Evita, os suíços e os nazistas

Do Arquivo: A eleição de Jorge Bergoglio para Papa Francisco reacendeu questões preocupantes sobre o papel da Igreja Católica na “guerra suja” argentina e outras repressões de direita na América Latina nas décadas de 1970 e 80. Mas a história remonta aos laços com os nazistas, como escreveu o falecido Georg Hodel em 1999.

Por Georg Hodel (publicado originalmente em 7 de janeiro de 1999)

Em 6 de junho de 1947, a primeira-dama da Argentina, Eva Perón, partiu para uma viagem brilhante pela Europa. A glamorosa ex-atriz foi festejada na Espanha, beijou o anel do Papa Pio XII no Vaticano e conviveu com os ricos e famosos nas montanhas da Suíça.

Eva Perón, conhecida como “Evita” pelos seus seguidores, estava superficialmente numa viagem para fortalecer os laços diplomáticos, empresariais e culturais entre a Argentina e importantes líderes da Europa. Mas houve uma missão paralela por detrás desta viagem de alto nível, que contribuiu para meio século de extremismo violento na América Latina.

De acordo com registros provenientes de arquivos suíços e das investigações de caçadores de nazistas, um lado não divulgado da viagem mundial de Evita estava coordenando a rede para ajudar os nazistas a se mudarem para a Argentina. Esta nova evidência dos laços íntimos de Evita com nazis proeminentes corrobora a suspeita de longa data de que ela e o seu marido, o general Juan Peron, lançaram as bases para um ressurgimento sangrento do fascismo em toda a América Latina nas décadas de 1970 e 80.

Além de manchar a lenda de Evita, as provas ameaçam infligir mais danos à imagem de neutralidade corajosa da Suíça. O centro bancário internacional ainda está cambaleando com as revelações sobre a sua colaboração durante a guerra com Adolf Hitler e os suíços que lucravam com as suas vítimas judias. Os registos de arquivo indicam que a assistência da Suíça aos capangas de Hitler não parou com o colapso do Terceiro Reich.

E a antiga ligação suíço-argentina-nazista chega até o presente de outra forma. O “superjuiz” espanhol Baltasar Garzón procurou abrir outros registos suíços em contas bancárias controladas por oficiais militares argentinos que lideraram a chamada “Guerra Suja” que matou e “desapareceu” dezenas de milhares de argentinos entre 1976-83.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o general Perón – um líder militar populista – não escondeu as suas simpatias pela Itália de Mussolini e pela Alemanha de Hitler. Mesmo quando o Terceiro Reich desmoronou na primavera de 1945, Perón continuou a ser um defensor pró-fascista, disponibilizando mais de 1,000 passaportes em branco para colaboradores nazistas que fugiam da Europa.

Com a Europa em caos e os Aliados perto da vitória, dezenas de milhares de nazis de alta patente desapareceram de vista, tentaram misturar-se com refugiados comuns e começaram a planear fugas da Europa para a Argentina através de “linhas de rato” clandestinas.

No final argentino dessa viagem estava Rodolfo Freude. Ele também foi secretário particular de Juan Perón, um dos principais benfeitores de Evita e chefe da segurança interna argentina. O pai de Freude, Ludwig, desempenhou outro papel fundamental. Como diretor-gerente do Banco Aleman Transatlantico em Buenos Aires, liderou a comunidade alemã pró-nazista na Argentina e atuou como administrador de centenas de milhões de Reichsmarks alemães que os principais assessores do Führer enviaram à Argentina perto do fim da guerra.

Encontrar novas casas

Em 1946, a primeira onda de fascistas derrotados estava se instalando em novos lares argentinos. O país também estava repleto de rumores de que os agradecidos nazis tinham começado a retribuir a Perón financiando a sua campanha à presidência, que ele ganhou com a sua deslumbrante esposa ao seu lado.

Em 1947, Perón vivia no palácio presidencial da Argentina e ouvia apelos de milhares de outros nazis desesperados para fugir da Europa. O cenário estava montado para um dos içamentos de barcos mais preocupantes da história da humanidade. Os registros de arquivo revelam que Eva Peron se apresentou para servir como emissária pessoal do general Peron para este movimento clandestino nazista. Evita já era uma lenda argentina.

Nascida em 1919 como filha ilegítima, tornou-se prostituta para sobreviver e conseguir papéis de atriz. À medida que subia na escala social, amante por amante, ela acumulava profundos ressentimentos em relação às elites tradicionais. Como amante de outros oficiais do exército, ela chamou a atenção do belo homem forte militar Juan Peron. Depois de um caso de amor público, eles se casaram em 1945.

Como segunda esposa de Perón, Evita se tornou a “rainha dos pobres”, a protetora daqueles que ela chamava de “mis descamisados” – “meus sem camisa”. Ela criou uma fundação para ajudar os pobres a comprar itens, desde brinquedos até casas.

Mas a sua caridade estendeu-se também aos aliados nazis do seu marido. Em junho de 1947, Evita partiu para a Europa do pós-guerra. Aparentemente, um propósito secreto de sua primeira grande viagem ao exterior foi juntar as muitas pontas soltas da relocação nazista.

A primeira parada de Evita em sua viagem pela Europa foi a Espanha, onde o Generalíssimo Francisco Franco – modelo e mentor de seu marido – a cumprimentou com toda a dignidade de um chefe de Estado. Fascista que favorecia as potências do Eixo, mas manteve a neutralidade oficial na guerra, Franco sobreviveu para fornecer um refúgio aos despossuídos do Terceiro Reich. A Espanha de Franco foi um importante esconderijo inicial para os nazis que escaparam às garras dos Aliados e precisavam de um lugar para ficar antes de seguirem para lares mais permanentes na América Latina ou no Médio Oriente.

Enquanto estava na Espanha, Evita teria se encontrado secretamente com nazistas que faziam parte da comitiva de Otto Skorzeny, o ousado líder do comando austríaco conhecido como Scarface por causa de uma cicatriz de duelo na bochecha esquerda. Embora estivesse sob detenção dos Aliados em 1947, Skorzeny já era o suposto líder da organização clandestina Die Spinne ou The Spider, que usou milhões de dólares saqueados do Reichsbank para contrabandear nazistas da Europa para a Argentina.

Depois de escapar em 1948, Skorzeny criou a lendária organização ODESSA que recorreu a outros fundos nazis ocultos para ajudar ex-SS homens a reconstruir as suas vidas – e o movimento fascista – na América do Sul.

Encontro com Pio XII

A próxima parada de Evita foi igualmente apropriada. A beldade carismática viajou a Roma para uma audiência com o Papa Pio XII, um encontro no Vaticano que durou mais do que o habitual beijo no ringue.

Na altura, o Vaticano funcionava como uma estação intermediária crucial, distribuindo documentos falsos para fugitivos fascistas. O próprio Papa Pio foi considerado simpático ao duro anticomunismo dos fascistas, embora tivesse mantido uma distância pública discreta de Hitler.

Um relatório ultrassecreto do Departamento de Estado de Maio de 1947 – um mês antes da viagem de Evita – classificou o Vaticano como “a maior organização envolvida no movimento ilegal de emigrantes”, incluindo muitos nazis. Os principais ex-nazistas agradeceram mais tarde publicamente ao Vaticano pela sua assistência vital. [Para obter detalhes, consulte Martin A. Lee's A Besta Desperta.]

Quanto à audiência de Evita-Pius, o antigo caçador de nazis do Departamento de Justiça, John Loftus, acusou a primeira-dama dos Pampas e Sua Santidade de discutirem o cuidado e a alimentação dos fiéis nazis na Argentina.

Após as férias romanas, Evita esperava conhecer a rainha Elizabeth da Grã-Bretanha. Mas o governo britânico recusou-se por temer que a presença da esposa de Perón pudesse provocar um debate embaraçoso sobre as tendências pró-nazistas da Argentina e o apego pré-guerra da família real a Hitler.

Em vez disso, Evita desviou para Rapallo, uma cidade perto de Gênova, no rio italiano. Lá, ela foi convidada de Alberto Dodero, dono de uma frota marítima argentina conhecida por transportar algumas das cargas mais desagradáveis ​​do mundo.

Em 19 de junho de 1947, no meio da viagem de Evita, o primeiro navio de Dodero, o “Santa Fe”, chegou a Buenos Aires e despejou centenas de nazistas nas docas de seu novo país. Nos anos seguintes, os barcos de Dodero transportariam milhares de nazistas para a América do Sul, incluindo alguns dos mais vis criminosos de guerra de Hitler, como Mengele e Eichmann, segundo o historiador argentino Jorge Camarasa.

Em 4 de agosto de 1947, Evita e sua comitiva seguiram para o norte, para a imponente cidade de Genebra, um centro financeiro internacional. Lá, ela participou de mais reuniões com figuras-chave do aparato de fuga nazista.

Um diplomata suíço chamado Jacques-Albert Cuttat deu as boas-vindas ao ex-cantor da tocha. O encontro foi uma espécie de reencontro, já que Evita conheceu Cuttat quando ele trabalhou na Legação Suíça na Argentina, de 1938 a 1946.

Contas bancárias suíças

Documentos do Banco Central da Argentina mostraram que durante a guerra, o Banco Central Suíço e uma dúzia de bancos privados suíços mantinham contas suspeitas de ouro na Argentina. Entre os correntistas estava Jacques-Albert Cuttat.

Os arquivos suíços acusavam Cuttat de conduzir negócios privados não autorizados e de manter contatos questionáveis ​​durante a guerra com nazistas conhecidos. Apesar dessas alegações, o governo suíço promoveu Cuttat a chefe de protocolo do Serviço Exterior Suíço, após o seu regresso da Argentina à Suíça.

Nessa qualidade, Cuttat acompanhou Eva Peron a reuniões com altos funcionários suíços. A dupla foi ver o ministro das Relações Exteriores, Max Petitpierre, e Philipp Etter, o presidente suíço. Etter deu as boas-vindas a Evita e até a acompanhou no dia seguinte numa visita à cidade de Lucerna, “a porta de entrada para os Alpes Suíços”.

Após o término de suas funções “oficiais”, Evita desapareceu da vista do público. Supostamente, ela se juntou a alguns amigos para descansar e se divertir nas montanhas de St. Moritz. Mas os documentos que relatam a sua viagem à Suíça revelaram que ela continuou a fazer contactos comerciais que promoveriam tanto o comércio argentino como a relocalização dos capangas de Hitler. Foi convidada do “Instituto Suizo-Argentino” numa recepção privada no Hotel “Baur au Lac” em Zurique, a capital bancária do setor de língua alemã da Suíça.

Lá, o professor William Dunkel, presidente do Instituto, dirigiu-se a uma audiência de mais de 200 banqueiros e empresários suíços – além de Eva Peron – sobre as maravilhosas oportunidades que estão prestes a florescer na Argentina. Documentos de arquivo suíços explicaram o que estava por trás do entusiasmo. O embaixador de Perón na Suíça, Benito Llambi, empreendeu uma missão secreta para criar uma espécie de serviço de emigração para coordenar a fuga dos nazis, especialmente daqueles com competências científicas.

Llambi já havia conduzido conversações secretas com Henry Guisan Jr., um agente suíço cujos clientes incluíam um engenheiro alemão que havia trabalhado para a equipe de mísseis de Wernher von Braun. Guisan ofereceu a Llambi os projetos dos foguetes alemães “V2” e “V3”.

O próprio Guisan emigrou para a Argentina, onde fundou diversas empresas especializadas na aquisição de material bélico. Sua ex-esposa disse mais tarde aos investigadores: “Tive que atender parceiros de negócios de meu ex-marido, de quem preferia não apertar a mão. Quando eles começaram a conversar sobre negócios, tive que sair da sala. Só me lembro que milhões estavam em jogo.”

A Segunda Emigração Nazista

Arquivos de inteligência do Departamento de Polícia de Berna mostram que o escritório secreto de emigração nazista estava localizado na Marktgasse 49, no centro de Berna, capital suíça. A operação foi dirigida por três argentinos – Carlos Fuldner, Herbert Helfferich e Dr. Georg Weiss. Um relatório policial os descreveu como “110% nazistas”.

O líder da equipe, Carlos Fuldner, era filho de imigrantes alemães na Argentina que retornaram à Alemanha para estudar. Em 1931, Fuldner ingressou nas SS e mais tarde foi recrutado para a inteligência estrangeira alemã.

No final da guerra, Fuldner fugiu para Madrid com um avião cheio de obras de arte roubadas, segundo um relatório do Departamento de Estado dos EUA. Ele então se mudou para Berna, onde se passou por representante da Autoridade Argentina de Transporte Aéreo Civil. Fuldner estava no local para ajudar a primeira onda de emigrados nazistas.

Um dos primeiros nazistas a chegar a Buenos Aires através das “ratlines” foi Erich Priebke, um oficial SS acusado de execução em massa de civis italianos. Outro foi o líder croata Ustashi, Ante Pavelic. Eles foram seguidos pelo comandante do campo de concentração Joseph Schwamberger e pelo sádico médico de Auschwitz, Joseph Mengele.

Mais tarde, em 14 de junho de 1951, o navio de emigrantes, “Giovanna C”, transportou o arquiteto do Holocausto Adolf Eichmann para a Argentina, onde ele se passou por técnico sob um nome falso. Fuldner encontrou um emprego para Eichmann na Mercedes-Benz. (Agentes de inteligência israelenses capturaram Eichmann em maio de 1960 e o levaram para Israel para ser julgado por assassinato em massa. Ele foi condenado, sentenciado à morte e enforcado em 1962.)

Embora o papel preciso de Evita na organização das “linhas de rato” nazis permaneça um pouco confuso, a sua viagem pela Europa ligou os pontos das figuras-chave na rede de fuga. Ela também ajudou a abrir caminho para acordos mais formais na colaboração suíço-argentina-nazista.

Evidências adicionais estão contidas na correspondência diplomática do pós-guerra entre a Suíça e a Argentina. Os documentos revelam que o chefe da Polícia Federal Suíça, Heinrich Rothmund, e o ex-oficial de inteligência suíço Paul Schaufelberger participaram das atividades do serviço de emigração ilegal argentino em Berna.

Por exemplo, um telegrama urgente de Berna para a Legação Suíça em Roma afirmava: “O Departamento de Polícia (Suíça) quer enviar 16 refugiados para a Argentina com o navio de emigração que sai de Génova em 26 de Março [1948]. Parar. Todos eles possuem carteira de identidade suíça e visto de retorno. Parar."

Ajuda Científica

Além das simpatias políticas, o governo Perón viu uma recompensa económica no contrabando de cientistas alemães para trabalharem em fábricas e fábricas de armamentos argentinas. O primeiro jato de combate introduzido na América do Sul – o “Pulque” – foi construído na Argentina pelo projetista de aeronaves alemão Kurt Tank da empresa Focke-Wulf. Seus engenheiros e pilotos de teste chegaram através do serviço de emigração ilegal em Berna.

Mas outros cientistas nazistas que chegaram às costas protegidas da Argentina eram simplesmente sádicos. Um médico, Dr. Carl Vaernet, conduziu experimentos cirúrgicos em homossexuais no campo de concentração de Buchenwald. Vaernet castrou os homens e depois inseriu glândulas sexuais metálicas que infligiram mortes agonizantes a alguns de seus pacientes. [Veja Lee A Besta Desperta.]

Para os suíços, os motivos para as suas relações acolhedoras nazi-argentinas eram políticos e financeiros, tanto durante como depois da guerra. Ignacio Klich, porta-voz de uma comissão independente que investiga a colaboração nazista-argentina, disse acreditar que os negócios durante a guerra entre a Alemanha nazista e a Argentina eram tratados rotineiramente por fiduciários suíços.

Essa suspeita foi confirmada por arquivos suíços divulgados ao Senado dos EUA, bem como por documentos do Escritório Suíço de Compensação e pela correspondência entre o Ministério das Relações Exteriores da Suíça e a legação suíça em Buenos Aires.

Um dos alvos da investigação da comissão é Johann Wehrli, um banqueiro privado de Zurique. Durante a Segunda Guerra Mundial, um dos filhos de Wehrli abriu uma filial em Buenos Aires que, suspeitam os investigadores, foi usada para canalizar recursos nazistas para a Argentina. O dinheiro supostamente incluía saques de judeus e outras vítimas nazistas. (Mais tarde, o gigante Union Bank of Switzerland absorveu o banco Wehrli.)

Os defensores suíços argumentam que a pequena Suíça não teve outra escolha senão trabalhar com os poderosos governos fascistas nas suas fronteiras durante a guerra. Mas a assistência pós-guerra parece mais difícil de justificar, quando o motivo mais óbvio era o dinheiro.

De acordo com um relatório secreto escrito por um major do Exército dos EUA em 1948, o governo suíço obteve um lucro considerável ao fornecer aos alemães os documentos falsos necessários para fugir para a Argentina. O memorando de uma página citava um informante confidencial com contatos nos governos suíço e holandês dizendo: “O governo suíço não estava apenas ansioso para se livrar dos cidadãos alemães, legal ou ilegalmente dentro de suas fronteiras, mas também que eles obtiveram um lucro considerável em se livrar deles.”

O informante disse que os cidadãos alemães pagaram às autoridades suíças até 200,000 mil francos suíços pelos documentos de residência temporária necessários para embarcar em voos saindo da Suíça. (A quantia valia cerca de 50,000 dólares na altura.) Além disso, esse memorando e outros documentos sugerem que a KLM Royal Dutch Airlines pode ter transportado ilegalmente suspeitos de nazismo para um local seguro na Argentina, enquanto a Swissair agia como agente de reservas.

A Amada Evita

De volta à Argentina, as ótimas críticas à viagem de Evita à Europa consolidaram sua reputação como superestrela. Também lhe trouxe imensa riqueza que lhe foi concedida pelos agradecidos nazistas. O seu marido foi reeleito presidente em 1951, altura em que um grande número de nazis estava firmemente instalado no aparelho militar-industrial da Argentina.

Evita Perón morreu de câncer em 1953, provocando desespero entre seus seguidores. Os temerosos militares enterraram-na secretamente num local não anunciado para evitar que o seu túmulo se tornasse um santuário nacional.

Enquanto isso, começou uma caçada febril por sua fortuna pessoal. O irmão de Evita e guardião da sua imagem, Juan Duarte, viajou para a Suíça em busca dos seus bens escondidos. Após retornar à Argentina, Duarte foi encontrado morto em seu apartamento. Apesar do controlo da polícia por parte do marido - ou talvez por causa dele - as autoridades nunca estabeleceram se Duarte foi assassinado ou se se suicidou.

Em 1955, Juan Perón foi deposto e fugiu para o exílio na Espanha, onde viveu como convidado de Franco. Aparentemente, Perón acessou algumas das contas secretas de Evita na Suíça porque mantinha um estilo de vida luxuoso. O dinheiro também pode ter favorecido o breve retorno de Perón ao poder em 1973. Perón morreu em 1974, deixando para trás o mistério da fortuna nazista de Evita. Em 1976, o exército derrubou a vice-presidente de Perón, sua última esposa, Isabel.

Paradoxalmente, o culto a Evita ainda florescia. A idolatria cegou os seus seguidores para as consequências do seu flerte com os nazis.

Esses fascistas envelhecidos realizaram muito do que os estrategistas da ODESSA esperavam. Os nazis na Argentina mantiveram acesa a tocha de Hitler, conquistaram novos adeptos nas forças armadas da região e transmitiram a ciência avançada da tortura e das operações de “esquadrões da morte”.

Centenas de estudantes e sindicalistas peronistas de esquerda estavam entre as vítimas da junta neofascista argentina que lançou a Guerra Suja em 1976.

O Açougueiro de Lyon

Quando a junta iniciou a sua “guerra sem fronteiras” contra a esquerda noutras partes da América Latina, utilizou os nazis como tropas de assalto. Entre eles estava Klaus Barbie, o Açougueiro de Lyon da Gestapo, que se estabelecera na Bolívia com a ajuda da rede “ratline”.

Em 1980, Barbie ajudou a organizar um golpe brutal contra o governo democraticamente eleito na Bolívia. Os senhores da droga e uma coligação internacional de neofascistas financiaram o golpe. Um papel de apoio fundamental foi desempenhado pela Liga Anticomunista Mundial, liderada pelo criminoso de guerra fascista da Segunda Guerra Mundial Ryoichi Sasakawa do Japão e pelo Rev.

Barbie procurou ajuda da inteligência argentina. Um dos primeiros oficiais argentinos a chegar, o tenente Alfred Mario Mingolla, mais tarde descreveu o papel de Barbie ao jornalista alemão Kai Hermann.

“Antes de nossa partida, recebemos um dossiê sobre [a Barbie]”, disse Mingolla. “Lá afirmou que ele foi de grande utilidade para a Argentina porque desempenhou um papel importante em toda a América Latina na luta contra o comunismo”.

Tal como nos velhos tempos, o Açougueiro de Lyon trabalhou com uma geração mais jovem de neofascistas italianos. Barbie fundou uma loja secreta chamada “Thule”, onde dava palestras aos seus seguidores sob suásticas à luz de velas.

Em 17 de julho de 1980, Barbie, seus neofascistas e oficiais direitistas do exército boliviano depuseram o governo de centro-esquerda. A equipe de Barbie perseguiu e massacrou funcionários do governo e líderes trabalhistas, enquanto especialistas argentinos voaram para demonstrar as mais recentes técnicas de tortura.

Como o golpe deu aos traficantes bolivianos o reinado livre do país, a operação ficou conhecida como Golpe da Cocaína. Com a ajuda de Barbie e dos seus neofascistas, a Bolívia tornou-se uma fonte protegida de cocaína para o emergente cartel de Medellín. Dois anos depois, Barbie foi capturado e extraditado para a França, onde morreu na prisão. [Para mais detalhes, veja o livro de Robert Parry Sigilo e privilégio.]

A maioria dos outros velhos nazistas também está morta. Mas o extremismo violento que os Perón transplantaram para a América do Sul na década de 1940 assombrou durante muito tempo a região.

Na década de 1980, os militares argentinos estenderam as suas operações à América Central, onde colaboraram com a CIA de Ronald Reagan na organização de forças paramilitares, como os Contras da Nicarágua e os “esquadrões da morte” hondurenhos.

Ainda hoje, enquanto os ditadores de direita na América Latina são chamados a prestar contas pelas atrocidades do passado, as democracias incipientes devem agir com cautela e manter um olhar atento sobre os direitistas nas poderosas forças armadas da região. Os fantasmas dos nazistas de Evita nunca estão longe.

[Esta história foi baseada, em parte, em um documentário suíço-alemão dirigido por Frank Garbely e intitulado “Evitas Geheimnis – Die Schweizer Reise”.]