Do Arquivo: Richard L. Fricker, um jornalista corajoso e escritor frequente do Consortiumnews, morreu em 12 de setembro de insuficiência cardíaca. Entre o trabalho importante de Fricker estava a sua investigação do software PROMIS do governo dos EUA, que precedeu o PRISM orwelliano da NSA, como Fricker observou em Julho passado.
Por Richard L. Fricker (publicado originalmente em 11 de julho de 2013)
Muito antes das alegações ou revelações de Edward Snowden de que a Agência de Segurança Nacional e a Agência Central de Inteligência estavam monitorando e rastreando a Internet, telefones celulares, e-mails e qualquer outra comunicação eletrônica que pudessem obter usando um programa conhecido como PRISM, já existia PROMIS [Sistemas de Informação de Gestão do Ministério Público].
O PROMIS foi projetado no final dos anos 1970 e 80 para trazer o gerenciamento de casos criminais do Departamento de Justiça da idade das trevas para a luz da era da informática. Na primavera de 1981, a administração Reagan saudou o PROMIS como um dos maiores ativos da aplicação da lei. Em 1983, o PROMIS havia se transformado no gigante da coleta de informações. Não era o estado da arte, era a arte.
Nas décadas seguintes, o PROMIS foi usado pelo DOJ, CIA, NSA e várias agências de inteligência estrangeiras, incluindo o Mossad de Israel. A propriedade do PROMIS foi objeto de audiências em tribunais federais e de uma investigação do Congresso.
As capacidades do PROMIS como programa de coleta e rastreamento de dados nunca foram um segredo. Mas a única discussão do PROMIS tem sido sobre roubo e vendas no mercado negro. Nem os tribunais nem o Congresso alguma vez indagaram sobre questões de privacidade ou sobre a ética do programa. Não houve nenhuma revelação política como se viu no caso Snowden. Na verdade, a função do PROMIS tem sido discutida em audiência pública e em diversas arenas públicas.
PROMIS é um programa de rastreamento com melhorias da Inslaw Inc., com sede em Washington, DC, de propriedade de Bill e Nancy Hamilton. O PROMIS foi desenvolvido sob uma bolsa da Law Enforcement Assistance Administration [LEAA]. Bill Hamilton foi funcionário da NSA por seis anos. Ele deixou a agência em 1966.
O PROMIS foi projetado para rastrear a grande quantidade de casos criminais que se acumulam nos escritórios do DOJ em todo o país. Bill Hamilton, em entrevista para esta história, contou: “Sempre foi um programa de rastreamento. Ele foi projetado para acompanhar os casos nos escritórios locais do Ministério Público dos EUA, o que significa crimes de rua, acompanhar os eventos programados no tribunal, o que realmente acontece, quem está lá, testemunhas, policiais, conclusões, condenações, absolvições, o que quer que seja. ”
Com a dissolução da LEAA nos últimos dias da administração Carter, os Hamiltons formaram o Inslaw e começaram a fazer modificações no PROMIS de domínio público. A versão resumida da história: Conforme projetado originalmente, o PROMIS rodava apenas em computadores de 16 bits, mas usando seus próprios fundos, o INSLAW converteu o programa para rodar em computadores VAX de 32 bits, que eram enormes para a época.
A administração Reagan ficou muito entusiasmada com a versão Inslaw do PROMIS. Em março de 1982, o Inslaw recebeu US$ 9.6 milhões para instalar o programa em 20 escritórios do Procurador dos EUA, com novas instalações nos 74 escritórios restantes, se bem-sucedido. Este seria o último contacto governamental que os Hamilton receberiam, não porque o sistema falhou, muito pelo contrário, foi demasiado bem sucedido.
Hamilton explicou: “Nós o desenvolvemos originalmente apenas para promotores. Mas alguns de nossos usuários queriam que isso fosse compartilhado com os tribunais e a polícia. Portanto, o software foi projetado para torná-lo adaptável. Ao torná-lo altamente adaptável, um subproduto foi torná-lo utilizável para rastreamento não-procurador e isso tornou-o totalmente adaptável fora do sistema de justiça criminal.”
Tornou-se óbvio com a última rodada de modificações que qualquer sistema de dados poderia ser integrado ao PROMIS. E esses sistemas de dados poderiam interagir, isto é, combinar-se entre si, formando uma enorme base de dados de rastreamento de pessoas através de documentos governamentais, como certidões de nascimento e óbito, licenças, hipotecas, processos judiciais ou qualquer outra coisa mantida numa base de dados. O PROMIS também poderia rastrear transações bancárias, remessas de armas, comunicações, peças de aviões, novamente, qualquer coisa mantida em um banco de dados.
Com a descoberta dessas novas capacidades começaram os problemas do Inslaw. Inconscientemente, os Hamilton embarcaram numa odisseia que serpenteia desde a Casa Branca e o coração do círculo íntimo de Reagan, do tribunal de falências, de uma investigação do Congresso, de informadores secretos, da CIA, da NSA e da Mossad.
A odisseia começou em Fevereiro de 1983, quando o Dr. Ben Orr, um procurador israelita, foi ao escritório de Hamilton para uma manifestação. Ele saiu, nunca fez um pedido e nunca mais foi visto. Esta foi apenas uma das muitas demonstrações que a empresa proporcionou aos potenciais clientes e à imprensa. Não houve nenhum manto de segredo sobre o PROMIS ou suas capacidades.
Pouco depois da visita do Dr. Orr, o DOJ encerrou os pagamentos ao Inslaw, mas recusou-se a devolver o software. A empresa logo [junho de 1986] foi levada ao tribunal de falências. Inslaw alegou que o DOJ roubou seu software e fez um esforço conjunto para tirá-los do mercado. O juiz de falências George Bason concordou.
Num parecer de 216 páginas emitido em 1987, o juiz Bason escreveu que o DOJ usou “trapaça, fraude e engano” para roubar o PROMIS. Mais tarde, ele foi rejeitado pelo Tribunal Distrital de Apelações de DC por motivos jurisdicionais. Um tribunal distrital anterior apoiou as suas conclusões de que o PROMIS tinha sido roubado. Bason se tornou um dos poucos juízes de falências a não ser renomeado.
À medida que a odisséia do PROMIS continuava, começaram a surgir informações de que o DOJ havia fornecido à NSA e à CIA o PROMIS aprimorado de 32 bits. Começaram a circular histórias de que amigos da administração Reagan vendiam versões do PROMIS no mercado negro a qualquer pessoa disposta a pagar o preço.
Repetidas vezes a veracidade dos funcionários do governo foi questionada. Em 1989, o presidente do Comitê Judiciário da Câmara, deputado Jack Brooks, D-Texas, lançou o que se tornaria uma investigação de três anos sobre o roubo dos esforços do PROMIS e do DOJ para tirar o INSLAW do mercado.
O relatório Brooks datado de 11 de agosto de 1992 não apenas concordou com as descobertas de Bason, mas foi além: “Altos funcionários do governo estavam envolvidos, indivíduos testemunharam sob juramento que o software PROMIS da Inslaw foi roubado e distribuído internacionalmente para fornecer ganhos financeiros e para promover inteligência e informações estrangeiras. objectivos políticos.”
O relatório inclui comentários contundentes sobre o ex-procurador-geral Richard Thornburgh e vários funcionários graduados do DOJ. Brooks recomendou um acordo para as reivindicações do Inslaw por danos e a nomeação de um promotor especial. Nem aconteceu. Brooks disse em uma entrevista na época: “[Inslaw] foi devastado pelo Departamento de Justiça”. Eles foram, disse ele, “tratados como cães”.
A essa altura, nada no relatório surpreendeu os Hamiltons. Sete meses antes, tinham descoberto que o seu visitante de 1983, o Dr. Ben Orr, era na verdade Rafi Eitan, chefe da unidade de inteligência antiterrorismo das Forças de Defesa de Israel [IDF]. Eles descobriram ainda que ele deixou Washington carregando uma cópia do PROMIS.
A explicação do DOJ foi que ele recebeu a versão de 16 bits, não a nova versão VAX aprimorada de 32 bits. A questão seria: por que o subterfúgio? E por que exibir a versão VAX superior de 32 bits e depois fornecer apenas o modelo mais barato? DOJ nunca respondeu à pergunta.
Apesar de tudo isso, Inslaw sobreviveu; A Irlanda instalou o PROMIS para gestão de casos, para rastrear registos prediais e no sistema de crédito bancário. Hamilton observou que todas as transações com cartão de crédito são rastreadas pelo PROMIS. A Holanda utiliza o programa para acompanhar todos os reclusos no seu sistema prisional. A cidade de Roma possui PROMIS para uso em sua administração fiscal. Na verdade, o PROMIS está sendo usado legalmente em vários países ao redor do mundo.
Ilegalmente? Quem sabe. Certa vez, o governo canadense escreveu a Inslaw pedindo um manual de operação. Inslaw nunca vendeu PROMIS para o Canadá. Um evento semelhante surgiu na Lituânia quando um membro do seu parlamento pediu ajuda para o seu programa PROMIS. Em cada caso, quando informados de que poderiam ter uma versão pirata, a resposta foi: deve ser um PROMIS diferente. Até à data, Inslaw nunca recebeu um cêntimo por quaisquer acordos recomendados pelo governo, alguns até 50 milhões de dólares.
Hamilton se recusou a sugerir que o PROMIS era o pioneiro do PRISM. Ele disse categoricamente na entrevista para este artigo que sua única informação sobre o PRISM vem de notícias.
Independentemente do caso Inslaw, o PROMIS ainda está por aí, rastreando tudo o que seus mestres exigem. E ainda hoje, ninguém no governo ou em qualquer outro lugar perguntou, não sobre o que o PROMIS pode fazer, mas sim sobre o que is PROMIS fazendo, para quem e por quê.
O PROMIS tem trabalhado nas cavernas de inteligência há quase 30 anos, o que representa muito consumo de dados e muito rastreamento. Onde estão os dados do PROMIS? Comparado aos 30 anos de coleta e rastreamento de informações pelo PROMIS, o PRISM pode ser considerado o equivalente ao consumo excessivo de álcool digital.
Richard L. Fricker foi baseado em Tulsa, Oklahoma. Seu last livro, O último dia da guerra, está disponível em https://www.createspace.com/3804081.
Não são mencionadas neste artigo as mortes associadas à investigação desta história nos anos 80 e 90, por exemplo, Danny Casolero, e mais recentemente Gary Webb e possivelmente Hunter S. Thompson.