Do Arquivo: Enquanto os escoceses votam pela independência da Grã-Bretanha, parte da motivação para aqueles que votam “sim” é a história brutal da repressão inglesa à liberdade escocesa, que remonta a séculos, mas está fresca nas mentes de muitos escoceses, uma lição sobre as consequências não intencionais da violência que deveria ser lembrado pelos políticos de hoje, como observou Robert Parry em 2005.
Por Robert Parry (publicado originalmente em 10 de agosto de 2005)
Num bar escuro e bolorento em Stirling, na Escócia, um colega da classe trabalhadora chamado Colin lembrou-me por que as guerras, especialmente as invasões, devem ser evitadas, para que não gerem ódios que possam dividir pessoas e terras durante gerações e até séculos.
Os americanos com perspectivas históricas mais curtas tendem a subestimar este facto, a menos que façam parte de algum grupo étnico ou regional que tenha suportado o peso de uma ocupação militar, como os nativos americanos ou os antigos sulistas, que ainda chamam a Guerra Civil de “a Guerra”. da Agressão do Norte.”

Músicos de rua escoceses, incluindo um fantasiado de William Wallace, retratado em “Coração Valente”, de Mel Gibson. (Crédito da foto: Don North)
Para muitas pessoas no mundo, as queixas dos séculos passados podem ser tão reais como os acontecimentos da semana passada e muitas vezes mais poderosas. As animosidades nascidas da brutalidade e da percepção de injustiça podem distorcer as relações mesmo entre países com fortes laços económicos e culturais. Foi isso que Colin, com o seu cabelo cortado rente e forte sotaque escocês, me lembrou quando estávamos sentados no bar na noite de julho. 4 de fevereiro de 2005, falando sobre as guerras sangrentas travadas contra a Escócia e o País de Gales por Eduardo I, o cruel e astuto monarca inglês do final do século XIII.
Minha conversa com Colin e seu amigo de faculdade de cabelos espetados, David, foi o tipo de acaso que acompanha as viagens ao exterior. Guias fora de serviço do vizinho Castelo de Stirling, ambos ficaram ligeiramente intrigados com o meu motivo de estar na cidade de Stirling, no centro da Escócia:
Minha esposa e eu estávamos levando meu filho de 16 anos e um de seus amigos no que eu apelidei de “turnê Edward I/William Wallace” pelo Reino Unido. (Sim, é muito divertido ser um dos meus filhos.)
Nossa turnê havia começado quatro dias antes em Londres, depois de termos chegado de Washington. Começamos nossa pequena busca no final da vida das duas figuras históricas.
Primeiro, procuramos na Abadia de Westminster o túmulo de Eduardo I, no qual os escoceses têm a reputação de cuspir, mesmo sete séculos depois. Encontrámos a sua localização, embora o acesso ao túmulo em si estivesse isolado ao público em geral.
Mais tarde, visitamos a Torre de Londres, um castelo mais conhecido como prisão para inimigos políticos, muitos dos quais tiveram o terrível destino que Eduardo I e outros monarcas ingleses infligiram aos “traidores”. Enquanto as vítimas de sangue real enfrentavam uma morte relativamente rápida por decapitação, as vítimas de origem inferior eram arrastadas pelas ruas, parcialmente enforcadas, castradas e estripadas antes dos seus corações serem arrancados. Depois foram decapitados e seus corpos cortados em quatro.
Foi esse destino que aguardava o herói escocês William Wallace, também conhecido como “Coração Valente”, que liderou a resistência escocesa às campanhas militares de Eduardo I contra a Escócia na década de 1290. Wallace foi capturado em 1305 e levado a Londres para um julgamento-espetáculo em Westminster antes de ser condenado.
Eduardo I ordenou que a tortura de Wallace fosse especialmente deliberada, com suas entranhas sendo arrancadas centímetro por centímetro como um aviso aos escoceses para cessarem toda rebelião. Em 23 de agosto de 1305, Wallace foi arrastado por cerca de seis quilômetros pelas ruas de Londres até uma área de mercado chamada Smithfield, onde sua tortura e execução públicas foram realizadas.
Encontrando uma placa
Depois de completar a nossa visita à Torre de Londres, apanhámos o metro até à estação Barbican e depois caminhámos até à zona do mercado de Smithfield em busca de uma placa que marca o local onde Wallace foi desenhado e esquartejado.
Seguindo as instruções que recebi de um cavalheiro que cantava no coro da Igreja de São Bartolomeu da era medieval, caminhamos 20 passos além do terreno da igreja, olhamos para a esquerda e encontramos a placa de Wallace na parede de um prédio hospitalar adjacente. Na frente da placa, alguém havia deixado uma exposição de flores frescas.
Poucos dias depois, outra parte da nossa viagem ao Reino Unido levou-nos ao norte do País de Gales, que Eduardo I subjugara com a sua ferocidade habitual, antes de nos voltarmos para a Escócia.
No País de Gales, Eduardo I, conhecido como “Pernas Compridas” devido à sua altura, impôs o seu domínio sobre a população celta através da construção de uma rede de castelos gigantescos em cidades importantes, uma estratégia que estrangulou a resistência galesa, mas drenou o tesouro inglês. Visitamos dois castelos de Eduardo, um em Conwy e outro em Caernarfon (perto de onde viveram nossos ancestrais Parry).
Depois de estrangular o País de Gales, Eduardo I voltou a sua atenção para a Escócia, onde as tribos gaélicas resistiram ao controlo externo durante mil anos, desde os tempos do Império Romano. Em 1297, o exército de Eduardo, sem ele no comando, marchou para o norte para esmagar os rebeldes escoceses liderados por Wallace.
Essa campanha levou o exército inglês à estratégica cidade escocesa de Stirling. Lá, os comandantes ingleses, incluindo o tesoureiro de Eduardo para a Escócia, Hugh Cressingham, decidiram precipitadamente cruzar uma ponte estreita, dando a Wallace a oportunidade.
Embora em menor número, os soldados escoceses desceram uma encosta e atacaram a metade do exército inglês que havia atravessado a ponte. Em meio ao caos, o resto da força inglesa não conseguiu atravessar e a ponte de madeira desabou.
Os escoceses massacraram metade do exército inglês, empurrando muitos para o rio, onde se afogaram. Entre os mortos estava Cressingham, cuja pele foi cortada e cortada em fitas de batalha escocesas. (Os produtores do filme de Mel Gibson, “Coração Valente”, estavam com pouco dinheiro quando filmaram a batalha, então a colocaram em um campo em vez de ao redor de um rio. Eles também colocaram Wallace na linha de frente quando ele realmente permaneceu na linha de frente. terreno elevado acima da batalha.)
The Aftermath
A derrota em Stirling Bridge forçou os ingleses a recuar. O exército de Wallace marchou para o sul atrás deles, levando a guerra às cidades do norte da Inglaterra antes de recuar para a Escócia quando o inverno começou.
No ano seguinte, Eduardo liderou pessoalmente uma nova campanha temível contra os escoceses. Ajudado pela dissensão dentro das fileiras escocesas e usando o devastador arco longo desenvolvido pelos arqueiros galeses, Eduardo esmagou o exército de Wallace na Batalha de Falkirk. Gradualmente, Eduardo aumentou seu controle sobre a Escócia enquanto Wallace se escondeu e se exilou.
Sete anos mais tarde, depois de Wallace ter regressado à Escócia, foi traído por um colega escocês, feito prisioneiro pelas forças de Eduardo e desfilou diante de multidões zombeteiras em cidades inglesas, a caminho do seu terrível destino em Londres.
Depois que Wallace foi sorteado e esquartejado, Eduardo ordenou que a cabeça de Wallace fosse colocada em uma estaca na Ponte de Londres e seus membros decepados exibidos sobre os esgotos nas cidades escocesas de Newcastle, Berwick-upon-Tweed, Perth e Aberdeen.
O objetivo de Eduardo era fazer do sofrimento e da humilhação de Wallace um aviso aos escoceses. Em vez disso, Eduardo criou um mártir que inspirou o movimento de independência escocês até hoje. Depois que o ator Mel Gibson interpretou Wallace no filme “Coração Valente”, de 1995, um novo impulso foi dado à causa do nacionalismo escocês.
Na década que se seguiu ao filme, os escoceses prosseguiram o que chamam de “devolução” dos seus laços com a Inglaterra. Com o seu próprio parlamento e controlo sobre muitas políticas internas, muitos escoceses consideravam as suas terras como um país independente apenas em confederação frouxa com a Grã-Bretanha.
Em 4 de julho de 2005, nosso “tour Wallace/Edward” nos levou a Stirling, onde conhecemos Colin e David, que estavam bebendo cerveja no bar após terminarem seu dia de trabalho como guias no Castelo de Stirling. Era difícil dizer se eles ficaram mais surpresos ou impressionados com o fato de alguns americanos terem se dado ao trabalho de visitar o local da execução de Wallace em Londres.
Colin tinha especialmente profunda reverência por Wallace como o arquétipo do herói escocês que nunca se curvou à vontade da Inglaterra, mesmo diante de uma morte horrível. Havia outros heróis escoceses, disse Colin, mas nenhum se comparava a Wallace.
Após a morte do próprio Eduardo I em 1307, enquanto preparava outra campanha militar contra a Escócia, Robert the Bruce liderou os escoceses a uma grande vitória sobre Eduardo II em Bannockburn em 1314. Mas Colin disse que a memória de Robert the Bruce foi manchada por sua memória. -novamente-novamente colaboração com Edward I.
Colin se inclinou em minha direção no bar. “Você sabe que muitos de nós, escoceses, iremos a Londres no 700º aniversário da morte de Wallace”, disse ele. “Vamos seguir o caminho que Wallace fez por Londres, até onde foi executado em Smithfield.”
Ocorreu-me que o compromisso calmo no rosto de Colin era uma lição que não deveria ser perdida por George W. Bush e outros políticos modernos (incluindo o actual Presidente Barack Obama). Por mais justificadas que possam considerar as suas operações militares noutras terras, essas guerras acarretam o pesado risco de criar mártires e de inflamar ódios que poderiam durar mais do que quaisquer objectivos de curto prazo, tal como aconteceu com a brutalidade de Eduardo I contra a Escócia.
Esta é uma das razões pelas quais os líderes com uma perspectiva histórica profunda tratam realmente a guerra como um último recurso, em vez de um meio casual para alcançar algum fim geopolítico.
Embora William Wallace fosse sem dúvida um homem brutal, a agressão de Eduardo I contra a Escócia e o seu martírio de Wallace criaram um legado que tem assombrado as relações anglo-escocesas até aos dias de hoje. Como Colin deixou claro, o caminho da execução de Wallace em 23 de agosto de 1305 está se tornando uma espécie de “estação da cruz” para a independência escocesa.
Eduardo I pode ter visto a tortura e o desmembramento de Wallace como uma espécie de advertência política aos seus inimigos, mas essa atrocidade evoluiu para outro tipo de conto de advertência para políticos de todas as épocas. Se confiarmos demasiado prontamente na violência, pode ter consequências negativas até agora. superam seus sucessos.
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Pena que grande parte do filme Braveheart tenha sido pura ficção