Richard Milhous W. Bush

Do Arquivo: Somente a indignação pública global e nacional pode ter alguma esperança de fazer recuar o “estado de vigilância” da Agência de Segurança Nacional. Por mais difícil que isso possa ser, há uma década houve sucesso ao perturbar a Consciência Orwelliana da Informação Total do Presidente George W. Bush, que Nat Parry descreveu em 2002.

Por Nat Parry (publicado originalmente em 1º de dezembro de 2002 e editado para elementos de duração e tempo)

No Outono de 2002, George W. Bush estava a construir rapidamente um sistema político de secretismo e espionagem pelo qual Richard Milhous Nixon teria morrido. Após os ataques de 11 de Setembro de 2001, Bush afirmou amplos poderes para grampear, espionar e prender indefinidamente pessoas que considerava uma ameaça à autoridade de segurança nacional, muito além do que estava disponível ao notoriamente paranóico Nixon.

Os poderes executivos de Bush eram tão abrangentes que podem ter sido sem precedentes na história dos EUA. Embora alguns dos apoiantes de Bush tenham citado suspensões anteriores dos direitos constitucionais durante a Guerra Civil e a Segunda Guerra Mundial, naquelas épocas faltava a tecnologia actual para investigar os detalhes mais pessoais da vida dos americanos.

O logotipo do Information Awareness Office, que supervisionou o projeto Total Information Awareness.

Mesmo no final da década de 1960 e início da década de 1970, o Presidente Nixon e os seus aliados foram forçados a adoptar meios relativamente grosseiros para invadir a privacidade dos americanos. Bugs foram colocados nos telefones; agentes foram infiltrados em organizações políticas; e ladrões foram enviados a casas e escritórios em busca de informações embaraçosas ou incriminatórias.

Em contrapartida, a tecnologia moderna permitiu à equipa de Bush recolher e analisar biliões de bytes de dados sobre transacções e comunicações, as pegadas electrónicas deixadas no decurso da vida quotidiana: livros emprestados de uma biblioteca, fertilizantes comprados numa loja de produtos agrícolas, produtos com classificação X. filmes alugados em locadora, receitas aviadas em farmácia, sites visitados na Internet, passagens reservadas de avião, fronteiras cruzadas em viagem, quartos alugados em motel e centenas de outros exemplos.

Os assessores de Bush argumentaram que o seu acesso irrestrito a estes dados electrónicos ajudaria a detectar terroristas, mas os dados poderiam revelar-se ainda mais úteis na construção de dossiês sobre activistas anti-guerra ou na chantagem de opositores políticos. Apesar das garantias de que tais abusos não voltariam a acontecer, a capacidade representava uma enorme tentação para Bush, que deixou clara a sua opinião de que qualquer pessoa que não apoiasse a sua “guerra ao terror” estava a apoiar os terroristas.

Em 2002, o projecto tecnológico para uma “polícia do pensamento” ao estilo orwelliano estava na prancheta na Agência de Projectos de Investigação Avançada de Defesa, o principal braço de investigação e desenvolvimento do Pentágono. A DARPA encomendou um plano abrangente de espionagem electrónica que rastrearia todas as pessoas do mundo que fazem parte da economia moderna.

“Dados transacionais” seriam coletados de dados eletrônicos sobre todo tipo de atividade “financeira, educação, viagens, médica, veterinária, entrada no país, entrada em local/evento, transporte, habitação, recursos críticos, governo, comunicações”, de acordo com a Web site do Escritório de Conscientização de Informações da DARPA. O programa cruzaria então esses dados com as “assinaturas biométricas dos seres humanos”, dados recolhidos nos rostos, impressões digitais, marcha e íris dos indivíduos. O projeto buscou o que chamou de “consciência total da informação”.

Olho Maçônico

O Information Awareness Office até ostentava um logotipo que parecia algum tipo de clip art do livro de George Orwell. 1984. O logotipo mostrava o símbolo maçônico de um olho que tudo vê no topo de uma pirâmide olhando para o globo, com o slogan “scientia est potentia”, palavra latina para “conhecimento é poder”.

Embora aparentemente não intencional, a escolha da DARPA por uma gigantesca pirâmide branca lembrou assustadoramente o Ministério da Verdade de Orwell, “uma enorme estrutura piramidal de concreto branco brilhante, elevando-se, terraço após terraço, 300 metros no ar”. O olho maçônico que tudo vê poderia ser lido como “O Grande Irmão Está Observando”.

O antigo vice-presidente Al Gore e outros notaram estas estranhas semelhanças, tanto em estilo como em substância, com o mundo totalitário de Orwell. “Sempre defendemos a máxima do Big Brother como uma visão de pesadelo do futuro que vamos evitar a todo custo”, disse Gore. “Eles deram agora o passo mais fatídico na direção do pesadelo do Big Brother que qualquer presidente já permitiu que ocorresse.” [Times/Reino Unido, 22 de novembro de 2002]

Além dos paralelos com 1984, as garantias sobre o respeito dos limites constitucionais foram minadas pela escolha provocativa da administração do director do Gabinete de Sensibilização para a Informação.

O projecto foi liderado pelo antigo conselheiro de segurança nacional do Presidente Ronald Reagan, John Poindexter, que foi apanhado a desrespeitar outras salvaguardas constitucionais no escândalo Irão-Contras de meados da década de 1980. Poindexter aprovou a venda de mísseis ao governo fundamentalista islâmico do Irão e a transferência de lucros aos rebeldes Contra da Nicarágua para a compra de armas, contornando assim a concessão, pela Constituição, do poder de fazer guerra ao Congresso. Segundo a lei dos EUA na altura, a ajuda militar foi proibida tanto ao Irão como aos Contras.

É digno de nota, também, que o governo iraniano – então como agora – foi listado pelo governo dos EUA como patrocinador do terrorismo internacional, e os Contras foram amplamente considerados pelos observadores dos direitos humanos como uma organização terrorista responsável pela morte de milhares de civis nicaragüenses. Um ex-diretor do Contra, Edgar Chamorro, descreveu a prática de tomar cidades e realizar execuções públicas de funcionários do governo da Nicarágua. [Para detalhes, veja o livro de Robert Parry História Perdida.]

Em 1990, no tribunal federal de Washington, Poindexter foi condenado por cinco crimes relacionados com o esquema Irão-Contra e o encobrimento. Mas o seu caso foi anulado por um painel de três juízes do tribunal de recurso, dominado pelos conservadores, que votou por 2-1 que a condenação estava manchada pela imunidade parlamentar concedida a Poindexter para obrigar o seu testemunho ao Congresso em 1987.

Embora os excessos Irão-Contra de Poindexter na década de 1980 possam ser vistos por alguns como desqualificantes para um trabalho delicado de supervisão da recolha de informações sobre todas as pessoas na Terra, a DARPA disse que procura tais personagens empenhados para executar os seus projectos. “Os melhores gerentes de programas da DARPA sempre foram fanáticos espontâneos na busca de seus objetivos”, dizia o site da agência.

Menos salvaguardas

Embora a administração Bush tenha prometido que desta vez não haveria violações das protecções constitucionais, uma diferença marcante entre a era Nixon e a era Bush foi que havia, na verdade, menos salvaguardas institucionais protegendo o povo americano em 2002.

Quando Nixon era presidente, os democratas da oposição detinham os poderes do Congresso que permitiam investigações sobre a espionagem doméstica de Nixon. Os meios de comunicação nacionais também abordaram as suas funções com muito mais profissionalismo. Os tribunais federais também eram menos partidários e menos propensos a aprovar as afirmações da Casa Branca sobre segurança nacional. Em 2002, com todos esses controlos e equilíbrios institucionais desaparecidos ou substancialmente enfraquecidos, havia pouco que interferisse no regresso de Bush aos abusos ao estilo de Nixon ou pior.

“De acordo com a autoridade que já tem ou está afirmando em processos judiciais, a administração, com a aprovação do Tribunal especial de Vigilância de Inteligência Estrangeira, poderia ordenar uma busca clandestina na casa de um cidadão dos EUA e, com base nas informações recolhidas, declarar secretamente o cidadão como inimigo combatente, a ser detido indefinidamente numa base militar dos EUA”, escreveu o repórter de assuntos jurídicos do Washington Post, Charles Lane. “Os tribunais teriam autoridade muito limitada para questionar a detenção, na medida em que tivessem conhecimento dela.” [Washington Post, 1º de dezembro de 2002]

Mesmo face às restrições políticas que existiam há quatro décadas, Nixon montou uma campanha sistemática para espionar e neutralizar pessoas que considerava ameaças às suas políticas na Guerra do Vietname. Parte da espionagem doméstica contra grupos militantes negros e anti-guerra começou em administrações anteriores, embora Nixon tenha intensificado muitas das operações devido a uma fúria pessoal face aos desafios à sua autoridade.

Os encanadores

Quando o FBI e a CIA estabeleceram limites sobre até onde estavam dispostos a ir, Nixon recorreu a uma organização privada de ex-espiões apelidada de “Encanadores”, cujo nome deriva do seu trabalho de reprimir fugas de informação. Eles incluíam G. Gordon Liddy e E. Howard Hunt.

Uma das suas missões era destruir a reputação do antigo funcionário do Departamento de Defesa Daniel Ellsberg, que divulgou a história secreta dos Documentos do Pentágono sobre a Guerra do Vietname, que narrava as mentiras e enganos que levaram o povo americano ao conflito. Os encanadores de Nixon invadiram o consultório do psiquiatra de Ellsberg em busca de informações depreciativas sobre ele. [Para um relato interno do caso dos Documentos do Pentágono, veja o livro de Daniel Ellsberg Segredos.]

Os agentes de Nixon também seguiram o senador Ted Kennedy e realizaram outras espionagens políticas. A manobra mais notória e malfadada dos Encanadores foi invadir o complexo Watergate, em Washington, para colocar escutas nos telefones do Comitê Nacional Democrata. Em 17 de junho de 1972, os agentes voltaram para consertar bugs que não funcionavam e foram detectados.

Nixon negou qualquer ligação com os ladrões, mas reportagens investigativas agressivas do Washington Post e de outras organizações de notícias expuseram as ligações secretas com a Casa Branca e o encobrimento. Em 9 de agosto de 1974, com suas mentiras expostas por gravadores que ele colocou em seus próprios escritórios, Nixon renunciou.

Em retrospectiva, é claro que Nixon foi levado a ordenar a espionagem doméstica generalizada pela sua raiva face aos protestos contra a Guerra do Vietname, bem como pela sua paranóia pessoal. Nixon passou a ver a oposição pública às suas políticas como equivalente a ajudar e encorajar o inimigo. [Veja, por exemplo, Robert Parry's A narrativa roubada da América.]

Homens Diferentes

Em muitos aspectos, Richard M. Nixon e George W. Bush foram figuras históricas diferentes. Nixon veio de uma origem humilde e cresceu com base na força de sua inteligência, trabalho duro e crueldade. Bush viveu uma vida de privilégios, um playboy na sua juventude, um alcoólatra, um empresário falido que foi repetidamente socorrido pelos amigos do seu pai, um político que, nas palavras do autor Frank Bruni, estava a “caminhar na história”.

Tal como Nixon, no entanto, Bush demonstrou gosto pelos poderes imperiais da presidência, incluindo a autoridade para cercar as suas acções de segredo. Imediatamente após assumir o cargo em Janeiro de 2001, Bush impediu a divulgação legalmente exigida de documentos das presidências de Ronald Reagan e George HW Bush. Depois, a nova Casa Branca de Bush envolveu-se em reuniões secretas com a Enron Corp. e outras empresas energéticas no desenvolvimento de uma política energética nacional, cujos registos foram mantidos em segredo.

Depois do 11 de Setembro de 2001, Bush reivindicou poder irrestrito para encarcerar cidadãos americanos e outros considerados “combatentes inimigos” indefinidamente, sem acusações. Foram-lhes negados os seus direitos constitucionais a um advogado, à revisão judicial e à oportunidade de confrontar um acusador.

O cidadão americano Jose Padilla foi preso em Chicago e trancafiado num brigue da Marinha depois que o procurador-geral John Ashcroft o acusou de conspirar para detonar uma bomba radioativa. Nenhuma prova física foi apresentada para apoiar a acusação, que aparentemente se baseou numa entrevista secreta com um agente da Al-Qaeda capturado. [Padilla nunca foi processado pela acusação de “bomba suja”, embora em 2007 tenha sido condenado por acusações não relacionadas de apoio ao terrorismo no exterior.]

Durante a Campanha de 2002, Bush também demonstrou disponibilidade para questionar o patriotismo dos Democratas, apesar de estes terem apoiado a grande maioria das suas acções militares em resposta aos ataques de 11 de Setembro.

Numa manobra, Bush virou contra eles um plano democrata para um departamento de segurança interna. Depois de inicialmente resistir à criação do departamento, Bush abraçou o plano. Ele então transformou uma diferença sobre as regras do serviço público numa acusação de que o Senado controlado pelos Democratas “não estava interessado na segurança do povo americano”.

Os republicanos retrataram com sucesso o senador Max Cleland, D-Geórgia, como carente de patriotismo, embora Cleland tenha perdido ambas as pernas e um braço servindo na Guerra do Vietnã. Bush instou os eleitores a enviarem-lhe aliados no Congresso que estivessem lado a lado com ele na “guerra ao terror” – e os republicanos alcançaram a vitória em disputas importantes após disputas importantes.

No meio dos seus sucessos políticos, Bush começou a ver-se como o líder infalível, cujos julgamentos eram inquestionáveis. Tal como Nixon, Bush provou o néctar do poder presidencial.

Quando questionado pelo autor Bob Woodward se alguma vez explicou as suas posições, Bush respondeu: “Claro que não. Eu sou o comandante veja, não preciso explicar porque falo as coisas. Essa é a coisa interessante sobre ser o presidente. Talvez alguém precise me explicar por que dizem algo, mas não sinto que deva uma explicação a ninguém.” [Washington Post, 19 de novembro de 2002]

`Quinto Colunistas'

Tal como Nixon, Bush enfrentou manifestantes internos a quem os seus apoiantes chamavam de “quintas colunistas”. Bush e muitos dos seus conselheiros eram jovens durante a Guerra do Vietname e eram a favor da intervenção dos EUA, evitando o serviço militar naquele país. Alguns falcões importantes pareciam ter alimentado ressentimentos pessoais contra o movimento anti-guerra desde então.

O Procurador-Geral Ashcroft testemunhou perante o Congresso em Dezembro de 2001 que aqueles que se opõem aos “fantasmas da liberdade perdida” apenas servem para “ajudar os terroristas, pois eles corroem a nossa unidade nacional e diminuem a nossa determinação”. Segundo Ashcroft, aqueles que questionam as políticas da administração “dão munição aos inimigos da América e fazem uma pausa aos amigos da América”.

Após a vitória eleitoral republicana de 5 de Novembro de 2002, Bush estava claramente na posse dos meios, do motivo e da oportunidade para reprimir as liberdades civis americanas tradicionais. A maquinaria estava rapidamente a ser colocada em funcionamento para uma repressão contra os americanos que Bush julgasse não estarem com ele e, portanto, com os terroristas.

[Nota do editor: Apesar do poder extraordinário de Bush, as críticas públicas generalizadas à Consciência Total da Informação levaram a DARPA a mudar o nome para “Conscientização da Informação sobre Terrorismo” em 2003. Mas a alteração semântica não resolveu o problema de relações públicas da TIA e o Congresso votou pelo financiamento do projeto em 2003. No entanto, partes da operação foram simplesmente transferidos para a ultrassecreta Agência de Segurança Nacional e executados sob nomes diferentes, com alguns dos elementos sobreviventes surgindo nos últimos dias.]

Nat Parry é coautor de Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush. Para informações mais recentes sobre as políticas do governo dos EUA que se desviam das normas internacionais, ele recomenda a leitura “Campanha de Conformidade. "