As armas dos pobres

Muitos na direita americana definem-se como cristãos e defendem com raiva os símbolos e mitos da religião, mas esta direita cristã ignora uma realidade central sobre Jesus, que ele falou com e para os pobres, condenou os ricos e exigiu justiça social para todos, como Rev. Howard Bess reconta.

Por Rev.

Jesus passou quase toda a sua vida com pessoas pobres, e estas eram as verdadeiramente pobres, ganhando uma vida de subsistência, lutando apenas para sobreviver. Em Nazaré, onde Jesus cresceu, não havia pessoas ricas; não havia classe média; as pessoas eram rurais e analfabetas.

Estas pessoas da Galileia não eram simplesmente pobres, eram dispensáveis ​​no que dizia respeito às elites dominantes. Como tal, eles não eram felizes e contentes. Eles viviam perdendo o juízo, razão pela qual a Galiléia deu origem ao movimento zelote de rebelião violenta.

Foi desta população que Jesus atraiu os seus discípulos e encontrou o público para os seus sermões. A sua relação com a população pobre da Galileia rural tornou-se o contexto em que ele defendeu a justiça ou o que chamou de reino de Deus na terra.

Em algum momento da minha jornada teológica/religiosa, encontrei uma verdade na leitura e interpretação da Bíblia. Era que um texto sem contexto é um pretexto. Aplicado a Jesus, isso significa que se o leitor não compreender o contexto em que Jesus ensinou, as suas histórias podem ser distorcidas para significar o que o leitor quiser.

É o conhecimento do contexto da vida de Jesus que deve manter honesto todo ministro cristão. Isso raramente acontece, no entanto. Esconder-se do contexto do ministério de Jesus, ou seja, ignorar que ele falou com e para os pobres e oprimidos é um porto seguro do qual os ministros e líderes cristãos hesitam em partir, porque é muito mais arriscado aventurar-se no mar da defesa de Jesus. para os oprimidos e desdém para os ricos.

No entanto, quando as parábolas de Jesus são examinadas e colocadas no seu contexto histórico, descobrimos que a questão da riqueza e da pobreza (o que chamaríamos de “desigualdade de rendimentos”) era um dos seus temas favoritos e as mensagens não eram confortáveis ​​para os ricos. . Jesus falou da relação injusta entre patrão e empregado, dos salários injustos, dos absurdos excessos de riqueza e das terríveis consequências da pobreza.

Recentemente reli a parábola do mordomo desonesto, conforme registrada em Luke 16: 1-9, em que um homem rico se prepara para demitir seu gerente, que então, para ganhar o favor dos devedores do homem rico, permite-lhes reduzir o que devem ao homem rico, como reduzir uma dívida de 900 galões de azeite para 450 galões.

Há divergências de longa data sobre o final da parábola conforme foi contada pela primeira vez por Jesus. Alguns estudiosos insistem que a história na verdade termina no versículo 7 e que os versículos 8 e 9, nos quais o homem rico elogia o administrador por seu engano, foram acrescentados por Lucas em um esforço fraco para dar sentido à história duas gerações após a morte de Jesus. .

No entanto, quando a história é colocada no contexto do ministério de Jesus entre os pobres, torna-se um tipo diferente de história sobre desonestidade, sobre um sistema corrupto. Para a audiência de camponeses da Galileia, o proprietário rico seria entendido como o bandido que roubou propriedades com a ajuda dos governantes romanos. Ele teria vivido no luxo em uma das duas grandes cidades do norte da Galiléia e teria contratado bandidos para extrair todo o dinheiro que pudessem dos camponeses que cultivavam a terra.

O mordomo seria um daqueles bandidos que faziam o trabalho sujo oprimindo os camponeses, enquanto roubavam para si o máximo que podiam. Os camponeses pobres, que tentavam sobreviver, não se preocupariam com as dificuldades dos dois homens nem com as leis prescritas pelos governantes ricos ou, aliás, com as regras religiosas estabelecidas pelos padres e outros líderes religiosos que colaboraram com o ricos e poderosos.

Aos ouvidos dos ouvintes de Jesus, a história assume uma ambiguidade, até mesmo uma ironia, à medida que o mordomo corrupto trai o proprietário corrupto e ausente, procurando ganhar o favor das pessoas que têm dívidas com o proprietário, embora os volumes citados na parábola sugiram que estes são dívidas muito superiores às que os camponeses poderiam acumular. Portanto, os devedores também podem ser vistos como parte do esquema corrupto.

Assim, a parábola torna-se um grande desenho animado retratado por personagens exagerados e números inflacionados, com uma mensagem crítica aproximadamente paralela a “nenhuma honra entre os ladrões”. Jesus provavelmente contou a história para iniciar uma discussão entre os seus amigos atingidos pela pobreza, que certamente se encontravam em situações difíceis confrontando os ricos, os poderosos e os seus “administradores”.

Sobrevivendo na pobreza

Numa tentativa de compreender os pobres, o estudioso James Scott analisou as armas que eles usam para sobreviver, incluindo a lentidão, a falsa obediência, os furtos, a ignorância fingida, a calúnia, o incêndio criminoso, a sabotagem, as mentiras e as meias verdades. Na vida real, quando as pessoas estão verdadeiramente empobrecidas e oprimidas, participarão em qualquer uma das actividades listadas para sobreviverem sem sentimentos de culpa, sentindo a injustiça inerente à estrutura económica e política que as rodeia — e o imperativo de sobreviver. Certamente foi o mesmo no tempo de Jesus.

(Você também pode pensar nas cenas do filme “12 Anos de Escravidão”, quando os afro-americanos não têm escolha a não ser enganar seus senhores de escravos brancos para evitar punições brutais e até linchamentos, ações que foram toleradas pelo sistema jurídico do Sul dos Estados Unidos da época.)

A ética da sobrevivência é muito poderosa, apesar das leis dos governantes políticos e religiosos. Mas Jesus não era um guardião da lei ou um executor. Ele era um defensor de uma justiça que exigia dignidade para todos e insistia que as suas necessidades humanas básicas fossem satisfeitas, o paraíso na terra.

Desde a minha juventude, tenho tentado levar a sério Jesus e seus ensinamentos. Isso significou amizade com os pobres. Encontrei muitos deles na prisão. No passado, muito intencionalmente, fui visitante regular daqueles que se encontravam presos.

Dei-lhes as boas-vindas quando saíram da prisão. Minha esposa e eu hospedamos e fizemos amizade com ladrões, estupradores, prostitutas, usuários de drogas, alcoólatras e traficantes de drogas. Passei um bom tempo em tribunais e tomei medidas legais em nome dos pobres culpados. Alguns se tornaram amigos de longa data. Alguns roubaram de mim.

Descobri que o que James Scott disse sobre os pobres é verdade: os pobres farão quase tudo para sobreviver e o farão com a consciência limpa.

O que todo cristão deve compreender é que as pessoas pobres com atitudes aparentemente desonestas são o povo de Jesus. As “armas” utilizadas por estes pobres para sobreviver entram muitas vezes em conflito com as prioridades de uma sociedade simpática, que depois responde colocando os pobres na prisão. Durante minhas viagens à prisão, nunca conheci uma pessoa rica ou mesmo de classe média que estivesse encarcerada.

Suspeito que a maneira mais simples de reduzir a nossa população carcerária é fazer amizade com as pessoas pobres, convidá-las para as nossas casas e igrejas, partilhar a nossa comida com elas e ajudá-las a satisfazer as suas necessidades humanas através de programas sociais, como o aumento do salário mínimo para um salário mínimo.

Ser discípulo de Jesus começa por colocá-lo no contexto em que viveu e ensinou. Quando fazemos isso, encontramos muitas pessoas pobres ao seu redor. Para compreender a mensagem de Jesus, precisamos conhecer e compreender as pessoas pobres a quem ele se dirigia. Até então, a maioria dos cristãos permanecerá como fraudes no reino de Deus.

O reverendo Howard Bess é um ministro batista americano aposentado que mora em Palmer, Alasca. O endereço de e-mail dele é [email protegido].