Do Arquivo: Numa coincidência da história, o ícone de direita Dick Cheney faz aniversário no mesmo dia que o ícone liberal Franklin Roosevelt, 30 de janeiro. Mas a ligação irônica é ainda mais profunda, pois em muitos aspectos foi o New Deal de FDR que tornou Dick Cheney possível, como Robert Parry explicou em 2011.
Por Robert Parry (publicado originalmente em 16 de setembro de 2011)
O antigo vice-presidente Dick Cheney concordaria que é tão de direita quanto um político americano pode ser, abertamente hostil à intervenção do governo federal na sociedade. Mas uma surpresa de suas memórias, No meu tempo, é que Cheney reconhece que o seu sucesso pessoal foi possível graças ao New Deal de Franklin Roosevelt e ao facto de o pai de Cheney ter conseguido um emprego estável no governo federal.
“Muitas vezes refleti sobre o quão diferente era o ambiente totalmente estável que ele proporcionou à sua família e me perguntei se por causa disso fui capaz de correr riscos, mudar de direção e deixar uma carreira por outra sem pensar duas vezes. ”, escreve Cheney.
Ex-vice-presidente Dick Cheney.
Nesse sentido, a autoconfiança de Cheney pode ser tanto um produto do New Deal como as muitas pontes, barragens e outras obras públicas que Roosevelt encomendou na década de 1930 para levar os americanos de volta ao trabalho. Em contraste, a insegurança que afligiu o pai de Cheney foi um subproduto das vicissitudes do capitalismo laissez-faire.
Portanto, é irónico que, quando adulto, Cheney tenha contribuído tanto como qualquer outra pessoa para o desmantelamento do New Deal, o pacto social que atraiu a sua família para a classe média americana e lhe abriu oportunidades extraordinárias.
Ao esboçar a história de sua família, Cheney retrata a vida difícil de agricultores e pequenos empresários que ganhavam a vida no meio-oeste americano e sofriam reveses financeiros sempre que os titãs de Wall Street tropeçavam em uma crise financeira e os banqueiros cortavam o crédito.
Depois de os seus antepassados terem feito algum progresso modesto no seu trabalho árduo, eles voltariam à estaca zero, uma e outra vez, devido a alguma crise de “mercado” ou a um padrão climático negativo. Sempre que havia um pânico financeiro ou uma seca, tudo se perdia.
“Em 1883, enquanto o país lutava contra uma longa depressão económica, a fábrica de caixilhos e portas que [o veterano da Guerra Civil Samuel Fletcher Cheney] era coproprietário [em Defiance, Ohio] teve de ser vendida para pagar as suas dívidas”, escreve Cheney. “Aos cinquenta e quatro anos, Samuel Cheney teve que recomeçar”, mudando-se para Nebraska.
Lá, Samuel Cheney construiu uma casa de grama e começou uma fazenda, obtendo algum sucesso até que uma seca o atingiu, novamente forçando-o ao limite. Apesar de um sólido histórico de crédito, ele observou que “os bancos não emprestam a ninguém neste momento” e, em 1896, teve de ver todos os seus bens leiloados no Tribunal do Condado de Kearney.
Samuel Cheney abriu outra propriedade em 1904 e continuou trabalhando até morrer em 1911, aos 82 anos.
Seu terceiro filho, Thomas, apelidado de Bert (e que se tornaria avô de Dick Cheney), tentou construir uma vida diferente como caixa e co-proprietário de um banco em Sumner, Kansas, chamado Farmers and Merchants Bank. Mas ele ainda sofreu quando a economia quebrou.
“Apesar de todos os seus planos e sucesso, Bert Cheney descobriu que, como seu pai, não poderia escapar do terrível poder da natureza”, escreve Dick Cheney. “Quando a seca atingiu o início da década de 1930, os agricultores não conseguiram pagar as suas dívidas, os lojistas tiveram de fechar as portas e o Farmers and Merchants Bank faliu. Meus avós perderam tudo, exceto a casa onde moravam.”
O filho de Bert Cheney, Richard, aventurou-se em uma direção diferente, estudando no Kearney State Teachers College e fazendo o concurso para o serviço público. Ele conseguiu um emprego como digitador na Administração de Veteranos em Lincoln, Nebraska.
“Depois de sobreviver por tanto tempo, ele descobriu que a perspectiva de um salário mensal de US$ 120 e a segurança de um emprego público era boa demais para ser recusada”, escreve seu filho, Dick Cheney. “Em pouco tempo, ele recebeu uma oferta de emprego em outra agência federal, o Serviço de Conservação do Solo.
“O SCS ensinou aos agricultores a rotação de culturas, a plantação em socalcos, aração em curvas de nível e a utilização de 'cinturões de abrigo' de árvores como técnicas de quebra-vento que impediriam o solo de ser levado pelo vento, como aconteceu nas tempestades de areia da Grande Depressão. Meu pai permaneceu no SCS por mais de trinta anos, realizando um trabalho do qual tinha imenso orgulho.
“Ele também estava orgulhoso da pensão que acompanhava o emprego federal, um orgulho que não compreendi até que, já adulto, tomei conhecimento das catástrofes económicas que os seus pais e avós tinham vivido e que tinham marcado a sua própria juventude.”
Tal como muitos americanos, a família Cheney sentiu que tinha sido tirada das profundezas da Grande Depressão pelos esforços do New Deal de Franklin Roosevelt, consolidando o apoio da família ao presidente democrata e ao seu partido.
“Quando nasci [em 30 de janeiro de 1941], meu avô queria enviar um telegrama ao presidente”, escreve Cheney em suas memórias. “Ambos os lados da minha família eram democratas convictos do New Deal, e o avô tinha a certeza de que FDR gostaria de saber sobre o ‘pequeno estranho’ com quem agora fazia aniversário em comum.”
Depois de crescer no relativo conforto da classe média americana pós-Segunda Guerra Mundial, Dick Cheney aproveitaria as muitas oportunidades que se apresentavam, ligando-se a poderosos políticos republicanos, mais notavelmente a um ambicioso congressista de Illinois chamado Donald Rumsfeld.
Quando Rumsfeld deixou o Congresso para ocupar cargos na administração Nixon, trouxe consigo o trabalhador Cheney. Por fim, Rumsfeld tornou-se chefe de gabinete do presidente Gerald Ford na Casa Branca e, quando Rumsfeld foi escolhido para se tornar secretário da Defesa em 1975, recomendou o seu jovem assessor, Dick Cheney, para o suceder.
A carreira de Cheney nas fileiras da política nacional republicana, com viagens ocasionais através da porta giratória para empregos lucrativos no sector privado, estava definida. Ele se tornaria um ator importante dentro do establishment republicano, estabelecendo para si uma reputação como um dos membros mais conservadores do Congresso e um falcão da política externa.
Agora com 70 anos, Cheney é amplamente reconhecido como um ícone republicano de direita, inspirando uma nova geração de conservadores a desmantelar o que restou do New Deal de Roosevelt e a encolher o governo federal.
Não parece importar que estes tenham sido os dois factores sociais que criaram “o ambiente totalmente estável” que deu a Dick Cheney a sua oportunidade na vida.
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