A Política do Dia de Ação de Graças

O Dia de Ação de Graças está enraizado num mito de cooperação amigável entre os nativos americanos e os colonos europeus, celebrado um ano depois de os peregrinos terem desembarcado em Massachusetts e quase terem morrido de fome. Mas a realidade era mais uma generosidade unilateral e uma traição dupla, como explica William Loren Katz.

Por William Loren Katz

À medida que a excitação familiar aumenta durante o Dia de Ação de Graças, você nunca saberia que novembro era o Mês da História dos Nativos Americanos. O Presidente Barack Obama anunciou publicamente o mês, mas muitos mais americanos prestarão muito mais atenção à sua declaração anual de acção de graças com o perdão cerimonial de um peru.

O Dia de Ação de Graças tem um lugar precioso no coração dos americanos, estabelecido como feriado nacional pelo presidente Abraham Lincoln em 1863 para despertar o patriotismo do Norte para uma guerra que não estava indo bem. Desde então, o Dia de Ação de Graças serviu frequentemente para outros fins políticos.

Dia de Ação de Graças original retratado por Jennie A. Brownscombe

Em 2003, na era das invasões dos EUA no Médio Oriente, o presidente George W. Bush voou para Bagdad, no Iraque, para celebrar o Dia de Acção de Graças com as tropas dos EUA. Ele procurou reunir o público para apoiar uma invasão baseada em mentiras, fazendo com que uma série de fotógrafos tirassem fotos dele carregando um peru glaceado para soldados ansiosos. Três horas mais tarde, Bush regressou a casa e a televisão levou o seu acto de solidariedade e generosidade a milhões de salas de estar nos EUA. Mas o peru que o Presidente levou para Bagdad nunca foi comido. Era papelão, um adereço de palco.

Assim, como exemplo de hipocrisia e insinceridade, o Dia de Ação de Graças de 2003 teve muito em comum com o primeiro Dia de Ação de Graças celebrado em Plymouth, Massachusetts, em 1621. Um ano antes, 149 peregrinos ingleses a bordo do Mayflower desembarcaram em Plymouth e sobreviveram ao seu primeiro New England. inverno, quando o povo Wampanoug trouxe milho, carne e outros presentes aos recém-chegados e ensinou habilidades de sobrevivência aos peregrinos.

Em 1621, o governador William Bradford de Plymouth proclamou um dia de Ação de Graças não para seus salvadores Wampanoug, mas em homenagem a seus bravos peregrinos. Através da desenvoltura e da devoção a Deus, os seus cristãos venceram a fome.

Bradford afirmou que os nativos americanos foram convidados para o jantar. Um assento à mesa? Realmente? Uma vez que os peregrinos classificavam os seus salvadores não-brancos como “infiéis” e inferiores – se fossem convidados, era-lhes pedido que fornecessem e servissem, e não partilhassem a comida.

Até hoje, somos solicitados a ver o Dia de Ação de Graças essencialmente através dos olhos do governador Bradford (embora com um aceno à ajuda prestada pelos nativos americanos). A fábula de Bradford sobre peregrinos corajosos que superam desafios assustadores através das bênçãos de Deus foi um dos primeiros exemplos do “pensamento europeu” que classificou a conquista europeia das Américas como sobretudo heróica e até nobre.

Tendo sobrevivido aos primeiros invernos difíceis, os exércitos de peregrinos logo avançaram para o oeste. Em 1637, o governador Bradford enviou suas tropas para atacar uma aldeia Pequot, vendo o confronto como um combate mortal entre cristãos devotos e pagãos ímpios. Soldados peregrinos destruíram sistematicamente uma aldeia de homens, mulheres e crianças adormecidas.

Bradford ficou radiante: “Foi uma visão assustadora vê-los fritando no fogo e as correntes de sangue extinguindo-se da mesma forma e horrível era o fedor e o fedor disso. Mas a vitória pareceu um doce sacrifício e eles [a milícia Peregrina] louvaram a Deus.”

Anos mais tarde, o Reverendo Peregrino Aumente Mather pediu à sua congregação que celebrasse a “vitória” e agradecesse a Deus “por neste dia termos enviado seiscentas almas pagãs para o inferno”.

Livros escolares e textos acadêmicos ainda homenageiam Bradford, ignorando sua brutalidade insensível. A edição de 1993 da Enciclopédia Columbia [pág. 351] afirma de Bradford: “Ele manteve relações amigáveis ​​com os nativos americanos”. O acadêmico Dicionário de História Americana [pág. 77] disse: “Ele era um homem firme e determinado e um excelente líder; manteve relações amistosas com os índios; tolerante com os recém-chegados e com as novas religiões.”

O Mayflower, renomeou o Meijbloom (holandês para Mayflower), continuou a conquistar seu lugar na história. Tornou-se um navio negreiro que transportava africanos escravizados para as Américas.

Os primeiros combatentes da liberdade

O Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos celebra não a justiça e a igualdade, mas a agressão e a escravidão. Afirma as crenças genocidas na superioridade racial e religiosa que justificaram a destruição de milhões de povos nativos americanos e suas culturas, campanhas de extermínio que começaram logo após o desembarque dos peregrinos em 1620 e continuaram através das campanhas punitivas do Exército dos EUA no Ocidente durante o final do século XIX. e início do século XX.

Ainda assim, os americanos consideram-se orgulhosamente entre os primeiros a lutar pela liberdade do indivíduo e pela independência da tirania. Nesse sentido, no Dia de Acção de Graças, os americanos poderiam pensar em homenagear os primeiros lutadores pela liberdade das Américas, aqueles que resistiram à invasão estrangeira destas terras, mas esses lutadores pela liberdade não eram europeus e a sua resistência começou muito antes de 1776.

Mesmo antes de os peregrinos desembarcarem em Plymouth em 1620, milhares de africanos e nativos americanos escravizados uniram-se para lutar contra os invasores e traficantes de escravos europeus. No início do século XVI, durante a época de Colombo e da invasão espanhola, estes corajosos lutadores pela liberdade foram liderados por líderes Taino na ilha de Hispaniola. Uma delas, uma poetisa chamada Anacoana, foi capturada aos 29 anos. Outra, um homem chamado Hatuey, conduziu seus 400 seguidores de Hispaniola a Cuba em 1511 para alertar o povo sobre os perigos dos estrangeiros.

No ano seguinte, Hatuey também foi capturado e, no ano seguinte, num comportamento adequado à civilização representada pelos invasores europeus, Anacoana e Hatuey foram queimados na fogueira.

A resistência aos invasores e a sua dependência da escravatura continuaram a surgir noutras partes das Américas. Em 1605, 15 anos antes do Mayflower chegar a Plymouth, milhares de africanos fugitivos, conhecidos como “maroons”, uniram-se aos índios no nordeste do Brasil para formar a República de Palmares, defendida por uma fortaleza de três muralhas. A partir daí, Genga Zumba e os seus 10,000 homens repeliram repetidamente os exércitos holandeses e portugueses. A República de Palmares sobreviveu até 1694, quase cem anos, antes de finalmente ser suprimida.

Estes primeiros combatentes da liberdade não-brancos não mantiveram registos escritos, mas algumas das suas ideias sobre liberdade, justiça e igualdade encontraram o seu caminho para o pergaminho sagrado que os americanos celebram em cada 4 de Julho, declarando que todas as pessoas são criadas iguais e dotadas de direitos fundamentais.

Assim, a forma mais justa de celebrar os lutadores pela liberdade naquilo que os europeus chamavam de Novo Mundo seria começar com as histórias de Anacoana e Hatuey resistindo às depredações de Colombo e dos seus homens e depois passar para a resistência “maroon” em Palmares.

Olhando para a injustiça que os vencedores muitas vezes infligiram aos povos indígenas e aos escravos importados, há poucos motivos para nos sentirmos gratos pela chegada posterior – e pelas invasões dos – peregrinos ingratos.

William Loren Katz é autor de Black Indians: A Hidden Heritage [Atheneum] e de 40 outros livros. Seu site é: williamlkatz.com. Este ensaio foi adaptado da edição de 2012 de Black Indians.