Milhões de curdos vivem no Irão, no Iraque, na Turquia e na Síria, mas a divisão imperial franco-britânica da região deixou-os sem um Estado próprio, aumentando as tensões na região. Mas alguns curdos vêem o actual caos no Iraque como um caminho para a nacionalidade, como disse o académico Edmund Ghareeb a Dennis J Bernstein.
Por Dennis J Bernstein
À medida que o Iraque se desfaz no meio da guerra sectária entre sunitas e xiitas, aumentam as probabilidades de que a relativamente pacífica e próspera região autónoma curda no norte do Iraque possa romper-se e formar um Estado curdo independente, um sonho há muito acalentado pelo povo curdo que também habita partes do país. Irão, Turquia e Síria.
O estudioso curdo e do Médio Oriente Edmund Ghareeb acredita que esta possibilidade pode ser a principal história que emerge do caos que se desenrola no Iraque e na Síria. Ghareeb conversou com Dennis J Bernstein no programa Flashpoints da Pacifica Radio. Acadêmico da American University em Washington, ele escreveu extensivamente sobre o movimento curdo.
O diplomata francês François George-Picot, que juntamente com o oficial colonial britânico Mark Sykes traçou linhas num mapa do Médio Oriente do Império Otomano após a Primeira Guerra Mundial, esculpindo estados com fronteiras que são quase as mesmas de hoje.
DB: Você disse hoje: “O século 21 provavelmente será o século curdo no Oriente Médio. Há tanto uma grande oportunidade, neste momento, para os curdos, talvez a maior da história recente, como sérias ameaças.”
EG: Bem, os curdos serão um ator importante, aconteça o que acontecer no Iraque. Até certo ponto, muito dependerá do tipo de posição que os Curdos assumirem nestes combates cruéis e ferozes que estão a ter lugar entre o Estado Islâmico no Iraque e o Levante que está a assumir os combates no Iraque.
Mas para os curdos, penso que existem três forças principais. É claro que existe o governo [iraquiano], existem as forças do Estado Islâmico e dos seus aliados. E há as forças curdas. Os Curdos estabeleceram, nas últimas duas décadas, a sua própria região autónoma. Estabeleceram uma região segura, em comparação com o que tem acontecido no Iraque. A economia deles está prosperando. Eles têm os seus próprios pesh mergas, a sua própria força militar. E assim eles têm uma força militar eficaz no Iraque.
E recentemente tomaram conta da cidade de Kirkuk, que já reivindicavam há algum tempo. Kirkuk é uma cidade muito importante, por vários motivos. Por exemplo, [é] uma das cidades mais cosmopolitas do Iraque, que costumava ter, e até certo ponto ainda [tem] muitas comunidades étnicas e religiosas diferentes. Mas o que torna Kirkuk muito importante é que é o centro dos campos do norte… campos de petróleo iraquianos. E antes da descoberta dos campos petrolíferos no sul, esse era o principal campo petrolífero do Iraque.
E provavelmente, ainda hoje, algo entre 17% e 20% do petróleo do Iraque está nessa área. Os curdos reivindicaram esta cidade como sendo a sua própria Jerusalém, num certo sentido. Os turcomanos, outra comunidade étnica, que outrora era protegida pela Turquia e contava com o apoio do governo turco, também reivindicaram Kirkuk, assim como os árabes.
Como resultado disto, temos agora o controlo desta área pelos Curdos, bem como das áreas importantes e disputadas, noutras partes do Iraque. O que isto quer dizer é que se os curdos conseguirem manter esta área… então talvez o consigam, se assim o desejarem, e muitos deles têm dito que… “Talvez este seja o momento.” Talvez consigam estabelecer um Estado independente próprio, que tem sido o sonho curdo durante muitas e muitas décadas. Os Curdos não conseguiram alcançar esse objectivo e questiona-se se conseguirão ou não consegui-lo agora.
Mas se decidirem avançar nessa direcção, isso significa que o Iraque, que conhecíamos, está acabado, e com certeza. Porque isso deixará apenas as áreas sunitas e as áreas xiitas, que estão basicamente em conflito umas com as outras. E se esses combates continuarem, é provável que vejamos o fim do Iraque.
DB: Agora, ao contrário de dias anteriores, parece haver algum apoio do governo turco a um Curdistão independente, por um lado, claro, há 5 milhões de curdos, como você salienta, no Iraque agora, ou no Curdistão, e 20 milhões na Turquia, portanto, se o governo turco apoiar o Estado vizinho, isto poderá ser um problema para a Turquia. Você quer falar sobre essa situação complicada?
EG: Absolutamente. E eu acho que isso é fascinante, em certo sentido, o que está acontecendo. Por um lado, assistimos a uma melhoria real nas relações entre a Turquia e o governo regional curdo. Qual é o governo autônomo, o governo curdo no Iraque. Os curdos tiveram problemas com o governo central em Bagdá. Eles tiveram disputas sobre as receitas do petróleo. Os Curdos queriam explorar o petróleo, para obter petróleo na sua própria região, e queriam poder exportá-lo. E a Turquia tem sido solidária com essa visão. E, de facto, vimos recentemente, pela primeira vez, petróleo, equivalente a dois navios-tanque, ser vendido através da Turquia, petróleo curdo ou petróleo da região curda.
Portanto, esse é um problema que uniu os curdos, os curdos iraquianos e o governo turco. O segundo factor é que o governo turco e o governo iraquiano não concordaram numa série de questões; seja a Síria, seja uma questão de comércio com os curdos. E, de facto, o governo iraquiano ameaçou trazer o que considera ser o acto ilegal da Turquia de comprar petróleo ao Iraque sem a aprovação do governo central no Tribunal de Arbitragem Internacional.
Portanto, há rixa entre os dois governos. Além disso, a Turquia precisa da ajuda dos Curdos do Iraque nos seus esforços para alcançar o diálogo e talvez a reconciliação e o início de uma resolução do problema dos Curdos Turcos. E, portanto, os curdos iraquianos têm tentado desempenhar o papel de mediadores entre o governo turco e os curdos.
E o último item, que é muito importante, é também que a Turquia gostaria de diversificar os seus [aprovisionamentos] de petróleo. A Turquia é pobre em termos energéticos e, portanto, se conseguisse obter mais petróleo da região curda, isso fortaleceria a sua economia e aliviaria a dependência de Bagdad ou de outros países ricos em petróleo e energia, seja o Irão, seja a Rússia. . Portanto, há jogos complicados sendo disputados. Mas, no fundo, se os Curdos decidirem avançar e estabelecer uma república independente, um Estado independente, então haverá problemas.
Há muitos turcos que se opõem veementemente aos esforços do actual governo para negociar com a população curda e com [Abdullah] Ocalan, chefe do Partido dos Trabalhadores Curdos, que é um partido que luta contra a Turquia desde 1984. E há muitos turcos que se preocupam, como correctamente referiu, porque se os 5 milhões de curdos no Iraque conseguem estabelecer o seu próprio Estado, porque é que os 20 a 22 milhões de curdos na Turquia não podem fazer a mesma coisa e imitar os seus irmãos no Iraque?
DB: Você espera que haja mais combates [no Iraque envolvendo os curdos]?
EG: Penso que poderá haver problemas entre este Estado Islâmico [do Iraque e do Levante] e os Curdos do Iraque. Então, como você destacou, alguns confrontos ocorreram. No entanto, eles não entraram em nenhuma batalha importante recentemente. No entanto, penso que o perigo existe porque também houve rixa entre este grupo quando eles estavam na Síria, ou a sua filial na Síria também entrou numa batalha com os Curdos Sírios.
E neste momento também existem áreas disputadas. Na parte sul de Kirkuk, tem havido combates entre este grupo e os combatentes curdos pesh merga e penso que o perigo está aí. Além disso, há também os turcomanos, que são a terceira maior comunidade étnica no Iraque, que são um povo de origem turca e que tiveram alguns problemas com o governo curdo porque ambos reivindicam Kirkuk. E alguns deles alertaram que se Kirkuk não for devolvido ao governo central em Bagdad, os turcomanos poderão começar a agir contra os curdos. Portanto, a situação é muito frágil, muito volátil e extremamente complexa. E o perigo de novos combates, trazendo novos partidos, é certamente real.
DB: E complexo é, para dizer o mínimo, eu acho, porque há relatos de que o Curdistão já tem um contrato para exportar petróleo para Israel. Agora, isso certamente seria algo que muitas pessoas na região estariam prestando atenção. E depois, claro, temos os Estados Unidos, que de repente podem ser parceiros do Irão para trazer a paz ao Iraque. Você quer falar sobre essas dinâmicas?
EG: Bem, isso é outra coisa fascinante e, embora cada um seja um pouco diferente, eles estão, de certa forma, ambos relacionados. Os Curdos estão muito interessados em obter dinheiro porque Bagdad deixou de lhes pagar quando se recusaram a concordar com a decisão de Bagdad de que precisam de obter a aprovação do governo central antes de poderem explorar petróleo e exportar petróleo para fora do Iraque. É por isso que eles precisavam da Turquia e é por isso que estabeleceram este novo oleoduto para exportar petróleo da região curda através da Turquia. A Turquia tem sido muito útil.
Houve relatos de que venderam dois navios-tanque cheios de petróleo. Um deles supostamente foi para Israel. O governo regional curdo negou isto, mas há muitas questões. O que aconteceu? Foi vendido diretamente? Foi vendido através de terceiros e depois o terceiro o vendeu para Israel? Há muitas perguntas sobre isso, então não está muito claro.
O outro ponto que você menciona é a questão do Irã. Os curdos têm um bom relacionamento com o Irão. Mas o Irão também tem a sua própria grande comunidade curda de nove milhões ou um pouco mais do que isso, e eles também têm sido pressionados. Na verdade, o único lugar onde houve um Estado curdo foi no Irão, após a Segunda Guerra Mundial. E nessa altura os Estados Unidos e a Grã-Bretanha ajudaram o Irão a suprimir essa revolta.
Mas o que dá ao Irão, a dimensão iraniana, o ângulo iraniano é muito mais complexo porque o Irão também, como sabem, apoia [Nouri al-] Maliki, o actual primeiro-ministro do Iraque. Forneceram algum apoio de inteligência, e também há relatos de que têm fornecido recentemente alguma assistência de planeamento para defender o Iraque e para recuperar parte do território perdido. Ao mesmo tempo, os Estados Unidos parecem também estar muito interessados em ajudar Bagdad contra este Estado Islâmico do Iraque e do Levante.
De modo que isso, de certa forma, coloca o Irão e os Estados Unidos do mesmo lado, pelo menos no Iraque. Embora discordem, estão em lados diferentes dentro da Síria. Há a oposição ao regime sírio [que] tem obtido apoio de Washington, enquanto o Irão tem apoiado o regime de Assad na Síria. Como resultado disso, o que descobrimos é que, embora os dois países possam não estar de acordo em relação à Síria, parecem estar de acordo, ou pelo menos têm algum interesse comum, quando se trata de Iraque. E será fascinante ver até onde isto poderá ir no futuro, especialmente se incluirmos também as negociações cinco mais um com o Irão sobre a sua pilha nuclear.
DB: Temos nos concentrado particularmente no Curdistão. Quero apenas dedicar um ou dois minutos para analisar a situação regional mais ampla. Os bombardeamentos da Síria, não sabemos se estão a bombardear dentro da Síria, ou se estão no Iraque, porque realmente a fronteira desapareceu. São duas alas do mesmo grupo que lutam em dois países. A sua avaliação do quadro mais amplo, o que isso significa, o desaparecimento da fronteira, a propagação das guerras. É quase como se pudesse parecer o pior pesadelo que muitas pessoas temiam em termos de um colapso real após a destruição do Iraque.
EX.: Absolutamente. Você aponta um dos aspectos mais complexos e mais perigosos deste conflito. Como sabem, os britânicos e os franceses dividiram a região, o que ficou conhecido como Acordo Sykes-Picot. Isso levou à criação dos atuais estados-nação na região. Mas agora, com a ascensão deste novo movimento conhecido como ISIS, ou Estado Islâmico do Iraque e da Síria, no Iraque, também se mudou para a Síria. Ajudou a criar a Frente al-Nusra [na Síria]. Ambos fizeram parte, ou foram muito próximos, da Al-Qaeda. E ambos fazem parte disso, embora tenham se fragmentado. Mas, como resultado dos recentes combates, vimos elementos da Frente al-Nusra juntarem-se novamente ao Estado Islâmico. E isto está a criar uma área muito maior sob o seu controlo.
No entanto, creio que um dos erros que muitos meios de comunicação têm cometido é assumir que muito do que se passa no Iraque tem sido obra do ISIS. Embora o ISIS tenha tido muitos combatentes, especialmente muitos dos homens-bomba, vindos de suas fileiras, eles têm muitos jihadistas estrangeiros lutando com eles. No entanto, muitos dos combates que ocorreram no Iraque, nas últimas semanas, vêm, não apenas do ISIS, mas dos antigos soldados e oficiais do exército iraquiano sob o comando de Saddam Hussein, e também de algumas das tribos, tribos iraquianas em a área sunita.
Além disso, outro grupo, conhecido como exército sufi Naqshbandi, liderado pelo ex-vice-presidente de Saddam Hussein. Então, basicamente o que estamos a ver é que estes grupos, embora tenham uma ideologia diferente, e muitos deles sejam muito mais seculares, estão dispostos a cooperar neste momento contra Maliki, porque sentem que Maliki excluiu e marginalizou os sunitas.
Mas estes grupos têm ideologias e visões muito diferentes sobre o que gostariam de ver no Iraque e na região. Então, basicamente, você está vendo novas forças emergindo, você está vendo novas identidades, novas lealdades, embora de alguma forma elas não sejam realmente tão novas, mas são uma nova versão para identidades muito mais antigas, tipos primordiais de identidades, onde as pessoas se identificavam com sua religião. , com a sua seita, com a sua tribo e, em parte, a invasão do Iraque pelos EUA. A forma como a administração [George W. Bush] e Paul Bremmer trabalharam com os iraquianos, não lidaram com os iraquianos como uma comunidade iraquiana, como uma nação ou povo iraquiano, trataram-nos como componentes de grupos étnicos e religiosos . Como xiitas, como curdos e como sunitas.
Eles dividiram o governo [entre estes grupos] e, como resultado disso, o que acabamos por ver foi a libanização do Iraque, através da qual um povo se identifica muito mais do que nunca com a sua identidade étnica, religiosa e sectária, e fazendo com que para uma situação muito complexa e muito difícil no terreno. À medida que as duas, as principais seitas islâmicas, os xiitas e os sunitas, se uniram em torno do seu líder religioso e político, levando a esta situação muito, muito violenta no Iraque.
DB: E uma pergunta final sobre a política dos EUA. Parece que vai continuar no mesmo caminho, como disse na introdução, Barack Obama pediu ao Congresso 500 milhões de dólares para equipar os moderados, na Síria. Sua opinião sobre continuar a mesma política dos EUA. Trezentos soldados... eles são realmente forças especiais/assassinos no terreno, agora. Mesma política, isso vai levar a algum lugar? Seus pensamentos.
EG: Mesmo se você pensar no que aconteceu no Iraque basicamente com o armamento e o treinamento dos militares iraquianos. Bem, foram gastos US$ 25 bilhões para fazer isso. Dezenas de milhares de treinadores americanos, forças especiais e outros grupos ajudaram a treinar o exército iraquiano. Mas, como vimos nas últimas semanas, quando estas forças foram confrontadas com os ataques que lhes foram sofridos, acabaram por desistir dos seus postos e partir, deixando-os mesmo para o ISIS e outros grupos. Então, basicamente, o Estado Islâmico acabou ganhando um grande número de armas, de equipamentos, de Hummers, de alguns tanques, de alguns veículos blindados de transporte de pessoal…
DB: Muito dinheiro também, hein?
EX.: Exatamente. Algumas pessoas disseram US$ 435 milhões ou algo assim. Mas tudo isto levanta questões… aqui temos os Estados Unidos a lutar, a fornecer ajuda a grupos e organizações que de certa forma são aliados, pelo menos alguns deles, dos mesmos grupos que lutam tanto na Síria como no Iraque. E isso levanta muitas questões sobre a sabedoria desta política.
Dennis J Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta.