A morte de Nelson Mandela oferece aos cristãos a oportunidade de reflectir sobre o grande líder de protesto no centro da sua religião, o Jesus histórico, com a sua raiva pela riqueza ostentosa e o seu desdém pela desigualdade social, como reflecte o Rev. Howard Bess.
Pelo Rev.
Estamos a ser lembrados de que Nelson Mandela foi um homem de protesto, um protesto alimentado pelo seu horror à injustiça, que o levou a passar muitos anos na prisão e a viver uma das vidas verdadeiramente fantásticas dos 20th Century.
O próprio Mandela era um homem privilegiado, um advogado educado e bem-sucedido. O seu apelo à justiça não foi tanto para si próprio como para os milhões dos seus irmãos e irmãs negros que foram mantidos em escravidão económica e política.
Nelson Mandela
A mesma descrição se aplica a Martin Luther King Jr., que tinha formação universitária e no seminário e obteve seu doutorado em uma universidade de prestígio. Um ministro batista negro com essas credenciais poderia ter sido um ministro de elite americano reconhecido por suas habilidades de pregação, se nunca proferisse uma palavra de protesto. Mas King protestou contra a injustiça e tornou-se o líder do protesto que mudou a América. Ele pagou o preço do assassinato.
Jesus de Nazaré foi o grande manifestante de seu tempo e, como resultado, foi crucificado pelos soldados romanos. Os protestos de Mandela e King foram muito públicos e bem documentados pelos repórteres que cobriram os movimentos anti-apartheid e pelos direitos civis, respectivamente. Mandela e King tiveram a vantagem de viver numa era de rádio, televisão, jornais, revistas e livros. Jesus continuou seu trabalho de protesto junto aos pobres analfabetos de uma região remota da Palestina chamada Galiléia.
Na cultura de Jesus, as mulheres eram as portadoras das tradições orais dos seus clãs. No entanto, essas registradoras de suas histórias e ditos eram mulheres analfabetas que ouviam, lembravam e recontavam as histórias (parábolas) e ditos (aforismos).
Jesus ensinou todos os seus ensinamentos em aramaico, a língua comum de sua região. Suas parábolas e aforismos foram finalmente escritos duas gerações depois em grego por homens alfabetizados.
O apóstolo Paulo foi o primeiro líder cristão escritor. Ele começou a escrever 15 a 20 anos após a morte de Jesus, mas nunca menciona nenhuma das parábolas ou aforismos de Jesus. Paulo não entendia Jesus como um homem de protesto, mas como um messias teológico que foi enviado à cruz por Deus como sacrifício pelo pecado. Para Paulo, a cruz era um altar de sacrifício e não um instrumento romano de execução.
Os primeiros registos escritos das parábolas, aforismos e outras histórias de Jesus que reflectem a sua preocupação pelos pobres e a sua oposição à injustiça também foram escritos em grego, mas duas ou três gerações após a sua morte, num contexto político e religioso muito diferente. O Jesus, conforme narrado por estes escritores, era também um Jesus teológico, um homem com um nascimento milagroso cuja vida na Terra terminou com a sua ressurreição dentre os mortos. Mas a inclusão de seus sermões e outros ensinamentos deixou pistas sobre o Jesus histórico.
Durante 2,000 anos, com poucas excepções, as igrejas cristãs têm perseguido o Jesus teológico e têm dito pouco sobre o seu ministério de protesto. No entanto, com a ajuda de estudos bíblicos persistentes, somos agora capazes de considerar as parábolas simples de Jesus e situá-las no contexto económico, religioso e político em que as histórias foram contadas.
Quando os ensinamentos de Jesus são libertados das teologias de Paulo, Mateus, Marcos, Lucas e João, um Jesus muito diferente aparece na nossa tela, um professor mestre cujas ferramentas principais eram as histórias que ele contava.
Suas histórias foram o ponto de partida para discussões. Eles eram vívidos e muitas vezes carregavam um alto nível de exagero. Eles eram coloridos. Normalmente eram histórias sem uma conclusão declarada. Eles foram memoráveis.
Sempre que uma parábola de Jesus é lida, o leitor pergunta com razão quem poderia estar em seu público ouvinte. Eram judeus rurais e analfabetos que viviam na Galiléia em uma pobreza incrível e sob as crueldades do domínio romano. As multidões que ouviam Jesus eram os dispensáveis.
As parábolas simples de Jesus cobrem uma ampla gama de tópicos. Abrangem as relações trabalhador/empregador, os salários, o estilo de vida obsceno dos ricos, a pobreza absoluta dos trabalhadores, a arrogância dos líderes religiosos, a disparidade de riqueza entre os ricos e os pobres, a segregação social entre os ricos e os pobres. , e o absurdo das práticas rituais exigidas pela hierarquia governante que controlava o templo de Jerusalém.
Hoje, quase todo ministro cristão formado em seminário conhecerá ou deveria conhecer esses fatos flagrantes sobre a vida e os ensinamentos de Jesus. No entanto, as pessoas nos bancos muitas vezes ignoram as coisas que o ministro sabe sobre o Jesus histórico. Um ministro típico esconde-se em segurança atrás de sutilezas morais e clichês reconfortantes.
Se os ministros americanos levassem a sério as mensagens de Jesus, estariam a pregar sobre a necessidade urgente de aumentar o salário mínimo para um salário digno; estariam liderando uma luta para esvaziar nossas prisões; fariam piquetes pela reforma da imigração, para que os imigrantes fossem novamente bem-vindos em vez de desprezados; juntar-se-iam ao apelo à igualdade de direitos para todas as minorias, incluindo gays e lésbicas americanos; trabalhariam por um sistema educativo gratuito e aberto a todos; e estariam a exortar os seus fiéis a recrutar e motivar as pessoas a votarem em candidatos que estejam comprometidos com o bem comum e não com interesses especiais.
Jesus foi um manifestante contra as desigualdades sociais, econômicas e religiosas de sua época. Ele nos mostrou um caminho melhor. Todo discípulo/seguidor de Jesus não deveria fazer menos. Os cristãos deveriam protestar contra todas as formas de injustiça. Deveríamos estar protestando, sabendo que existem maneiras melhores.
O reverendo Howard Bess é um ministro batista americano aposentado que mora em Palmer, Alasca. O endereço de e-mail dele é [email protegido].
Eu me pergunto quantos pastores leram o Consortium News. Eu sei quantos se preocuparam em responder a este artigo se o leram. Também me pergunto quantos sermões sobre este assunto o Pastor Bess proferiu aos seus paroquianos enquanto trabalhava nos campos. O facto é que a maioria das pessoas que mantêm a velha igreja em funcionamento são as mesmas que ficariam profundamente ofendidas com tal pregação e prefeririam abandonar a igreja a desistir dos seus privilégios ou das fantasias que os sustentam. Dediquei meus pensamentos ao Cristianismo a maior parte da minha vida e estou, por um lado, chocado com a queda vertiginosa da tradicional igreja “Jesus, Salvador”, embora continue sendo membro dela, e por outro lado, tomo conforto na esperança de que, como a “parábola” de Jesus, a igreja morrerá e ressuscitará com um novo corpo e uma nova mente que se dedica à verdade, independentemente das consequências.