Os americanos queixam-se frequentemente das suas contas de televisão por cabo, que parecem estar sempre a subir. Parte desse dinheiro, no entanto, não vai para entretenimento, mas para agradar o Congresso e outras autoridades que julgarão a fusão Comcast-Time Warner, como observa Michael Winship.
Por Michael Winship
Enquanto o Senado dos EUA realiza a sua primeira audiência sobre o acordo proposto entre a Comcast e a Time Warner, uma transacção de 45 mil milhões de dólares que afectará milhões de consumidores e encherá ainda mais alguns bolsos já bem forrados, é útil dar uma vista de olhos à forma como os nossos governantes eleitos beneficiaram da generosidade das duas empresas com o desejo de se fundir.
Embora a decisão final seja tomada pela Comissão Federal de Comunicações e pelo Departamento de Justiça, de acordo com o Fundação Sunlight
, um cão de guarda confiável e apartidário, “O primeiro e o segundo provedores de cabo do país também são importantes no circuito de influência, doando mais de US$ 42.4 milhões a vários políticos e grupos desde 1989.
A ferramenta Influence Explorer da Sunlight Foundation também mostra que as duas empresas gastaram um total combinado de 143.5 milhões de dólares em lobby no Congresso desde 1989 em questões como telecomunicações, tecnologia, impostos e direitos de autor.
O Presidente Barack Obama foi o que mais beneficiou, de longe, Comcast, cujos funcionários e seus familiares contribuíram com mais de US$ 537,800. Dois texanos, o governador Rick Perry e o tenente-governador David Dewhurst, são os principais destinatários das contribuições de Time Warner Cable, recebendo US$ 185,000 e US$ 170,000, respectivamente.
Três membros democratas e três republicanos do Comité Judiciário concorrem à reeleição este ano e quase todos lucraram pelo menos um pouco com as contribuições da Comcast e/ou da Time Warner, mas os democratas saíram na frente, relata a Sunlight Foundation.
O democrata de Minnesota Al Franken, um crítico ferrenho da fusão descrita como “uma potência de arrecadação de fundos” pela Sunlight, recebeu US$ 15,050 da Comcast e US$ 13,350 da Time Warner, de acordo com o OpenSecrets.org do Centro para Política Responsiva, e arrecadou US$ 54,500 de indivíduos que trabalharam para a NBC Universal, de propriedade da Comcast, incluindo o produtor executivo de “Saturday Night Live”, Lorne Michaels.
Quanto aos outros dois democratas, Chris Coons de Delaware e o líder da maioria no Senado Dick Durbin de Illinois, a Comcast foi o terceiro maior contribuidor geral de Coons (US$ 53,300) e o senador recebeu US$ 3,000 de funcionários da Time Warner Cable. Durbin recebeu US$ 51,700 de funcionários afiliados à Comcast e US$ 3,500 de funcionários da Time Warner.
Dos três candidatos à reeleição pelo lado republicano, Jeff Sessions, do Alabama, John Cornyn, do Texas, e Lindsey Graham, da Carolina do Sul, o Fundação Sunlight observa que nenhum foi “beneficiário significativo da Comcast”, dizendo:
“No geral, os três senadores estaduais do Sul receberam um total de US$ 31,500 da Comcast e de funcionários afiliados à Comcast, uma fatia dos quase US$ 70 milhões que os três arrecadaram no total durante suas respectivas candidaturas a cargos federais. Os funcionários da Time Warner doaram US$ 30,700 para Graham e US$ 10,500 para Cornyn. Sessions não recebeu nenhum dinheiro da Time Warner.
“Deve-se notar, no entanto, que desde 1989, a Comcast doou pelo menos US$ 470,170 ao Comitê Nacional Republicano do Senado e US$ 640,625 ao seu homólogo democrata.”
Sim, talvez você não consiga um serviço de cabo decente ou um bom sinal Wi-Fi, mas quando se trata do Congresso, a Comcast é um pretendente bastante atencioso.
As Politico relatado no mês passado, incluindo aqueles candidatos à reeleição este ano, “o dinheiro do comitê de ação política da Comcast fluiu para todos, exceto três membros do Comitê Judiciário do Senado. Cheques chegaram aos cofres de campanha dos senadores Amy Klobuchar (D-MN) e Mike Lee (R-UT), que supervisionam o painel antitruste da câmara.
“Enquanto isso, a gigante da TV a cabo doou de alguma forma para 32 dos 39 membros do Comitê Judiciário da Câmara, que está planejando sua própria audiência. E a Comcast investigou os dois painéis do Congresso que regulam principalmente questões de cabo, banda larga e outras questões de telecomunicações, doando a praticamente todos os legisladores presentes, incluindo o deputado Greg Walden (R-OR) e o senador Jay Rockefeller (D-WV).
“A Comcast enfatiza que suas doações são uma função de seus negócios. “A Comcast NBCUniversal opera em 39 estados e tem 130,000 mil funcionários em todo o país”, disse a porta-voz Sena Fitzmaurice. «É importante para os nossos clientes, os nossos funcionários e os nossos acionistas que participemos no processo político. A maioria de nossas contribuições ao PAC é para senadores e membros que representam nossos funcionários e clientes.'”
Claramente, a Comcast está pagando pelo pacote premium. Seu dinheiro foi doado antes do grande acordo proposto com a Time Warner, mas é “doações proativas”, como chama a diretora executiva da Sunlight, Ellen Miller, “para que, quando uma empresa precisar de acesso em um momento de problemas, investigação ou supervisão, ela já tenha construído os relacionamentos entre aspas necessários para suavizar ou apresentar seus argumentos a um público simpático . É um investimento de longo prazo que eles fazem.”
Lembre-se disso na próxima vez que você receber sua conta de TV a cabo cada vez maior. Pense nisso como um investimento de longo prazo.
Michael Winship, redator sênior do grupo de defesa e políticas públicas Demos, é redator sênior da Moyers & Company, a série semanal da televisão pública. Para comentar e obter mais informações, acesse www.BillMoyers.com e no Twitter, siga @MichaelWinship.