Ao longo das últimas duas décadas, os enormes danos que os EUA infligiram à população, às infra-estruturas e ao ambiente do Iraque incluem os resíduos das armas americanas de “urânio empobrecido” que podem causar cancro e outras doenças, escreve John LaForge.
John LaForge
Um novo relatório da Holanda, baseado nas coordenadas de disparo da Força Aérea dos EUA, mostra que os militares dos EUA dispararam as suas munições perfurantes ¾ feitas de resíduos de urânio-238, denominado “urânio empobrecido” ou DU ¾, em áreas civis do Iraque e em Tropas iraquianas durante a invasão e ocupação de 2003, desafiando o próprio conselho legal da Força Aérea dos EUA de que as munições tóxicas e radioactivas fossem usadas apenas contra alvos endurecidos em conformidade com as Leis da Guerra.
O estudo, “Laid to Waste”, da organização holandesa PAX, descobriu que a falta de obrigações legais para os militares liderados pelos EUA no Iraque ajudarem na limpeza após o uso de armas de urânio empobrecido resultou na exposição contínua de civis e trabalhadores iraquianos ao produto altamente tóxico. heavy metal anos após a guerra. Os riscos para a saúde decorrentes da gestão inadequada da contaminação por DU no Iraque não são claros porque nem as forças lideradas pelos EUA nem o governo iraquiano apoiaram a investigação sanitária sobre a exposição civil ao DU.
Presidente George W. Bush e membros de sua equipe de segurança nacional no Iraque em 2007
Os grupos de alto risco incluem pessoas que vivem perto ou trabalham em dezenas de locais de sucata no Iraque, onde milhares de veículos militares ¾ destruídos nos bombardeamentos de 1991 e 2003 ¾ são armazenados ou processados. Os locais de resíduos muitas vezes carecem de supervisão oficial e, em alguns locais, foram necessários mais de 10 anos para descontaminar os destroços militares dos bairros residenciais.
Centenas de locais que foram atingidos pelas armas, muitos dos quais estão em áreas povoadas, permanecem sem documentos, e a preocupação entre os civis iraquianos sobre os potenciais efeitos para a saúde decorrentes da exposição, ingestão e inalação é generalizada.
“Para ajudar na limpeza precisamos urgentemente de saber a localização e as quantidades de urânio empobrecido disparado”, afirmou o autor do relatório, Wim Zwijnenburg. “O governo iraquiano também necessita urgentemente de apoio técnico para ajudar a gerir os muitos locais de sucata onde os veículos contaminados são armazenados.”
A contínua recusa dos Estados Unidos em divulgar informações sobre alvos continua a dificultar a avaliação e gestão do DU no Iraque. Os militares holandeses contribuíram com alguns milhares de soldados para as Forças da Coligação no Iraque e para as forças de manutenção da paz no Kosovo, e alarmes levantados Acima de contaminação em 2001 e 2006.
Um punhado de coordenadas de alvos dos EUA detidas pelo Ministério da Defesa Holandês, e divulgadas após um pedido da Lei da Liberdade de Informação, mostram que os aviões de guerra dos EUA usaram armas DU contra uma gama muito mais ampla de alvos e locais do que se suspeitava anteriormente, incluindo tropas iraquianas. Os governos dos EUA e do Reino Unido há muito que afirmam que o DU só se destina a ser utilizado contra veículos blindados. Eles têm sido frequentemente chamados de “destruidores de tanques”.
O urânio empobrecido, um subproduto do enriquecimento de urânio para combustível de reactores e bombas H, é classificado como um resíduo radioactivo de nível intermédio; entulho contaminado e sucata são considerados resíduos radioativos de baixo nível. O estudo holandês conclui que as directrizes internacionais para lidar com ambos os tipos de resíduos ¾ do Comissão Internacional de Proteção Radiológica ¾ foram ignorados e que o governo iraquiano não tinha capacidade técnica para gerir com segurança tal contaminação.
Ao contrário das minas terrestres antipessoal e de outros resíduos explosivos de guerra, actualmente nenhum tratado obriga os utilizadores de DU a ajudar na limpeza após a guerra. Contudo, as normas civis de protecção contra radiações colocam a responsabilidade firmemente sobre os poluidores.
Estimativas baixas sugerem que pelo menos 440,000 quilogramas (488 toneladas) de DU foram disparados pelos Estados Unidos nas Guerras do Golfo, em 1991 e 2003. Civis que vivem perto de locais contaminados, trabalhadores de sucata, médicos e investigadores iraquianos expressaram repetidamente preocupações sobre o efeitos do DU na saúde e no ambiente.
Hans von Sponeck, ex-secretário-geral adjunto da ONU e coordenador humanitário da ONU para o Iraque, disse ao Guardian em Outubro passado, “há provas definitivas de um aumento alarmante de defeitos congénitos, leucemia, cancro e outras doenças cancerígenas no Iraque depois da guerra”.
“Em 2001, vi em Genebra como uma missão da Organização Mundial de Saúde para realizar avaliações no local em Basra e no sul do Iraque, onde o DU tinha causado problemas devastadores de saúde ambiental, foi abortada sob pressão política dos EUA”, disse Sponeck.
John LaForge é codiretor do Nukewatch, um grupo de vigilância nuclear e justiça ambiental em Wisconsin, edita seu boletim informativo trimestral e escreve para PeaceVoice.