Há três décadas, a administração Reagan acompanhou Israel até ao meio da guerra civil no Líbano, com resultados desastrosos, incluindo a morte de 241 militares dos EUA e a retirada dos EUA. Agora, a administração Obama enfrenta uma escolha semelhante em relação à guerra civil na Síria, como escreve o ex-analista da CIA Paul R. Pillar.
Por Paul R. Pilar
As expressões de angústia relativamente à Síria envolveram vários temas, um dos quais diz respeito à possível “propagação” da guerra civil síria em estados próximos. O Líbano, por razões de geografia física e étnica, é frequentemente mencionado como local de tal expansão.
Mas pelo menos tão útil como a especulação sobre o que a guerra civil síria poderá fazer ao Líbano é reflectir sobre como os actuais acontecimentos na Síria estão a reflectir uma guerra civil anterior no Líbano. Já passámos por muito disto antes, há 30 anos, quando Ronald Reagan era presidente.
O USS New Jersey disparou contra redutos antigovernamentais libaneses em 9 de janeiro de 1984, um compromisso aprovado pela Casa Branca do presidente Ronald Reagan que convenceu muitos muçulmanos libaneses de que os Estados Unidos tinham tomado partido na guerra civil. (foto do governo dos EUA)
No início da década de 1980, o Líbano vinha sofrendo vários anos de combate entre milícias sectárias, reflectindo o desacordo sobre a justiça dos antigos acordos de partilha de poder entre as comunidades confessionais. A maior agitação desta já turbulenta situação ocorreu em 1982, quando Israel invadiu o Líbano.
Os principais alvos israelitas, pelo menos alvos declarados, eram combatentes da Organização de Libertação da Palestina que estavam no Líbano desde que foram expulsos da Jordânia, uma década antes, depois de terem perdido o confronto do Setembro Negro com o Rei Hussein. Uma pequena força multinacional composta por tropas norte-americanas, francesas e italianas entrou no Líbano em Agosto de 1982 e supervisionou a extracção da OLP para a Tunísia antes de se retirar para navios no Mediterrâneo.
Contudo, os objectivos israelitas não se limitaram apenas a expulsar a OLP do Líbano e as forças israelitas permaneceram enredadas nos combates sectários, sitiando Beirute. O primeiro-ministro israelita, Menachem Begin, tinha ideias sobre como tentar manter um cliente ao norte, na forma do governo cristão pró-israelense de Bachir Gemayel, que se tornou presidente quando a OLP estava a sair.
Três semanas depois, Gemayel foi assassinado, desencadeando o mais horrível derramamento de sangue da guerra libanesa. Pelo menos várias centenas, e segundo algumas estimativas externas talvez algo próximo de 2,000, civis palestinianos foram massacrados nos campos de refugiados de Sabra e Shatila.
O massacre foi perpetrado pela milícia falangista cristã, aliada e fornecida pelos israelitas. As forças israelitas facilitaram o massacre mantendo um cordão de isolamento em torno da área dos campos e disparando sinalizadores que permitiram aos falangistas continuar o seu trabalho durante a noite.
O massacre estimulou a administração Reagan a organizar uma nova força multinacional que eventualmente incluiu 1,800 fuzileiros navais dos EUA, bem como tropas francesas e italianas. A força inicialmente teve algum sucesso em atuar como um amortecedor entre os elementos em conflito. Mas a intervenção tornou-se mais tarde num exemplo clássico da quase inevitabilidade de ser arrastado para compromissos e esforços cada vez mais dispendiosos em qualquer situação tão complicada como a do Líbano naquela altura.
O envolvimento militar dos EUA incluiu não apenas os fuzileiros navais no terreno, mas também o combate entre aeronaves dos EUA baseadas em porta-aviões e as forças sírias (que tinham originalmente entrado no Líbano como parte de uma força de manutenção da paz da Liga Árabe). A certa altura, até os canhões de 16 polegadas do encouraçado New Jersey foram acionados.
Aqueles que contra-atacaram as forças estrangeiras cada vez mais ressentidas usaram métodos contra os quais os caças a jacto e os navios de guerra são de pouca utilidade. Em abril de 1983, um caminhão-bomba foi detonado na embaixada dos EUA em Beirute, matando 63 pessoas.
Seis meses mais tarde, outro camião-bomba foi usado contra quartéis que alojavam tropas norte-americanas (juntamente com um ataque idêntico e simultâneo contra tropas francesas). Um total de 241 militares dos EUA foram mortos naquele atentado, o ataque terrorista mais mortal contra cidadãos dos EUA até o 9 de Setembro. [Nota do Editor: Alguns historiadores contestam a caracterização do atentado bombista de Beirute como “terrorista”, uma vez que os alvos eram soldados, não civis, e porque os Estados Unidos já tinham intervindo militarmente na guerra civil do Líbano.]
A pressão do Congresso sobre a administração para se retirar do Líbano aumentou. As últimas forças dos EUA partiram em Fevereiro de 1984. A guerra civil libanesa continuou por vários anos até à exaustão, e um novo acordo político mediado pela Arábia Saudita e pela Síria levou-a a um fim insatisfatório.
Alguns paralelos entre essa experiência e a situação actual relativamente à Síria são óbvios. Existe a complexidade geral do conflito e a presença de bandidos por toda parte. Há também Israel a aproveitar-se da guerra civil de um Estado vizinho para prosseguir os seus próprios objectivos, sejam eles esmagar uma força palestiniana ou interceptar linhas de abastecimento do Hezbollah há muito estabelecidas, independentemente do quanto as suas acções atiçam e escalam a guerra.
E se grande parte do discurso em Washington sobre a Síria desde os (supostos) ataques israelitas nos últimos dias servir de indicação, há novamente o padrão das acções israelitas que aumentam a probabilidade de os Estados Unidos serem sugados para a confusão.
Esperemos que aqueles que estão ansiosos por entrar na confusão reflitam mais do que os estadistas de 1982 sobre como tudo isto irá acabar. Além disso, aqueles que falam sobre danos ao prestígio ou à credibilidade dos EUA também deveriam pensar sobre esse aspecto da experiência no Líbano. A retirada das tropas dos EUA em 1984, embora tenha sido a coisa menos má que a administração Reagan poderia ter feito na altura, foi uma derrota dos EUA para o Hezbollah.
Não há como adoçar essa conclusão. Foi exatamente o tipo de cedência aos bandidos que tantas vezes ouvimos e que precisamos evitar. E poderia ter sido evitado no Líbano se os Estados Unidos não se tivessem envolvido na confusão, ou pelo menos se Israel, ao procurar a segurança absoluta para si próprio, independentemente da insegurança que causa a todos os outros, não tivesse feito o bagunça pior.
Paul R. Pillar, em seus 28 anos na Agência Central de Inteligência, tornou-se um dos principais analistas da agência. Ele agora é professor visitante na Universidade de Georgetown para estudos de segurança. (Este artigo apareceu pela primeira vez como um post de blog no site do Interesse Nacional. Reimpresso com permissão do autor.)
Bem, estamos a perder os nossos benefícios de reforma, os nossos benefícios de saúde, os nossos benefícios de educação pública, o nosso financiamento para parques públicos e iniciativas culturais, a infra-estrutura está a desmoronar-se e os empregos com salários reais estão a desaparecer. Se não entrarmos numa guerra, de que outra forma poderemos esperar ver o dinheiro dos nossos impostos em ação? Aliás, eu estava lá quando aquela foto do USS New Jersey foi tirada. Era o orgulho dos 600 navios da Marinha de Ronald Raygun. Isso fez muito bem a qualquer um, mas as fotos com certeza são impressionantes!