Distração no julgamento de assassinato na África do Sul

Apesar da transição da África do Sul para uma democracia multirracial, persiste uma profunda desigualdade económica, um pano de fundo tanto para o julgamento de homicídio do atleta Oscar Pistorius como para a fragmentação do ANC de Nelson Mandela, como observa Danny Schechter.

Por Danny Schechter

Com a morte de Nelson Mandela, as notícias da África do Sul pareciam ter morrido juntamente com o ex-prisioneiro político que se tornou presidente mais famoso do mundo. Era como se as pessoas de lá não merecessem ser cobertas, a menos que houvesse uma celebridade ou um escândalo grandioso em que se concentrar.

Felizmente para a indústria dos meios de comunicação social, existe agora um anti-Mandela aos olhos do público, uma celebridade atlética que é agora menos famosa pelas suas realizações do que infame por ter matado a sua namorada no que foi um acidente trágico ou o acto de um amante furioso.

O julgamento de Oscar Pistorius está a receber muito mais cobertura do que aquele que Mandela e os seus co-réus passaram em 1962, levando à sua sentença de prisão perpétua por actos de sabotagem contra o governo de supremacia branca da África do Sul.

Isso se deve em parte à cultura atual das celebridades. Pistorius foi um atleta medalhista apelidado de “blade runner” porque foi duplamente amputado desde a infância e superou as adversidades para vencer corridas usando próteses. Sua falecida amante, Reeva Steenkamp, ​​era uma modelo loira deslumbrante bem conhecida pela mídia local.

Esta história está recebendo tratamento completo de tablóide com reportagens de capa na People Magazine e muito hype nas redes. Ao contrário dos tempos do apartheid, um juiz negro está a ouvir este caso cuja raça raramente é mencionada, embora faça parte da história por trás das alegações de Pistorius de que pensava estar a disparar contra um intruso.

Pistorius vivia num condomínio fechado caro, onde o medo de ladrões negros é enorme, tudo um reflexo tácito da dramática desigualdade que permanece no país. Se Pistorius tivesse matado um intruso negro desconhecido, em vez de sua amante celebridade, este julgamento não seria novidade (se é que haveria um julgamento).

A cobertura dele tem sido em sua maioria negativa, embora ele tenha reagido com sua própria equipe de comunicação com um feed do Twitter, @OscarHardTruth, projetado para fornecer “atualizações factuais” sobre o teste. Seu perfil diz: “A verdade prevalecerá. Inocente até que se prove a culpa." http://www.oscarpistorius.com. Em apenas 24 horas, tinha mais de 16,400 seguidores, mas segue apenas 28 meios de comunicação, em sua maioria internacionais.

O monitor dos meios de comunicação social da África do Sul, Media Tenor, disse que os meios de comunicação locais estão a julgá-lo, bem como o tribunal. Segundo a pesquisadora Minnette Nieuwoudt, “meu instinto me diz que a mídia gosta de histórias do tipo donzela em perigo. A vítima definitiva é algo que ressoa em muitas pessoas. O fato de ela ser muito bonita fez dela uma espécie de ícone. Pistorius, por outro lado, começou a receber uma cobertura cada vez mais negativa ao longo dos meses após o tiroteio.

“Pareceu haver uma ligeira mudança na tonalidade. Além disso, no que diz respeito a Oscar, ele foi inicialmente comparado a heróis do esporte caídos, depois isso mudou para uma comparação criminal mais geral. Primeiro, ele foi um atleta que tropeçou. Agora ele é um criminoso, que já foi atleta.”

Mas mesmo enquanto o mundo se concentra nas suas lágrimas no tribunal e na acusação agressiva e muitas vezes malfeita que pretende mostrar o lado negro deste herói olímpico, outras questões sobre talvez os piores crimes na África do Sul atraem pouco interesse da máquina mediática global.

O ano de 2014 é o 20^th aniversário da “liberdade” da África do Sul e da chegada da democracia. É um ano eleitoral com uma campanha nacional em curso que coloca o Presidente Jacob Zuma, que já fez parte da luta armada do Congresso Nacional Africano e é agora um político popular, embora controverso/detestado, em busca da reeleição, contra uma série de adversários.

Zuma carrega muita bagagem por causa do atual escândalo de roubo de dinheiro público para uso privado, envolvendo melhorias luxuosas em sua propriedade e um caso anterior de estupro.

O ANC também enfrenta um sério desafio político. No centro-direita, está a DA, a Aliança Democrática, que está agora a transitar das suas raízes na política exclusivamente branca para um partido multirracial que detém o poder na Província do Cabo Ocidental, tendo a Cidade do Cabo como capital.

E depois há dois novos grupos, entre outros actores, a disputar assentos nesta democracia parlamentar. A empresária e educadora Mamphela Ramphele, mais conhecida como namorada do ícone anti-apartheid Steve Biko, e seu Partido Agang estão se concentrando na corrupção e atraindo mulheres, enquanto o ex-líder da Liga Juvenil do ANC Julius Malema criou um partido militante de aparência radical voltado para a juventude , os Combatentes pela Liberdade Económica, e diz que o ANC morreu com Mandela.

Esperava-se que os poderosos sindicatos da África do Sul, que estão numa aliança com o ANC há décadas, organizassem um partido dos trabalhadores, mas foram persuadidos a não o fazer. Nenhuma destas divisões políticas resulta de diferenças estritas entre esquerda e direita.

Muitos de todos os lados têm fortes divergências com as políticas económicas neoliberais do ANC e queixam-se da pobreza generalizada e do baixo crescimento. Fora da estrutura tradicional dos partidos políticos, a dissidência é ouvida diariamente em notícias barulhentas na imprensa que expõem a corrupção e a “política de ocultação” do partido no poder, o ANC.

Os activistas de longa data e os membros do ANC estão indignados com a falta de transparência e a arrogância de uma elite política que parece mais focada em enriquecer-se do que em servir o público.

Agora, um antigo ministro, Ronnie Kasrils, e os seus apoiantes lançaram uma nova campanha Vote Não para colocar as questões da traição e da corrupção do ANC na agenda. Eles acabaram de lançar este comunicado:

"Um ex-ministro e um vice-ministro nos governos do ANC fazem parte de um grupo de antigos activistas anti-apartheid que apoiam uma campanha que apela aos eleitores para que saiam e votem, quer anulando os seus boletins, quer votando tacticamente em protesto contra a corrupção e a actual Políticas governamentais.

“O ex-ministro da inteligência Ronnie Kasrils e o ex-vice-ministro da saúde Nozizwe Madlala-Routledge estão entre uma série de figuras proeminentes que endossaram uma declaração intitulada: Sidikiwe! (Estamos fartos) Vukani! (Levante-se/Acorde), Vote 'NÃO' que será divulgado na coletiva de imprensa.”

Critica as políticas económicas tanto do ANC como da principal oposição, a DA, por apoiarem um sistema que causou tal alienação. Muitos participantes são veteranos da luta contra o apartheid e a maioria dos signatários apoiaram o ANC ao longo dos anos desde a transição de 1994, mas apelam a um leque mais vasto de eleitores desiludidos. A declaração deles conclui:

“O ANC precisa de saber que já não pode considerar garantido o seu apoio tradicional e que estaríamos a falhar com a África do Sul e a nossa democracia se não votassemos. Após as eleições, os esforços serão intensificados para construir um programa político inclusivo e transformador, baseado na justiça social, na redistribuição, na governação limpa e nos princípios democráticos.”

Toda esta política de oposição texturizada não passa no teste do cheiro de celebridade que parece motivar a mídia internacional a prestar atenção. As histórias de corrupção em África são amplamente cobertas, embora o foco raramente seja no corruptor, apenas no corrupto. Praticamente nunca se refere ao impacto desastroso das empresas, dos bancos e das instituições financeiras internacionais ocidentais.

Anos atrás, a canção antigovernamental “Marching on Pretoria” era bem conhecida. Hoje, com os meios de comunicação social a “marchar sobre Pistorius”, as questões mais profundas e críticas de uma crise económica e política cada vez mais profunda foram suplantadas por outra distracção que parece, para todo o mundo, mais um julgamento de OJ Simpson para audiências que apreciam mais “newstainment”.

Dissector de notícias Danny Schechter edita Mediachannel.org e bloga em newsdissector.net. Seu último livro é Madiba AtoZ: as muitas faces de Nelson Mandela (Madibabook. com). Comentários para dissector@mediachannel.org