Exclusivo: O escândalo Bridge-gate do governador de Nova Jersey, Christie, é um lembrete de que políticos inescrupulosos podem abusar dos seus poderes de formas inesperadas e extraordinárias, o que sublinha a necessidade de impor restrições legais rigorosas aos poderes de vigilância da NSA, escreve Robert Parry.
Por Robert Parry
Mesmo aqueles que confiam que o presidente Barack Obama não explorará os vastos arsenais de metadados da Agência de Segurança Nacional para causar estragos a algum rival político ou cidadão deveriam fazer uma pausa diante da evidência de que a equipe do governador de Nova Jersey, Chris Christie, orquestrou um enorme engarrafamento como aparente retribuição a Titulares de cargos democratas que atrapalharam.
Até que as provas desta trapaça remontassem à equipa pessoal de Christie na semana passada, o governador republicano era considerado um dos favoritos para ganhar a nomeação presidencial do Partido Republicano e tinha uma boa oportunidade de ganhar a Casa Branca em 2016.
O governador de Nova Jersey, Chris Christie, um republicano. apertando as mãos dos cidadãos. (Crédito da foto: Gabinete do Governador)
Então, e se a evidência do papel da sua equipa não tivesse surgido e o povo americano não tivesse ideia de quão vingativos um Presidente Christie ou a sua equipa poderiam ser? E se o Sr. “Eu não sou um valentão” tivesse obtido o controle dos metadados da NSA detalhando como praticamente todos os americanos passam pela vida deixando para trás rastros eletrônicos de suas rotinas, hábitos e segredos pessoais?
Houve uma razão pela qual John Adams e outros fundadores procuraram um governo de leis, não de homens. Eles compreenderam que todos os tipos de pessoas provavelmente alcançariam o poder durante o curso da história de uma nação e que, embora alguns respeitassem os direitos dos outros, alguns certamente abusariam dos seus poderes.
Eram necessárias leis para restringir até onde uma pessoa poderosa poderia ir em tal abuso, mantendo a possibilidade de responsabilização legal. Numa nação de leis, até mesmo o mais alto funcionário poderia ser derrubado por se envolver em algum flagrante abuso de poder.
Mas o perigo actual é pior do que os Fundadores alguma vez poderiam ter imaginado. As capacidades de vigilância da NSA são tão abrangentes e intimidadoras que poderiam ser uma porta de entrada para uma terra aterrorizante do Big Brother se alguém como Chris Christie colocasse as mãos nessas alavancas.
O que significaria para a República se um Presidente Christie (ou alguém como ele) conhecesse todos os segredos íntimos de quase todas as pessoas? É por isso que o antigo contratado da NSA, Edward Snowden, referiu-se aos programas de vigilância da NSA como “tirania pronta a usar”, ou seja, tecnologia que poderia criar uma tirania ao virar de uma chave.
Bastaria que um Presidente acenasse aos seus subordinados para dirigirem esses poderes extraordinários contra algum político, juiz ou cidadão problemático. De repente, a vida daquela pessoa seria exposta aos burocratas da NSA para ser examinada em detalhe.
As ex-analistas da NSA disseram, a análise dos metadados de chamadas telefónicas, e-mails e outras actividades electrónicas poderia revelar dificuldades conjugais, problemas de saúde, problemas profissionais, associações questionáveis e muito mais.
Seria então relativamente fácil para um Presidente sem escrúpulos fazer com que os seus capangas usassem esta informação da forma mais destrutiva, entregue anonimamente a um cônjuge suspeito, a um chefe assustado, a um editor de jornal hostil ou a um procurador ambicioso. O alvo provavelmente nem saberia o que estava acontecendo. Qualquer suspeita de que as revelações prejudiciais tivessem vindo do alto seria ridicularizada como paranóica.
Se tal questão fosse levantada, digamos, numa conferência de imprensa, o Presidente Christie poderia rir-se dela, brincando: “Claro, eu era o tipo sentado num cubículo da NSA com auscultadores!” Assim como fez quando brincou sobre ser o operário que movia os cones para fechar várias vias de acesso à ponte George Washington em setembro passado.
Apenas alguns jornalistas locais persistentes e legisladores estaduais determinados perfuraram as negações oficiais para obter as evidências do escritório de Christie, mostrando que sua vice-chefe de gabinete, Bridget Ann Kelly, ordenou que os nomeados por Christie na Autoridade Portuária criassem um pesadelo de trânsito para o povo de Fort Lee, Nova Jersey, presumivelmente como retaliação política contra algum funcionário que havia contrariado Christie, recusando-se a endossar sua reeleição ou por causa de uma disputa legislativa.
‘É hora de alguns problemas de trânsito’
No verão passado, no meio da campanha de reeleição de Christie, Kelly enviou um e-mail ao principal funcionário da Autoridade Portuária, David Wildstein, que dizia: “É hora de alguns problemas de trânsito em Fort Lee”. Wildstein respondeu: “Entendi”. Então, a partir de 9 de setembro, as faixas de Fort Lee até a ponte George Washington foram fechadas, supostamente como parte de um estudo de tráfego. Seguiu-se um enorme engarrafamento de tráfego, prendendo pessoas durante horas em seus carros durante quatro dias, até que outros funcionários da Autoridade Portuária finalmente intercederam e ordenaram a reabertura das pistas.
Depois que os e-mails de Kelly/Wildstein foram tornados públicos na semana passada, Christie insistiu que havia sido “pego de surpresa” por sua equipe; que eles mentiram para ele; e que ele estava, portanto, demitindo Kelly e se distanciando de outros funcionários implicados. Wildstein havia renunciado mais cedo e se recusou na semana passada a testemunhar perante um painel legislativo de Nova Jersey, alegando que, de outra forma, poderia se incriminar.
Embora o comportamento de Christie e da sua equipa possa ser altamente invulgar, sugerindo uma vingança mesquinha e uma insensibilidade chocante para com cidadãos inocentes, os americanos viram outros políticos de composição semelhante chegarem à Sala Oval.
A “Bridge-gate” de Christie trouxe à tona paralelos inevitáveis com o escândalo Watergate de Richard Nixon e há claramente algumas semelhanças. Em 1972, Nixon também parecia estar caminhando para uma vitória fácil na reeleição quando uma equipe de ladrões que trabalhava para seu comitê de campanha plantou escutas dentro dos escritórios do Comitê Nacional Democrata no edifício Watergate e depois voltou a plantar mais algumas em 17 de junho de 1972, quando foram pego pela polícia. [Para revelações recentes dos Arquivos Nacionais sobre a motivação de Nixon, consulte Robert Parry's A narrativa roubada da América.]
Nixon e os seus principais assessores procuraram conter a investigação durante as eleições de Novembro, ridicularizando o caso como um “roubo de terceira categoria” e rejeitando sugestões de que a invasão implicava o pessoal de Nixon (e certamente não o próprio Presidente). Foi somente após a reeleição de Nixon que o trabalho dos repórteres do Washington Post Bob Woodward e Carl Bernstein e a pressão dos democratas forçaram a extinção das estreitas ligações entre os ladrões e a equipe de Nixon.
No caso de Christie, a tampa foi mantida nos fechamentos da ponte durante sua reeleição, antes de finalmente ser retirada este mês. Em ambos os casos, Nixon e Christie podem ter acreditado que as suas reeleições esmagadoras os teriam protegido da responsabilização, dada a forma como uma batalha de impeachment pode ser perturbadora e divisiva.
Para Nixon, porém, as coisas não aconteceram como ele esperava. Confrontado com o impeachment em agosto de 1974, mais de dois anos após a invasão, Nixon tornou-se o primeiro presidente dos EUA a renunciar. O destino de Christie permanece incerto enquanto se aguarda o resultado das investigações em andamento.
Mas o ponto principal é que os políticos arrogantes e os seus funcionários acabam por vezes por se considerarem intocáveis, para além da responsabilização. É por isso que John Adams e os Fundadores atribuíram tanto valor às leis que regem o comportamento dos funcionários, não confiando que os funcionários farão sempre a coisa certa.
As revelações de Snowden sobre o alcance impressionante dos poderes de vigilância da NSA e as novas revelações sobre a operação política violenta da Christie recordam-nos novamente a sabedoria intemporal dos Fundadores e a necessidade de impor limites legais estritos à espionagem da NSA.
O repórter investigativo Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras para a Associated Press e a Newsweek na década de 1980. Você pode comprar seu novo livro, Narrativa Roubada da América, ou em imprima aqui ou como um e-book (de Amazon e Barnesandnoble.com). Por tempo limitado, você também pode encomendar a trilogia de Robert Parry sobre a família Bush e suas conexões com vários agentes de direita por apenas US$ 34. A trilogia inclui A narrativa roubada da América. Para obter detalhes sobre esta oferta, clique aqui.
Gostaria de usar a NSA para virar o jogo contra o nosso governo e as poderosas corporações que o controlam. Espie nossos representantes governamentais e diretores corporativos. deixe-nos saber o que eles estão dizendo entre si. Deveríamos saber o que os Supremos Cortesões estavam dizendo quando decidiram os Cidadãos Unidos. O mesmo para o TPP. Vale a pena saber o que os republicanos estão dizendo a portas fechadas sobre a extensão do seguro-desemprego. Saber o que os representantes e lobistas dizem sempre que discutem legislação – vale muito a pena.
Quanto a Christie ser um valentão - ele é como a maioria do partido republicano, mas é mais ousado e arrogante diante das câmeras. Eles costumam atuar em gangues: é muito comum ver um grupo de agressores juntos diante das câmeras – McConnell, Cantor, Boehner, todos juntos, como se mostrassem unidade, mas eles estão apenas amplificando sua natureza de bandidos.
Penso que é importante mencionar que a NSA também sabia da participação do pessoal do Governador neste comportamento inescrupuloso e desprezível. Então isso não torna a NSA tão culpada quanto Kelly/Wildstein? Na minha opinião não tão humilde, a NSA também é culpada. Eles coletam todos esses dados e não pensam nem por um minuto que não estão lendo muitos desses dados! (Particularmente quando se trata de políticos e funcionários).
Quanto ao Governador não gosto dele mas vou dizer uma coisa sobre ele…ele apenas suspeitava e realmente não sabia que isso tinha acontecido. Mas ele suspeitou e não perguntou.
Os políticos estão finalmente sendo expostos pela sujeira em que participaram. Isso é uma bênção para nós, americanos, que estamos fartos deles!
Eu vejo isso como se houvesse o mundo deles e depois o nosso mundo.
Concordo que o poder nas mãos erradas é algo perigoso.
Nos últimos tempos, passei a acreditar que Nixon foi uma armação. Não estou defendendo Tricky Dick, só estou dizendo que eles queriam Nixon fora! Então até a justiça é implementada por algum tipo de injustiça… vai entender!
As fantasias distópicas de antigamente são agora uma realidade. Permitimos a chegada de uma era em que as liberdades civis pelas quais os nossos antepassados tanto lutaram estão a ser corroídas a cada dia. A liberdade de imprensa, a liberdade de expressão e a liberdade de reunião são meras imagens fantasmagóricas da sua intenção original. Acordámos para uma Sociedade Orwelliana do Medo, onde qualquer pessoa está à mercê de ser rotulada de terrorista por defender direitos que considerávamos garantidos há pouco mais de uma década. Leia sobre como estamos travando uma guerra contra nós mesmos em http://dregstudiosart.blogspot.com/2011/09/living-in-society-of-fear-ten-years.html
No mínimo, Wildstein e Kelly são culpados de perigo imprudente. E, uma vez que os seus e-mails demonstram que eles conspiraram na trama para criar os problemas de trânsito, eles são, por definição, “conspiradores”. Eles podem ter tido co-conspiradores. Houve um terceiro cara que aparentemente renunciou. Não consigo lembrar o nome dele, mas acho que rima com bobagem. Christie recorreu repetidamente ao álibi do “estudo de trânsito”, mas este foi demonstrado ser um estudo irrelevante num distrito não relacionado meses atrás, se é que alguma vez existiu. Dado que Christie já sabia que o “estudo de trânsito” era irrelevante, essa história equivale a obstrução da justiça, ou perjúrio, ou ambos. Depois, há o desvio de fundos do furacão Sandy para a criação de comerciais estrelados por Christie durante a temporada eleitoral, e a concessão do contrato para os comerciais a um licitante com lance mais alto que fez contribuições de campanha. Depois, houve as “eleições especiais”, nas quais se esperava que a candidatura de Cory Booker diminuísse a participação das minorias quando as eleições gerais ocorressem, um mês depois. Foi uma nova forma criativa de manipulação e custou milhões de dólares desnecessários aos contribuintes. Christie fez piadas sobre isso em “Slow Jamming the News” com Jimmy Fallon. É incrível como até os comediantes da grande mídia sugam esses bandidos. Aparentemente, Christie foi citada por treze violações de trânsito e sofreu seis acidentes, um dos quais mandou um motociclista para o hospital em uma ambulância. Quando a polícia chegou, ele recorreu às suas tácticas de intimidação do Ministério Público e não recebeu uma citação, apesar de estar a seguir na direcção errada numa rua de sentido único. Mas Sua Eminência ainda tem carteira de motorista. Eu gostaria de ver mais alguém se safar disso em Nova Jersey... a menos que tenha, você sabe... conexões. “Consertar” coisas é uma importante indústria leve naquele estado, e Christie é o presidente do conselho.
Meu palpite é que isso não está nem perto do fim da história. Um ótimo acompanhamento exploraria as vantagens que Wildstein e Kelly obtiveram por assumirem a culpa. Com a atitude cruel de Christie para com os pobres e os desempregados, acho difícil acreditar que eles irão cobrar desemprego. Mas a verdadeira ironia é que a NSA poderá chegar ao fundo desta questão num minuto de Nova Iorque. Se Christie for eleito presidente, você pode ter certeza de que sua administração fará exatamente isso sempre que decidir derrubar um “criminoso”.
Dado que dois estados estiveram envolvidos, a conspiração para cometer estes crimes é potencialmente um caso federal. Mas, como fomos preparados para compreender, a conspiração criminosa para cometer crimes de colarinho branco raramente é processada numa corporatocracia. Isso seria mau para as empresas e minaria a confiança no governo. Além disso, apenas malucos e malucos acreditam em “teorias” da conspiração.
Um artigo muito bem escrito. Incrível. Como um gerente muito “prático”, tenho MUITO DIFICULDADE em acreditar que o governador Christie não sabia o que associados muito próximos estavam fazendo. Isso prejudica a credulidade. Estou feliz que Cory Booker tenha vencido sua eleição de qualquer maneira, mas isso (também) foi mesquinho na maneira como ele reorganizou a temporada eleitoral para tornar mais certo que ele seria reeleito. O artigo expressa um ponto-chave: se alguém quiser que alguém seja “reduzido um ou dois níveis”, pense na vigilância secreta. O FBI teve um ficheiro (por exemplo), sobre Eliot Spitzer durante alguns anos, e SOMENTE depois de ele ter começado a levar muito a sério a fraude hipotecária é que um artigo sobre as suas “actividades externas” atrapalhou as suas investigações contundentes. (Pense, WSJ, 2/14/08)
De qualquer forma, ótimo texto.
Christie nega totalmente a raiva profunda que nutre, seja qual for a causa. Eu gostaria de ver sua pontuação ACE. Existe um mal no mundo personificado pelo sorriso horrível no rosto da Sra. Christie enquanto seu marido aterrorizava um professor que lhe fez uma pergunta simples e direta. Bullies extremos como ele avançam em muitos campos e empreendimentos, mas acho que Al Capone deve ser seu mentor e herói. Somente pessoas comuns, atenciosas e inteligentes nessas áreas tomam medidas contra esse abuso de poder e, como escreve o Sr. Parry, elas precisam que a lei seja usada como uma ferramenta eficaz para remover o agressor de forma não violenta.