Quero oferecer uma perspectiva diferente.

Sugiro que olhemos para além do incêndio e das lojas saqueadas, e mesmo para além dos detalhes particulares do caso Michael Brown, que ninguém conhece verdadeiramente. Em vez disso, deveríamos concentrar-nos no contexto dos acontecimentos em Ferguson e tentar compreendê-lo como parte da democracia.

Não estou justificando tumultos de forma alguma. Sou a primeira pessoa a criticar a violência, incluindo o uso da violência pelos EUA na construção de impérios no estrangeiro. A violência nunca é a resposta, é sempre errada. Defendo que os motins raciais devem ser entendidos como parte de um processo democrático mais amplo de mudança.

A raiva em Ferguson é uma representação precisa do que acontece quando os canais pacíficos para a mudança são demasiado lentos ou totalmente ausentes. A violência irrompe quando as pessoas não têm meios para implementar mudanças pacíficas. Se tivéssemos um sistema democrático transparente, que desse aos cidadãos a oportunidade de fazerem ouvir as suas vozes, não haveria tumultos

Entendidos desta forma, os motins podem ser um barómetro útil que revela quão ineficaz é a nossa democracia. Howard Zinn (1922-2010) apresenta esse argumento em seu livro de 1973, Desobediência e Democracia. Se os cidadãos recorrerem à violência desorganizada para promover mudanças, em vez de trabalharem pacificamente através do “sistema”, então saberão que o seu governo é ineficaz.

Prova a lentidão que tem na resolução de problemas, como a pobreza, o racismo e a brutalidade policial. Zinn diz que devemos lembrar que a desordem social, seja ela violenta ou não violenta, é o resultado dos problemas, não a causa. Por outras palavras, o verdadeiro problema não é um motim, mas sim as queixas não resolvidas do povo.

Em Ferguson, estamos a ver o que acontece quando um grande número de pessoas oprimidas são totalmente marginalizadas e deixadas sem qualquer poder político. Para ter voz política nos Estados Unidos é preciso ter dinheiro. As nossas eleições, debates e partidos políticos são inteiramente dirigidos por elites corporativas e bilionários, e não por pessoas pobres.

Isto significa que um grande número de cidadãos de Ferguson, bem como dezenas de milhares de pessoas pobres em toda a América, incluindo você e eu, estão totalmente privados de direitos do processo democrático. Eles simplesmente não podem mudar as leis draconianas que os afectam directamente e de forma negativa. Portanto, é apenas uma questão de tempo até que um evento, algum tipo de gatilho, como o assassinato de Michael Brown, leve as pessoas às ruas, gritando e causando tumultos.

Sistema Econômico Quebrado

O que estamos realmente vendo são os efeitos de uma grande quantidade de desigualdade e pobreza. A questão em questão é um sistema económico falido, que criminaliza os pobres e as pessoas de cor. As leis, a polícia e as prisões não funcionam como instrumentos de controlo do crime, mas sim de controlo social. O poder sem precedentes que os departamentos de polícia têm e a expansão do seu arsenal começaram há décadas e estão directamente correlacionados com o aumento da desigualdade.

Não estou sozinho em minha análise. Num discurso de 1968, Martin Luther King disse o seguinte sobre os motins: “Não é suficiente para mim estar diante de vós esta noite e condenar os motins. Seria moralmente irresponsável da minha parte fazer isso sem, ao mesmo tempo, condenar as condições contingentes e intoleráveis ​​que existem na nossa sociedade. Estas condições são as coisas que fazem com que os indivíduos sintam que não têm outra alternativa senão envolver-se em rebeliões violentas para chamar a atenção. E devo dizer esta noite que um motim é a linguagem dos que não são ouvidos.”

Os motins raciais na década de 1960 foram eficazes no início de conversas e debates nacionais sobre o direito de voto e a igualdade. Eles próprios não foram instrumentos de mudança, porque a violência leva à violência e nunca garante uma mudança positiva; no entanto, eles fizeram parte do processo de mudança.

Hoje, as pessoas já estão discutindo soluções para a brutalidade policial, como melhor treinamento e mais câmeras para os policiais. O presidente Obama anunciou uma proposta de US$ 75 milhões para disponibilizar 50,000 mil câmeras corporais aos policiais. As câmaras não resolverão os problemas sublinhados da desigualdade e do racismo, mas poderão pelo menos reduzir os incidentes de brutalidade policial.

Porquê olhar com desprezo para os pobres que estão fartos de serem tratados como cidadãos de segunda classe? Não deveríamos apontar o dedo aos manifestantes em Ferguson, tal como não deveríamos dispensar terroristas que querem atacar os Estados Unidos, ou uma pessoa que invade uma escola com uma espingarda de assalto. Fazer isso ignora o contexto mais amplo em questão e, portanto, limita qualquer oportunidade de aprender com tais eventos. Em vez disso, deveríamos identificar a causa raiz e fazer perguntas difíceis. Por que os pobres estão com raiva? Por que os negros estão com raiva?

Como sugeriu King, se não denunciarmos aqueles que têm toda a riqueza e poder e que os obtiveram principalmente através do terror e da guerra, então será injusto denunciar os negros pobres que não têm nada. Mais uma vez, não estou tolerando a violência. Estou sugerindo que abordemos os acontecimentos em Ferguson de uma perspectiva diferente. Ninguém nunca disse que a democracia era fácil!

Ferguson e o Império

Em um entrevista com Laura Flanders, Chris Hedges explica perfeitamente. Ele diz que todos os impérios mostram sinais de declínio quando começam a usar tácticas e armas implacáveis ​​(que normalmente são usadas no estrangeiro) contra os seus próprios cidadãos nacionais. Em outras palavras, as coisas vão mal quando o cano da arma está apontado para casa. Isto está claramente acontecendo na América.

O Missouri acaba de enviar a sua Guarda Nacional para St. Louis para dispersar os manifestantes e reprimir os tumultos, mas soldados e tanques estão a ser usados ​​em todo o país para ofensivas menores. Estamos vendo policiais sendo destacados para as ruas com equipamento militar completo, metralhadoras, tanques e drones.

As mesmas armas utilizadas em locais como o Iraque, o Afeganistão e o Iémen estão a ser utilizadas nas ruas americanas para controlar distúrbios locais. A distribuição de fornecimentos militares aos departamentos de polícia, tais como espingardas de precisão, silenciadores, tanques e M-16, atingiu um nível recorde e é impressionante ver a rapidez com que estas coisas podem ser mobilizadas.

Os sinais estão por toda parte. Em 2013, o Departamento de Polícia de Boston colocou em quarentena uma parte significativa da cidade e andou sistematicamente de porta em porta com equipamento militar completo para procurar um suspeito. Um mandado emitido pela manhã em Oakland pela polícia da SWAT em veículos blindados não é diferente de uma operação noturna no Paquistão.

É muito difícil imaginar drones sendo usados ​​um dia para derrubar suspeitos em Detroit como são no Iêmen? E tem havido um número crescente de inimigos identificados em casa, tal como no estrangeiro. Assistimos a uma intensificação da segurança na fronteira e a um número recorde de deportações de imigrantes.

Os mecanismos de controlo utilizados em Gaza são os mesmos utilizados no país. Superintendente do Departamento de Polícia de Chicago, Garry McCarthy viajou para israel no mês passado para liderar uma delegação de autoridades responsáveis ​​pela aplicação da lei de 60 países. Foi a 3ª Conferência Anual Internacional de Segurança Interna de Israel e o seu objectivo era discutir as melhores práticas e estratégias para combater o crime e prevenir a insurreição.

McCarthy partilhou a experiência de Chicago no controlo de manifestantes durante a cimeira da NATO de 2012. Falando por experiência própria, posso dizer-vos que a presença da polícia durante a cimeira da NATO foi completamente extravagante e desnecessária. A cidade estava inundada de policiais, muitos dos quais vindos de ônibus de outros estados. O prefeito Rahm Emanuel usou o evento como desculpa para militarizar ainda mais a polícia e aumentar a vigilância.

Berkman disse que as revoluções sociais não acontecem por acidente, mas o mesmo pode ser dito dos impérios. São forjados a partir do uso deliberado da ganância, do roubo, do engano, do imperialismo e do terror implacável. O Império Americano não é diferente.

No entanto, a grande maioria dos americanos prefere ignorá-lo; as relações exteriores não são algo a que a maioria das pessoas preste atenção. No entanto, se prestarmos atenção às armas e tácticas utilizadas pelo Império Americano para o controlo social a nível interno, também veremos exactamente o que ele faz no estrangeiro. Este é um sinal de que o nosso império está implodindo.

Não sabemos ao certo se a morte de Michael Brown é o evento que irá desencadear uma revolução social, mas sabemos que deu início a uma quantidade considerável de agitação e dissidência. Acredito que muitas pessoas se perguntam como um evento poderia causar tal coisa, porque não estão totalmente conscientes ou sensíveis à quantidade de opressão que os negros vivenciam.

Não deveríamos ficar surpresos quando as vítimas do Novo Jim Crow saem às ruas cheias de raiva. E se não existirem canais adequados para uma mudança pacífica, não deveríamos ficar surpresos se essa raiva se tornar violenta. Quando a desigualdade, as leis injustas, o encarceramento em massa, o racismo e a brutalidade policial, entre outras coisas, não são abordados, o resultado é a insurreição.

Alguns podem ver os tumultos em Ferguson apenas como isso, tumultos. Vejo um império em declínio, sementes de revolução e uma luta para preservar a democracia.

Dustin Axe é professor e ativista de Chicago, Illinois. Ele pode ser contatado em [email protegido].