Justiça numa encruzilhada da Guatemala

A condenação por genocídio do ex-ditador da Guatemala, Efrain Rios Montt, colocou o respeito pelos direitos humanos numa encruzilhada, com uma opção para reverter o julgamento e outra para expandir a investigação aos cúmplices de Rios Montt na Guatemala e nos EUA, disse o jornalista Allan Nairn a Dennis J .Berstein.

Por Dennis J. Bernstein

Numa decisão histórica, um tribunal da Guatemala condenou o antigo homem forte e aliado próximo dos EUA, Efrain Rios Montt, por genocídio e crimes contra a humanidade, sentenciando o ex-general de 86 anos a 80 anos de prisão.

O jornalista Allan Nairn, que cobre a história do genocídio guatemalteco desde a década de 1980, esteve no tribunal para o recente veredicto e disse a Dennis J. Bernstein nesta entrevista que existem agora duas batalhas subsequentes em curso. Aqueles que lutaram para que Rios Montt fosse condenado, muitas vezes arriscando as suas próprias vidas para o fazer, estão a pressionar no sentido de alargar a investigação, para se concentrar noutros assassinos em massa apoiados pelos EUA na década de 1980, incluindo o actual presidente, General Otto Perez Molina.

Entretanto, há a poderosa oligarquia militar de direita guatemalteca, com as mãos ensanguentadas pelos mesmos massacres atribuídos a Rios Montt, lutando para que a sua condenação seja anulada por um tribunal superior na Guatemala. [Atualização: Em 20 de maio, o Tribunal Constitucional da Guatemala decidiu por 3 a 2 para anular a condenação de Rios Montt, deixando confusão jurídica sobre se um novo julgamento será necessário.]

Há também a questão da cumplicidade dos EUA nas atrocidades cometidas pelos direitos humanos na Guatemala, tanto durante a administração Reagan como, mais recentemente, na decisão de convidar um dos principais generais de Rios Montt para estudar na Kennedy School da Universidade de Harvard.

DB: Allan, você pode nos contar sobre o veredicto e o significado da decisão judicial?

AN: O que aconteceu é que alguém finalmente aplicou as leis do homicídio, de forma imparcial. Neste caso, os assassinatos foram massacres cometidos nas terras altas do noroeste da Guatemala contra o povo Maya Ixil. O perpetrador foi um general, um ditador militar apoiado pelos Estados Unidos, o general Rios Montt.

Normalmente, em todos os países do mundo, um perpetrador, um assassino com esse tipo de posição e apoio sai impune. Mas neste caso isso não aconteceu. O General Rios Montt foi condenado e sentenciado a 80 anos de prisão. Neste momento, ele está na prisão, embora afirme que está doente, por isso está agora num hospital militar, mas ainda está preso. É um avanço em muitos aspectos. É a primeira vez que um país consegue processar um ex-presidente por genocídio utilizando os seus próprios tribunais criminais nacionais.

Mais importante ainda, é uma acusação vinda de baixo. Não é um caso de justiça do vencedor onde aquele que ganha a guerra processa aquele que perdeu a guerra. Este é um caso de sobreviventes cujo movimento foi esmagado, mas que conseguiram persistir e utilizar quaisquer alavancas de poder existentes no sistema para levar à justiça um dos assassinos, um assassino que representa uma ordem social que ainda está no poder.

Os mesmos indivíduos e tipos de indivíduos que governaram a Guatemala em 1982 e 1983 ainda a governam hoje. Ainda são o exército e os oligarcas; as câmaras de comércio, indústria e finanças. Mas devido à luta corajosa dos sobreviventes destes massacres, abriu-se espaço político suficiente na Guatemala para que algumas pessoas honestas tenham conseguido ascender a posições de importância no sistema do Ministério Público e no poder judicial, pelo que este julgamento foi capaz de seguir em frente. É também um avanço na luta contra o racismo e pelos direitos dos povos indígenas.

Rios Montt, quando tomou o poder através de um golpe militar, deu dois passos imediatamente. O exército já estava a matar civis – já o faziam há muitos anos. Mas Rios Montt mudou a estratégia. Ele imediatamente reduziu os assassinatos urbanos, os assassinatos de líderes nacionais na capital, que se tornaram politicamente contraproducentes.

Em vez disso, sistematizou os massacres que ocorriam no campo. Ele enviou o exército para varrer sistematicamente as aldeias das terras altas do noroeste, onde, naquela época, estava concentrada a maioria da população maia. Ele e seu exército os rotularam como inerentemente subversivos. É por isso que a promotoria conseguiu fazer uma acusação de genocídio e fazê-la durar.

É claro que tudo isto foi apoiado pelos EUA. Os EUA ainda não atingiram o nível de civilização política que a Guatemala, especialmente a população Maia, que impulsionou este julgamento, atingiu. Ainda não temos processos contra funcionários do governo dos EUA que estiveram envolvidos em outros assassinatos semelhantes de civis em todo o mundo e que ainda estão envolvidos hoje, mas isso deveria ser feito.

Os procuradores dos EUA deveriam convocar imediatamente um grande júri sobre o genocídio da Guatemala. Deveriam cumprir a sua responsabilidade de ajudar os procuradores guatemaltecos, divulgando-lhes todos os documentos internos dos EUA relativos a esses massacres, tudo dentro da CIA, do Departamento de Estado, do Pentágono e da Casa Branca. Deveriam também avançar no sentido de indiciar todos os funcionários norte-americanos dessas agências, aqueles que ainda estão vivos, que desempenharam o papel de cúmplices, cúmplices, ou pior, destes crimes. Eles deveriam estar dispostos a extraditar para a Guatemala quaisquer funcionários dos EUA que sejam procurados pelas autoridades guatemaltecas enquanto prosseguem a sua investigação.

DB: Como você disse, este foi um ataque massacre aos povos indígenas nas terras altas. Entre os testemunhos mais comoventes estava o de Rigoberta Menchu, ganhadora do Prêmio Nobel da Paz. Por que o testemunho dela foi importante e você pode lembrar às pessoas quem ela é?

AN: Rigoberta foi uma ativista que ganhou o Prêmio Nobel da Paz. O sistema de justiça criminal da Guatemala funciona de forma diferente do sistema dos EUA. Nos EUA, embora um cidadão individual possa intentar uma acção civil contra outra pessoa, não pode intentar uma acção criminal para colocar alguém na prisão. Somente o estado pode fazer isso.

Mas na Guatemala, um cidadão pode intentar uma acção penal contra outro se conseguir convencer os procuradores do Estado e os tribunais de que devem avançar. Rigoberta Menchu, há alguns anos, iniciou processos judiciais contra uma série de generais e coronéis guatemaltecos pelo seu papel na matança. Um deles foi Rios Montt.

Os seus casos foram bloqueados na Guatemala, mas um deles acabou por ser julgado em Espanha pelo tribunal superior nacional em Espanha. Ao abrigo do direito internacional, os crimes contra a humanidade, como o genocídio, podem ser processados ​​por tribunais de outros países porque são considerados uma ameaça muito grave para a própria humanidade. O tribunal espanhol levou o caso muito a sério e continua ativo até hoje. Tentaram extraditar vários generais guatemaltecos para Espanha, mas não conseguiram. O trabalho realizado nesse caso ajudou a lançar as bases para o caso movido contra Rios Montt e que acabou resultando na sentença na Guatemala.

O caso específico contra Rios Montt baseou-se num conjunto muito restrito de factos – massacres que ocorreram num período específico do Ixil, região do planalto noroeste, diferente da região de onde vêm Rigoberta e sua família. O caso foi julgado com base em apenas 1,771 assassinatos porque a promotoria conseguiu obter os nomes das 1,771 vítimas mortas pelo exército guatemalteco.

Em muitos casos, os seus ossos foram exumados e os cientistas forenses conseguiram ligá-los aos nomes das pessoas assassinadas. Mas o caso está longe de terminar, porque a oligarquia, os militares e os militares reformados, mas especialmente a oligarquia, estão a tentar que este caso seja anulado. O tribunal constitucional, que é o tribunal de mais alta instância da Guatemala, deveria ter proferido uma decisão que poderia ter resultado na anulação do caso e na libertação imediata de Rios Montt da prisão.

Eles adiaram a decisão para segunda-feira. O tribunal constitucional não é levado a sério como órgão jurídico – é uma ferramenta política completa do exército e da oligarquia. Há uma grande luta política em curso no seio do establishment político guatemalteco sobre se irão assumir o risco político de tentar reverter este veredicto.

Foi um grande passo, um grande evento. Se tentarem anulá-lo e revertê-lo, haverá uma grande reação do público guatemalteco e internacional. Mas os líderes da oligarquia têm muita inveja dos seus privilégios, o que inclui o seu direito de se considerarem superiores e de continuarem a tratar os povos indígenas como menos que cidadãos plenos e menos que humanos.

Em muitas das comunidades indígenas onde ocorreram os massacres dos anos 80, as pessoas ainda vivem com apenas alguns dólares por dia. As taxas de desnutrição e mortalidade infantil são extremamente altas. As pessoas ainda não conseguem ganhar o suficiente com as micro parcelas de milho que trabalham, por isso têm de migrar para a costa para trabalhar nas plantações durante a época da colheita para tentar alimentar as suas famílias.

Mais importante ainda, a oligarquia ainda quer manter a prerrogativa de assassinar pessoas quando considera necessário, embora hoje na Guatemala o exército não cometa os massacres rurais que costumava fazer. Não há assassinatos de activistas a nível nacional, como costumava acontecer. Mas continuam a ocorrer assassinatos fora da capital, de activistas locais – em particular, nos últimos meses, de pessoas que têm lutado contra projectos mineiros envolvendo empresas canadianas e norte-americanas, trazidos pelo actual presidente, general Perez Molina.

As comunidades locais resistem ferozmente porque temem a poluição e outros danos que a mineração pode trazer. Os ricos querem o direito de matar as pessoas que protestam contra eles, e temem – e têm uma base racional para esse medo – que, se o precedente do julgamento de Rios Montt se mantiver, isso possa limitar o seu estilo, poderá ser será mais difícil para eles, no futuro, matar trabalhadores que tentam organizar-se nas suas plantações, nas suas fábricas ou nas suas minas, por isso há muita coisa em jogo aqui e ainda não é certo que este veredicto possa ser mantido,

DB: Estávamos conversando sobre Rigoberta Menchu. A história da sua família não está longe dos horrores – um exemplo extremo – mas não está longe dos horrores de que falamos quando falamos desta máquina de massacre apoiada pelos EUA.

AN: Sim, a família dela – vários deles foram queimados vivos ou os seus corpos nunca foram encontrados. Esta tem sido a vida das pessoas nas zonas rurais, em particular dos povos indígenas da Guatemala. A matança durou anos e anos e anos. Tudo remonta a 1954, quando um governo democraticamente eleito na Guatemala foi derrubado num golpe de estado apoiado pela CIA. Os militares governaram ininterruptamente durante a década de 1990, assassinando e massacrando sempre que lhes apetecesse.

Hoje, embora a Guatemala já tenha um sistema eleitoral, há novamente um militar no comando, o general Otto Perez Molina. Ele era o comandante local em campo na região de Ixil, região dos massacres que levaram à condenação de Rios Montt. Na época, no meio dos massacres, eu o conheci.

Os seus soldados – tenentes, sargentos, cabos – descreveram como iriam para a cidade armados com listas de mortes fornecidas pela inteligência militar do G2, listas de mortes de pessoas suspeitas de serem colaboradores da guerrilha ou críticos do exército. Eles contaram como estrangulariam pessoas com laços, abririam mulheres com facões, atirariam na cabeça de pessoas na frente dos vizinhos, usariam aviões, helicópteros e bombas de 50 gramas dos EUA para atacar pessoas se elas fugissem para as colinas.

Estes são os homens do atual presidente, descrevendo como fizeram isso sob ordens. Ele agora está no comando da Guatemala e está muito preocupado com este veredicto. Ele permitiu que o julgamento avançasse. No sistema judicial da Guatemala, o procurador-geral é politicamente muito mais autónomo em relação à imprensa do que o procurador-geral dos EUA, por isso é difícil para o presidente controlar o que o procurador-geral faz.

O atual procurador-geral da Guatemala é muito honesto, com sentido de dever legal. Mas Perez Molina ainda tem muita influência. Ele permitiu que o julgamento prosseguisse com o entendimento de que só iria contra Rios Montt e seu co-réu, um general chamado Rodriguez Sanchez, e que o julgamento não afetaria Perez Molina. Ele estava basicamente disposto a sacrificar Rios Montt.

Mas para surpresa de todos, no meio do julgamento, uma testemunha, um ex-soldado, chamado Perez Molina, disse ter ordenado atrocidades. Eu deveria testemunhar cerca de uma semana depois disso e, como resultado de tudo isso, fui mantido fora do depoimento porque Perez Molina ficou furioso porque seu nome apareceu no julgamento. Havia medo de que, se eu tomasse posição, isso o provocaria a encerrar totalmente o julgamento.

Acontece que, embora eu tenha sido mantido fora do depoimento e o nome de Perez Molina não tenha sido mencionado novamente, o julgamento foi encerrado de qualquer maneira porque a oligarquia e o exército começaram a perceber que o julgamento duraria semanas e semanas e semanas. relatar os massacres do exército estava a prejudicá-los politicamente – estava a causar danos tremendos ao público, por isso fecharam-no.

O julgamento esteve suspenso durante duas semanas, mas foi reiniciado devido a uma reacção negativa de protestos de activistas guatemaltecos, apoiantes estrangeiros dos direitos humanos e de algumas pessoas no Congresso dos EUA que influenciaram e exerceram pressão. O julgamento foi então retomado e autorizado a chegar a um veredicto.

Perez Molina está com muito medo do que pode acontecer. Na noite seguinte ao veredicto, ele deu uma entrevista à CNN em espanhol e o entrevistador Fernando del Rincón pressionou Perez Molina sobre as entrevistas que ele teve comigo no meio dos massacres de meados da década de 1980 e sobre seu próprio papel nos massacres. Assim que RIncon começou a perguntar sobre isso, o sinal do presidente em seu palácio para a CNN de repente ficou mudo.

De volta ao estúdio da CNN, eles ficaram surpresos. A linha permaneceu muda por vários minutos. Quando o assunto voltou, e Perez Molina recuperou o juízo, ele começou a contestar ferozmente a pergunta, recusando-se a responder. No final, ele disse que é preciso compreender que os guerrilheiros recrutaram famílias inteiras como colaboradoras – tinham mulheres e crianças como colaboradoras. Parecia que ele estava dando uma justificativa para o assassinato de famílias.

Depois que a entrevista acabou – eu estava na Guatemala na época – pude ver a segunda metade da entrevista. O acesso da CNN à entrevista no site foi bloqueado na Guatemala, mas alguns telespectadores conseguiram gravá-la em vídeo e colocá-la no YouTube. A entrevista conflituosa com Perez Molina obteve mais de 21,000 mil acessos em questão de horas, o que é uma quantidade enorme para a Guatemala. Foi uma sensação. Todo mundo estava falando sobre isso. Então aquelas entrevistas no YouTube foram inexplicavelmente retiradas.

Ontem à noite dei uma entrevista na CNN en espanol naquele mesmo programa. Sei que pessoas na Guatemala tentaram colocar isso no YouTube. Veremos quanto tempo eles ficarão lá em cima. Perez Molina está claramente muito preocupado com isso.

DB: Que tipo de envolvimento e provas documentais poderiam surgir sobre a relação dos EUA com a máquina de abate guatemalteca neste momento?

AN: Tudo começou no topo. [Ronald] Reagan apoiou pessoalmente Rios Montt. Encontrou-se com ele e chamou-o de homem de grande integridade – disse que estava a receber uma crítica negativa em matéria de direitos humanos. Os EUA tinham pessoal norte-americano a trabalhar dentro do G2, a agência de inteligência militar que escolhia os alvos para assassinatos e desaparecimentos. A CIA incluiu grande parte do alto escalão do exército e da liderança guatemalteca em sua folha de pagamento. O adido militar dos EUA na Guatemala prestava aconselhamento ao exército.

O coronel George Menas disse-me na altura que ajudou a desenvolver a estratégia de ataque que enviou o exército a todas estas aldeias montanhosas. Disse que foi desenvolvido em conjunto com o general Benedicto Lucas Garcia e que o ataque fez parte da estratégia sistemática de Rios Montt.

Os EUA tinham lá um Boina Verde que entrevistei e que até me levou numa manobra. Ele estava treinando os militares guatemaltecos, entre outras coisas, estas são as suas palavras – “como destruir cidades”. Os EUA forneceram armas, bombas, granadas, aviões, helicópteros – você escolhe.

Os EUA também tinham conseguido que Israel interviesse e se tornasse o principal fornecedor de equipamento ao exército guatemalteco, em particular espingardas de assalto, a espingarda automática Galil. Isto aconteceu porque a administração estava a ter problemas com o Congresso, que não concordava com muitos dos seus planos de ajuda aos militares guatemaltecos, por isso eles acabaram por recorrer ao governo de Israel. Essa tática começou na administração Carter. Foi [o Conselheiro de Segurança Nacional Zbigniew] Brzezinski quem ajudou a estabelecer essa abordagem. Os EUA apoiavam os militares guatemaltecos de diversas maneiras à medida que estes crimes aconteciam.

Esses tipos de ações por trás de um crime são um crime em si. É semelhante ao que o presidente George W. Bush disse sobre os terroristas – se você arma um terrorista, você é um terrorista. Acho que ele está certo sobre isso. Se você armar um genocida, o que isso faz de você? Certamente o torna sujeito a acusação. Os tribunais dos EUA deveriam agir contra estes responsáveis ​​americanos sobreviventes, incluindo pessoas como Elliott Abrams, um dos principais decisores políticos de Reagan na América Central.

Havia dezenas e dezenas de outros decisores políticos de topo no aparelho dos EUA quando estes crimes ocorriam. Não sabemos a extensão total da cumplicidade dos EUA porque, embora existam alguns documentos dos EUA divulgados sob a Lei de Liberdade de Informação, em forma censurada, há muitos mais que permanecem confidenciais, incluindo intercepções de comunicações entre Rios Montt pela Agência de Segurança Nacional dos EUA. e seu exército, e comunicações dentro do exército guatemalteco.

Uma coisa interessante que surgiu no julgamento, como testemunhou após testemunha, foi que um número muito substancial deles falou sobre fugir para as montanhas e ser bombardeado, atacado e metralhado por aviões e helicópteros dos EUA. Na altura em que isto acontecia, eu estava ciente de que isto estava a acontecer em alguns casos, mas pelo depoimento das testemunhas, parecia que estes ataques de aviões e helicópteros dos EUA eram mais frequentes do que pensávamos na altura. Este é um exemplo de como ainda não sabemos toda a história – quão extensa foi a cumplicidade dos EUA nestes crimes.

DB: Você trabalhou em uma história relacionada sobre Hector Gramajo, que foi general sob o comando de Rios Montt e foi um ator-chave na matança nas terras altas. Ele obteve seu mestrado na Harvard Kennedy School. Liguei para o relações-públicas de lá e perguntei se ele entendia que os alunos estavam indo para aulas com um assassino em massa. A resposta foi “Não sei sobre o assassinato em massa, mas os estudantes parecem gostar dele”. Isso sugere uma proximidade terrível com o que aconteceu.

AN: Sim. A rede de colaboração entre os EUA – não apenas o governo dos EUA, mas também várias outras instituições poderosas nos EUA – e o assassinato em massa na Guatemala, como em muitos outros países, é muito extensa. O General Gramajo foi um dos principais generais do governo de Rios Montt e um dos responsáveis ​​por esses massacres. Ele foi criado em Harvard, sendo preparado para a presidência, preparando-se para voltar à Guatemala depois de Harvard e concorrer à presidência.

Enquanto ele estava lá, em suas vestes de formatura, ele foi processado. Vários de nós trabalhávamos para o Centro de Direitos Constitucionais e pudemos ajudar a montar um processo contra Gramajo sob a Lei de Reivindicações de Tort de Estrangeiros, uma ação civil, porque neste país você não pode mover uma ação criminal. É possível intentar uma acção ao abrigo desta lei, que recentemente foi drasticamente reduzida ao abrigo de uma decisão do Supremo Tribunal Roberts, por isso é muito mais difícil utilizar esta lei agora do que era naquela época nos anos 90.

No âmbito desta acção civil, Gramajo teve de ser julgado num tribunal federal dos EUA pelo seu papel nestes massacres como crimes contra a humanidade. O tribunal ordenou-lhe que pagasse uma indemnização pecuniária de cerca de 11, 12 ou 13 milhões de dólares. Ele não apareceu nem pagou o dinheiro, mas fugiu do país e voltou para a Guatemala. O caso prejudicou suas perspectivas presidenciais. É um bom exemplo que Harvard, sabendo perfeitamente quem ele era, o aceitasse lá.

Mas isso acontece o tempo todo. Rios Montt trabalhou pessoalmente com uma igreja evangélica originária dos Estados Unidos, chamada Igreja da Palavra. A primeira vez que entrevistei Rios Montt foi no palácio, alguns meses depois de ele ter tomado o poder, e ele disse: “Vou receber mil milhões de dólares de Pat Robertson”. Duvido que Robertson tenha dito isso a ele, mas foi o que Rios Montt disse, e eles trabalharam muito próximos. Ele obteve o apoio do congressista Jack Kemp na época.

Hoje, o principal porta-voz político de Rios Montt é sua filha, que é casada com um ex-congressista republicano dos EUA de Illinois, é ex-membro do Congresso na Guatemala e era vista como uma futura candidata presidencial na Guatemala. Não é como se Rios Montt fosse um monstro isolado fora da órbita dos EUA.

Alguns relatos da imprensa retratam a situação desta forma – os EUA são os observadores virtuosos, olhando para o que Rios Montt fez e dizendo que estamos chocados com estas coisas terríveis que acontecem e que apoiamos o julgamento. Não. Rios Montt era o homem de Washington. Eles agora o abandonaram como abandonaram muitos outros como Noriega, Gaddafi, Saddam, Marcos e tantos outros. Mas ele era inquestionavelmente um homem de Washington – e não apenas de Washington – um homem também de outras instituições de elite.

BD; Allan Nairn, muito obrigado pelo seu trabalho. Independentemente do que aconteça, este já foi um caso significativo e que abriu um precedente para os direitos humanos, e particularmente para os povos indígenas.

Dennis J. Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta. Você pode acessar os arquivos de áudio em www.flashpoints.net.