A esperança perdida da democracia

As nações ocidentais gostam de usar a “promoção da democracia” como justificação para interferir noutros países, incluindo a derrubada de líderes eleitos (como na Ucrânia). Mas as próprias democracias ocidentais muitas vezes ficam aquém dos valores democráticos, como explica John Chuckman.

Por John Chuckman

Li e ouvi falar de estudantes de Hong Kong que se colocaram em risco ao manifestarem-se a favor da democracia, e o meu primeiro instinto foi simpatia, simpatia pelo seu idealismo apaixonado, mas simpatia também num outro sentido, pelas suas tristes ilusões.

Eu me pergunto, e não é uma questão trivial, por que exatamente eles acreditam que lutam? A democracia tornou-se uma palavra tão totêmica que todos nós somos treinados para venerá-la, inquestionavelmente, quase como se esperava que as pessoas do século XVI se comportassem na presença da Hóstia durante a Comunhão.

Mas onde é que no Ocidente vemos países que se autodenominam democracias a comportar-se de forma democrática, e na verdade onde vemos democracias genuínas? E se é um conceito tão importante, por que deveria ser?

No Canadá, para começar onde moro, temos um grave défice democrático. Um governo conservador hoje, eleito por uma “maioria” parlamentar com cerca de 39 por cento dos votos nacionais, comporta-se para todo o mundo como um governo autoritário em muitas coisas no país e no estrangeiro.

Virou completamente as costas ao apoio histórico do Canadá às iniciativas verdes, envergonhando o nosso povo em fóruns internacionais com ministros do ambiente desajeitadamente incompetentes. Construiu um grande conjunto de novas prisões, completamente contra a simpatia do público em geral e em contradição com as taxas de criminalidade historicamente baixas e decrescentes.

Ele ecoa os sentimentos de Washington sobre quase tudo que você quiser nomear e o faz completamente contra a história moderna do Canadá e a opinião pública predominante. Perdeu o respeito que o Canadá outrora conquistou nas Nações Unidas. Abandonou a tradição de justiça do Canadá no Médio Oriente, apoiando cegamente os massacres periódicos de Israel, ignorando a situação horrível dos palestinianos. Só agora o governo decidiu enviar caças para apoiar a farsa americana anti-ISIS, um acto completamente em descompasso com a política de longo prazo do Canadá de usar a força apenas onde existe um mandato das Nações Unidas.

Mas o Canadá ainda tem um longo caminho a percorrer para igualar o terrível registo moderno da Grã-Bretanha. Seus primeiros-ministros recentes incluem homens de Tony Blair e David Cameron, supostamente de partidos distintos, que concordam com cada piscadela ou aceno de cabeça da América sugerindo alguma política, sempre prontos para lançar exércitos, aviões, dinheiro e propaganda em empresas questionáveis ​​que seu povo não entende nem provavelmente apoiariam se o fizessem.

A promoção da morte em massa de inocentes e o apoio a mentiras e a grandes injustiças são agora elementos presentes na mãe de todos os parlamentos. E, com todos os escândalos em torno do império noticioso de Rupert Murdoch, tivemos um vislumbre de tirar o fôlego de como as políticas públicas são mal formuladas nos bastidores, de como políticos bajuladores como Blair e Cameron atendem a indivíduos antiéticos de grande riqueza e influência.

O interminável discurso de propaganda de Israel inclui sempre o refrão “a única democracia do Médio Oriente”. A imprensa não pensa em perguntar como é possível ter uma democracia com apenas um tipo de pessoa desejada como eleitor e com apenas um tipo de cidadão gozando de plenos direitos. Nem perguntam sobre os milhões que vivem sob a opressão sistemática imposta por essa “democracia”.

Efectivamente, Israel governa milhões de pessoas que não têm direitos nem capacidade de mudar o seu estatuto através de qualquer forma de cidadania, nem mesmo a capacidade de manter a casa da sua família se Israel subitamente quiser tomá-la.

Já vimos “democracias” como esta antes, como por exemplo na África do Sul ou nos Estados Confederados da América, ambos lugares onde as pessoas votaram, mas apenas uma parte específica da população, milhões de outras pessoas foram enviadas para uma existência no submundo mantida com um estrutura cuidadosamente projetada de legalidade fraudulenta. Ironicamente, visto da perspectiva do Médio Oriente, é sem dúvida positivo que não existam mais democracias como Israel.

E os estudantes talvez devessem ter em mente o trágico exemplo do Egito. Também teve enormes manifestações com momentos emocionantes, como a fuga de um ditador de 30 anos e a nação a organizar as suas primeiras eleições livres. Mas um breve jardim primaveril de governo eleito foi demolido depois de o governo ter dito e feito coisas que o seu pequeno vizinho, Israel, não gostou.

Houve mais grandes manifestações e milhares de mortes e detenções ilegais e o regresso à ditadura militar sob um disfarce esfarrapado de governo eleito. Oitenta milhões de pessoas devem agora continuar a viver sob um governo repressivo porque sete milhões de pessoas com extraordinária influência em Washington não conseguem tolerar a democracia na vizinhança.

No que diz respeito ao que Colin Powell certa vez chamou aos Estados Unidos, numa disputa de olho por olho com um Ministro dos Negócios Estrangeiros francês, “a democracia mais antiga do mundo”, bem, ele foi tão impreciso nessa afirmação como foi sobre armas ocultas de destruição em massa. destruição no Iraque. Os próprios documentos fundadores da América não proclamam uma democracia, mas sim a mais vagamente definida de todas as formas de governo, uma república.

Era uma república em que o Presidente não era eleito pela população em geral, onde o Senado era nomeado, onde o Supremo Tribunal não tinha autoridade para fazer cumprir as frases pomposas da Declaração de Direitos e onde apenas um por cento da população podia até votar, era, em suma, uma aristocracia de cidadãos ricos e influentes vestidos com frases pomposas. A Revolução Americana foi apropriadamente resumida por um escritor como “uma aristocracia local substituindo uma estrangeira”.

E desde a fundação da América, embora o direito de voto tenha sido gradualmente alargado até se tornar quase universal (prisioneiros e ex-presidiários ainda muitas vezes não podem votar numa nação com a taxa de encarceramento mais elevada do mundo), mudanças igualmente graduais na estrutura das instituições da América praticamente se mantêm. aquela forma original de governo intacta.

A todos os níveis, as barreiras erguidas pelos dois partidos no poder tornam quase impossível estabelecer um partido alternativo eficaz. Até mesmo ser listado em todas as cédulas foi uma tarefa imensa para o bilionário Ross Perot, que na verdade não representava nenhuma alternativa substantiva em qualquer medida.

A posição privilegiada dos dois partidos também é protegida pela necessidade de imensas quantias de fundos de campanha, sendo os custos eleitorais regulares da América na ordem dos milhares de milhões, tendo o Supremo Tribunal declarado o dinheiro como “liberdade de expressão”. Você não recebe esse tipo de dinheiro dos cidadãos comuns e necessariamente deve àqueles que o fornecem, e simplesmente não pode competir na política americana sem ele.

Para os principais cargos, a verificação dos políticos é agora tão longa e exigente que nenhum candidato pode concorrer se não for completamente aceitável para o sistema. O dinheiro da campanha simplesmente não aparecerá de outra forma. Esses controlos políticos silenciosos são agora apoiados por um gigantesco estabelecimento de inteligência militar com tais autoridades e recursos que se assemelham muito a um governo dentro do governo.

Por exemplo, com a NSA espionando todas as formas de comunicação de todas as pessoas, 24 horas por dia, as informações sobre os políticos são quase perfeitas. Nenhum elemento indesejável pode escapar e nenhuma política indesejável pode ser promulgada, dada a capacidade de ameaçar ou chantagear todos os políticos sobre os seus assuntos pessoais e financeiros monitorizados. Ninguém em sã consciência chama isso de democracia.

A verdade é que, apesar de uma longa história de lutas, revoluções e movimentos de diversas descrições que caracterizam a era moderna do Ocidente, aqueles com grande riqueza e influência ainda governam com a mesma eficácia que há séculos atrás. O seu governo não é tão aparente e aberto ao escrutínio como era antes, e existem muitos mecanismos em funcionamento para dar a aparência de democracia, pelo menos para aqueles que não examinam de perto.

As eleições modernas exigem muito dinheiro. As escolhas dos eleitores são tão limitadas como o são em muitos Estados autoritários. A capacidade de quaisquer funcionários eleitos agirem no interesse público é restringida por um sistema poderoso e por uma série de interesses especiais.

Uma vez no poder, os governos democráticos modernos comportam-se de forma pouco diferente do que muitos Estados autoritários. As guerras são iniciadas sem consentimento e para fins que não são do interesse público. Os serviços secretos realizam atos que o governo teria vergonha de ser visto praticando abertamente. Exércitos para guerras desnecessárias são recrutados ou subornados para existirem. Pessoas com direitos considerados básicos podem ser suspensas a qualquer momento. As injustiças são abundantes.

Muitos Estados “democráticos” praticam prisões ilegais, tortura, assassinatos e, acima de tudo, sigilo. O sigilo é tão importante hoje em dia que, quando os cidadãos votam, não têm a menor ideia no que estão votando. A educação pública é geralmente fraca, especialmente no que diz respeito ao funcionamento real do governo e ao incentivo ao pensamento crítico. A imprensa tornou-se nada mais do que uma extensão informal do governo, uma secção de torcida voluntária, em muitos assuntos importantes. Os eleitores vão às urnas sem entender o que está acontecendo no mundo.

Por isso, elogio o idealismo e a coragem dos estudantes chineses, mas sei que a democracia em todo o mundo continua a ser apenas um pequeno e esperançoso brilho nos olhos das pessoas.

John Chuckman é ex-economista-chefe de uma grande empresa petrolífera canadense.