O Dapper Estado Terrorista da Argentina

Do Arquivo: O ex-ditador argentino Jorge Rafael Videla, que morreu sexta-feira na prisão aos 87 anos, viu a Guerra Suja que matou cerca de 30,000 mil pessoas como um exercício intelectual de extermínio do pensamento subversivo, mesmo através das gerações, através da transferência de bebês dos “desaparecidos” para famílias de militares, como disse Marta Gurvich contou em 1998.

Por Marta Gurvich (publicado originalmente em 19 de agosto de 1998)

O ex-presidente argentino Jorge Rafael Videla, o elegante ditador que lançou a chamada Guerra Suja em 1976, foi preso em 9 de junho de 1998, por um crime de Estado particularmente bizarro, que destrói o coração das relações humanas.

Videla, conhecido pelos seus fatos feitos à medida inglesa e pelas suas implacáveis ​​teorias de contrainsurgência, é acusado de permitir, e ocultar, um esquema para colher bebés de mulheres grávidas que foram mantidas vivas em prisões militares apenas o tempo suficiente para dar à luz.

De acordo com as acusações, os bebés eram retirados das novas mães, por vezes através de cesarianas nocturnas, e depois distribuídos a famílias de militares ou enviados para orfanatos. Depois que os bebês foram retirados, as mães foram removidas para outro local para as execuções.

No entanto, após a prisão de Videla em 1998, a Argentina foi envolvida num debate jurídico sobre se Videla poderia ser julgado uma segunda vez por estes grotescos raptos. Depois da restauração da democracia na Argentina, Videla estava entre os generais condenados por crimes contra os direitos humanos, incluindo “desaparecimentos”, torturas, assassinatos e sequestros.

Em 1985, Videla foi condenado à prisão perpétua na prisão militar de Magdalena. Mas, em 29 de Dezembro de 1990, no meio de rumores de outro possível golpe militar, o Presidente Carlos Menem perdoou Videla e outros generais condenados. Muitos políticos consideraram os perdões uma decisão pragmática de reconciliação nacional que procurava fechar a porta à história sombria da chamada Guerra Suja, quando os militares massacraram cerca de 30,000 mil argentinos.

Os familiares das vítimas, no entanto, continuaram a descobrir provas de que as crianças retiradas do ventre das suas mães eram por vezes criadas como filhos adoptivos dos assassinos das suas mães. Durante 15 anos, um grupo chamado Avós da Plaza de Mayo exigiu a devolução destas crianças raptadas, estimadas em cerca de 500.

Após anos de trabalho de detetive, as Avós documentaram as identidades de 256 bebês desaparecidos. Destas, porém, apenas 56 crianças foram localizadas e sete delas morreram. Ajudadas por avanços nos testes genéticos, as Avós conseguiram devolver 31 crianças às suas famílias biológicas. Treze foram criados conjuntamente pelas suas famílias adotivas e biológicas e os restantes casos ficaram atolados em batalhas judiciais pela custódia.

A colheita do bebê

Mas os raptos de bebés ganharam um novo enfoque em 1997, com os acontecimentos no caso de Silvia Quintela, uma médica de esquerda que atendia doentes em bairros de lata em torno de Buenos Aires. Em 17 de janeiro de 1977, Quintela foi sequestrada em uma rua de Buenos Aires pelas autoridades militares por causa de suas tendências políticas. Na época, Quintela e seu marido, agrônomo, Abel Madariaga, esperavam o primeiro filho.

De acordo com testemunhas que mais tarde prestaram depoimento perante uma comissão governamental da verdade, Quintela foi detida numa base militar chamada Campo de Mayo, onde deu à luz um menino. Como em casos semelhantes, a criança foi então separada da mãe. O que aconteceu ao menino ainda não está claro, mas Quintela teria sido transferido para um campo de aviação próximo.

Lá, as vítimas foram despidas, algemadas em grupos e arrastadas para bordo de aviões militares. Os aviões então sobrevoaram o Rio da Prata ou o Oceano Atlântico, onde os soldados empurraram as vítimas para fora dos aviões e para a água para se afogarem.

Após a restauração da democracia em 1983, Madariaga, que fugiu para o exílio na Suécia, regressou à Argentina e procurou a sua esposa. Ele soube da morte dela e do nascimento de seu filho. Madariaga chegou a suspeitar que um médico militar, Norberto Atilio Bianco, havia sequestrado o menino. Bianco supervisionou cesarianas realizadas em mulheres capturadas, segundo testemunhas. Ele então supostamente levou as novas mães ao aeroporto.

Em 1987, Madariaga exigiu testes de DNA dos dois filhos de Bianco, um menino chamado Pablo e uma menina chamada Carolina, ambos suspeitos de serem filhos de mulheres desaparecidas. Madariaga pensou que Pablo poderia ser seu filho. Mas Bianco e sua esposa, Susana Wehrli, fugiram da Argentina para o Paraguai, onde se reassentaram com os dois filhos. O juiz argentino Roberto Marquevich pediu a extradição dos Biancos, mas o Paraguai recusou por 10 anos.

Finalmente, confrontado com as exigências da Comissão Interamericana de Direitos Humanos, o Paraguai cedeu. Bianco e Wehrli foram devolvidos para enfrentar acusações de sequestro. Mas as duas crianças, agora jovens adultos com filhos pequenos, recusaram-se a regressar à Argentina ou a submeter-se a testes de ADN.

Embora percebessem que foram adotados, Pablo e Carolina não queriam saber o destino de suas mães verdadeiras e não queriam comprometer a vida de classe média que desfrutavam na casa dos Bianco. [Para mais detalhes sobre este caso, consulte “Roubo de bebês: o segredo da guerra suja na Argentina.”]

Como desdobramento do caso Bianco, o juiz Marquevich ordenou a prisão de Videla. O juiz acusou o ex-ditador de facilitar o sequestro de Pablo e Carolina, além de outras quatro crianças. Marquevich descobriu que Videla tinha conhecimento dos sequestros e participou no encobrimento dos crimes. O idoso general foi colocado em prisão domiciliar.

Num caso relacionado, outro juiz, Alfredo Bagnasco, começou a investigar se o rapto de bebés fazia parte de uma operação organizada e, portanto, um crime premeditado de Estado. De acordo com um relatório da Comissão Interamericana de Direitos Humanos, os militares argentinos consideraram os sequestros como parte de uma estratégia mais ampla de contra-insurgência.

“A angústia gerada no resto da família sobrevivente pela ausência dos desaparecidos evoluiria, após alguns anos, para uma nova geração de elementos subversivos ou potencialmente subversivos, não permitindo assim um fim efetivo para a Guerra Suja”, disse o disse a comissão ao descrever o raciocínio do exército para sequestrar os bebês de mulheres assassinadas.

A estratégia de sequestro estava em conformidade com a “ciência” das operações de contra-insurgência argentinas. Os praticantes clínicos anticomunistas da Guerra Suja refinaram técnicas de tortura, patrocinaram assassinatos transfronteiriços e colaboraram com elementos do crime organizado.

De acordo com investigações do governo, os oficiais da inteligência militar desenvolveram métodos de tortura semelhantes aos nazistas, testando os limites da dor que um ser humano poderia suportar antes de morrer. Os métodos de tortura incluíam experiências com choques eléctricos, afogamentos, asfixia e perversões sexuais, como forçar ratos a entrar na vagina de uma mulher. Alguns dos oficiais militares implicados foram treinados na Escola das Américas, administrada pelos EUA.

'Pantera Cor de Rosa'

Por trás desta Guerra Suja e dos seus excessos estava a figura esbelta, bem vestida e cavalheiresca do General Videla. Chamado de “osso” ou “pantera rosa” devido à sua constituição esbelta, Videla emergiu como um dos principais teóricos das estratégias anticomunistas internacionais em meados da década de 1970.

As táticas de Videla foram imitadas em toda a América Latina e defendidas por proeminentes políticos americanos de direita, incluindo Ronald Reagan. [Sobre a adoção pessoal de táticas de “guerra suja” por Reagan, consulte “Como Reagan promoveu o genocídio. ”]

Videla subiu ao poder em meio à agitação política e econômica da Argentina no início e meados da década de 1970. “Devem morrer tantas pessoas quantas forem necessárias na Argentina para que o país volte a ser seguro”, declarou ele em 1975, em apoio a um “esquadrão da morte” conhecido como Aliança Anticomunista Argentina. [Ver Um Léxico do Terror por Marguerite Feitlowitz.]

Em 24 de março de 1976, Videla liderou o golpe militar que depôs a ineficaz presidente Isabel Perón. Embora os grupos armados de esquerda tivessem sido destruídos na altura do golpe, os generais ainda organizaram uma campanha de contra-insurgência para erradicar quaisquer vestígios daquilo que consideravam subversão política.

Videla chamou a isto “o processo de reorganização nacional”, destinado a restabelecer a ordem e ao mesmo tempo inculcar uma animosidade permanente contra o pensamento esquerdista. “O objetivo do Processo é a transformação profunda da consciência”, anunciou Videla.

Juntamente com o terror selectivo, Videla empregou métodos sofisticados de relações públicas. Ele era fascinado pelas técnicas de uso da linguagem para gerenciar as percepções populares da realidade. O general organizou conferências internacionais sobre relações públicas e concedeu um contrato de US$ 1 milhão à gigante empresa norte-americana Burson Marsteller. Seguindo o modelo de Burson Marsteller, o governo Videla colocou ênfase especial na formação de repórteres americanos em publicações de elite.

“O terrorismo não é a única notícia da Argentina, nem é a principal notícia”, foi a mensagem otimista de relações públicas.

Dado que as prisões e execuções de dissidentes raramente eram reconhecidas, Videla sentiu que poderia negar o envolvimento do governo. Ele frequentemente sugeria que os argentinos desaparecidos não estavam mortos, mas haviam fugido para viver confortavelmente em outros países.

“Nego enfaticamente que existam campos de concentração na Argentina, ou estabelecimentos militares nos quais as pessoas são mantidas por mais tempo do que o absolutamente necessário nesta luta contra a subversão”, disse ele a jornalistas britânicos em 1977. [Ver Um Léxico do Terror.]

Uma Cruzada

Num contexto mais grandioso, Videla e os outros generais viram a sua missão como uma cruzada para defender a Civilização Ocidental contra o comunismo internacional. Eles trabalharam em estreita colaboração com a Liga Mundial Anticomunista, com sede na Ásia, e sua afiliada latino-americana, a Confederação Anticomunista Latinoamericana [CAL].

Os militares latino-americanos colaboraram em projectos como os assassinatos transfronteiriços de dissidentes políticos. No âmbito de um projecto, denominado Operação Condor, líderes políticos antigovernamentais, tanto centristas como esquerdistas, foram baleados ou bombardeados em Buenos Aires, Roma, Madrid, Santiago e Washington. A Operação Condor empregou frequentemente exilados cubanos treinados pela CIA como assassinos.

Em 1980, quatro anos após o golpe, os militares argentinos exportaram as suas tácticas terroristas para a vizinha Bolívia. Lá, agentes da inteligência argentina ajudaram o criminoso de guerra nazista Klaus Barbie e os principais traficantes de drogas a montar um golpe brutal, conhecido como Golpe da Cocaína.

A operação sangrenta transformou a Bolívia no primeiro estado moderno de drogas e expandiu o contrabando de cocaína para os Estados Unidos. [Para mais detalhes, veja o livro de Robert Parry Sigilo e Privilégio.]

O anticomunismo de Videla, que vale tudo, tocou a resposta da administração Reagan, que chegou ao poder em 1981. O presidente Reagan reverteu rapidamente a condenação do presidente Jimmy Carter ao historial da junta argentina em matéria de direitos humanos. A embaixadora de Reagan na ONU, Jeane Kirkpatrick, até recebeu os educados generais argentinos num elegante jantar de Estado.

Mais substantivamente, Reagan autorizou a colaboração da CIA com o serviço de inteligência argentino para treinar e armar os Contras da Nicarágua. Os Contras logo foram implicados em atrocidades contra os direitos humanos e no contrabando de drogas. Mas os Contras beneficiaram da própria operação de “gestão da percepção” da administração Reagan, que os retratou como “o equivalente moral dos Pais Fundadores”. [Para detalhes, veja Parry's História Perdida.]

Em 1982, porém, os militares argentinos foram longe demais. Possivelmente iludido pelo seu novo aconchego com Washington, o exército invadiu as Ilhas Malvinas controladas pelos britânicos. Dada a aliança ainda mais estreita entre Washington e Londres, a administração Reagan aliou-se ao governo de Margaret Thatcher, que esmagou os invasores argentinos numa breve guerra.

Os generais humilhados renunciaram ao poder em 1983. Depois, após eleições democráticas, o novo presidente Raul Alfonsin criou uma comissão da verdade para recolher provas sobre os crimes da Guerra Suja. Os detalhes terríveis chocaram os argentinos e o mundo.

Eco contínuo

Alguns analistas argentinos acreditam que as repercussões daquela era violenta continuaram durante décadas, com o crime organizado desenfreado e a corrupção a atingir os mais altos níveis do governo, especialmente durante a administração do Presidente Menem, que perdoou Videla e outros praticantes da Guerra Suja.

A cunhada de Menem, Amira Yoma, estaria sob investigação em Espanha por lavagem de dinheiro. Um repórter que investigava ligações com a máfia foi queimado vivo. Parentes de um promotor que examinava o contrabando de ouro foram torturados e tiveram seus rostos mutilados. Alvos judeus foram bombardeados.

Michael Levine, um antigo agente destacado da Administração Antidrogas dos EUA que serviu na Argentina, não ficou surpreendido com esta transferência violenta para a década de 1990. “Os mesmos militares e policiais que cometeram crimes contra os direitos humanos durante o golpe ocupam cargos nas mesmas forças”, disse Levine.

Noutros lugares, governos estrangeiros cujos cidadãos foram vítimas da Guerra Suja também pressionaram casos individuais contra Videla e outros antigos líderes militares. Estes países incluíam Alemanha, Espanha, Itália, Suécia, Dinamarca e Honduras.

No entanto, na Argentina, o perdão de Menem protegeu Videla e os outros de enfrentarem qualquer punição significativa pelos seus actos, pelo menos durante algum tempo. Menem recusou-se a extraditar os ex-líderes militares para outros países. Ele também demorou a expurgar das forças armadas milhares de oficiais implicados em crimes da Guerra Suja.

Assim, o persistente caso que implicava Videla na colheita de bebés de mulheres condenadas representava uma das últimas oportunidades para a Argentina responsabilizar o ditador e enfrentar os terríveis crimes do seu passado recente.

Marta Gurvich é uma jornalista argentina que escreveu sobre questões políticas e sociais na América Latina.

Atualização do Editor: Em 1998, Videla foi considerado culpado de sequestro no caso de Silvia Quintela e outros “desaparecidos”. Ele passou 38 dias na prisão antes de ser transferido para prisão domiciliar devido a problemas de saúde. Contudo, após a eleição do Presidente Nestor Kirchner em 2003, foi feito outro esforço para responsabilizar os líderes da Guerra Suja.

Em 22 de dezembro de 2010, Videla foi condenado à prisão perpétua em uma prisão civil pela morte de 31 prisioneiros, mortos após seu golpe de 1976. Então, em 5 de julho de 2012, Videla foi condenado a 50 anos de prisão pelo sequestro sistemático de crianças durante o seu mandato.

O papel preciso do Papa Francisco I, o ex-cardeal argentino Bergoglio, na Guerra Suja permanece um mistério. Os seus defensores afirmam que ele apelou em privado a Videla para que poupasse a vida de dois ex-padres jesuítas que tinham sido raptados e torturados, enquanto os seus críticos afirmam que a sua demissão dos dois padres os tornou alvos fáceis para os militares. [Veja o livro de Christopher Dickey conta no The Daily Beast.]

Em Outubro de 2012, Bergoglio emitiu um pedido colectivo de desculpas pelo comportamento da Igreja Católica argentina durante a Guerra Suja, mas culpou tanto os militares como os esquerdistas pela carnificina, irritando alguns argentinos porque a esmagadora maioria dos crimes contra os direitos humanos foram cometidos pelos militares contra pessoas desarmadas. dissidentes políticos.

Durante a Guerra Suja, grande parte da hierarquia católica apoiou activamente a junta militar e opôs-se à resistência pública às forças de segurança à medida que “desapareciam” das ruas alegados esquerdistas. Alguns líderes católicos que se manifestaram contra a repressão foram eles próprios alvo de morte.

Na altura, Bergoglio era uma das estrelas em ascensão da Igreja que escolheu a postura politicamente (e fisicamente) segura de manter o silêncio, não apresentar protestos públicos, manter boas relações com a junta e agora afirmar que empreendeu alguns esforços privados para salvar vidas.

No entanto, depois da Guerra Suja, no meio de esforços para exigir alguma responsabilização pelo massacre político, Bergoglio resistiu à cooperação com julgamentos de direitos humanos e, quando finalmente testemunhou em 2010, as suas respostas foram evasivas, disse a advogada de direitos humanos Myriam Bregman à Associated Press.

No que diz respeito à prática de colher bebés de mulheres condenadas e depois entregá-los a famílias de militares, Bergoglio insistiu que só teve conhecimento da prática bem depois do fim da Guerra Suja.

No entanto, a família Estela de la Cuadra contradisse a alegação de ignorância de Bergoglio ao citar um caso de 1977 em que os jesuítas em Roma instaram Bergoglio a intervir no rapto da irmã de Estela, Elena, que estava grávida de cinco meses. A polícia informou que a mulher era comunista e, portanto, foi morta, mas a sua filha foi primeiro entregue e depois entregue a uma família “importante”.

“Bergoglio tem uma atitude muito covarde quando se trata de algo tão terrível como o roubo de bebês”, disse Estela de la Cuadra à AP. “A questão é como salvar o nome dele, salvar a si mesmo. Mas ele não pode impedir que essas alegações cheguem ao público. As pessoas sabem como ele é.”