Por que os trabalhadores do estádio podem desistir

O abismo entre ricos e pobres na América continua a aumentar à medida que as pessoas que realmente trabalham para viver lutam e aquelas que transferem dinheiro se saem muito bem, obrigado. Essa realidade é sublinhada por uma disputa laboral entre os trabalhadores do estádio de São Francisco e a administração, relata Michael Winship.

Por Michael Winship

Foi em The San Francisco Examiner em 3 de junho de 1888, há 125 anos neste mês, apareceu pela primeira vez um poema intitulado “Casey at the Bat, a Ballad of the Republic”. Nas décadas seguintes, “Casey” tornou-se a clássica ode ao beisebol como passatempo americano; suas estrofes antes memorizadas por crianças em idade escolar, seus versos recitados e gravados por todos, de James Earl Jones a Garrison Keillor.

Sua história é tão comovente e evocativa que Albert Goodwill Spalding, arremessador profissional do século 19, proprietário do time e cofundador da empresa de artigos esportivos que ainda leva seu nome, escreveu: “O amor tem muitos sonetos. A guerra tem seus épicos em versos heróicos. A tragédia é sua história sombria em linhas medidas. O beisebol tem ‘Casey at the Bat’”.

O relato melancólico do vaidoso rebatedor Casey pisando na base, seu time de Mudville perdendo por 4 a 2 no final do nono com dois homens na base e dois eliminados, resume o beisebol como o jogo que partirá seu coração, especialmente em seu linhas finais imortais:

Oh, em algum lugar nesta terra favorecida o sol está brilhando,
A banda está tocando em algum lugar, e em algum lugar os corações estão leves;
E em algum lugar os homens estão rindo, e em algum lugar as crianças gritam,
Mas não há alegria em Mudville, o poderoso Casey atacou.

O poema foi escrito por Ernest Thayer, amigo de faculdade do magnata da mídia William Randolph Hearst, o Rupert Murdoch de sua época, dono do Examinador e o homem em quem Orson Welles se baseou Cidadão Kane. Thayer usou o pseudônimo “Phin” e recebeu cinco dólares por sua obra-prima, ou cerca de US$ 125 a preços de hoje.

Conheço alguns funcionários do beisebol que se identificam com esse tipo de salário mínimo, e eles também estão em São Francisco. Eles não são os A-Rods, Riveras e Pujols que arrecadam dez milhões ou mais. As pessoas a que me refiro são os 800 trabalhadores concessionários que vendem cachorros-quentes e cerveja, servem e limpam os restaurantes e cuidam dos luxuosos camarotes do AT&T Park, sede do campeonato San Francisco Giants. Empregados por uma empresa sediada na Carolina do Sul chamada Centerplate, os seus empregos duram apenas os seis meses da temporada e ganham apenas 11,000 mil dólares por ano, mesmo no limiar da pobreza para um único indivíduo nos Estados Unidos. A sua situação é mais um exemplo flagrante do vasto e crescente fosso criado pela desigualdade de rendimentos na América.

Como Dave Zirin em The Nation revista escreveu recentemente:

“Os concessionários do parque ganham US$ 11,000 mil em uma cidade onde um apartamento de um quarto custa US$ 3,000 mil por mês e as pessoas estão gastando quase esse valor para viver em lavanderias e porões sem ventilação. Esses mesmos trabalhadores, que chegam a viajar duas horas em cada sentido para chegar ao parque, já estão há três anos sem aumento salarial. Isto apesar de o valor da equipa, segundo a Forbes, ter aumentado 40%, os preços dos bilhetes terem disparado e o custo de um copo de cerveja ter subido para 10.25 dólares. Isto também apesar do fato de que, à medida que as lotações esgotadas se tornam a norma, o estresse e o trabalho árduo do trabalho nunca foram tão grandes.”

A segurança no emprego, os cuidados de saúde e as pensões também são questões. Pense Progresso relatórios:

“De acordo com o plano atual, um trabalhador que atende 10 eventos em um mês recebe cuidados de saúde para o mês seguinte, mas a Centerplate quer aumentar esse número para 12 eventos por mês sob um novo contrato, disseram os trabalhadores (um porta-voz da Centerplate não confirmou esse detalhe ). Isso tornaria impossível obter cobertura de saúde em meses como junho, quando os Giants têm apenas nove jogos em casa, e dificultar a obtenção de cuidados de saúde é um grande obstáculo para os trabalhadores.

Os trabalhadores são representados por UNA AQUI Local 2 e em 11 de maio, 97% deles votaram pela autorização de uma greve. (Isso não significa necessariamente que haverá uma greve, mas os líderes sindicais agora têm autorização para convocar uma se acharem necessário.)

Uma greve de um dia foi realizada em um jogo dos Giants/Rockies durante o fim de semana do Memorial Day, uma ação histrionicamente descrita pelo porta-voz da Centerplate, Sam Singer, como um “tapa na cara dos militares de nossa nação”. Ele disse a George Lavender da revista progressista In These Times, “O Local 2 insultou os militares, as militares e os veteranos.”

Havia longas filas nos estandes de concessão. A Centerplate contratou trabalhadores substitutos para o dia, incluindo, In These Times relataram, voluntários de organizações sem fins lucrativos que trabalhavam de graça em troca de doações. Esta é uma prática comum em instalações desportivas para angariar dinheiro para igrejas e outras instituições de caridade, mas em São Francisco, mina a disputa dos trabalhadores.

O presidente do Local 2, que por acaso se chama Casey, disse: “É uma verdadeira fraude. Eles [Centerplate] fazem grandes economias. Eles não precisam cumprir nenhum dos requisitos contratuais que devem cumprir para um trabalhador.”

A administração dos Giants é rápida em afirmar que eles não têm qualquer participação no jogo, que os trabalhadores são pagos não por eles, mas pela Centerplate. Mas, como apontam Dave Zirin e outros, 55 centavos de cada dólar gasto pelos torcedores nas concessões do estádio vão para o bolso dos Giants.

“A placa central diz para falar com os gigantes”, disse um dos trabalhadores a Zirin. “Os Giants dizem para falar com o Centerplate. Se recuássemos por cinco minutos, eles descobririam depois que começassem a perder todo aquele dinheiro. Tudo o que estamos dizendo é que queremos uma parte justa.”

A equipe poderia facilmente assumir a responsabilidade se quisesse. O principal proprietário dos Giants é Charles B. Johnson, 80 anos, presidente multibilionário do fundo mútuo Franklin Resources, fundado por seu pai em 1947. Ele e sua esposa Ann moram no Castelo Carolands, uma mansão de 65,000 pés quadrados construída pela filha do industrial ferroviário George Pullman, que notoriamente usou as tropas federais para reprimir os trabalhadores durante a greve Pullman de 1894. Os Johnsons compraram a propriedade de 98 quartos por vários milhões e supostamente gastaram mais de US$ 20 milhões em sua restauração.

A arquitetura foi inspirada num desenho francês do século XVII, que por sua vez foi um protótipo para Versalhes. Arrecadações de fundos republicanas foram realizadas em Carolands, incluindo uma para Mitt Romney em maio de 17, e Charles Johnson tem sido um contribuinte generoso para o partido e seus candidatos, incluindo, de acordo com o apartidário Center for Responsive Politics, uma doação de US$ 200,000 mil no ano passado para o super PAC American Crossroads de Karl Rove, bem como US$ 50,000 mil para o super PAC pró-Romney Restore Our Future.

Pelos mesmos US$ 200,000 mil, você pode alugar o estádio AT&T Park de Johnson por um dia. Recentemente, o milionário gestor de fundos de hedge Mike Wilkins fiz exatamente isso, convidando 100 de seus amigos de fundos de hedge mais próximos e queridos para ir ao estádio vazio (os Giants estavam na estrada), tomar uma bebida em um bar levado para o campo de jogo, correr pelas bases e praticar rebatidas com um bullpen jarro (que custa US $ 5 adicionais por pessoa e inclui “um paramédico de prontidão”).

Eles estavam vivendo o sonho, “tempo de fantasia dos meninos adultos”, uma fonte disse ao BuzzFeed. Enquanto isso, os homens e mulheres que mal conseguem sobreviver estão alimentando a fantasia, fazendo e vendendo hambúrgueres e batatas fritas, amendoins e Cracker Jack, e depois limpando a bagunça. Se eles não vencerem, é uma pena.

Michael Winship, redator sênior do grupo de análise e políticas públicas Demos, é redator sênior do programa semanal de relações públicas, “Moyers & Company”, exibido na televisão pública. Verifique os horários de transmissão locais ou comente em www.BillMoyers.com