Uma 'noite silenciosa' nas trincheiras

A desumanização do inimigo é uma parte fundamental da guerra moderna, reforçada pela arte moderna da propaganda, muitas vezes com a bênção dos líderes religiosos. Foi por isso que a Trégua de Natal de 1914 foi tão sediciosa, como explica Gary G. Kohls.

Por Gary G. Kohls

Apenas um ano antes de um século atrás, ocorreu uma das aberrações mais incomuns na sangrenta história da guerra e nunca foi permitida que se repetisse. A Europa estava no quinto mês do que se tornaria uma Guerra Mundial de 52 meses, anunciada de forma optimista como “a guerra para acabar com todas as guerras”.

Os púlpitos britânicos, escoceses, franceses, belgas, australianos, canadianos, alemães, austríacos, húngaros, sérvios e russos, naquelas nações esmagadoramente cristãs no seu país (longe da carnificina satânica que já se desenrolava nas trincheiras), estavam a fazer a sua parte na contribuição para a ONU. - Fervor patriótico cristão que estava destinado a resultar num holocausto que destruiu quatro impérios, matou mais de 20 milhões de soldados e resultou na dizimação psicológica e física de uma geração inteira de jovens em França, Alemanha e Inglaterra.

Tragicamente, o Cristianismo, que começou como uma religião pacifista por causa dos ensinamentos e ações pacifistas do não violento Jesus de Nazaré (e dos seus apóstolos não violentos), durante os últimos 1,600 anos, foi tudo menos uma igreja pacifista seguindo Jesus, resistindo ativamente à guerra. produção, lucro da guerra e aspirações imperiais.

Portanto, não foi uma surpresa notar que os líderes religiosos de todos os lados daquela guerra estavam convencidos de que Deus estava do seu lado particular e, portanto, não do lado dos cristãos que tentavam matar. A contradição óbvia de que ambos os lados estavam orando ao mesmo deus – escapou à maioria deles.

Púlpitos e bancos por toda a Europa, com poucas exceções, reverberaram com fervor de agitar bandeiras, enviando mensagens claras aos seus filhos-guerreiros condenados e batizados de que era seu dever cristão marchar para matar, mutilar e até torturar – se necessário – os igualmente condenados. Soldados cristãos do outro lado.

Cinco meses após o início da destruição em massa do que se tornaria uma guerra perpetuamente paralisada (com matança indiscriminada através de artilharia, metralhadora e, eventualmente, gás venenoso), o primeiro Natal da guerra na Frente Ocidental foi sobre as tropas exaustas e desmoralizadas.

O Natal era o mais sagrado dos feriados cristãos para todos os lados e, nesta época de fome, sede, privação de sono, choque, ferimentos mortais e saudades de casa, o Natal de 1914 teve um significado especial para as tropas. O Natal lembrou aos soldados a boa comida, a segurança, os lares acolhedores e as famílias queridas que tinham deixado para trás e que agora suspeitavam que nunca mais voltariam a ver.

Os soldados fisicamente exaustos, espiritualmente amortecidos e traumatizados pelo combate, de ambos os lados das linhas de batalha, procuravam desesperadamente algum descanso da miséria das trincheiras alagadas, pútridas e congeladas, infestadas de ratos, piolhos e cadáveres.

Realidade Fria

Por esta altura, os soldados da linha da frente de ambos os lados provavelmente estavam a perguntar-se como é que poderiam ter acreditado na propaganda ridícula dos seus líderes que os tinha convencido de que o seu lado estava predestinado a ser vitorioso e a “casa antes do Natal”, onde seriam celebrados. como heróis conquistadores.

Em vez disso, os soldados estavam no limite das suas cordas emocionais por causa das incessantes barragens de artilharia contra as quais estavam indefesos. Se não fossem mortos ou fisicamente mutilados pelos projéteis de artilharia e bombas, acabariam sendo emocionalmente destruídos pelo “choque de guerra” (agora conhecido como transtorno de estresse pós-traumático – TEPT), sofrendo pesadelos horríveis, privação de sono, suicídio, depressão, hiper-alerta e uma série de outras anormalidades mentais e neurológicas.

Outros “assassinos da alma” comuns incluíam fome perpétua, desnutrição, infecções como tifo e disenteria, infestações por piolhos, pés de trincheira, queimaduras de frio e dedos gangrenosos das mãos e dos pés.

Os ataques com gases venenosos só apareceriam em 1915, mas tanto cientistas britânicos como alemães estavam a trabalhar arduamente para aperfeiçoar essa nova tecnologia. A guerra de tanques, que provou ser um desastre humilhante para os britânicos, não estaria operacional até a Batalha do Somme em 1916.

Uma das realidades mais estressantes para os soldados da linha de frente foram os ataques suicidas “exagerados” da infantaria contra os ninhos de metralhadoras alemãs e as fileiras de arame farpado enrolado que os paralisaram e os tornaram alvos fáceis. As barragens de artilharia geralmente resultavam em dezenas de milhares de vítimas em um único dia.

Ataques de infantaria “exagerados” foram estupidamente e repetidamente ordenados por oficiais superiores como Sir John French e seu substituto como Comandante-em-Chefe britânico Sir Douglas Haig (aparentemente se preparando para os clássicos, mas irremediavelmente desatualizados, ataques de cavalaria a cavalo e sabre através da lama de Terra de ninguém).

Os planejadores do Estado-Maior daquelas tentativas uniformemente desastrosas de encerrar a guerra rapidamente ou pelo menos acabar com o impasse estavam seguramente fora do alcance das barragens de artilharia inimigas. Enquanto faziam seus planos, estavam confortavelmente de volta ao quartel-general, comendo bem, sendo vestidos por seus auxiliares, bebendo chá, nenhum deles correndo qualquer risco de experimentar a letalidade da guerra. 


A escavação frequente para melhorar o conforto das trincheiras era frequentemente interrompida pelos preparativos para o ataque. Gritos de dor muitas vezes vinham dos soldados presos na Terra de Ninguém, feridos por tiros de metralhadora, mas que estavam indefesos pendurados no arame farpado ou sangrando até a morte nas crateras das bombas, suas mortes muitas vezes durando dias. O efeito sobre as tropas nas trincheiras, que tiveram de ouvir os pedidos desesperados e irrespondíveis de ajuda, foi psicologicamente devastador para as tropas que estavam nas trincheiras.

No Natal, o moral das tropas de ambos os lados da Terra de Ninguém atingiu o fundo do poço.

Natal nas trincheiras

Assim, no dia 24 de dezembro de 1914, as exaustas tropas se prepararam para o Natal com presentes de casa, comida especial, bebida especial e descanso especial. Um magnânimo (e iludido) Kaiser Guilherme ordenou que 100,000 árvores de Natal com milhões de velas ornamentais fossem enviadas para o front, esperando que tal ato aumentasse o moral das tropas.

O uso das linhas de abastecimento para esses itens militarmente desnecessários foi ridicularizado pelos oficiais militares mais empedernidos, mas ninguém suspeitava que a ideia da árvore de Natal do Kaiser iria sair pela culatra e, em vez disso, ser um catalisador para um cessar-fogo não planeado, um evento singular anteriormente inédito em a história da guerra e que foi finalmente censurada das histórias principais, especialmente das histórias militares, durante a maior parte do século passado.

A Trégua de Natal de 1914 foi um evento espontâneo que aconteceu numa infinidade de locais ao longo dos 600 quilómetros de trincheiras que se estendiam pela Bélgica e França, e foi um evento que nunca mais seria duplicado. (Uma tentativa de trégua de Natal em 1915 foi rapidamente reprimida pelas autoridades.)

Malcolm Brown e Shirley Seaton escreveram um livro importante sobre o evento de 1914, intitulado Trégua de Natal: Frente Ocidental, dezembro de 1914. O filme “Joyeux Noel” (Feliz Natal em francês) recebeu uma indicação ao Oscar em 2005 de melhor filme estrangeiro. Conta a história comovente que foi adaptada de muitas histórias sobreviventes reveladas em cartas de soldados que estiveram lá.

Uma das histórias que surgiram do evento foi que, no silêncio da noite de Natal, alguns jovens alemães começaram a cantar “Stille Nacht”. Logo os britânicos, franceses e escoceses do outro lado da Terra de Ninguém (muitas vezes medindo apenas cem metros de largura) juntaram-se à música em suas próprias línguas. Em pouco tempo, o espírito de paz e de “boa vontade para com os homens” prevaleceu sobre o espírito demoníaco da guerra, e as tropas de ambos os lados sentiram a sua humanidade comum. A aversão humana natural à matança invadiu a consciência e superou o fervor patriótico e a lavagem cerebral a que foram submetidos.

Assim que o espírito de paz foi sentido, os soldados de ambos os lados largaram as armas e saíram das trincheiras para enfrentar cara a cara os seus antigos inimigos. Para chegar ao outro lado, eles tiveram que contornar buracos de granadas e passar por cima de cadáveres congelados (que logo receberam enterros respeitosos, com soldados de ambos os lados ajudando uns aos outros na tarefa horrível).

O espírito de retaliação dissipou-se e surgiu o desejo de paz na terra. Novos amigos compartilharam barras de chocolate, cigarros, cerveja, vinho, schnapps, jogos de futebol e fotos de casa. Trocaram-se endereços, tiraram-se fotografias e todos os soldados que experimentaram genuinamente o drama emocional mudaram para sempre – e os generais e os políticos entusiasmados ficaram horrorizados.

Paz na Terra como Traição

A confraternização com o inimigo (tal como a recusa em obedecer às ordens em tempo de guerra) tem sido historicamente considerada pelos comandantes militares e políticos como um acto de traição, severamente punível, mesmo com a morte por execução sumária.

No caso da Trégua de Natal de 1914, a maioria dos oficiais esforçou-se por não chamar a atenção do público para o incidente bastante generalizado e, portanto, potencialmente contagioso. Alguns comandantes chegaram a ameaçar cortes marciais se a confraternização persistisse (era considerada ruim para o espírito assassino), mas ocorreram relativamente poucas execuções.

Contudo, ainda havia punições, incluindo a realocação de muitos dos “traidores” alemães para a Frente Oriental para matar e morrer na Frente Oriental nas batalhas igualmente suicidas contra os seus correligionários cristãos ortodoxos da Rússia.

Esta história única de resistência à guerra precisa de ser recontada vezes sem conta para que as nossas guerras imperiais da era moderna sejam efectivamente descarriladas. Essas guerras fúteis e inacessíveis estão sendo travadas por jogadores especialistas em World of Warcraft, completamente doutrinados, machistas e pró-guerra, que, sem o conhecimento deles, correm alto risco de ter suas vidas permanentemente alteradas pelos danos físicos, mentais e espirituais decorrentes da participação em guerra e violência, após o que eles podem estar condenados a uma vida sobrecarregada pelas realidades do TEPT, transtorno de personalidade sociopática, suicídio, homicídio, perda de fé religiosa, lesão cerebral traumática (choque), uso de drogas neurotóxicas e viciantes (de qualquer forma legal ou drogas ilegais) e uma série de outros problemas quase impossíveis de curar que eram evitáveis.

O dever da sociedade de alertar

Parece-me que seria útil se a liderança moral na América, especialmente os líderes cristãos, cumprissem o seu dever de alertar os adolescentes que estão nas suas esferas de influência sobre todas as graves consequências que a participação nas profissões de matar pode ter nas suas vidas. almas e psiques.

Os planeadores da guerra fazem tudo o que for necessário para impedir que os soldados experimentem a humanidade dos seus inimigos, sejam eles iranianos, iraquianos, afegãos, paquistaneses, iemenitas, vietnamitas, chineses ou norte-coreanos. Muitos veteranos militares me disseram que os capelães militares, que deveriam ser os nutridores das almas dos soldados sob seus “cuidados”, nunca parecem trazer à tona, em suas sessões de aconselhamento, a Regra de Ouro de Jesus, seu claro “ame o seu”. comandos dos inimigos ou seus ensinamentos éticos no Sermão da Montanha. Os capelães militares parecem ser apenas mais uma engrenagem no aparato para tornar a guerra ao máximo eficaz.

Esses pontos cegos teológicos são ilustrados perto do final do filme “Joyeux Noel” em uma cena poderosa que retrata um confronto entre o capelão escocês anti-guerra, semelhante a Cristo, e seu bispo pró-guerra, no momento em que o capelão administrava misericordiosamente os “últimos ritos”. ”para um soldado moribundo. O bispo veio castigar o capelão por ter sido misericordioso com um soldado ferido na Terra de Ninguém e por confraternizar com o inimigo. O bispo estava dispensando o capelão de suas funções por causa de tal comportamento “traiçoeiro e vergonhoso” no campo de batalha.

O bispo autoritário e que odeia os alemães recusou-se a ouvir a história do capelão sobre ter realizado “a missa mais importante da minha vida” (com tropas alemãs participando escandalosamente na celebração) e que desejava ficar com as tropas que precisavam dele porque eles estavam perdendo a fé. O bispo negou furiosamente o pedido do capelão para permanecer com os seus homens.

O bispo então proferiu um estimulante sermão pró-guerra, extraído palavra por palavra de uma homilia que na verdade foi proferida por um bispo anglicano da Inglaterra no final da guerra. O sermão foi dirigido às novas tropas que tiveram de ser trazidas para substituir os veteranos que, por terem a consciência despertada, de repente se tornaram avessos a matar e se recusavam a disparar com as armas.

A imagem da resposta dramática mas subtil do capelão à sua demissão deveria ser um toque de clarim à liderança da igreja cristã da nossa militarizada, chamada América “cristã” – tanto clérigos como leigos. Este bom homem de Deus pendurou a sua cruz e saiu do hospital de campanha.

“Joyeux Noel” é um filme importante que merece ser tarifa anual de férias. Contém lições éticas muito mais poderosas do que “It's A Wonderful Life” ou “A Christmas Carol”.

Uma das lições da história da Trégua de Natal está resumida no verso final da famosa canção de John McCutcheon sobre o evento, “Christmas in the Trenches”: “Meu nome é Francis Tolliver, moro em Liverpool. Cada Natal vem desde a Primeira Guerra Mundial – aprendi bem suas lições: “Que aqueles que dão as ordens não estarão entre os mortos e coxos” E em cada ponta do rifle somos iguais. ”

Dê uma olhada em o vídeo de McCutcheon cantando sua música e uma boa história pictórica da realidade de A guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial. Ou o trailer oficial de “Joyeux Noel”.

Gary G. Kohls foi membro fundador da Every Church A Peace Church, que se fundiu com a organização Church of the Brethren's Living Peace Church (http://livingpeacechurch.tumblr.com/).