Exclusivo: Dois acontecimentos violentos em Novembro de 1963 mergulharam mais profundamente os Estados Unidos na desastrosa Guerra do Vietname, primeiro o assassinato do presidente sul-vietnamita Diem e três semanas depois o assassinato do presidente Kennedy, recorda Beverly Deepe Keever.
Por Beverly Deepe Keever
Foi nas primeiras horas da manhã de 23 de novembro em Saigon quando quatro telegramas urgentes de Newsweek foram entregues em meu apartamento pelo mensageiro vietnamita. Os cabos estavam confusos e não faziam sentido para mim. Os meus editores em Nova Iorque, onde ainda era tarde no fatídico dia 22 de Novembro de 1963, queriam a reacção dos líderes e plebeus ao assassinato do Presidente John F. Kennedy e uma avaliação do recém-empossado Presidente Lyndon Johnson.
Fiquei chocado com esta notícia horrível sobre outro assassinato ocorrido apenas três semanas após o assassinato do presidente do Vietname, Ngo Dinh Diem, um católico que foi deposto depois de perder o apoio do primeiro presidente católico da América.

Lyndon Johnson empossado como presidente dos EUA após o assassinato de John F. Kennedy em 22 de novembro de 1963. (Crédito da foto: Biblioteca Lyndon Baines Johnson)
Vestindo roupas diurnas, corri pelo corredor de concreto, meus pés descalços mal tocando a superfície úmida, até o escritório do apartamento de John Sharkey, que trabalhava para a National Broadcasting Co. Com o ouvido atento ao rádio, John confirmou que Kennedy foi baleado e declarado morto.
Para responder aos meus editores de Nova Iorque, apresentei muitas reacções porque tanto Kennedy como Johnson tinham sido muito importantes para o Vietname: Kennedy por aumentar o apoio dos EUA ao governo sul-vietnamita na sua luta contra o comunismo e Johnson como vice-presidente por ter feito uma visita de Estado ao país. e conhecer Diem em maio de 1961. Mas nem uma linha da minha cópia foi impressa pelo meu Newsweek editores.
Nem, 50 anos depois, há qualquer indício, na extensa cobertura noticiosa de hoje do aniversário de meio século do assassinato de Kennedy, de que o seu assassinato possa ter tido alguma ligação, uma espécie de vingança improvisada, por seu apoio à derrubada de Diem em 1º de novembro, que horas depois foi assassinado dentro de um carro blindado M-113 com as mãos amarradas nas costas ao lado de seu irmão Nhu.
No entanto, há 50 anos, em Saigon, os dois assassinatos foram imediatamente ligados nas mentes de muitos vietnamitas, com o assassinato de Kennedy evocando um flashback dos assassinatos ainda recentes de Diem e Nhu. Uma empregada vietnamita me explicou em francês e inglês confusos: “Sr. Diem estrondo; Sr. Presidente Kennedy bang, beaucoup beaucoup morte; beaucoup problem de Saigon” uma visão profética, dado o horrendo derramamento de sangue que se seguiria à subsequente escalada de Johnson na Guerra do Vietname.
Da mesma forma, uma operadora telefónica vietnamita disse-me num inglês confuso: “Os Estados Unidos são iguais ao Vietname, muitos problemas”. Apontando para buracos imaginários em sua cabeça, ela acrescentou: “Agora Kennedy é igual a Diem”.
Estas opiniões vietnamitas sobre a fusão dos dois assassinatos foram ecoadas pelo sucessor de Kennedy. No dia seguinte ao funeral de Kennedy e antes de se mudar para a Casa Branca, segundo a historiadora Ellen J. Hammer, Johnson caminhou pelo corredor de sua casa e, apontando para a parede onde estava pendurado um retrato de Ngo Dinh Diem, comentou: “Tivemos um mão em matá-lo. Agora está acontecendo aqui.”
No ano seguinte, de acordo com os historiadores Arthur M. Schlesinger Jr. e Robert Dallek, Johnson teria dito: “O que aconteceu com Kennedy pode ter sido uma retribuição divina”.
Nem foi Johnson o único funcionário a ligar os assassinatos em Saigon e Dallas. O principal especialista do Senado sobre a Ásia, o senador Mike Mansfield, é citado pelo historiador Seth Jacobs como tendo dito em meados de 1965, quando quase 200,000 soldados dos EUA estavam no Vietname: “Estamos a pagar pelos nossos pecados ao livrarmo-nos do Presidente Diem.”
Silenciando 'Swinging Saigon'
A maior parte de Saigon recebeu a notícia do assassinato de Kennedy através da transmissão matinal da estação de rádio para soldados americanos chamada AFRS (Armed Forces Radio Service). Imediatamente após a notícia da morte de Kennedy, às 6h30 da manhã, a estação de rádio anunciou: “É mais um dia feliz na agitada Saigon”, telegrafei para Nova York.
Música twist e rock-n-roll soavam. Seguiu-se um furor e os vietnamitas pararam oficiais americanos na rua perguntando: “Por que vocês estão comemorando a morte de Kennedy?” Um oficial repreendeu o suboficial que tocava disco. Durante o resto do dia, apenas música clássica leve foi tocada. As tropas em campo receberam uma edição especial do comando militar americano trazendo uma fotografia de Kennedy de primeira página, com bordas pretas, com detalhes de sua morte.
No quartel-general do Estado-Maior Conjunto da junta militar sul-vietnamita que Kennedy tinha apoiado e encorajado a derrubar Diem, os generais ouviram a transmissão de rádio, não conseguiram acreditar e por isso verificaram as notícias.
A história do assassinato apareceu nas edições matinais de apenas um jornal de língua vietnamita e esgotou imediatamente. Fora isso, a história não teve importância porque o assassinato de Kennedy lembrou aos vietnamitas o assassinato de Diem e Nhu, um acontecimento horrível que colocou o novo governo sob uma luz desfavorável.
Kennedy era popular entre os vietnamitas, em parte porque era um jovem líder mundial numa área do mundo que tradicionalmente ensina respeito pelos mais velhos e pela velha ordem. Uma alegre secretária vietnamita vestida de rosa ao dai me parou e perguntou em um inglês confuso: “Você chorou quando ouviu falar do seu presidente? Eu não conseguia acordar. … Eu o amava; Eu já tinha visto a foto dele muitas vezes.”
LBJ visita Diem em 1961
A situação no Vietname mudou significativamente nos 29 meses desde que o Presidente Kennedy despachou o Vice-Presidente Johnson para o Sudeste Asiático em Maio de 1961, escrevi no meu despacho para Newsweek.
Durante essa visita, Johnson e sua esposa deram uma recepção para líderes e diplomatas do governo de Saigon no gramado do Palácio Gia Long, de cor creme, então a Casa Blair do Vietnã. A Sra. Johnson viu antiguidades vietnamitas no Museu Nacional com Madame Ngo Dinh Nhu. (Em 1º de novembro de 1963, o palácio foi bombardeado e bombardeado com morteiros durante a derrubada de Diem, e Madame Ngo foi barrada no Vietnã após o golpe.)
Num discurso de 1961 à Assembleia Nacional, na reluzente casa de ópera dos colonialistas, Johnson prometeu a assistência imediata de Kennedy para treinar e equipar forças paramilitares, aumentar as forças militares regulares, resolver problemas de encargos adicionais de defesa e mais ajuda para educação, desenvolvimento rural e industrial. Continuando o seu discurso aos legisladores vietnamitas, Johnson repetiu um parágrafo do discurso inaugural de Kennedy: “pagaremos qualquer preço, suportaremos qualquer fardo, enfrentaremos qualquer dificuldade para assegurar a sobrevivência e o sucesso da liberdade”.
Johnson conheceu Diem em Saigon e Dalat e, com um apoio do tamanho do Texas, aumentou o prestígio de Diem comparando-o a George Washington, Andrew Jackson, Woodrow Wilson e Franklin Roosevelt. Num banquete de despedida, Johnson saudou Diem como o “Winston Churchill do Sudeste Asiático”.
Kennedy enviou Johnson ao Sudeste Asiático em 1961 para acalmar os temores dos líderes locais de que os EUA diminuiriam seu apoio a eles, como acabara de fazer no Laos, ao não apoiar a facção pró-americana sob o comando de Phoumi Nosavan quando ele estava perdendo para o Facção pró-comunista/neutralista apoiada pela União Soviética.
De acordo com o eBook da Digibee Pentagon Papers, Kennedy foi informado de que o medo de perder o apoio dos EUA recaiu sobre as autoridades sul-vietnamitas que disseram: “Quando chegar a nossa vez, seremos tratados da mesma forma que o Laos?” Seis meses após a viagem de Johnson, helicópteros, caças e aviões dos EUA chegaram para elevar o moral em Saigon. No entanto, em 1963, Kennedy ficou desanimado com a direção da guerra, contemplou uma retirada dos EUA e, angustiado com a repressão de Diem à dissidência budista, sancionou a deposição de Diem, embora aparentemente sem esperar um fim violento.
Em 1º de novembro de 1963, o cadáver de Diem pode ter fornecido a resposta, com sangue, aos temores dos sul-vietnamitas de que estivessem perdendo o controle de seu destino. Então, três semanas depois, Kennedy também estava encharcado de sangue.
Assim, tal como invocado no Vietname a partir da comunhão católica da “Festa dos Mortos”, os dois países – e os dois presidentes católicos – experimentaram Dia da Ira! Ó dia de luto.
Beverly Deepe Keever foi uma correspondente baseada em Saigon que cobriu a Guerra do Vietnã para várias organizações de notícias. Ela publicou um livro de memórias, Zonas da Morte e Queridos Espiões.
Depois de algumas investigações sobre o papel desempenhado por James Jesus Angleton, muitas suspeitas foram levantadas, mas mantidas “em segredo”…..
http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/SSangleton.htm
Se é verdade que JFK “apoiou” o golpe de Diem, foi com a maior relutância. Ele sabia que tinha muito poucas cartas para jogar e muito pouca influência com o pessoal militar/de inteligência jogando o baralho com relação a ele em casa, mesmo enquanto eles estavam comandando o show lá. Não querendo arriscar uma brecha aberta com seu gabinete, ele aprovou o golpe, mas telegrafou ao Embaixador Lodge reservando-se o direito de reverter a ordem antes que o plano se tornasse totalmente operacional. Há mais neste evento do que foi divulgado até agora, e não seria surpreendente se fosse conclusivamente considerado mais uma parte do jogo de gato e rato JFK e os elementos adversários da comunidade militar/de inteligência dos EUA estivessem engajados enquanto o Presidente entrava nas últimas semanas da sua própria vida.