Quando o Império da CIA contra-atacou

Exclusivo: Em meados da década de 1970, o deputado Otis Pike liderou um corajoso inquérito para controlar os excessos do Estado de segurança nacional. Mas a CIA e os seus defensores acusaram Pike de imprudência e juraram retaliação, atribuindo-o a uma obscuridade política que continuou até à sua recente morte, como relata Lisa Pease.

Por Lisa Pease

Otis Pike, que chefiou a única investigação ampla e profunda da Câmara dos Deputados sobre abusos de agências de inteligência na década de 1970, morreu em 20 de janeiro. Um homem que deveria ter recebido uma despedida de herói faleceu quase sem menção. Para explicar o significado do que ele fez, no entanto, é necessária uma história sólida.

Até 1961, as agências de inteligência dos EUA operavam quase inteiramente fora da visão da grande mídia e com exposição muito limitada aos membros do Congresso. Mas então, a CIA teve o seu primeiro grande fracasso público na invasão de Cuba na Baía dos Porcos.

O diretor da CIA, Allen Dulles, atraiu o inexperiente presidente John F. Kennedy para implementar um plano traçado no governo do presidente Dwight Eisenhower. No esquema de Dulles, a invasão levemente armada por exilados cubanos na Baía dos Porcos estava quase certamente condenada ao fracasso, mas ele pensava que Kennedy não teria então outra escolha senão enviar uma força militar maior para derrubar o governo de Fidel Castro. No entanto, Kennedy recusou-se a enviar tropas dos EUA e mais tarde despediu Dulles.

Apesar desse constrangimento, Dulles e outros veteranos da CIA continuaram a exercer uma influência extraordinária dentro da Washington Oficial. Por exemplo, após o assassinato de Kennedy em 22 de novembro de 1963, Dulles tornou-se um membro-chave da Comissão Warren que investigava o assassinato de Kennedy. Embora o inquérito tenha recebido o nome do juiz-chefe da Suprema Corte dos EUA, Earl Warren, deveria ter sido chamado de Comissão Dulles porque Dulles passou muito mais horas do que qualquer outra pessoa ouvindo depoimentos.

Poderíamos dizer que a Comissão Warren foi a primeira investigação formal da CIA, mas foi na verdade um inquérito superficial, mais concebido para proteger a reputação da CIA, auxiliado pela posição estratégica de Dulles, onde ele poderia proteger os segredos da CIA. Dulles nunca disse aos outros membros da comissão o facto tão relevante de que a CIA vinha conspirando para derrubar líderes esquerdistas durante uma década, nem mencionou os então contemporâneos planos de assassinato da CIA contra Castro. Dulles garantiu que a comissão nunca olhasse atentamente na direção da CIA.

Combatendo a exposição

Em 1964, outra onda de atenção chegou à CIA a partir da publicação da Random House de O Governo Invisível, de David Wise e Thomas B. Ross, que procuraram expor, ainda que de forma amigável, alguns dos abusos e falhas da CIA. Apesar deste tratamento moderado, a CIA considerou comprar toda a impressão, mas acabou por decidir não fazê-lo. Que os líderes da CIA pensassem em fazer isso deveria ter soado o alarme, mas ninguém disse nada.

Então, em 1967, estourou um escândalo da NSA, mas a NSA recorreu à Associação Nacional de Estudantes. Ramparts, a atrevida publicação do excêntrico milionário Warren Hinckle, descobriu que a CIA tinha recrutado membros importantes do grupo de estudantes e envolvido alguns deles em operações no estrangeiro.

Em 1967, a CIA também usava estes líderes estudantis para espionar outros estudantes envolvidos nos protestos contra a Guerra do Vietname, uma violação da carta da CIA que proíbe a espionagem no país. Um Congresso relutante aprovou a criação da CIA em 1947, com a condição de que limitasse as suas operações à espionagem no estrangeiro, por medo de se tornar uma Gestapo americana.

No entanto, quando estas operações ilegais foram expostas, ninguém foi preso. Ninguém foi punido. Claro, a CIA ficou novamente envergonhada, e os membros da CIA que consideram a manutenção dos segredos da agência quase como um esforço religioso podem ter sentido que simplesmente expor tais operações era um castigo suficiente. Mas não foi.

Durante a Guerra do Vietname, a CIA executou uma vasta gama de controversas operações secretas, incluindo o infame programa de assassinato de Phoenix, que teve como alvo suspeitos de serem simpatizantes do Viet Cong para a morte. Enquanto isso, as operações da Air America no Laos implicaram a agência no tráfico de heroína. A CIA e os seus agentes também continuaram a envolver-se em actividades sensíveis a nível interno.

O presidente Richard Nixon recrutou uma equipe de agentes ligados à CIA para empreender uma série de arrombamentos de inspiração política, levando à prisão de cinco ladrões dentro dos escritórios de Watergate do Comitê Nacional Democrata em 17 de junho de 1972. Nixon então tentou fechar a investigação citando a segurança nacional e o envolvimento da CIA, mas a estratégia falhou.

Após mais de dois anos de investigações e com a nação tendo uma visão assustadora do mundo sombrio do sigilo governamental, Nixon renunciou em 9 de agosto de 1974. Ele foi posteriormente perdoado por seu sucessor, Gerald Ford, que serviu na Comissão Warren e tornou-se o primeiro presidente não eleito da América, tendo sido nomeado vice-presidente depois do vice-presidente original de Nixon, Spiro Agnew, ter sido forçado a demitir-se num escândalo de corrupção.

O intenso interesse público sobre este mundo secreto da inteligência abriu uma breve janela nas principais organizações noticiosas para que os jornalistas de investigação investigassem histórias que há muito estavam fora dos limites. O jornalista investigativo Seymour Hersh publicou revelações no New York Times sobre os escândalos da CIA, conhecidos como “jóias da família”, incluindo operações de espionagem doméstica. A Operação Caos da CIA não só espionou e interrompeu os protestos anti-Guerra do Vietname, mas também minou organizações de comunicação social, como a Ramparts, que ousaram expor os abusos da CIA.

Ford tentou evitar investigações sérias do Congresso formando a sua própria “Comissão Rockefeller”, liderada pelo vice-presidente Nelson Rockefeller. Incluía pessoas de sangue azul como o antigo membro da Comissão Warren David Belin, o secretário do Tesouro C. Douglas Dillon e o governador da Califórnia Ronald Reagan, por outras palavras, pessoas que simpatizavam com a CIA e que sabiam como guardar segredos. Mas a comissão foi amplamente vista nos meios de comunicação social como uma tentativa de Ford de encobrir as actividades da CIA.

Inquéritos do Congresso

Assim, o Senado convocou um comitê liderado pelo senador Frank Church, D-Idaho, denominado Comitê Selecionado do Senado dos Estados Unidos para Estudar Operações Governamentais com Respeito às Atividades de Inteligência, mas mais comumente conhecido como “Comitê da Igreja”, e a Câmara convocou uma Câmara Comitê Selecionado de Supervisão de Inteligência liderado originalmente por Lucien Nedzi, D-Michigan.

Alguns democratas da Câmara, em particular o deputado Michael Harrington, de Massachusetts, queixaram-se de que Nedzi era demasiado amigo da CIA e desafiaram a sua capacidade de liderar uma investigação exaustiva. Nedzi tinha sido informado dois anos antes sobre algumas das actividades ilegais da CIA e não fez nada. Embora a Câmara tenha votado esmagadoramente (e de forma perturbadora) para manter este amigo da CIA no comando da comissão que examina as actividades da CIA, sob pressão, Nedzi finalmente demitiu-se.

O deputado Otis Pike, D-Nova York, assumiu o que ficou conhecido como “Comitê Pike”. Sob Pike, o comité deu força à investigação, tanto que a Casa Branca de Ford e a CIA lançaram um contra-ataque de relações públicas, acusando o painel e o seu pessoal de imprudência. A CIA própria revisão histórica reconheceu tanto:

“O confronto seria a chave para as relações da CIA e da Casa Branca com o Comité Pike e o seu pessoal. [O diretor da CIA William] Colby passou a considerar Pike um 'idiota' e sua equipe 'um grupo desorganizado, imaturo e em busca de publicidade'. A equipe de revisão da CIA retratou os funcionários de Pike como “filhos das flores, muito jovens, irresponsáveis ​​e ingênuos”.

“Donald Gregg, o oficial da CIA responsável pela coordenação das respostas da Agência ao Comité Pike, lembrou: 'Os meses que passei com o Comité Pike fizeram com que a minha viagem ao Vietname parecesse um piquenique. Eu preferiria lutar contra os vietcongues do que lidar com uma investigação polêmica conduzida por um comitê do Congresso, que foi o que o Comitê Pike [investigação] foi.'

“Quanto à Casa Branca, via Pike como 'inescrupuloso e malandro'. Henry Kissinger, embora parecesse cooperar com o comité, trabalhou arduamente para minar as suas investigações e impedir a divulgação de documentos. As relações entre a Casa Branca e o Comitê Pike pioraram à medida que as investigações avançavam.

“O projecto de relatório final do Comité Pike reflectiu o seu sentimento de frustração com a Agência e o poder executivo. Dedicando uma secção inteira do relatório à descrição da sua experiência, o comité caracterizou a cooperação entre a Agência e a Casa Branca como “virtualmente inexistente”. O relatório afirmava que o poder executivo praticava “atraso, obstrução e engano” em resposta aos pedidos de informação da comissão. Disse ao comitê apenas o que queria que o comitê soubesse. Restringiu a disseminação da informação e evitou questões penetrantes.”

Punindo Pique

Essencialmente, a CIA e a Casa Branca proibiram a divulgação do relatório Pike, apoiando-se em membros amigáveis ​​do Congresso para suprimirem o relatório, o que a maioria concordou em fazer. Mas alguém vazou uma cópia para o repórter da CBS News Daniel Schorr, que a levou ao Village Voice, que a publicou em 16 de fevereiro de 1976.

Mitchell Rogovin, o Conselheiro Especial para Assuntos Jurídicos da CIA, ameaçou o diretor de pessoal de Pike, dizendo: “Pike pagará por isso, espere e verá que nós [a CIA] o destruiremos por isso. Haverá retaliação política. Quaisquer ambições políticas de Pike em Nova York foram concretizadas. Nós o destruiremos por isso.”

E, de facto, a carreira política de Pike nunca recuperou. Amargurado e desiludido pelo fracasso do Congresso em enfrentar a Casa Branca e a CIA, Pike não procurou a reeleição em 1978 e retirou-se para uma relativa obscuridade.

Mas o que dizia o relatório de Pike que era tão importante para gerar tal hostilidade? A resposta pode ser resumida na frase de abertura do relatório: “Se a experiência recente deste Comité servir de teste, as agências de inteligência que serão controladas pela legislação do Congresso estão, hoje, fora do escrutínio do legislador.”

Por outras palavras, Otis Pike foi o nosso canário na mina de carvão, alertando-nos que o estado de segurança nacional estava literalmente fora de controlo e que os legisladores eram impotentes contra ele.

A declaração profética de Pike foi logo ratificada pelo fato de que, embora o ex-diretor da CIA Richard Helms tenha sido acusado de perjúrio por mentir ao Congresso sobre a cooperação da CIA com a ITT na derrubada do presidente chileno Salvador Allende, Helms conseguiu escapar com uma pena suspensa e uma multa de US$ 2,000. multar.

Como afirma o relatório do comité de Pike: “Estas agências secretas têm interesses que entram em conflito inerente com a responsabilização aberta de um órgão político, e existem muitas ferramentas e tácticas para bloquear e enganar as verificações convencionais do Congresso. A isto acrescentam-se os atributos únicos da inteligência — nomeadamente a “segurança nacional”, no seu manto de secretismo e mistério — para intimidar o Congresso e minar o frágil apoio a inquéritos sensíveis.

“Uma legislação sábia e eficaz não pode prosseguir na ausência de informações a respeito das condições a serem afetadas ou alteradas. No entanto, nas actuais circunstâncias, a investigação das actividades de inteligência enfrenta deficiências graves e fundamentais.

“Mesmo o sucesso limitado no exercício da supervisão futura exige uma reavaliação dos poderes, procedimentos e deveres dos superintendentes. O caminho e as políticas deste Comité, os seus pontos positivos e negativos, podem pelo menos indicar por onde começar.”

O relatório Pike revelou as tácticas que as agências de inteligência usaram para evitar a supervisão, observando que a linguagem foi “sempre a linguagem da cooperação”, mas o resultado foi muitas vezes “não produção”. Por outras palavras, as agências garantiram a cooperação ao Congresso, ao mesmo tempo que protelaram, avançaram lentamente e, literalmente, deixaram o tempo da investigação esgotar-se.

O Comité Pike, o único entre as outras investigações, recusou-se a assinar acordos de sigilo com a CIA, alegando que, como representantes do povo, tinham autoridade sobre a CIA, e não o contrário.

Recomendações de Pike

O Comité Pike emitiu dezenas de recomendações para reformar e renovar a comunidade de inteligência dos EUA. Eles incluíam:

— Um Comitê Seleto de Inteligência da Câmara seja formado para conduzir a supervisão contínua das agências de inteligência. Isto existe agora, embora tenha sido frequentemente vítima dos mesmos ofuscamentos burocráticos e pressões políticas que o Comité Pike enfrentou.

— “Todas as atividades que envolvam tentativas diretas ou indiretas de assassinar qualquer indivíduo e todas as atividades paramilitares serão proibidas, exceto em tempos de guerra.” Estamos agora num estado perpétuo de guerra contra a (assim nos dizem) ameaça omnipresente do terrorismo, o que significa que os assassínios (ou “assassinatos selectivos”) tornaram-se uma parte regular da política americana.

— “A existência da Agência de Segurança Nacional (que até então era um segredo de Estado) deveria ser reconhecida por legislação específica e que tal legislação previsse o controlo civil da NSA. Além disso, recomenda-se que tal legislação defina especificamente o papel da NSA no que diz respeito à monitorização das comunicações dos americanos." Tal como Edward Snowden, contratante da NSA, expôs no ano passado, a NSA está a recolher metadados sobre as comunicações de praticamente todos os americanos e de muitos outros em todo o mundo.

— Seja estabelecido um verdadeiro Diretor da Central de Inteligência para coordenar o compartilhamento de informações entre as numerosas agências de inteligência e reduzir a coleta redundante de dados. Após os ataques de 9 de Setembro, o Congresso criou um novo gabinete, o Director de Inteligência Nacional, para supervisionar e coordenar as várias agências de inteligência, mas o DNI tem lutado para afirmar a autoridade do gabinete sobre a CIA e outros feudos de inteligência dos EUA.

Nem todas as recomendações do Comitê Pike pareciam corretas. Por exemplo, o comité recomendou a abolição da Agência de Inteligência de Defesa e a transferência de todo o controlo das operações secretas para a CIA. O Presidente Kennedy tinha criado expressamente a DIA como uma forma de tirar as actividades não regulamentadas da CIA das mãos dos cowboys que conduziam operações inexplicáveis ​​com fundos não rastreáveis ​​e colocá-las sob o controlo do (então) mais ordenado e hierarquicamente controlado Pentágono.

Possivelmente, a recomendação mais importante, porque poderia ter um impacto de grande alcance, foi esta: “O comité seleccionado recomenda que as agências de inteligência dos EUA não forneçam secretamente dinheiro ou outras considerações valiosas a pessoas associadas a instituições religiosas ou educacionais, ou a funcionários ou representantes de qualquer jornal ou mídia eletrônica de circulação geral nos Estados Unidos ou usar tais instituições ou indivíduos para fins de cobertura. As proibições anteriores destinam-se a ser aplicadas a cidadãos e instituições americanas.”

Por outras palavras, o Comité Pike queria que a CIA deixasse de pagar jornalistas e académicos para cobrir a inteligência dos EUA e parasse de fornecer cobertura para operações de espionagem e propaganda dos EUA. O comité também recomendou que as agências de inteligência “não publiquem secretamente livros, nem plantem ou suprimam histórias em quaisquer jornais ou meios de comunicação electrónicos de circulação geral nos Estados Unidos”.

O legado final e duradouro de Otis Pike pode ter sido o facto de ter tentado alertar o país de que a República Americana e as suas instituições democráticas estavam ameaçadas por um estado de segurança nacional fora de controlo. Ele pensava que poderia haver uma solução se o Congresso se afirmasse como o principal ramo do governo (como pretendiam os autores) e se o Congresso exigisse respostas reais e instituísse reformas sérias.

Mas a resistência bem sucedida da administração Ford à investigação de Pike em 1975-76, uma estratégia de atraso e desvio que se tornou um modelo para desacreditar e frustrar subsequentes inquéritos do Congresso sobre abusos de inteligência, representou uma oportunidade perdida para os Estados Unidos protegerem e reavivarem a sua democracia.

Embora Otis Pike não tenha conseguido alcançar tudo o que esperava e a sua contribuição para a República tenha desaparecido na obscuridade, a realidade que ele descobriu tornou-se parte da compreensão cultural da América sobre como funciona este elemento secreto do governo dos EUA. Você vê isso nos filmes “Bourne”, onde uma elite de segurança nacional abusiva se volta contra seus próprios agentes, e na série de sucesso da ABC “Scandal”, onde um ramo fictício da CIA, chamado B613, não presta contas a ninguém e luta até o presidente pelo domínio.

A certa altura do programa de televisão, o chefe do B613 recusa-se a dar informações ao Presidente, dizendo: “Isso está acima do seu nível salarial, Sr. É uma história que Otis Pike teria entendido muito bem.

Lisa Pease é uma escritora que examinou questões que vão desde o assassinato de Kennedy até irregularidades eleitorais nas recentes eleições nos EUA.